小全子、小文子和艳丽一进殿,瞧见殿中站着的王泰和与两名神色肃然的吏卒,脸色霎时褪去血色,身形微微发颤,连忙齐齐跪倒在地,声音带着几分慌乱:“奴才(奴婢)参见娘娘,给娘娘请安。”
沈落霞的目光缓缓扫过三人,语气平淡无波,听不出半分情绪:“王大人说,昨日你们去过景莲苑,未按宫规报备行踪,对值守宫人也只含糊搪塞。既如此,便随王大人去慎刑司一趟,好好回话,莫要隐瞒半分。若查明确实与案件无关,本宫自会让人接你们回来;可若是敢有半句虚言,休怪宫规无情。”
三人闻言,脸色愈发惨白,磕头应道:“奴才(奴婢)遵旨……”
王泰和见状,对身旁吏卒使了个眼色。
两名吏卒立刻上前半步,对着三人做了个“请”的手势,语气冷硬:“三位,请吧。”
小全子、小文子和艳丽不敢耽搁,哆哆嗦嗦地从地上起身,低着头,脚步踉跄地跟在王泰和身后向外走去。
待几人的身影彻底消失在殿外,夏秀忍不住上前一步,声音压得极低,却难掩忧心:“娘娘,慎刑司的手段素来严厉,小全子他们性子老实,哪里经得住折腾?万一在里面受不住,胡......”
沈落霞抬手止住了她的话,指尖悄然攥紧了软榻上的锦缎垫子,指节微微泛白。
眸底掠过一丝复杂的情绪,有担忧,有冷冽,却很快被一层平静覆盖。
她何尝不知慎刑司的厉害?宫里多少人进去后,便再没了往日模样。
可王泰和是陛下亲派查案,拿着“案情重大”的名头,她若是强行阻拦,反倒会落得“心虚阻挠查案”的罪名,只会让自己陷入更不利的境地。
小全子三人跟着她多年,虽不算顶尖机灵,却也素来谨小慎微,从不敢擅自逾越规矩。
昨日怎么为那么巧,在那段时辰里,去景莲苑?
这绝非巧合,分明是有人刻意布局。
要将这脏水泼到她身上,毕竟她与沈朝雾有旧怨,是最有理由对沈朝雾动手之人。
而且她与沈朝雾同居一宫,动手也方便。
只是这设局之人究竟是谁?
是皇后,还是贵妃?亦或是其他位份稍低的嫔妃?
后宫之中,人人都有自己的盘算,每一步都藏着看不见的刀光剑影。
沈落霞闭了闭眼,再睁开时,眸底的纷乱已尽数敛去,只剩一片清明冷静,“不必慌,无论是谁在背后算计,本宫都不会任人摆布。眼下最重要的,是查清小全子三人去景莲苑的缘由,找到那只藏在暗处的手。只要抓住一丝线索,便能顺着藤摸出根,让真相水落石出。”
深吸一口气,定了定神,沉声唤道:“春丝。”
候在一旁的春丝立刻上前半步,躬身应道:“奴婢在。”
“你立刻去查,昨日小全子三人具体去过景莲苑哪些地方,与谁有过接触,沿途是否有宫人瞧见他们异常举动。”沈落霞语气沉凝,指尖划过榻边暗纹,“重点查景莲苑侧门附近的洒扫宫人、值夜杂役,还有负责看管苑内花木的园丁,但凡见过他们的,都悄悄记下姓名,不必惊动旁人,更不能让慎刑司察觉。”
春丝心头一凛,躬身应道:“奴婢明白,这就去安排,定仔细盘问,绝不遗漏半点线索。”
待春丝领命退去,沈落霞又吩咐夏秀,“你去把账册拿来,看看三人近一个月来,领用的物件是否都是日常当值所需。另外,再查查他们的份例支取是否规矩,有没有突然多领、代领,或是领用后却没在当值中用到的情况。他们三个素来老实,若不是被人拿了把柄,或是受人蒙骗去办什么‘看似无害’的事,断不会违背宫规私去景莲苑,账册上或许能看出些他们被人利用的痕迹。””
“娘娘,要不要让人搜查一下他们的房间,看有没有来路不明的财物?他们月例有限,若藏着那些超出本分的物件,说不定就是受人收买,才肯冒着违例的风险去景莲苑办事。”夏秀分析道。
“暂时不用,免得被慎刑司误会,以为本宫是急着销毁证据、掩盖什么内情。”沈落霞指尖摩挲着腕间玉镯,语气冷静得不带半分波澜,“王泰和本就带着疑虑查案,咱们这般急切地搜查他们的住处,反倒落了‘心虚’的口实,刚好中了幕后之人的圈套。他们若真是受人收买,藏下的财物也不会轻易被找到;若只是被蒙骗,搜来搜去亦是徒劳。不如先等春丝那边查来消息,再看是否需要动手。眼下最要紧的是稳,而非急。”
“奴婢明白,奴婢去拿账册。”夏秀屈膝行礼,退了出去。
殿内复归宁静,唯有窗外廊下的铜铃偶尔随风轻响,细碎的声响在空旷的殿宇中荡开,反倒衬得周遭愈发沉寂。
沈落霞斜倚在软榻上,指尖依旧摩挲着腕间温润的玉镯,目光落在殿中铺就的青花地砖上,她清楚,这场风波绝不会轻易平息,慎刑司的审讯、幕后之人的步步紧逼,还有宫中各方势力的窥伺,都在无形中将她推向漩涡中心。
但此刻,她心中没有半分退缩,唯有沉下心来,在这层层迷雾中寻得那一线生机。
慎刑司从永福宫带走三人的消息,随着往来宫人传得满宫皆知。
寿颐宫佛堂内,香烟袅袅,混着案上檀香漫出沉静气息。
沈太后身着素面锦袍,跪在铺着锦垫的蒲团上,面前供着鎏金佛像,手中捻着一串紫檀佛珠,双目微阖,神色肃穆。
朱嬷嬷轻步走入,屈膝福身,低声道:“太后娘娘,永福宫那出事了。”
沈太后眼帘未抬,佛珠转动的动作未停,淡淡应道:“说。”
“慎刑司的人把贤妃娘娘身边的小全子、小文子,还有宫女艳丽,都带回司里讯问了。”朱嬷嬷说道。
佛珠转动的动作蓦地一停,沈太后缓缓睁开眼,看向朱嬷嬷,语气带着几分不易察觉的冷厉:“带走了贤妃身边的人?王泰和这是怀疑是贤妃的人在景莲苑动手脚,惊扰了朝雾?”
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