腊月二十八，A国的天空蓝得晃眼，毒辣的日头晒得营地铁皮屋顶噼啪作响，但项目部大院里的年味已经浓得化不开。维阿铁路二号隧道贯通后的第一个农历新年，注定要在这片远离故土的红土地上，过得别有意味。
下午三点，一阵汽车喇叭声打破了营地的宁静。几辆满载的皮卡拖着尘土长龙驶入项目部大院，来到了特勤队的临时驻地。
车门打开，苏洛利落地跳下车，摘掉墨镜，朝着闻声而来的秦天等人露出爽朗的笑容。
“兄弟们，年货到了！国内发的慰问品，紧赶慢赶，总算在年前送到了！”
早已等候多时的龙刃特勤队员们顿时欢呼着围了上去。郑汉武、柳一刀几个性子急的，不等车停稳就扒着车厢往后看。
“哟呵！老干妈！整整一箱！这下过年有滋味了！”柳一刀眼尖，指着角落里摞起的红色瓶子咋呼起来。
“还有涪陵榨菜！川渝的兄弟快来认领！”高翔也兴奋地喊道。
车厢里，纸箱上印着熟悉的汉字：山东煎饼，兰州牛肉面，云南火腿，甚至还有几箱贴着“内部特供”标签的白酒和香烟。更多的是各地的土特产，用油纸包着，散发着故乡泥土和食物的混合气息。
对于这些离家万里、在战火硝烟中摸爬滚打了大半年的汉子们来说，这些平时不起眼的东西，此刻比黄金还珍贵。
“都有份，别抢！”秦天笑着维持秩序，眼角眉梢也带着难得的轻松。他帮着苏洛和司机一起，将物资分门别类地卸下。看着队员们像孩子一样兴高采烈地分着年货，他心中那根因路阳之死而始终紧绷的弦，也稍稍松弛了些许。
“炽焰那边也准备了一份，”苏洛擦了下额角的细汗，对秦天说，“林娜团长他们这段时间配合我们行动，也辛苦了。走吧，一起送过去，就在隔壁营地，几步路的事。”
秦天点点头，招呼郑汉武和柳一刀几人搬上专门分出来的几箱物资，一行人朝着不远处的炽焰佣兵团驻地走去。
炽焰的驻地相对简易，但警戒森严。看到秦天和苏洛过来，哨兵立刻通报，很快，林娜和副团长科尔便迎了出来。
“苏总，秦队长，你们这是？”林娜看着他们抬来的箱子，有些疑惑。她今天穿了一身便装，简单的黑色训练背心和迷彩长裤，勾勒出矫健的身姿，长发利落地束在脑后，少了几分战场上的冷冽，多了几分干练。
“过年了，国内送来点心意，大家一起热闹热闹。”苏洛笑着，示意队员把箱子放下。她走到林娜面前，变戏法似的从身后拿出一个用特色印花棉布精心包裹的长条盒子，“这个，是单独给你的。”
林娜疑惑地接过，打开包裹的瞬间，她的眼神凝固了。盒子里，静静地躺着一条色彩斑斓、图案繁复的艾德莱斯绸巾，旁边是一把做工精巧的英吉沙小刀，刀柄上镶嵌着精美的玉石，刀鞘是压花的牛皮。
更下面，还有几包用油纸包好的巴旦木、葡萄干和一块沉甸甸的风干肉，散发着西域特有的醇厚香气。
“这……”林娜抬起头，眼中满是惊讶和难以置信的触动。
她生长在海外，但对父母故乡的那片西北草原和绿洲，始终怀着一份深藏的、无法割舍的眷恋。这些极具民族特色的物品，在A国这片热带土地上，显得如此突兀，却又如此精准地击中了她内心最柔软、最隐秘的乡愁。
苏洛微微一笑，目光若有深意地扫了一眼旁边的秦天，压低声音对林娜说：“别客气，听说你惦念西北的老家，就特意备了点那边的特产。秦天也提过，说你可能会喜欢。”
林娜的心猛地一跳，下意识地看向秦天。
秦天正和科尔说着话，似乎并未留意这边。她的脸颊微微发热，心中涌起一股复杂的暖流，低声对苏洛道：“谢谢……苏总，谢谢你费心。”
这声谢谢，比刚才真诚了许多，也沉重了许多。
“一点心意，你喜欢就好。”苏洛拍拍她的手背。
物资分发完毕，炽焰的队员们也纷纷围上来道谢，气氛热烈。不知怎的，林娜和苏洛这两个原本只是工作交集的女人，竟自然而然地凑到了一起，站在营房角落的树荫下聊了起来。
从西北的广袤风光，聊到各地的年俗，再到一些女人间的私密话题，两人越聊越投机，不时发出低低的笑声。
这一幕，可把旁边竖着耳朵偷听的柳一刀等人看呆了。
“我说老郑，”柳一刀用胳膊肘捅了捅郑汉武，压低声音，脸上写满了不可思议，“这什么情况？剧本不对啊！按说这二位……不该是情敌见面，分外眼红吗？这怎么还聊上姐妹情深了？”
郑汉武摸着下巴，也是一脸困惑：“是啊，头儿这桃花运……不对，这局面有点看不懂了。苏总这送的不是年货，是东风啊？”
高翔凑过来，幽幽地补了一句：“关键是，林团长看起来还挺受用？你看她笑那样儿……头儿啥时候这么会来事儿了？”
秦天也被那边和谐的气氛搞得有些莫名其妙，心里好奇她们在聊什么，便鬼使神差地凑了过去。
刚走近，就听到林娜拿起那包巴旦木，带着一丝罕见的、小女人般的语气问他：“秦天，你怎么知道我喜欢吃这些西北的干果？我记得我没跟你说过啊。”
秦天顿时一愣，他完全不知道苏洛送了什么，更别提什么干果了。
他张了张嘴，脑子里一片空白，只能含糊地应道：“啊？这个……嗯，喜欢就好，喜欢就好。”
林娜看他那副窘迫的样子，眼中闪过一丝狡黠的笑意，正要再问，苏洛连忙打圆场，笑着推了秦天一把：“行了行了，我们女人家说点悄悄话，你一个大男人凑什么热闹？快去忙你的吧！”说着，不由分说地把一头雾水的秦天赶走了。
看着秦天悻悻离开的背影，苏洛转过头，看着林娜，脸上的笑容渐渐收敛，变得认真起来：“林娜，你是不是一直想知道，秦天到底是个什么样的人？他为什么会来到这里，走上这条充满危险的路？”
林娜点了点头，眼神清澈而坦诚：“是。我感觉得到，他心里埋着很重的事。有时候，他看远方眼神，像是藏着整个冬天的雪。”
苏洛深吸了一口气，目光投向远处起伏的山峦，仿佛穿越了时空。“那是因为，他亲眼见过温暖的破碎，感受过承诺的重量……”
她开始讲述，声音平静却带着穿透人心的力量。
她讲了秦天和那个叫白露的女孩，如何相识于锦城的书店，如何走过三年的时光，如何到了谈婚论嫁的地步，白露甚至已经试好了婚纱。她讲了秦天如何决心转业，想要给白露一个安稳的未来。
“然后，我找到了他。”苏洛的声音低沉下来，“我告诉他，他的老班长，路阳，在万里之外的阿尔提港，在一次针对山海集团项目的恐怖袭击中，为了掩护平民，扛着人肉炸弹冲出了营地……牺牲了。”
林娜屏住了呼吸，她能想象那是一种怎样的撕裂。
恐怖袭击……这个词刺痛了她尘封的记忆，让她想起了自己父母葬身的那场爆炸，手指不自觉地蜷缩了一下。
“路阳牺牲后，他怀孕五个月的妻子，悲痛欲绝，想要打掉孩子……”苏洛继续说着，讲述了青县那个令人心碎的场景，路阳父母的白发，周雪梅抱着衣冠墓的哭诉，以及那句“把他还给我”的绝望。
“秦天去见了路阳的家人，回来后，他在一个小酒馆里喝得大醉，哭得像个小孩子。他嘴里反复念叨的，一是要替班长报仇，二是觉得对不起白露……”苏洛叹了口气，“他选择了推开白露，用最伤人的方式。因为他知道这条路的不归属性，他害怕白露成为第二个周雪梅。”
林娜静静地听着，心中翻江倒海。她终于明白了秦天眼底那深藏的悲凉从何而来，明白了他对情感的刻意疏离背后，是怎样一份沉重的担当与牺牲。
敬佩、怜惜，还有一种因相似伤痛而产生的共鸣，在她心中交织蔓延。
“他是一个重情重义，却被情义所伤的人。”林娜轻声总结，眼中闪烁着复杂的光芒，“他来这里，既是为了复仇，也是为了继承一种遗志，不让更多的人经历……我们经历过的痛苦。”最后一句，她说得很轻，但苏洛听懂了。
苏洛点了点头：“可以这么理解。所以，他对待感情……有些笨拙，甚至逃避。不是冷漠，是怕再次带来伤害，也怕自己承受不起那份牵挂。”
林娜沉默了片刻，再抬起头时，眼神已经变得无比坚定：“苏总，我明白你的意思了。我选择留下，与特勤队并肩战斗，不仅仅是因为秦天曾经在西北帮我的家人报仇雪恨，更因为……我始终记得，我的血脉来自那片土地。这条路，我愿意和他，和你们一起走下去。”
这一次，她提到了“我的家人”和“报仇雪恨”，但没有深言，苏洛也默契地没有追问。
几天后，一次紧张的海上渗透训练结束。夕阳将海面染成一片金红，秦天带着特勤队员们拖着疲惫却满足的身躯踏浪而归。刚上岸，就看到林娜等在那里。
“秦天，”林娜迎上前，海风吹拂着她的发丝，“新年快到了，科尔大哥和我商量，想邀请特勤队和我们炽焰一起办个联欢会，热闹一下。你看怎么样？”
秦天看了看身旁的队员，大家都是一脸期待。他点点头：“是个好主意。不过我得先跟苏洛报备一下。”
得到苏洛爽快的支持后，队员们欢呼着先行返回营地。秦天和林娜则沿着海滩缓缓散步，商量着联欢会的细节，比如场地、节目、安保等。
落日的余晖给两人的身影镀上了一层温暖的光边。他们边走边聊，气氛难得的轻松。不知不觉，走到了一处僻静的海湾。这里礁石嶙峋，浪涛拍岸，发出阵阵轰鸣。
“咦？那上面好像有些图案。”林娜眼尖，指着不远处一块被海水冲刷得光滑如玉的巨大礁石说道。她停下脚步，仔细看了看，然后独自走了过去。
秦天站在原地，看着她走近礁石，伸手轻轻抚摸着石面，动作专注而轻柔。
过了一会儿，她回过头，声音带着一丝不易察觉的异样：“秦天，你过来看一下。”
秦天有些疑惑，快步走了过去。当他顺着林娜手指的方向，看清礁石上的刻痕时，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。
那是一幅用尖锐石头深深镌刻的简笔画。
线条稚拙，却充满力量：一个男子右手怀抱着襁褓中的婴儿，左手紧紧牵着一个女子的手。三人都面向大海，男子的身影挺拔，充满了憧憬。
画的下面，是一行深深凿刻的字：爸爸想带你们看海！那字迹——秦天太熟悉了！
是路阳的笔迹！每个字的撇捺都带着他特有的倔强，最后一笔甚至因为用力过猛而崩裂了石屑。
阿尔提港离这里上百公里……为什么？
忽然，他明白了。苏洛曾经提过，二号项目启动前，路阳作为先遣安保人员，参与了早期沿线重要节点的勘察和安保布防任务！这片海域，或许就是他们当初考察过的备选地点之一。
是在某个黄昏，班长完成勘察后，独自坐在这块礁石上，想着远方即将生产的妻子，想着未来能带着孩子来看自己守护的这片海，用最原始的方式，刻下了这份最深沉的爱与承诺！
可他最终没能等到那一天。他带着对未来的无限憧憬，牺牲在了阿尔提港的硝烟里，骨灰洒向了那片他誓言守护的深蓝。
这礁石上的画和字，成了他永远无法兑现的诺言，也成了钉在秦天心头上的一根刺，永不愈合。
“路班长……”秦天喉咙哽咽，发出野兽受伤般的低鸣，泪水终于决堤，混合着海水的咸涩，滚落而下。他魁梧的身躯靠着礁石，缓缓滑坐在地上，肩头剧烈地耸动着。
林娜站在他身后，看着那幅充满希望却结局悲怆的画，眼圈早已通红。
父母的惨死、亲人的离散、故乡的伤痛……那些被她强行压制的记忆汹涌而来。她完全能理解这种承诺落空的绝望。
她蹲下身，轻轻握住秦天冰凉而颤抖的手，柔声安慰道：“我们无法保证这样的事以后不会再发生……但我们可以努力，让这样的牺牲变得更有价值，让悲剧少一些。”
这话，既是对秦天说，也是对自己说。
秦天抬起头，布满血丝的眼睛望着苍茫的大海，声音里带着无尽的悲凉：“我们从不怕牺牲……但我们怕，怕身边的人因为我们的牺牲，而陷入无边的黑暗和痛苦……那才是我们心里……最大的恐惧。”
这恐惧，源于周雪梅的绝望，也源于他对白露的愧疚，此刻，也与林娜心底的隐痛产生了共鸣。
林娜紧紧握着他的手，心中暗道：“秦天，我经历过那种黑暗，所以我绝不会成为你的恐惧。既然这是个弱肉强食的世界，那么未来，我定会竭尽所能，助你成为站在食物链顶端的强者，让你有足够的力量保护所想保护的一切，让牺牲不再轻易降临。”
良久，秦天缓缓站起身，抹去脸上的泪痕。
“你在这里等我一下。”他对林娜说完，转身大步朝着营地方向跑去。
不一会儿，他带着一瓶白酒和几支香烟跑了回来。他默默地将酒洒在礁石前，又将香烟点燃，插在沙滩上。海风吹拂，青烟袅袅，直上黄昏的天空。
“班长，”秦天对着礁石，声音沙哑却坚定，“你放心……将来，我一定会带你的孩子来这里，看这片你曾经守护过的海。”
“孩子……保住了？”林娜的声音带着难以置信的颤抖，她向前半步，目光紧紧锁住秦天侧脸。
秦天蓦然转头，眼底的血色尚未褪去，惊愕与审视一闪而过：“你知道路阳班长的事？”
他的声音低沉，带着一丝不易察觉的警惕，仿佛某个精心守护的秘密被突然触及。
林娜在他的注视下微微垂眸，指尖无意识地蜷缩了一下，低声回道：“嗯……苏总…跟我提起过一些。”
她的语气里带着一丝泄露他人伤痛过往的不安，也有一份被允许知晓这份沉重的微妙触动。
秦天沉默地看了她几秒，眼底的凌厉渐渐化为一丝复杂的了然，他转回头，望向波涛渐起的大海，苦笑了一下，声音沙哑：“她还真是不拿你当外人。”
“孩子生下来了。”他顿了顿，仿佛需要积蓄力量才能说出后面的话，海风裹挟着他带着叹息的尾音，“心头压着万般的恨……终究，敌不过那一生刻骨的爱。”
林娜沉默地站在他身侧，海风吹拂着她的长发，也吹散了空气中凝滞的悲伤。
许久，她才轻声开口，话语里充满了敬意，也带着一丝如释重负的慰藉：“她……真的很勇敢。”
那个几乎被绝望吞噬的故事，竟在悬崖边缘开出了一朵微弱却坚韧的希望之花。这一刻，暮色苍茫的海边，两个见证了太多失去的人，仿佛都从这意想不到的转折中，汲取到一丝继续前行的微光。
夕阳终于沉入海平面，最后一缕金光映在礁石的刻痕上，那行字仿佛在发光。
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