夜色已深，帐篷内一片静谧。裴婉君侧躺着，身旁的香菱呼吸匀净，似已沉入梦乡。她的目光却落在帐篷顶端，几只飞虫正茫然地盘旋，明明近在咫尺，却始终无法再往前半步 —— 方才青鸟施下的法力，在她们周身筑起了一道无形的屏障。
帐外，火堆里的木材还在静静燃烧，偶尔发出 “噼啪” 的轻响，像是夜的私语。这声响又被四周此起彼伏的虫鸣包裹，织成一张温柔的网，将帐篷与整个鹤鸣山的夜色连在一起。
白日玄门大会的种种画面，此刻却不受控制地在脑海中翻涌。一众玄门之人对青鸟百般刁难，甚至大打出手，人间与幽界的合作争议，诸多滋味交织在心头，让她毫无睡意。只能睁着眼，在这虫鸣与火光交织的深夜里，任由思绪飘远。
裴婉君听着帐篷外此起彼伏的虫鸣，细碎的声响像一把温柔的钥匙，猝不及防打开她记忆的闸门 —— 恍惚间，想起了和张天童师徒三人同行时，途中偶遇的路边小事。
那是一个午后，斜阳透过道旁的老槐树叶，在地上织就一片斑驳的光影。一行人正在树下歇脚调息，却见珠儿蹲在不远处的青石旁，身子绷得笔直。她那双眼睛睁得溜圆，死死盯着青石表面，连裴婉君悄悄走近都未曾察觉。裴婉君心中好奇，轻手轻脚凑上前，顺着她的目光望去 —— 青石之上，一场惊心动魄的虫豸恶斗，正悄然上演。
只见珠儿身前的青石面上，清楚瞧见了一场激烈的打斗 —— 一只翠绿色的螳螂，镰刀似的左前足直探过去，想锁住对面的独角仙。独角仙反应不慢，身子一扭躲开，后腿狠狠蹬向螳螂前足，在那捕捉足上划了道浅痕。
没等螳螂回神，独角仙就用头部坚硬的犄角反击，狠狠顶向螳螂中足关节。螳螂疼得缩回脚，右前足趁机劈下，擦过独角仙甲壳，留下道白痕。
打斗越来越凶，青石上不断传来 “咔咔” 的甲壳碰撞声。螳螂左前足关节被独角仙犄角顶破，淡绿色体液渗出来，挥足时都在抖；但独角仙也没讨到好，鞘翅被螳螂锯齿划开两道裂口，淡黄色体液浸湿了青石，转身慢了些还被螳螂扫中侧腹，踉跄着站不稳。
又耗了片刻，俩家伙动作都慢了。螳螂趴在石上，左前足耷拉着，只剩右前足能勉强抬抬；独角仙蜷缩着，鞘翅裂口更大，体液积了一小滩，蹬腿的力气越来越弱。明明螳螂身手更灵活，可独角仙拼着受伤死缠烂打，最后竟落得个两败俱伤的下场。
这时，一只黑蚁从土缝钻出来，触角碰了碰石上的体液，绕着俩虫转了圈，就急匆匆爬回土缝。没过片刻，十几只蚂蚁顺着气味爬上来，先围着转圈试探 —— 有的咬螳螂足尖，有的钻独角仙鞘翅裂口。螳螂抬右前足拍飞三只，可牵动伤口疼得缩成一团；独角仙想挥腿驱赶，却连支撑身体都难，只能任由蚂蚁爬满全身。
很快，土缝里涌出成百上千只蚂蚁，密密麻麻爬满青石。它们分工明确，一部分死死咬住螳螂四肢，合力往土缝拖；另一部分钻进独角仙鞘翅裂口，钳住躯体配合拖拽。螳螂 “嘶嘶” 挣扎，淡绿色体液在拖拽轨迹上拖出湿痕，却架不住蚁群拉扯，身体渐渐滑向土缝；独角仙鞘翅被彻底掀开，淡黄色体液沾满躯体，被蚂蚁们连拖带拽拉向洞口。
两刻后，青石上只剩零星虫壳碎片和两道干涸的体液痕迹。土缝口的蚂蚁仍在忙碌，螳螂和独角仙的躯体已大半被拖入洞中，只剩螳螂半截后足和独角仙一小块鞘翅露在外面，很快也被蚂蚁们啃咬着拖进黑暗。这两只曾激烈缠斗的巨虫，最终都成了蚁群的美餐。
“你看这些蝼蚁，身形虽微，却能分食比自身重百倍的美食。”
清冷的声线忽然自身后响起，裴婉君转头时，才发现张天童不知何时已立在一旁，青衫广袖衬得身姿清瘦，目光正落在搬食的蚁群上，语气里藏着几分难以捉摸的意味。
裴婉君心头一凛，想起此前青鸟提及的讯息 ——张天童对朝廷积怨颇深，甚至要举旗谋反。她微微握紧拳头，斟酌着开口，语气里带着几分恳切的追问：“张叔叔，婉君有一疑问，若朝廷当真无能腐败，便非要以推翻之法解决吗？一旦燃起战火，不知要多少百姓流离失所、葬身乱世啊。”
听着裴婉君所问，张天童先是沉默着俯身，用指尖轻轻拂过青石上残留的虫壳碎片，那两道干涸的体液痕迹在斜阳下泛着浅淡的光。他抬眼时，目光里没有了平日的严厉，反倒带着虫鸣里浸出的沉缓，声音像老槐树的年轮般厚重：“婉君啊，你且看这石上的痕迹，方才那螳螂捷足利‘刃’，本是虫中强者，可独角仙明知不敌，偏要拼着甲壳开裂、体液横流死缠烂打 —— 你道它为何不逃？”
裴婉君轻轻摇头，表示不知。
张天童指尖点向土缝口，几只蚂蚁正拖拽着半片螳螂残足往洞里钻，“只因螳螂若胜，它便是刀下亡魂；拼着一死反抗，反倒换得个两败俱伤的局面。这就像那腐败的朝廷，它握着‘螳螂的镰刀’，是律法、是赋税、是苛政，看似稳坐强者之位，可你可知江南水患时，官府扣下赈灾粮倒卖，多少百姓啃着树皮饿死？可知西北旱荒时，一州刺史还在强征壮丁修宅院，多少人家妻离子散？”
说到此处，他声音微微发沉，却仍保持着平和：“你怕战火导致百姓流离，可你想过吗？这无能的朝廷，便是让苦难一代代轮回的根。就像这螳螂若没被蚁群拖走，下次遇见别的虫豸，依旧会凭着尖刃欺凌弱小；朝廷若不除，今年是水患饿殍，明年便是旱荒白骨，后年又是苛税逼得人家破人亡，子子孙孙都要在这苦海里挣扎。”
他蹲下身，让婉君看清土缝里忙碌的蚁群：“你看这蚂蚁，单只弱小，可团结起来便能拖走比它们大千百倍的虫豸。百姓便是这蚂蚁，寻常时各顾各的生计，可当朝廷的‘镰刀’砍到每个人头上，当孩子哭着要粮、老人冻得发抖却叫天不应时，团结起来的反抗，便是唯一的活路。”
“战火是苦，可这苦是一时的。就像这虫斗，再惨烈也不过两刻钟，过后青石虽有痕迹，却还能长出青苔、栖落新虫。若任由朝廷腐败下去，那苦是世世代代的，是孩子生下来就看不见活路，是老人到死都闭不上眼的绝望。”
张天童抬手抹去石上一片碎壳，目光望向远方炊烟升起的村落，“我们要的不是推翻本身，是让战火过后，孩童能吃上热饭，老人们能安稳过冬，是让这苦难不再轮回 —— 这代价，一代人受了，便要护着后世子孙不再受。”
裴婉君垂在身侧的手不自觉攥紧了裙裾，那裙裾被指节捏出几道褶皱。张天童的话像颗碎石投进心湖，漾开的涟漪里，竟清晰浮起父亲深夜伏案的身影 —— 油灯的光晕里，父亲鬓角的白发比白日更显刺目，手指摩挲着邠州各地递上来上的文书，声音沉得像浸了霜：“朝廷虽有积弊，可大唐的根基还在，邠州的百姓还盼着官府撑住……”
她抬眼望向张天童，嘴唇动了动，却没能发出声音。父亲的坚守是真的 —— 他为了让邠州百姓能吃上饱饭，能和州府的同僚拍案争执；可张天童说的 “轮回之苦” 也不假，那些离乡乞讨的流民、冻毙在路边的饿殍，哪一个不是在朝廷的腐败里丢了生计？她既敬父亲 “守大唐” 的赤诚，又怕这赤诚终是填不满官场的贪腐窟窿；既惧战火燃起时的流离，又不忍看苦难在子孙辈的身上重蹈覆辙。
风卷着槐树叶落在青石上，恰好盖住那道干涸的体液痕迹。裴婉君的目光落在土缝口忙碌的蚂蚁上，心里像被两种力量拉扯着，连呼吸都带着滞涩 —— 她想为父亲的坚守辩一句，却找不到反驳张天童的底气；想认同那 “一代人的代价”，又不敢细想战火里百姓的哀嚎。最终只化作一声极轻的叹息，眉尖拧起的结，久久没能散开。
柴火在火塘中 “噼啪” 爆开，火星溅起的轻响将裴婉君从纷乱的思绪里拽了回来。她裹紧了身上的薄毯，目光落在火堆旁那个挺拔的背影上 —— 是青鸟。
火光跳跃着舔舐他的轮廓，将玄色衣袍染得忽明忽暗，连带着他垂落的发梢都镀上了一层暖橙光晕。
裴婉君的思绪不由自主飘回鹤鸣山玄门大会，想起他面对群雄发难时的模样：没有张天童那般颠覆乾坤的戾气，也不曾附和旁人 “顺天应命” 的消极，只执拗地提出要借玄门与幽界之力，以外部革新撬动沉疴已久的大唐。他要的从不是改朝换代的血火，而是让百姓免于战乱、安稳度日的清明。
此刻那背影静坐着，肩头却像压着千钧重担 —— 要平衡玄门与朝廷的猜忌，要镜抵御幽界，要在宦官专权、藩镇割据的夹缝里为大唐谋一条中兴路，还要护着身边这一众亲友的安危。火光映得他脊梁愈发挺直，可裴婉君偏偏能从那纹丝不动的姿态里，读出藏在沉稳之下的疲惫与孤勇。
暖意裹着柴火的烟火气漫过来，裴婉君望着那道被火光勾勒得愈发清晰的背影，眼皮渐渐变得沉重。朦胧间，她仿佛看见那背影在风雨里前行，身后是百姓的安稳，身前是刀山火海，却始终不曾弯腰。意识彻底沉睡前，她心底只剩一个念头：有他在，大抵是能护住些什么的。
益州街头，暮色如纱，缓缓笼罩住喧嚣的市井。一行车马碾过青石板路，在熙攘的人流中不疾不徐地前行。青鸟与石胜并辔走在最前，连日的风尘加之玄门大会在他眉宇间刻下淡淡的倦意，却未曾折损他挺拔的身姿。
车队在随意楼高大的门楣下稳稳停住。香菱率先轻巧地跃下车辕，回身小心翼翼地扶着裴婉君踏下车凳。珠儿紧随其后，像只受惊的雏鸟般紧紧攥着裴婉君的袖角，一双大眼睛怯生生地打量着这个陌生的地方。
此时青鸟也已利落地翻身下马，一旁的张问快步上前，接过他手中的缰绳。
有劳阿兄。
青鸟微微颔首，声音里带着些许沙哑。他略整了整衣衫，便径直朝着马车旁走去。
裴婉君抬眼见朱漆大门前客人络绎，进进出出，显是生意兴隆。正观望间，门内恰有三位女子款步而出。
客栈门口，几位进出的客人目光都被三人吸引。刚走出来的中年客人，视线黏在一旁三位娘子身上，魂儿似被勾走，脚下没留意门槛，猛地一绊，身形踉跄着往前扑，险些摔在地上。身旁同行的女子急忙伸手扶住他，又气又好笑地责备：“这么大个人了，走路都不看路？连门槛都能绊到！”
另一边，正走进客栈的三个男子，目光也全被那三人勾了去，直愣愣看得发了神。直到那几道身影走下石阶、再也看不见正脸，三人才恋恋不舍地收回目光，抬脚往客栈里挪。
没成想刚挪步，“砰砰” 两声闷响接连响起 —— 居右两人一个撞在门框上，一个磕在墙板上，鼻子和额头结结实实受了力。更狼狈的是居左那人，脚下没稳住，直接摔进门槛内，“扑通” 一声栽倒在地。
撞墙的两人疼得一个捂住鼻子，一个捂住额头，龇牙咧嘴正要往里走，又被地上挣扎着想爬起来的同伴绊了个正着。三人瞬间滚作一团，齐刷刷摔在客栈门口，引得路过的客人忍不住低笑出声。
换作平日，见此滑稽模样，裴婉君少不得要掩唇轻笑几声。可此刻，她哪里还顾得上这些旁枝末节的趣致？只将一抹浅淡笑意凝在唇边，目光紧紧落在那三位拾级而下、正朝这边走来的女子身上。
只见为首那位约莫十七八岁，一袭淡青衣裙，清丽绝俗，宛如月下初绽的白莲。裴婉君心中不由一动，暗叹世间竟有如此姿容，想来这便是清韵代了。
她左手边跟着个年纪相仿的姑娘，衣着朴素，眉眼伶俐，应是贴身侍女。而右手边那位却大不相同——身着桃色裙裾，约二十出头，云鬓轻绾，步履间既有沉稳气度，又带着难掩的急切。裴婉君正暗自思忖哪位是蓉姐儿，青鸟已在一旁温声道：“我们回来了。”
“可算回来了！”
那桃衣女子应声上前，双手轻轻托住青鸟手臂，眸中忧色真切：“快让我瞧瞧，可伤着哪里没有？”
“无事，姑姑放心。”青鸟含笑任她打量。
原来她便是蓉姐儿。裴婉君见她容颜年轻，转念想起幽界族人寿数绵长，便也释然。只见蓉姐儿仔细为青鸟拍去衣上尘土，连声道：“无事便好，无事便好……”言辞间满是长辈的疼惜。
而此刻，裴婉君却感到一道目光落在自己身上——清韵代正静静望着她。那双美眸澄澈如秋水，不见喜怒，却带着一种审度的意味。裴婉君虽自知容貌不及对方绝色，却也不愿在气势上落了下风。她不觉微微挺直背脊，下颌轻抬，迎向那道目光。
裴婉君昨晚听说青鸟身边有位清韵代娘子，虽也知晓那位娘子一路对青鸟多有照料，可不知怎的，心里总像窝着一团莫名的火气，堵得慌。今早刚起身，她便让香菱寻来自己现下最好的衣裳换上，又把手边压箱底的首饰都一一戴妥，还对着铜镜略施了层薄粉、描了眉黛，仔仔细细打扮了一番。
临到客栈门口要下车时，裴婉君还特意在车里对着小铜镜照了照，见鬓角碎发有些乱，又抬手理了理，唇上胭脂淡了些，便掏出胭脂盒轻轻补了一层，确认妆容妥帖了，这才提着裙摆下了车。
暮风拂过客栈前的灯笼，光影在两位女子之间流转。一时无人说话，只有市井喧嚣隐隐传来，而这一方天地间，竟似有暗流无声涌动。
此时，石胜、樊铁生、张问已将马匹拴妥，和王仙君一同往客栈门口走去。可走到马车旁，石胜三人却齐齐站定，脚步不再往前，只远远望着。王仙君浑然不觉其中门道，还兴冲冲地要往前凑，却被樊铁生一把拽了回来。樊铁生朝他递去个眼神，下巴轻点前方，那眼神里藏着几分 “别凑热闹” 的警告，王仙君这才后知后觉闭了嘴，乖乖停在原地。
另一边的蓉姐儿，早留意到立在客栈门口的裴婉君。她挑了挑眉，却没先开口搭话 —— 她看得明白，这是两位娘子间的暗较劲，自己终究是外人，贸然插手反倒不妥，倒不如先静观其变。
青鸟对场间若有似无的微妙气氛浑然不觉，只笑着引着身边几人，给裴婉君一一介绍。
他先转向身侧穿桃色衣裙的女子，语气里带着自然的亲近，对裴婉君道：“婉君，这位是蓉姑姑，是母亲生前的旧人，对我一直照拂有加。”
裴婉君闻言，立刻敛衽躬身，姿态恭谨又得体：“裴婉君见过蓉姑姑。这一路常听青鸟提起您，今日得见，才知姑姑这般风姿雅致。”
话里既藏着敬意，也暗合了青鸟对蓉姐儿的看重，听得人心里熨帖。
蓉姐儿忙伸手虚扶，目光落在裴婉君脸上细细打量，眼尾带着几分深意，唇角却漾开温和的笑：“好孩子，快别多礼。跟青鸟走这一路，定是受了不少苦。”
介绍完蓉姐儿，青鸟又引向一旁清丽绝俗的少女，语气轻快：“这位是清韵代。”
他话音刚落，原本正望着裴婉君的清韵代便先开了口，声音清甜：“青鸟，这就是婉君妹妹吧？”
说着向前一步，眼底带着不掺半分杂质的清澈，对着裴婉君盈盈一礼，随即自然地拉起她的手，柔声道：“婉君妹妹，我常听青鸟说起你，今日终于见着了，心里真高兴。”
她自小在深庭长大，后来又与雪音相伴，两人一直以 “姐妹” 相称，此刻只觉亲近，全没多想分寸。
裴婉君唇边的笑意淡了几分，指尖微微收紧。一旁的香菱早已蹙紧眉头，脸色沉了沉 —— 这东瀛女子怎敢这般没规矩，以 “妹妹” 相称，倒像是主母般随意？
她按捺不住，上前一步，语气恭敬却字字清晰：“清韵代娘子客气了。我家娘子在家中行二，上头只有一位兄长，并无姐妹。娘子若不嫌弃，唤一声‘裴娘子’便好。”
“香菱！” 裴婉君突然轻喝一声，语气带着几分警示。
香菱身子一僵，忙垂首闭口，指尖却悄悄攥紧了袖口 —— 这称呼本就不合礼数，偏偏娘子还拦着，听得她心里又急又气。
裴婉君轻轻拍了拍香菱的手背，示意她莫要多言，随即转头对清韵代浅浅一笑，语气平和：“香菱性子直，说话没遮拦，娘子莫要见怪。”
清韵代却还带着几分困惑，她实在不解 —— 她与雪音阿姐素来这般称呼，亲昵又自然，怎么到了这里反倒不妥？她眨了眨眼，语气坦诚：“我瞧着裴娘子便觉得亲近，想着唤‘妹妹’能少些生分，既然不妥，那我往后便唤你‘裴娘子’便是。”
一旁的樊铁生将这幕看在眼里，心里顿时咯噔一下 —— 清韵代瞧着是副温柔纯良的模样，怎知对着同样心系青鸟的裴婉君，一句 “妹妹” 喊得这般有门道？明着是亲近，实则暗里占了辈分的先头，这绵里藏针的功夫，竟半点不含糊。他越想越觉得心惊，忍不住悄悄倒吸了一口凉气，再看清韵代时，眼神里多了几分忌惮。
站在他身旁的石胜却皱着眉暗自思忖。先前在途中闲聊，曾打趣问过清韵代，若将来有别的女子倾慕青鸟，她会如何处置。那时清韵代眉眼弯弯，语气坦荡：“感情之事本要看缘分，若他们真有缘分，我又何必阻拦？”
此刻再看场中情形，清韵代眼底的亲近与困惑都真切得很，那句 “妹妹” 喊得自然，被指正后又坦荡改口，分明还是往日里那副不谙世故的单纯模样。反倒是裴婉君唇边一闪而过的淡笑，还有那婢女香菱明显带着戒备的神色，倒像是将这份纯粹的亲近，多品出了几分别的意味。他轻轻摇了摇头，只觉这场面的微妙，多半是人心揣度出来的。
裴婉君唇角勾起一抹恰到好处的浅笑，那笑意却未达眼底，只抬手理了理袖间暗纹，语气柔婉却字字清晰：“清韵代娘子客气了。”
她目光落在清韵代脸上，带着几分 “真诚” 的关切：“说起来，这一路我常听青鸟提起，娘子对他照料得细致周全，连饮食起居都要亲自过问。婉君身在异地，未能随侍左右，反倒劳烦娘子费心，这份情分，我心里实在过意不去。”
话音顿了顿，她微微倾身，姿态依旧恭谨，语气却添了几分意味深长：“只是青鸟自小在中原长大，饮食习性都有讲究，怕是要劳烦娘子多费些心思迁就。这往后有我在侧照料，定不会再累着娘子 —— 毕竟，客随主便，总不能让娘子一直替我尽这份心才是。”
这番话听着全是感激，实则句句点着 “主客之别”：先点出清韵代 “越俎代庖” 的照料，再以 “主家” 身份暗示往后轮不到她插手，最后一句 “客随主便” 更是绵里藏针，既捧了对方 “客人” 的身份，又不动声色地划清了界限。
清韵代没听出裴婉君话里的机锋，只当是对方真心体恤自己，眼底立刻漾开真切的笑意，连握着裴婉君的手都紧了紧，语气纯粹得不含半分杂质：“裴娘子不必这般说，我一点都不觉得辛苦呀。”
她微微歪头，说起家乡时眼中闪着光，语气带着几分孩子气的坦诚：“我们东瀛处处都学大唐的样子，饮食也是甚为相似，连起居的规矩都差不多，一路过来早就适应了。”
顿了顿，她望着裴婉君，眼神里满是认真：“再说了，只要是为了青鸟好，别说只是迁就饮食，就是再辛苦些，我也愿意的。”
话音刚落，她像是忽然想起什么般，眼底泛起雀跃的光，往前凑了凑，语气里满是真切的期盼：“不过现在可真好，有裴娘子在青鸟身边，我正好能常跟着裴娘子学一学。这样往后，我就能和裴娘子一起，把青鸟照顾得更周全些啦。”
这番话答得直白又恳切，全是心底最真的想法，半点没品出 “主客之别” 的暗喻，反倒让裴婉君那句绵里藏针的话，像打在了软棉花上，更衬得她这份不谙世故的单纯。
裴婉君一听这话，只觉一股气直往心口涌 —— 对方这般浑然不觉的 “亲近”，比明着较劲更让她憋闷。但她转瞬便压下翻涌的怒火，脸上重新堆起无懈可击的温婉笑意，只是那笑意未达眼底，连声音都裹着一层淡淡的疏离：“清韵代娘子客气了。”
话音顿了顿，声音温婉却带着一丝不易察觉的疏离，“我与青鸟相识于微时，情分自然不同。”她特意将“微时”与“情分”稍稍加重，目光平静地迎向对方。
清韵代全然没品出 “微时”“情分” 里的分量，只顺着话头眨了眨眼，语气里满是纯粹的坦诚，偏这直白的回应，字字都像细针戳在裴婉君心上：“我听青鸟说了，你们在邠州便认识，自然是比我更了解他多些。”
她往前凑了凑，指尖轻轻绞着裙摆，眼底盛着毫不掩饰的认真与期待，半点没察觉裴婉君紧绷的下颌：“我认识青鸟的时日是短，可往后我会一直陪着他呀。日子长着呢，我慢慢学、慢慢记，总有一天，也能攒下和他的情分，说不定比裴娘子陪他的更久呢！”
她话里全是对 “长久相伴” 的天真笃定，没半分争竞的恶意，可那句 “陪他更久”，偏生精准戳中了裴婉君以 “早识情分” 立住的底气 —— 你有过往的交集，我偏要占住未来的绵长，这份不谙世故的直白，反倒比刻意针锋相对更让人心头发堵。
这话听在裴婉君耳中，却似一根细刺。裴婉君正要再开口，却忽然对上清韵代那双清澈见底、不含一丝杂质的眼眸。刹那间，她心念电转——这女子言语间毫无闪烁避让，神情坦然得如同山间清泉。莫非……她并非在与自己针锋相对，而是真的心思单纯，句句发自肺腑？
想到此处，裴婉君胸中的那点愠怒忽然消散了大半。她再细细看去，只见清韵代姿容绝俗，眉宇间却是一片赤子般的坦荡，甚至因她与青鸟的重逢而流露出由衷的欣喜。
裴婉君不禁在心底轻轻叹了口气。她忽然觉得有些好笑，自己方才那一番暗中较劲，倒像是挥拳打在了柔软的云絮之中，无处着力。这女子，怕是真的不通世故，而非心机深沉。只是……她这般单纯，又对青鸟如此亲近，反倒让人更加难以应对了。
樊铁生看得眼睛都直了，悄悄凑到张问身边，压低声音咋舌：“好家伙！咱在战场上见惯了刀光剑影，倒没想到女子们不动手，光靠说话就能这么‘凶险’！”
张问也跟着点头，目光紧盯着场中二人，语气里满是感慨：“可不是嘛！裴娘子句句绕着弯子藏锋芒，清韵代娘子看着软，偏偏一句‘陪得更久’就戳中要害 —— 这比咱在阵前跟敌人对峙还紧张，刀剑能躲，这话说到心坎里的劲儿，躲都躲不开！” 两人你一言我一语，越看越觉得精彩，又暗自庆幸没卷进这种 “没硝烟的较量” 里。
石胜站在一旁，全程没插一句话，却把两人的互动看得明明白白。见裴婉君最后神色松动，他轻轻舒了口气，心里早有定论：清韵代这姑娘，打从一开始就没想着 “较劲”，说 “跟着学照顾青鸟” 是真心，提 “陪更久” 也是纯粹的期待，半点心机都没有。
至于裴婉君，他也能理解 —— 从一开始的戒备、暗划界限，到后来发现清韵代的单纯，那份愠怒变成 “无处着力” 的无奈，全是女子面对 “潜在威胁” 的本能反应。他轻轻摇了摇头，暗自觉得：这场热闹，说到底还是 “人心揣度” 闹出来的，如今裴娘子看清真相，倒也算落个通透。
王仙君年纪尚小，本就对男女间的情愫一知半解，这会儿看着裴婉君和清韵代的对话，更是皱着眉，一脸茫然地拉了拉张问的衣袖：“她们…… 她们这是在吵架吗？”
见对方摇头，他更困惑了：“那为什么裴娘子说话总是笑着，却让人觉得不自在？清韵代娘子明明在说照顾青鸟，裴娘子怎么还会生气呀？”
他盯着两人的表情看了半天，还是没明白 “妹妹” 的称呼错在哪，“客随主便” 又藏着什么意思，只觉得女子间的这些 “弯弯绕”，比师父教的术法还难懂，最后只能挠着头，放弃了琢磨。
青鸟站在两人中间，对这场暗潮涌动的对话浑然不觉，只一脸温和地看着她们交流，眼底没有丝毫偏向。
先前介绍清韵代时，他语气轻快，满是自然的熟稔；见裴婉君对蓉姐儿行礼，又悄悄用眼神示意她不必太过拘谨，带着对旧识的体贴。这会儿听两人说起 “照顾自己” 的话题，他只笑着插话：“你们都别这么客气，这一路有清韵代帮衬，后来又跟婉君重逢，我已经很省心了。”
他看向裴婉君时，目光里有对 “邠州旧识” 的熟络，提起过往时会带几分怀念；转向清韵代时，又满是对她一路陪伴的感激，听她说 “要跟着学照顾自己”，还笑着打趣：“你已经做得很好了，不用特意学。”
从头到尾，他的语气、眼神都没半分倾斜 —— 既没因 “相识于微时” 对裴婉君格外迁就，也没因清韵代是 “后来者” 便有所怠慢，只凭着一腔赤诚，平等对待着身边这两位真心待自己的女子，半点没察觉方才那场围绕着他的、无声的较量。
青鸟的话音刚落，清韵代眼睛瞬间亮了起来，像是得到了最贴心的肯定，转头看向裴婉君时，眼底盛着满当当的欢喜与真诚，全然忘了方才那点微妙的隔阂，语气轻快得像含着糖：“裴娘子你听，青鸟都这么说了！我就知道，咱们往后一起照顾他，肯定能处得好，定会成为好姐妹的！”
她说着，还轻轻晃了晃裴婉君的手腕，姿态亲昵又坦荡，半点没有记挂之前的不快。
裴婉君看着她眼底毫无杂质的热忱，再想起自己方才那些藏着锋芒的计较，心底泛起一丝不易察觉的赧然。眼前这娘子，从来都没把她当 “对手”，那句 “好姐妹” 不是试探，也不是妥协，是纯粹的期盼。
她紧绷的肩线悄悄松弛下来，先前的戒备与愠怒早已消散，只对着清韵代浅浅一笑，这笑意终于抵达眼底，漾着几分释然与温和：“好啊。”
简单两个字，却让清韵代笑得更灿烂了，而青鸟站在一旁，见两人终于融洽，也跟着露出了安心的笑容，只觉得这重逢的热闹里，全是暖意。
蓉姐儿站在一旁，将这幕看得分明。这两日与清韵代相处，她早摸清这娘子的性情 —— 纯粹通透，心里藏不住半分弯弯绕；而裴婉君从最初的戒备、暗较，到后来看清真相后的释然，那份聪慧与通情达理，也全然落在她眼里。
见两人终于消解隔阂，蓉姐儿眼底漾开温和的笑意，适时开口打破这暖融融的氛围：“外头风大，咱们别在这儿站着了，先进屋歇息，有话里头慢慢说。” 她说着，率先抬步往随意楼方向走，语气里满是长辈般的妥帖。
青鸟与清韵娘子并肩在前，裴婉君带着香菱、珠儿紧随其后，一行数人陆续踏入了随意楼。
樊铁生和张问对视一眼，都从对方眼里看到了 “意外”—— 先前见两人言语间藏着机锋，他们还在暗自揣测，定有一场 “修罗场” 要上演，没成想最后竟这般融洽收场。两人正挠着头疑惑，石胜走了过来，笑着点破他们的心思：“这有什么好意外的？清韵代娘子心善单纯，满脑子只想着照顾青鸟；裴家娘子也是明事理的人，看清误会后自然不会再计较。她们俩本就都是为了青鸟好，能处融洽，本就是意料之中的事。”
石胜说罢，抬手拍了拍两人的肩，又招呼着身旁一脸懵懂的王仙君：“走了，进去了。”
樊铁生和张问听完，这才恍然大悟 —— 是啊，两人本就无根本矛盾，不过是一场误会罢了。虽没看到预想中的 “热闹”，但眼下这般平和，对青鸟、对她们三人而言，分明是最好的结局。两人相视一笑，压下心底的好奇，也跟着人群往随意楼里走。
随意楼内灯火通明。蓉姐儿细心安排众人盥洗沐浴，洗去一路风尘，又备下一桌丰盛酒菜。
席间气氛热闹融融。清韵代亲昵地挨着裴婉君，两人一同坐在青鸟身旁，她手中的筷子不停，频频给裴婉君夹菜，嘴里还叽叽喳喳地解说着。她眉飞色舞地介绍着桌上的川渝菜式，分享着自己吃辣的心得，语气里满是雀跃。周围众人看着两人这般亲密无间的模样，脸上都漾起笑意，方才在门口的言语对峙，仿佛从未出现过一般，早已消散在这欢声笑语中。
待众人饱餐后齐聚青鸟房中，各自落座。弥武丸三人静立在清韵代身后。
青鸟看向清韵代，温声道：“清韵代，后日我安排人护送你先行返回长安。我要回扶摇派一趟，寻找师父师母的下落。”
清韵代闻言脸色顿变，忧心忡忡道：“可你师门既然关押了师父师母，你此时回去，岂不是自投罗网？”
蓉姐儿也放下茶盏，神色凝重地附和：“清韵代说得在理。你在玄门大会上身份暴露，他们既知你是狐妖之子，又知晓你是天行王之后，此刻回去，师门必然不会善罢甘休。此事还需从长计议。”
青鸟听到“玄门大会”四字，心头一震——他回来后从未提及大会细节，她们如何得知？不由脱口问道：“玄门大会之事，你们从何得知？”
清韵代与蓉姐儿相视一笑，却未立即作答。弥武丸上前一步，沉声道：“青鸟君，得知你身世时，我等确实震惊。但世间之大，非凡人所能尽知。既成事实，坦然受之便是。”梦子也轻声附和：“郎君放心，我们与清韵代娘子情谊深厚，必会严守秘密。”
清韵代望向青鸟，眼中带着几分歉意：“是我将此事告知他们三人的。”蓉姐儿在旁接过话头，语气坚定：“当时我也在场。此事是我同意清韵代处理的。若你要怪罪，我难辞其咎。”
房中烛火摇曳，映照着众人神色不一的容颜。青鸟目光扫过在场诸人，最终落在蓉姐儿和清韵代关切的面容上，心中百感交集。
青鸟闻言，神色缓和下来，温声道：“我怎会怪罪姑姑和清韵代，只是本想着日后寻个合适的时机再细说此事。”他转向弥武丸三人，郑重拱手：“此事牵连甚广，请三位恕青鸟未能及时相告之过。”
弥武丸三人连忙还礼。弥武丸沉声道：“青鸟君言重了。此事确实错综复杂，我等自然明白其中的难处。”
青鸟这才将目光转向蓉姐儿，眼中带着询问。蓉姐儿会意，从怀中取出一物摊在掌心——正是那枚晶莹剔透的千里蟾。青鸟一见便恍然大悟，不由看向樊铁生。樊铁生脸上堆着讪笑，正要开口，蓉姐儿却抢先道：
“莫要怪老樊，是我让他这么做的。我们在益州实在放心不下，才出此下策。”她指尖轻抚过千里蟾，眼中满是后怕，“果然不出所料，那些玄门中人一得知你的身世，立刻群起而攻之。”
说到此处，蓉姐儿眸中闪过一丝厉色，抬手在茶几上重重一拍：“更可恨的是，诺尼和赵黎平之流竟也混迹其中！地横王觊觎龙骑军兵权已久，可我万万没想到，他们会用这等下作手段！”
茶杯在她掌下微微震颤，一如她压抑的怒气。烛光摇曳间，众人仿佛又看到了那个在玄门大会上孤身面对千夫所指的青鸟身影。
“好在有不少明事理的前辈，一直都在帮青鸟的忙，不然你一个人可太难了。” 清韵代说着，轻轻叹了口气，脸上掠过一丝无奈，语气也沉了些：“就是可惜了那场玄门大会，忙活了半天，最后还是一事无成，没能达成初衷。”
青鸟看向清韵代，唇边泛起一抹温和的笑意，语气轻柔地宽慰道：“清韵代，玄门大会虽未竟全功，但也并非毫无收获，至少让我们看清了各派的态度，也结识了不少志同道合之人。”
他目光里满是宠溺，接着道：“我让你先回长安，就是不想让你跟着我奔波受累，更不想让你为这些琐事操心，这样我才能安心回扶摇派，去找师父师母。”
清韵代闻言，眼中忧色更浓，向前一步轻声道：“让我随你同去师门吧。只要能在你身边，我才能心安。”
青鸟却缓缓摇头，目光沉静：“正因我如今身份特殊，此去前路未卜，祸福难料。你若同行，我反而要分心护你周全。”
他语气温和却坚定，“你和弥武丸他们先回长安，让我无后顾之忧，我才能安心去寻师父师母。”
说罢，他转向一旁的裴婉君，继续道：“此行我会先护送婉君前往松州，为珠儿寻亲。待此事了结，我再前往师门。”
清韵代本是通情达理之人，明白青鸟的考量在理。可一想到重返长安后可能又要被困于深宅高墙之内，不禁面露踌躇，指尖无意识地绞紧了衣袖。
青鸟察觉她的不安，温声安抚道：“回到长安，你便在随意楼落脚可好？那里自在些。”
清韵代眼眸顿时一亮，愁云尽散，连忙点头应下：“好。”
青鸟又看向弥武丸，郑重询问道：“弥武兄，清韵代体质特殊，住在三十娘的打理之处也更稳妥。如此安排，你觉得可否？”
弥武丸将清韵代的神情尽收眼底——方才提及回长安时她愁眉不展，一听能住在随意楼便笑逐颜开。他自幼与清韵代一同长大，深知她渴望自由的心性，便颔首道：“青鸟君考虑周全。娘子能住在随意楼，确实最为妥当。”言语间满是如释重负的欣慰。
蓉姐儿眉间忧色未散，轻声道：即便如此，扶摇派如今已知你身份，此去必是龙潭虎穴。让石胜他们随你同去，多少有个照应。清韵代娘子这边，由我陪着前往长安便是。
青鸟知她心意，郑重颔首：多谢姑姑费心安排。
他话题一转道：明日我需往益州司马府拜会李义山司马。李司马待我亲厚，素来以兄弟相称。其夫人素娥阿姐更是先父结义兄弟杨公之女，如今他们既在益州，于情于理都当前往拜会。
蓉姐儿闻言连连点头：正该如此。那我明日备些蜀锦与香茗，你带去作礼，总不能空手上门。她心思细腻，连这等人情往来都考虑周全。
青鸟心头一暖：还是姑姑想得周到。
裴婉君连忙附和，语气里满是恳切：“明日我与你一同前往吧。此前素娥阿姐一路照料，对我诸多关照，后来我意外失踪，他们夫妻二人必定日夜牵挂，我同去也好让他们安心。”
青鸟颔首赞同：“如此甚好。” 说话间，他眼角余光瞥见清韵代正满眼期盼地望着自己，不由得莞尔一笑。
还未等他开口，裴婉君已抢先说道：“清韵代阿姐，不如你也一道同行？”
清韵代闻言，脸上瞬间绽开笑意，忙不迭地应下：“我正有此意！”
一旁的蓉姐儿将这一幕看在眼里，见裴婉君此刻坦然唤清韵代 “阿姐”，显然已放下心中芥蒂，不由得暗自点头 —— 婉君这娘子，果真是心胸坦荡之人。想到这里，她脸上也露出了欣慰的笑容。
烛影摇曳间，众人各自领命。蓉姐儿望着青鸟坚毅的侧脸，暗中决定今夜便要翻找库房，定要挑件配得上杨氏后人的见面礼。
次日清晨，姚掌柜刚带人备好早饭，众人还未动筷，便听得客栈外人喊马嘶，蹄声如雷，显然有大队人马将至。
阿生快步出门相迎，只听一个尖细的嗓音对阿生道：太子殿下、颖王殿下、剑南节度使李德裕、渊空大师、司徒掌门、瑶光真人联袂来访，特来拜会盛青鸟盛郎君！
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