“薪火号”如同在风暴眼中航行的孤舟，艰难地穿越了“遗骸回旋带”最混乱的区域。与那些能利用环境能量的“虚空低语者”的战斗耗费了不少心力，虽最终凭借林烨的净化古法与苏瑶的精准干扰将其击退（并非摧毁，它们似乎能融入环境遁走），但“薪火号”的护盾能量也损耗颇巨，需要时间进行灵能循环补充。
根据从击退的“低语者”舰船上捕获的微弱能量轨迹，以及林烨对环境中负面意念流向的感知，他们逐渐向着星渊中一个引力异常更为极致的区域驶去。周围的星骸变得越发巨大古老，有些上面甚至能看到清晰的、非自然形成的巨大刻痕，风格古老而狰狞，绝非现代文明所为。
“能量读数指数级攀升，”苏瑶紧盯着传感器，屏幕上代表着未知能量的曲线几乎要突破刻度极限，“空间曲率变化达到临界点，前方……似乎存在一个巨大的引力源，但所有常规扫描手段都无法穿透其外围的能量屏障。”
林烨站在舷窗前，他的灵觉感受到前方传来一种古老、浩瀚、且充满威严的压迫感。那并非纯粹的恶意，更像是一种……守护者的审视，冰冷而绝对。
“我们接近了某个核心区域。”林烨断言道，“小心，这里有‘活’的东西。”
又前行了一段距离，眼前的景象豁然开朗，也让两人心神为之震撼。
只见前方虚空中，悬浮着一座无法用语言形容其庞大的构造体。它并非人造建筑，更像是一颗被彻底改造、镶嵌了无数巨大金属与晶石结构的古老星核。其表面布满了纵横交错的沟壑与平台，闪烁着幽暗的能量流光。而在其正前方，一座由某种未知黑色金属铸造、风格极其古拙的巨大门户巍然耸立。门户紧闭，上面雕刻着繁复而难以理解的图案，有星辰生灭，有巨兽腾跃，更有一些形态模糊、却散发着令人心悸威压的类人形存在。
这便是引力异常和能量屏障的源头——一座古老的“渊核之门”。
而守护在这座巨门之前的，是一头仿佛从神话中走出的巨兽。
它盘踞在门户前方的一片巨大浮空平台上，身躯堪比小型行星，外形似龙非龙，似龟非龟，覆盖着层层叠叠、饱经岁月沧桑的暗金色骨甲。它的头颅上并无眼睛，只有两个燃烧着幽蓝色火焰的空洞，一条长满骨刺的巨尾缓缓摆动间，便引动周遭的空间泛起涟漪。它周身散发出的能量波动，与整个“渊核”以及那座门户浑然一体，古老、强大、且带着一种不容侵犯的神性。
“检测到超高能生命反应！”苏瑶的声音带着前所未有的凝重，“能量级数……超越已知任何生物数据库记录！其生命形态与周围环境能量高度融合，几乎……它就是这片空间规则的一部分！”
那巨兽似乎早已察觉到“薪火号”的到来，它那没有瞳孔的幽蓝“目光”缓缓转向这艘渺小的飞船，一股无形的、沉重如山的威压瞬间降临，让“薪火号”的护盾发出不堪重负的呻吟。
“闯入者……止步。”
一个古老、晦涩、却直接响彻在两人灵魂深处的意念传来，带着不容置疑的威严。这并非语言，而是一种纯粹的精神交流。
林烨深吸一口气，迈出一步，身影出现在飞船之外，与那巨兽遥遥相对。他并未释放敌意，而是以一种平和而尊重的灵能波动回应：“古老的守护者，我们并无恶意，只为追寻真相与知识而来。”
“真理……藏于毁灭之后。知识……需以资格换取。”巨兽的意念如同雷鸣，“无数纪元，觊觎‘渊核’之力者，皆化为尘埃。证明……你们非其中之一。”
话音未落，巨兽并未移动，但它周围的空间骤然凝固！无数由纯粹暗能量构成的巨大锁链凭空出现，从四面八方向着林烨和“薪火号”缠绕而来！这些锁链并非物理实体，却能直接禁锢空间与灵能，所过之处，连光线都仿佛被吞噬！
这是规则的攻击，远超寻常的能量对轰。
林烨眼神一凝，不敢怠慢。他双手结印，周身道韵流转，口中诵出《炎夏太古真言》中的“辟易诸法”诀。一道清蒙蒙的光辉以他为中心扩散开来，光辉中仿佛有先民祭祀、圣贤诵经、山河变迁的虚影流转，形成了一片独特的“法理领域”。
嗤嗤嗤！
暗能量锁链撞入这片领域，竟如同冰雪遇阳，速度骤减，其蕴含的禁锢规则与林烨展开的炎夏法理领域发生剧烈冲突，发出令人牙酸的摩擦声，一时竟无法寸进！
“嗯？”巨兽的意念中首次露出一丝惊讶的情绪，“迥异的……道？有趣！”
它那巨大的头颅微微扬起，幽蓝的火焰剧烈燃烧起来。它张开巨口，并非发出声音，而是喷吐出一股灰白色的、仿佛能湮灭一切存在基础的吐息！这股吐息所过之处，空间不是破碎，而是直接“消失”，回归最为原始的混沌状态！
“虚无吐息！”苏瑶在舰内惊呼，这种攻击已经涉及到了宇宙本源法则的层面！
林烨面色也无比凝重。他能感觉到，这吐息中蕴含的“虚无”法则，甚至比当年“虚无之主”的更为纯粹、古老！这头守门古兽存在的岁月，恐怕远超想象。
他不敢硬接，身形瞬间变得虚幻，仿佛融入了周围的空间波动之中，正是将身法运用到极致的“虚空遁”！同时，他祭出了一件得自火星遗迹深处的古宝——一面残破的青铜古镜“溯光”。镜面光华一闪，照向那灰白吐息，试图将其中的时间流速扰乱，延缓其蔓延。
然而，古兽的力量超乎想象。“溯光”镜的光华仅仅让吐息停滞了微不足道的一瞬，便哀鸣一声光华黯淡下来。林烨的虚空遁也被那涉及本源法则的力量逼得显出身形。
危急关头，苏瑶操控“薪火号”，将所有能量集中于一点，发射出一道经过复杂阵法强化的“秩序加固射线”，精准地射在林烨前方的虚空中。射线并未攻击吐息，而是强行稳定和加固了那片摇摇欲坠的空间结构，形成了一道临时的“秩序壁垒”。
轰！
灰白吐息撞在秩序壁垒上，壁垒瞬间布满裂纹，但终究抵挡了刹那！
就这刹那时间，林烨已然脱身，脸色微微苍白。刚才的交手虽短，却凶险无比，消耗极大。
守门古兽并未继续攻击，那幽蓝的“目光”再次投向林烨，意念中带着一丝审视和……疑惑。
“汝等……并非寻求毁灭之力。”巨兽的意念缓和了些许，“汝之‘道’，蕴含生机与秩序，虽稚嫩，却有其独到之处……与过往之觊觎者，皆不同。”
它巨大的身躯微微挪动，露出了身后那扇巨门的一丝缝隙。透过缝隙，隐约能感受到门后传来一种更为古老、更为浩瀚，甚至让人心生敬畏的气息。
“门扉之后，乃‘初诞之地’碎片，蕴藏宇宙原初之秘，亦承载亘古之殇。”古兽的意念如同叹息，“踏入其中，因果自承。福祸……无门，惟人自召。”
“证明汝等之资格，非力之强横，乃心之纯粹与道之坚韧。穿过吾之试炼，门扉……自为汝开。”
说完，古兽不再言语，再次归于沉寂，仿佛化为了门户的一部分。但它周身散发的威压表明，试炼，远未结束。真正的挑战，或许才刚刚开始。
林烨与苏瑶对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决意。这“渊核之门”及其守门古兽，远超他们此前任何遭遇。门后的秘密，恐怕将揭开破碎星渊乃至更古老宇宙的惊人真相。
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