“净邪破瘴轮”的金色辉光徐徐消散，将遗骸回旋带短暂映照出一片祥和的空域重归沉寂。三艘“虚空低语者”的舰船已彻底化为宇宙尘埃，连其萦绕不散的怨念与恶意也被涤荡一空。然而，林烨与苏瑶脸上并未露出丝毫轻松，反而愈发凝重。
“薪火号”的传感器全力运转，捕捉着战斗空域每一丝细微的能量残留和空间波动。苏瑶纤细的手指在控制台上飞速划过，调出层层分析图谱。
“能量衰减曲线异常……低语者舰船崩溃时，其核心并非自然消散，而是触发了某种预设的……‘信标释放’程序。”她抬起头，美眸中闪过一丝锐利的光芒，指向主屏幕上一个骤然变得清晰的微弱信号源，“看这里！”
只见在原本最后那艘低语者舰船湮灭的核心位置，一个极其微弱、却结构异常稳定独特的空间信标被激活了。它不像常规的电磁波或量子信号，更像是一种烙印在空间结构本身的涟漪，以一种古老的频率持续脉动，指向一个明确而遥远的方位。
林烨凝视着那信标，他的灵觉穿透表象，感知着其深处蕴含的信息。“信标的结构……非常古老，甚至带有一些……先天阵纹的韵味，但其能量基底，却与低语者同源，充满了腐朽与扭曲。”他缓缓道，眉头微蹙，“像是有人将一件上古遗物，强行污染、改造后，制成了这个信标。”
苏瑶将信标的指向与星图匹配，光标最终定格在一片在联盟星图上被标注为“绝对禁忌，未知空洞”的区域。那片区域在星图上看去，是一片令人心悸的、比周围星渊更加深邃的黑暗，仿佛宇宙睁开的一只漠然巨眼，连“薪火号”最强大的探测波束投入其中，也如泥牛入海，得不到任何反馈。
“渊核……”苏瑶轻声念出这片区域的代号，语气中充满了前所未有的谨慎，“所有已知物理法则在那里都可能失效，是破碎星渊最神秘、也是最危险的区域。传说那里是上古神魔战场最终湮灭之地，也是……‘虚无之主’力量最初泄露的裂缝所在。”
“守护者死后，反而为敌人指明了通往老巢的道路？”林烨嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“是狂妄的挑衅，还是精心布置的陷阱？或者两者皆有。”
“信号源解析度提升，”苏瑶继续汇报，有了明确目标，她的分析更快更深入，“信标内部嵌有复杂的能量锁，其解锁频率……与我们从黑袍大师基地获取的那枚暗红晶石的残余波动，有高度吻合之处！”
这一发现，瞬间将线索串联起来！
黑袍大师逃往星渊 -＞ 其掌握的禁忌技术与“暗星”、虚无余毒有关 -＞ 低语者作为星渊守护者\/衍生体，其核心信标指向渊核，且与黑袍大师的技术同源 -＞ 渊核极可能就是黑袍大师的最终目的地，甚至可能是其背后“赞助人”及“暗星”残存最高力量的藏身之所！
“看来，我们找对方向了。”林烨目光如炬，望向那片深邃的“渊核”区域，周身气机隐而不发，却已做好了迎接更大风暴的准备。“无论那是龙潭还是虎穴，都必须去闯一闯。”
“薪火号”调整航向，引擎发出低沉的轰鸣，开始向信标指引的“渊核”区域谨慎进发。越是靠近，周围的环境变得越发诡异。空间的扭曲不再是随机的褶皱，而是开始呈现出某种……规律性的脉络，仿佛巨大的、非自然的阵法纹路，遍布虚空。那些漂浮的星骸也不再是杂乱无章，其分布隐隐暗合某种邪恶的阵列，散发出令人不安的吸附力，试图捕捉一切经过的物质与能量。
与此同时，在破碎星渊另一处不为人知的阴影角落。
一座由巨大、苍白、仿佛某种生物骨骼构筑而成的畸形宫殿内，一个身影笼罩在翻腾的黑雾之中——正是被林烨重创后逃脱的黑袍大师。他此刻的气息依旧不稳，林烨那蕴含破邪之力的一枪对他造成的伤害远未痊愈。
他面前，一面由流动暗物质构成的镜面上，正清晰地显现出“薪火号”突破低语者防线、接收信标、并毅然驶向渊核的整个过程！
“他们上钩了……”黑袍大师的声音沙哑而充满恨意，却又带着一丝计谋得逞的狞笑，“不愧是林烨，果然没让我失望，只有你这样的对手，才配成为‘主上’苏醒后最完美的祭品与躯壳！”
他转过身，对着宫殿深处无边的黑暗恭敬跪伏：“伟大的‘收藏家’阁下，鱼儿已循着饵食，游向最终的网罗。计划一切顺利。”
黑暗中，传来一声仿佛来自亘古之前的、慵懒而漠然的回应，带着无数重叠的回音，仿佛亿万个灵魂在同时低语：
“很好……‘薪火’……炎夏文明的结晶……确实是一件值得放入我宝库的珍品。确保他们……抵达‘沉眠之殿’。那里的‘展览’，需要新的……点缀。”
“谨遵您的意志！”黑袍大师头颅垂得更低，眼中闪烁着狂热的光芒。
而在“薪火号”上，林烨似有所感，忽然回头望向舷窗外无尽的黑暗虚空。
“怎么了？”苏瑶察觉到他的异样。
“没什么，”林烨收回目光，眼神却愈发深邃，“只是感觉，暗处的眼睛，似乎比刚才……更期待我们的到来了。”
“薪火号”如同投入巨兽口中的一叶扁舟，义无反顾地驶向那片连光都无法逃逸的、名为“渊核”的终极黑暗。真正的考验，显然才刚刚开始。
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