翰林雅集一别，陈平安便重新回到了闭门苦读的状态。
与林墨轩的相识，虽然算是一段意外之喜，但也让陈平安心中，对京城的复杂局势，更多了几分清醒的认知。
那位林公子，才华横溢，抱负不凡，其父又在吏部任职。
若是能与之结为好友，对自己日后在京城立足，乃至在朝堂之上施展抱负，无疑是一大助力。
只是，林家与徐阶同在吏部，关系究竟如何，目前还不得而知。
在没有摸清底细之前，陈平安也不敢轻易深交，以免引来不必要的麻烦。
眼下，最重要的，还是即将到来的会试。
这才是决定自己命运的关键一战。
只有金榜题名，成为真正的天子门生，才能在这龙蛇混杂的京城，拥有真正的话语权和自保之力。
距离会试开考的日子，只剩下不到十天了。
整个京城，都弥漫着一股紧张而肃穆的气氛。
来自全国各地的数千名举子，都在进行着最后的冲刺。
客栈酒楼之内，随处可见埋首苦读，或是三五成群，激烈讨论的学子。
陈平安的小院，也谢绝了一切不必要的访客。
每日里，除了必要的饮食和休息，少年几乎所有的时间，都用在了研读圣贤经典，揣摩历代大家的文章，以及分析当前朝廷的各项政策利弊之上。
刘学政和周培公两位恩师，也时常派人送来一些最新的时政消息，以及一些可能会在会试中出现的“热点”问题，供陈平安参详。
顾炎武先生，虽然远在清溪，但也托人捎来了几封书信，里面详细分析了历年会试的题目特点和评分标准，并针对陈平安的为文风格，提出了一些中肯的建议。
这些，都让陈平安心中，对即将到来的会试，更多了几分底气。
当然，陈平安也并未放松对徐阶的警惕。
那位吏部侍郎，在上次的交锋中，虽然吃了暗亏，但绝不会就此善罢甘休。
可以预见，在接下来的会试之中，徐阶定然会想方设法，对自己进行打压和报复。
对此，陈平安也早已做好了应对的准备。
除了在学问上精益求精，不给对方留下任何可乘之机外。
少年也暗中嘱咐钱掌柜，密切关注徐府的动静，以及考场内外任何可能出现的异常情况。
同时，陈平安也利用这段时间，将鬼谷先生传授的那些内功心法和武技招式，又重新梳理了一遍。
虽然时间紧迫，无法有太大的突破。
但至少能让自己的身体状态，保持在最佳水平。
万一遇到什么突发状况，也能有足够的自保之力。
这一日，陈平安正在房中专心致志地撰写一篇模拟的策论。
突然，门外传来一阵急促的敲门声。
“陈解元，陈解元。”
是钱掌柜的声音，听起来有些焦急。
陈平安心中一动，连忙放下手中的毛笔，起身打开房门。
“钱掌柜，何事如此慌张？”
“陈解元，出……出事了。”
钱掌柜擦了擦额头上的汗，压低了嗓门说道。
“方才，我派去盯梢徐府的人回报，说是……说是徐阶今日一早，便秘密召见了几位此次会试的房师。”
“哦？竟有此事？”
陈平安心中一凛。
会试的房师，都是由朝廷从翰林院和各部司衙门之中，临时抽调的官员担任。
其名单，在考试结束之前，本应是严格保密的。
徐阶身为吏部侍郎，虽然有一定的人事权，但也不可能提前得知所有房师的名单。
他此番秘密召见，必然是针对某些特定的房师，其用心，不言而喻。
“可知徐阶召见的是哪些房师？”
陈平安沉声问道。
“这个……我的人只打探到，其中一位，似乎是翰林院的赵学士。”
钱掌柜说道。
“这位赵学士，平日里与徐阶私交甚密，是徐阶在翰林院的得意门生。”
“翰林院赵学士……”
陈平安心中默念着这个名字。
看来，徐阶是想在批阅试卷的环节，对自己动手脚了。
“除了这位赵学士，还有其他人吗？”
陈平安又问道。
“其余几位，我的人暂时还没打探清楚。”
钱掌柜摇了摇头。
“徐阶行事极为隐秘，那些房师，也都是乔装打扮，秘密前往徐府的。”
“不过，陈解元放心，我已加派人手，定会尽快查明他们的身份。”
“有劳钱掌柜了。”
陈平安点了点头。
“只是，此事非同小可。钱掌柜务必嘱咐手下人，小心行事，切莫打草惊蛇。”
“陈解元放心，区区省得。”
钱掌柜应道。
“对了，”钱掌柜又想起一事，从怀里取出一封信函，递给陈平安。
“这是方才，刘学政大人派人送来的，说是务必亲手交到陈解元手中。”
“刘大人的信？”
陈平安接过信函，心中有些疑惑。
刘学政如今虽然官复原职，但也一直深居简出，鲜少与外界联系。
不知此次突然来信，所为何事。
陈平安撕开信封，取出信纸，仔细阅读起来。
信上的内容，并不算长，但却让陈平安的脸色，渐渐变得凝重起来。
“怎么了？陈兄？可是刘大人那边，出了什么事？”
一旁的张明远和李士林，见陈平安神色有异，连忙关切地问道。
陈平安放下信纸，深吸一口气，缓缓说道：“刘大人在信中说，他查到了一些关于当年林则徐林大人蒙冤一案的新线索。”
“哦？是何线索？”
张明远和李士林都来了兴趣。
上次刘学政被参劾，其中一条罪名便是“包庇罪臣之后”，指的便是那位林则徐的幼子。
此事虽然暂时平息，但显然，并未彻底了结。
“刘大人说，当年从林府抄没的那些古籍善本和前朝秘闻手稿，并非全部下落不明。”
陈平安说道。
“其中有一部分，似乎……似乎落入了当朝太师严嵩的手中。”
“太师严嵩？”
张明远和李士林闻言，都倒吸了一口凉气。
严嵩乃是当朝权倾朝野的内阁首辅，门生故吏遍布天下，权势滔天，连当今圣上，都要让他三分。
若是林则徐一案，真的与这位严太师有关。
那其背后的水，可就深不可测了。
“而且，”陈平安顿了顿，继续说道，“刘大人还查到，那位徐阶徐侍郎，似乎……似乎与严太师，也有些不清不楚的关系。”
“什么？”
张明远和李士林更是大惊失色。
“难道……难道徐阶之所以敢如此明目张胆地对付陈兄你和刘大人，是因为……因为他背后有严太师撑腰？”
“这个，目前还不好说。”
陈平安摇了摇头。
“但若真是如此，那此事，可就不仅仅是简单的科举舞弊，或是官场倾轧了。”
“而是……一场更为凶险的政治风暴啊。”
一时间，房间内的气氛，变得异常压抑。
张明远和李士林，都感到一阵不寒而栗。
他们做梦也没有想到，一场小小的会试，竟然会牵扯到如此之多的朝堂大佬，以及如此之深的政治阴谋。
“陈兄，那……那现在怎么办？”
张明远声音有些颤抖地问道。
“这严太师，可是咱们万万得罪不起的人物啊。”
“事已至此，多想无益。”
陈平安眼中闪过一丝决然之色。
“我等如今，能做的，便是静观其变，随机应变。”
“明日的会试，照常参加。无论徐阶会耍什么花招，我都会一一接下。”
“至于严太师那边……”
陈平安顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“或许，这也是一个机会呢。”
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