冲突结束之后，会稽太守庾准带着大队步卒赶到现场。
吴隐之不再是方才的狼狈模样，已擦干脸上的血迹，整理好衣衫，站在槛车前，看着死不瞑目的张管事。
刘桃棒同样看着这位死于非命的旧日相识，表情复杂地说道：“一时贪念，万劫不复，不知他临死前，有没有为之忏悔。”
临终忏悔是道教的重要一环，教徒通过反思过往来祈求神明宽恕，获得解脱。
吴隐之摇头道：“我觉得他想让这群人救他的可能性更大。”
庾准命军士们收拾残局，过来问道：“一个活口都没有留下，接下来该怎么办？”
他并不是问吴隐之，而是问刘桃棒。
刘桃棒转过身，“我不管审案，人证和物证，那是你们该考虑的问题，眼下是谋逆，我要做的，是尽快出兵包围刁家，捉拿首恶。”
庾准点点头，并没有提出异议，反而提醒道：“刁氏在会稽、吴郡和晋陵多地都有庄园，我们手上兵力有限，无法面面俱到。”
刘桃棒一枪在手，就不再是那个唯唯诺诺的县令了，回道：“我先率军解决了会稽的刁氏庄园，谢使君肯定关注着我们这边的情况，想必扬州军就快到了。”
庾准抚掌笑道：“这话不错，此间这么大的动静，不可能瞒得过使君。”
吴隐之插嘴道：“并无确凿证据，就对刁氏出手，会不会引起其他家的恐慌、甚至动乱？”
他虽然愤怒，也觉得就是刁氏干的，但还是想先拿到实据，再交由朝廷处置。
庾准却满不在乎地笑了笑，“大家谁还不知道谁，有什么好恐慌的。”
言下之意，刁氏做的事，江东世家都心知肚明，避之不及，谁还敢跳出来。
刘桃棒也道：“等拿下刁氏，吴御史想要什么证据，都能找到。”
说完他开始集结部队，先护送吴隐之和庾准返回山阴城，他则连夜率军来到刁氏在会稽的庄园前。
负责此事暗杀的人是刁畅，他在知道行动失败的第一时间，就逃离了会稽，秘密前往刁家的大本营京口。
刘桃棒扑了个空，将庄子里的人都聚到一起，留下队伍看守，然后返回山阴城。
在城外，他遇上了奉命前来的刘轨，两人一道来见庾准。
扬州军这么快赶到，庾准闻之大喜，问道：“谢使君怎么说？”
刘轨一脸严肃，“刁氏刺杀朝廷官员，侵占土地，罪不可赦，谢公命我率军捉拿。”
“好，”庾准说道：“会稽境内的刁家庄园已被查封，其余各处，就辛苦两位刘将军了。”
刘桃棒穿上甲胄后，庾准对他的称呼都变了。
两人正要离开，吴隐之快步赶来，将刘桃棒拉到一边，低声道：“你是不是早就知道暗杀的事？”
想了整晚，他有点回过味来，刘桃棒的及时出现，还有庾准的率军赶到，简直是天降神兵。
刘桃棒坦诚道：“算是吧。”
“那你为何不提醒我？”吴隐之恼怒道：“你明明可以提前扼杀这次偷袭，但却看着那群死士动手，致使二十余名军士丧命。”
刘桃棒神色复杂，“吴御史这话是不错，但若没有这次暗杀，军队如何介入，朝廷如何能将刁家连根拔起？”
吴隐之低吼道：“那也不能不择手段，让这么多人枉死。”
“不择手段的是刁家，”刘桃棒不客气道：“吴御史早点解决此事，他们就不算枉死。”
说完他不再理会，和刘轨一起离开了。
吴隐之在原地愣了许久，事情水落石出，他本应该高兴才是，可一想到自己被当做诱饵，引诱刁氏出手，然后进一步放大刁氏的罪名，他就气不打一处来。
庾准看到发呆的吴隐之，上前问道：“吴御史可是要去刁家庄园审讯那些管事家仆之流？”
吴隐之默默点头，虽然大家的做事方式不一样，但事情总还是要做的。
会稽这场暗杀的消息很快传遍了整个扬州，那些配合交出土地的世家难免心有余悸。
刁家已经做得够隐蔽了，没想到吴隐之连皇庄都敢查，将刁家逼上了绝路。
那些侵占土地的世家庆幸自己做了正确的选择，要不然被吴隐之查出来，不死也得脱层皮。
花钱免灾，在任何时候都是划算的，可惜刁家的人不懂这一点。
刘轨和刘桃棒带着扬州军从会稽北上，先进入吴郡，查封了刁氏的产业后，又进去晋陵郡，直奔京口。
刁家三兄弟聚在一起，一片愁云惨淡。
刁弘叹道：“我就说不能动手，你们非说不会留下证据，现在如何呢，这可是谋反啊，还要什么证据？”
刁畅为自己的失败辩解道：“不动手，难道朝廷就会放过我们吗？王叔平连王家的人都杀，何况我们这些外人。”
“别吵了，”刁逵焦躁道：“为今之计，只能先离开这，我们今日便坐船出海，去岛上躲一阵，王叔平不得人心，不会长久的。”
刁畅附和道：“不错，大海茫茫，他们抓不到我们。”
刁弘则一脸忧色，“仓促之下，家中这么多人，如何能都逃出去，去了海外，又如何生活？”
刁逵咬咬牙，“只带自家人，财物要多带些。”
扬州沿海有的是小岛，来往商船也多，只要有钱，不愁没有物资补给。
刁畅迅速起身，“阿兄说得不错，我们有钱，哪里不能生活，到时候有了根基之地，不失为一个海外国主。”
两人互相打气，急匆匆地离开，去召集人手和装载财物了。
刁弘没有动身，原地苦笑了几声，他之前拦不住自家兄弟作死，现在也拦不住他们逃命。
还什么海外国主，也不想想当年孙恩是怎么死的？
他们逃到海上，能不能搞定海盗都难说，还谈什么以后。
刘轨和刘桃棒率军赶到时，刁逵和刁畅已经带着人坐船逃走了。
刁氏庄园内一片狼藉，财物散落了一地，有人在疯抢，有人在逃命。
刘轨带扬州军进入庄园，勒令众人蹲在原地，不许乱动，有反抗者，格杀勿论。
几名带着财物逃窜的部曲被弩箭射杀后，现场终于平静下来。
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