偌大的庄园内，遍地都是散开的铜币和布帛。
刘桃棒带人穿过瑟瑟发抖的刁家家仆，进入院落之中。
刁家兄弟居住的地方，更是一片狼藉，来不及出发的马车上、半开着的木箱里，全是让人眼红的财物。
但地上的几具尸骸和干涸的血迹，又向众人昭示了贪婪的后果。
屋内传出压抑不住的哭声，几名手持武器的刁家部曲守在门前。
见刘桃棒带人上前，那几名部曲赶紧扔下武器，伏在地上。
命部下将人集中到院外后，刘桃棒缓步进入屋内。
屋内没有被破坏，还算整齐，刘桃棒循声走去，一群妇孺正围着一张卧榻哭泣。
刁弘平静地躺在上面，早已气绝身亡。
刘桃棒皱了皱眉头，问道：“怎么回事，此人是谁，怎么死的？”
一名妇人跪倒在地，膝行到刘桃棒面前，递上一封书信。
刘桃棒接过信，粗略看了几眼。
原来是刁弘自知生路断绝，不愿与两个兄弟逃亡海外，便服毒自尽，并留下认罪书和刁家的账簿。
刘桃棒收起信，看着哭哭啼啼的刁弘妻儿，叹了口气。
他知道刁弘这是想用自己的死，保住妻儿的命，但这一招是否管用，还不好说。
如果只是霸占山泽土地，他的家人或许可以保全，可现在，刁氏暗杀朝廷官员，这岂是一死就能了之的？
刘桃棒没说什么，转身出了院子。
刁逵和刁畅这边，各自带着自己的家人和死忠部曲，以及不计其数的财物，登上了停靠在江边的大船，准备出海。
刁弘没有跟上，可他们也顾不得了。
大船出发不久，刁氏兄弟正在庆幸逃出生天之时，却感觉船突然慢了下来。
刁逵不满地呵斥道：“去看看怎么回事，让他们加速前进，不然养那群废物有什么用。”
一名部曲跌跌撞撞地进入船舱，哆嗦着说道：“有战船拦道。”
刁畅大惊，冲出船舱，定睛看去，数艘战船在水面上一字排开，明显是不打算让他们通过了。
谢玄收起鱼竿，空空如也，他略带遗憾地下令道：“喊话，让他们停船。”
刁氏兄弟目瞪口呆地站在船头，看着对面船上剑拔弩张的扬州军，心如死灰。
刁逵苦涩地呵呵笑了两声，“原来谢幼度是在这里钓鱼。”
刁畅急道：“阿兄，你去和他说说，让他放我们走，船上的财物分他一半，不，都给他。”
刁逵目视一身宽袍大袖的谢玄，叹道：“多少钱，也买不回我们的命。”
“那怎么办，”刁畅问道：“被他抓到，我们必死无疑。”
刁逵眼中闪过一丝癫狂之色，说道：“事已至此，投降也是一死，只能拼了，若是能侥幸逃出，那便是天不亡我刁家。”
刁畅紧握双拳，厉声道：“好，那我们兄弟便一起杀出重围。”
两人都是狠厉之人，当下拿出船上的财物，摆在部曲们的面前，承诺只要能杀出去，这些财物全部分给他们。
重赏之下，必有勇夫，何况这帮人跟着刁氏兄弟，平日里巧取豪夺的事都没少做，知道被抓后，也难免上刑场挨一刀，索性豁出去了。
谢玄见刁家的大船不仅没停下来，反而重新加速，向自己这边冲过来，便知道刁家兄弟这是打算殊死一搏了。
他冷静地下令战船散开，扬起拍杆。
双方很快就在宽阔的水面上相遇，高高悬起的拍杆落下，将刁家大船的船舷打得木屑飞扬。
两边船上的弓箭手开始互相射击，但很明显，人多势众、武器精良的扬州军占据绝对上风。
刁家可以养部曲，甚至死士，可成规模的武器装备却很难弄到。
刁逵见势不妙，高声喝令自家部曲上前，放下跳板，寻求与扬州军近身肉搏的机会。
但这样的抵抗，不过是为了拖延时间罢了。
刁逵回过头，正要找兄弟一起逃命，却发现刁畅已经从大船上用绳索溜下，坐上一艘小船逃了。
果然是亲兄弟，两人的想法都一样，不过刁畅更狠毒一点，连兄长都不顾，自己先跑了。
刁畅伏在小船里，几名部曲举着盾牌保护他，另有几人运桨如飞。
刁逵叹了口气，想着能逃出一个算一个，便继续留下来指挥部曲作战，为兄弟争取时间。
但望楼上视野开阔，谢玄很快便发现了偷偷溜走的小船，他的战船仍有富余，直接分出一艘，追了上去。
一边倒的战斗并没有持续太久，虽说财帛动人心，但刁家的部曲在接连的死亡面前，慢慢看清了现实，纷纷跳水逃命。
刁逵换了身衣裳，混在人群之中，也跳入水中。
但谢玄既然到这里拦截，怎么会不防备他们跳水逃走，岸边早有扬州军张弓搭箭，只等着水中的人靠近。
扬州军的战船驱赶着落水的人，同时向水中放箭。
进退无门的刁家部曲，最终被一个个射杀在水中，混在里面的刁逵也没能逃过，身中数箭，瞪大着双眼在水面上起起伏伏。
刁氏兄弟的家眷仍留在船上，外面的惨状早已吓坏了她们，船舱内一片哭声。
战斗结束，谢玄命人打扫战场，水中的尸体也被一一捞出，刁家的首恶，一个都不能少。
刁畅没有逃出多远，就被战船追上，拍杆落下，小船连人带船被砸入水中，盾牌下的刁畅幸免于难，没有当场被拍死，但身受重伤，被扬州军擒获。
至此，刁家的主要人物，生死不论，尽数落网。
谢玄下令清点人员和财物，同时迅速向洛阳奏报。
会稽、吴郡和晋陵，刁家积累下的土地多达数千顷，各处的财物更是堆积如山，数不胜数。
此时的洛阳城，正在太子即将大婚的欢乐气氛之中。
收到吴隐之和谢玄先后传回的奏报，王凝之都有些吃惊。
区区一个刁氏，在几十年间，就能攒下如此多的财富，世家的吃相可见一斑。
王凝之对儿子感叹道：“你说我要不要多处理几家，如此一来，别说你大婚的开销，连国库都可以丰盈起来。”
王殊知道父亲是开玩笑的，笑道：“阿耶才不是那种人，真要这么做，江南就乱了。”
“是啊，”王凝之叹息道：“刁家是自取灭亡，可别家都明哲保身，完全不给我下手的机会。”
言语之间，尽是遗憾。
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