卷首语
寒风卷着碎雪拍打宫檐，乾清宫的鎏金瓦当在铅灰色天幕下泛着冷光。万方多难之际，正是忠良挺节之时。萧桓病危的讯息如惊雷隐于云层，仅在中枢重臣间密传。
宫墙内外却已暗潮汹涌——前司礼监掌印太监王忠伏诛虽逾半载，其散于朝野的余党仍阴魂不散，正窥伺着皇权交替的空隙。
储君萧燊临危不乱，以监国之尊总揽朝政，借百官之力布下天罗地网，一面严固宫禁守护病榻上的父皇，一面彻查奸佞承继谢渊遗志，为摇摇欲坠的大吴新政筑牢根基。
紫宸楼
危楼登临动客心，万方多故此登临。
吴天春色连京阙，紫塞浮云幻古今。
中枢纲纪终难撼，北塞胡尘岂敢侵。
可怜忠肃留祠宇，日暮长吟整肃篇。
登斯紫宸危楼，感慨盈怀，触动客心。当此万方多事之秋，独倚高楼，思绪万千。
极目远眺，吴天广袤，春色无边，与京阙相连，一片盎然生机。而那紫塞之外，浮云飘荡，变幻无常，恰似古今岁月，匆匆流逝，见证无数兴衰荣辱。
幸赖吾朝中枢纲纪严明，根基稳固，虽历经风雨，终难撼动。故而北塞胡尘，纵有觊觎之心，岂敢肆意侵犯。想往昔，有忠肃之士，一心报国，虽岁月流转，却留下祠宇供后人凭吊。
乾清宫内，浓郁的药气已浸透每一寸梁柱，与龙涎香交织成令人窒息的气息。萧桓卧于铺着貂裘的龙榻上，枯瘦的手搭在锦被外，指节因长期卧病而泛着青灰，每一次呼吸都浅促如丝，喉间不时溢出微弱的痰鸣。
殿内烛火摇曳，映得太医们跪伏的身影忽明忽暗，为首的院判额角渗着冷汗，指尖颤抖地搭在帝脉上，片刻后颓然垂手，以袖掩面不敢多言。萧燊身着素色常服侍立榻前，墨发仅用玉簪束起。
眼下淡青的痕迹昭示着连日不眠，他紧攥的双拳指节泛白，指甲几乎嵌进掌心——半时辰前，玄夜卫指挥使陆冰亲送的密报还带着霜气，上面字字如刀：前司礼监太监王忠之余党，已串联京中流民与禁军旧部，谋趁宫城人心浮动之际作乱，目标直指新政核心官员，尤以谢渊遗孀及子女为首要加害对象。
“传朕口谕，即刻起全城戒严，关闭九门，无监国手谕者一律不得出入！”萧燊转身面向殿外待命的内侍，声线已褪去少年人的青涩，添了淬过寒冰的威严，“命京营统领萧栎率本部禁军接管九门防务，逐门设立盘查岗，凡携带兵刃、腰牌不符者，即刻羁押。
魏彦卿领玄夜卫进驻各宫宫门及御道枢纽，非朕亲批手谕，即便是后宫妃嫔亦不得随意走动；沈敬之速调吏部亲信属官，分赴谢渊、江澈、李董等新政骨干宅第，务必将其家眷妥善安置，全程严密护卫，若有半分差池，以军法论处！”
内侍持节领命，足音急促地消失在丹陛之下，几乎是同一时刻，吏部尚书沈敬之已携左侍郎温庭玉候于宫门外的廊下。老尚书的白须上还凝着晨霜，锦袍下摆沾了些许泥泞，显然是闻讯后从家中疾驰而来。“殿下放心，谢公生前于朝野广植桃李，门生故吏遍布四方，臣昨夜接到玄夜卫密示后，已连夜传信苏州知府李董，令其率府兵暗中护送谢府家眷前往太湖畔的江南别院，沿途布置三重暗哨。
吏部各司郎中正连夜核对京官履历，重点排查与王忠有旧者，绝不容奸人混进护驾队伍，更不许他们靠近乾清宫半步。”沈敬之躬身回话时，声音虽因年迈略有沙哑，神色却稳如泰山，让人心安。
话音刚落，中书令孟承绪与门下省侍中纪云舟已接踵而至，前者手捧用黄绫包裹的《戒严令》草案，后者怀中揣着核校完毕的宫门放行名录，两人皆是一身朝服未卸，显然亦是彻夜未眠。“殿下，此《戒严令》已明晰京营与玄夜卫的职责分野，京营主外防，掌九门及京城街巷巡防。
玄夜卫主内卫，司宫城防务与密探侦缉，避免两军权责重叠生隙；这份放行名录标注了需重点护持的官员家眷及军机要员信息，均经门下省三位侍郎共同复核，确保无错漏伪冒。”纪云舟双手呈递名录，目光坚毅如炬，“臣已令城门司封锁消息，对外只称陛下偶感风寒需静养，宫外百姓及寻常官员尚不知陛下病危实情，奸党一时难辨虚实，不敢贸然行动。”
萧燊接过《戒严令》，取过案上朱笔，笔尖刚触及宣纸，乾清宫内突然传来太医们压抑的低呼，伴随着药碗坠地的脆响。他握笔的手微微一顿，目光扫过殿内父皇苍白的面容，随即落笔如锋，在文末批下“准奏，即刻施行”四个大字，朱砂痕迹力透纸背。“传朕口谕至全城各营：王忠余党若敢动谢公家人分毫，朕必诛其九族，抄没家产，曝尸三日；若敢扰宫城安宁、觊觎皇权，朕必倾全国之力剿杀，令其尸骨无存，永世不得超生！”朱批落下的瞬间，仿佛惊雷乍响，劈开了宫城连日来的沉郁死寂。
萧栎接获传旨内侍带来的戒严令时，正与兵部左侍郎邵峰在京营校场操练禁军。隆冬的校场冻土坚硬如铁，寒风卷着砂石抽打在将士们的甲胄上，发出清脆的声响。
这位年仅二十五岁的京营统领，是萧燊的堂兄，虽不及大将军蒙傲那般久负盛名，却在三年前平定西南土司叛乱中屡立战功，一手枪法出神入化。
“邵侍郎，你即刻率三千轻骑赶赴西、北二门，此二门临近京郊密林，易藏奸佞，需重点盘验携带兵刃及大宗货物的商旅，尤其留意操外地口音、神色慌张者；某亲率五千步卒扼守东、南二门及皇宫外围的朱雀、玄武两道御街，每半时辰派快马互通讯息，一旦发现异动，即刻鸣炮示警，不得延误！”萧栎将令旗掷给邵峰，声音在寒风中掷地有声。
邵峰接过令旗，单膝跪地领命，起身时马靴踏过校场冻土，声沉如鼓。这位年近五旬的侍郎久历边事，先后在西北戍边二十余年，深谙戒严防务的关键在于“速”与“严”二字。他率部疾驰至北门时，城门司刚要上前见礼，便被他挥手喝止：“不必多礼，即刻关闭城门，只留一侧小门供盘查！”
话音未落，便见一名车夫赶着辆运柴马车欲出城，神色躲闪不敢与兵士对视。邵峰目光一凛，令兵士上前查验，果然在柴薪中搜出两名暗藏短刀的男子，其腰间佩戴的玄铁腰牌字迹模糊，显然是伪造之物。经随后赶到的玄夜卫密探当场勘问，二人供认不讳，确为王忠派来刺探宫门布防的奸细。
“此等奸佞，留之必为后患！”邵峰厉声下令，“斩立决，将首级悬于城门之上，以儆效尤！”刀光闪过，城楼下围观的百姓瞬时肃静，望向城门的目光中满是敬畏。
大将军蒙傲此时正在西北统筹烽火台营建，凛冽的北风卷着黄沙，将他的披风吹得猎猎作响。接到萧燊派快马送达的密信时，他正亲自督查烽火台的夯土工程，密信是用蜡丸封缄，辗转三昼夜才递至他手中。
看完信中内容，蒙傲眉头紧锁，当即召来副将林锐：“殿下有令，京中宦官余党欲趁乱作乱，你即刻率两千‘破虏骑’驰援京城，沿途不得耽搁！”他将一本线装兵书递给林锐，“此乃谢公当年亲训‘破虏骑’时所着兵书，其中《京畿布防篇》详细标注了京营布防的薄弱之处，尤其提到吏部与户部衙署地处繁华街巷，易遭突袭，你抵达后需即刻派兵戍守，此二处乃新政钱粮与人事根基，绝不容有失。”蒙傲的手书之言字字千钧，令林锐握紧了腰间佩刀，高声领命而去。
兵部尚书秦昭的衙署内，烛火彻夜未熄，案前摊满了京营布防图与军饷账目，墨迹在宣纸上晕开，又被他用镇纸压住。这位刚过不惑之年的兵部主官，鬓角已添了几缕银丝，连日来既要统筹西北边防，又要兼顾京营调度，双眼布满血丝。“裴侍郎，你即刻持兵部勘合，前往太仓调运三万石粮草解送京营，再到军器监支取十万支箭矢，分拨至九门守军，每门不得少于一万支；速派传令兵赶往京营校场，传告萧栎统领，若遇大规模作乱，无需另行请旨，可直接调动城外神机营支援，兵符已遣人用八百里加急送达。”秦昭指着账册上的一项记录，声音略带沙哑，“谢公当年核定的‘军饷直达制’成效显着，这笔军饷直接由户部拨至京营，中间无任何环节，可确保粮草军饷绝无克扣之虞，你务必亲自督查交接过程。”
夜至三更，东直门的灯笼在寒风中摇曳，昏黄的光线下，萧栎正亲自查验一辆进城的运粮车。车夫裹着破旧的棉袍，双手冻得通红，回答盘查时声音颤抖，眼神始终不敢与兵士对视——这细微的异常瞬间引起了萧栎的警觉。他使了个眼色，身旁的玄夜卫密探立刻上前，掀开粮袋查验，刚触到袋底便神色一凛，从其中两袋粮食里搜出了十余柄短刀与一封密封的密信。展开密信，上面用朱砂笔写着“三更袭谢府”五个大字，落款处画着一个残缺的“王”字，显然是王忠余党的标记。“王忠贼子，死到临头仍不知悔改，竟敢觊觎谢公府第！”萧栎冷然一笑，眼中杀意凛然，当即命人将车夫及随行人员押解至京营大牢，随即亲自点派五百禁军，每人配备火把与强弓，驰援谢渊位于城南的府邸。
魏彦卿所领的玄夜卫，是大吴宫城暗防的核心力量，其卫所设于宫墙夹角的密道旁，入口覆以青石板，与宫墙苔藓浑然一体，若非熟稔宫防者绝难察觉。卫所内灯火通明，墙上悬挂着宫城各处的详图，标注着每一处暗哨与密道位置。“陆冰，你率一队精锐卫卒戍守乾清宫后门，此处连接御花园，林木茂密易藏奸人，需三步一岗、五步一哨，严防有人趁乱行刺陛下；任瑶阶，你即刻前往中书省，协理文书核检事宜，所有出入宫城的诏令、文书必须经你亲自核验，王忠余党惯以伪造诏令为计，去年江南水灾时，他们就曾伪造过陛下的赈灾诏令克扣银两，此次绝不可重蹈覆辙。”魏彦卿身着玄色劲装，腰间绣春刀鞘上的铜饰在灯火下泛着冷光，语气严肃如铁。
陆冰领命之时，腰间的绣春刀已悄然出鞘，刀身映出他冷峻的面容。这位年仅三十的玄夜卫指挥使，虽因理刑院职权受限而有“有名无权”之说，却在三年前平魏党一役中，单枪匹马擒获魏党核心成员三人，立下赫赫战功。他率部甫至乾清宫后门，便察觉三名身着洒扫太监服饰的男子形迹可疑——这三人袖口宽大异常，行走时足音过重，与宫中太监轻捷的步态截然不同。陆冰示意属下隐蔽，自己则装作巡视的样子上前，刚靠近便见其中一人伸手入袖，他当即暴喝一声，绣春刀如闪电般出鞘，当场格杀两名欲掏毒针的男子，余下一人被卫卒扑倒在地，从其袖口搜出三枚淬毒的银针——此乃前朝宦官作乱时常用的凶器，见血封喉，歹毒无比。
中书省的文书房内，任瑶阶正逐份核阅出入宫城的文书，案上堆满了各类诏令与奏章，他手中的朱笔不时在纸上圈点。当翻到一份“调谢府家眷入宫”的诏令时，他的动作突然停住——这份诏令的印信虽模仿得惟妙惟肖，但印泥颜色略浅，且“谢公已薨，何来‘宣谢夫人入宫侍疾’之语”，此中破绽过于明显。“魏大人，此诏令印信系伪造无疑，恐是奸人诱骗谢府家眷入宫的毒计！”任瑶阶揣着这份可疑诏令，快步赶往玄夜卫卫所，此时魏彦卿正对着一份密报皱眉——密探回报，王忠余党已在谢府外围的三条街巷集结，约有三百之众，皆手持兵刃，正伺机而动。
“传朕诏令，魏彦卿率玄夜卫主力驰援谢府，从正面发起进攻；林锐所部‘破虏骑’绕至谢府后侧的巷陌，从侧面包抄，务必将乱党一网打尽，不得放跑一人！”就在此时，萧燊的手谕由内侍快马送达，朱红的“朕”字在烛光下格外醒目。魏彦卿即刻点齐五百玄夜卫，每人配备弩箭与短刀，黑甲在月光下如墨色洪流，翻身上马的瞬间，马蹄踏碎了街面的薄冰。谢府之内，谢夫人正率数十名家丁守于门前，这些家丁多是谢渊生前的旧部，虽已解甲归田，听闻危难仍主动前来护卫，谢夫人手中那柄护身短剑，正是谢渊生前所赠，剑鞘上刻着的“忠节”二字，在火光下熠熠生辉。
乱党头目见谢府门户紧闭，当即下令撞门，沉重的木门在撞击声中摇摇欲坠。就在门轴即将断裂的瞬间，街尽头突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着玄夜卫“奉旨剿贼”的大喝。乱党未料援军来得如此之快，阵脚顿时大乱，刚要转身迎敌，便遭玄夜卫的弩箭重创，倒下一片。魏彦卿一马当先，绣春刀劈出一道寒光，直取为首的头目，那头目举刀抵挡，却被震得虎口开裂。几个回合下来，魏彦卿瞅准破绽，一刀斩断对方手腕，将其生擒。从其怀中搜出的王忠亲笔密信上，竟清晰写着“借萧桓病危之机，扶太子幼弟上位，诛杀萧燊及新政诸臣”的逆谋。“速将供词与密信呈于殿下，另外传令各营，王忠老巢藏于京郊黑风寨，即刻发兵清剿！”魏彦卿拭去刀上血迹，目光寒如星斗，仿佛能穿透夜色。
全城戒严的特殊时刻，恰为清查朝堂内奸提供了绝佳良机。都察院左都御史虞谦身着监察御史的绯色官袍，亲率二十余名御史赶赴户部与工部库房，这些库房曾是魏党余党藏匿贪腐证据的重灾区，当年谢渊弹劾魏党时，便多次提及此处账目不清。“梁大人，你率人重点核查工部河工银的收支账目，尤其是三年前江南水灾时的河工拨款，谢公当年所劾‘河工银被大量挪用’一案，虽已定罪数人，但主谋仍在逃，或许能在此处寻得线索。”虞谦指着库房角落堆放的旧账册，语气凝重，“这些账册虽已泛黄，但每一笔收支都可能暗藏玄机，务必仔细核对，不得遗漏任何细节。”
都察院右都御史梁昱率人在工部库房的旧账中翻查了近三个时辰，指尖沾满了灰尘，终于在一堆废弃的工程图纸下，发现了一本封面磨损的加密账簿。账簿采用特殊的暗码记录，经随行的译码官破译，其上清晰载明了前工部侍郎张承业与宦官王忠勾结的实证：“江南河工银三百万两，经张承业之手挪用，其中二百万两用于王忠私养死士，一百万两贿赂朝中官员。”账册后还附着受贿官员的名单，虽多以代号标注，但仍能辨认出几位现任官员的痕迹。“郑大人，此案牵涉甚广，不仅有前朝余孽，还可能牵扯到现任官员，需从速审理定谳，以防乱党狗急跳墙，杀人灭口。”梁昱将账簿小心翼翼地收入锦盒，即刻赶往刑部衙署，呈交刑部尚书郑衡。
刑部大牢内，灯火昏暗，刑具上的锈迹与血腥味交织在一起，令人不寒而栗。郑衡身着青色官袍，端坐于审讯堂前，刑科给事中冯谦手持文书立于一旁，全程监督审讯过程，确保司法公正。前工部侍郎张承业被押上堂时，仍故作镇定，声称自己是被冤枉的，拒不认罪。直至冯谦从袖中取出一叠信函，这些信函藏于理刑院旧刑具的夹层中，是谢渊生前密令属下暗中留存的，上面既有张承业与王忠的通信内容，又有他亲笔签署的拨款凭证，字迹与账簿上的签名完全一致。“谢公当年因查此案遭你等构陷，含冤未雪，今日某便替谢公了结此案！”郑衡一拍惊堂木，声震四壁，“张承业通奸佞、挪公款、害忠良，罪证确凿，判斩立决，明日午时问斩，首级传示江南河工工地，以儆效尤！”
内阁阁老杨启所主持的“贤才跟踪簿”，在此次清查内奸中恰好派上大用场。这本簿册详细记录了所有新晋官员的家世背景、任职实绩及日常言行，每一项都有专人核实。杨启在核检新官实绩时，发现一名新晋户部主事李坤形迹可疑——此人出身寒门，却在入职三月内购置了一处大宅，且近期与京郊一名王姓商人有大额银两往来，而这名商人正是王忠的远房侄子。“赵毅，此事事关重大，你可即刻上疏弹劾，详细列明李坤的可疑之处：其一，戒严期间私放粮草出城，去向不明；其二，与王忠亲属过从甚密，资金往来异常；其三，入职考核时隐瞒与宦官的间接关联，显系通敌之举。”杨启将整理好的证据交给吏科给事中赵毅，赵毅不敢耽搁，当即草拟奏疏，以八百里加急送往宫中，半时辰内便送达萧燊案前。
萧燊阅完赵毅的奏疏，怒不可遏，当即下旨将李坤革职查办，交由大理寺严刑审讯。“沈敬之，吏部是选贤任能的关键部门，若容奸人混入朝堂，不仅谢公的心血将付诸东流，新政亦会根基动摇。”萧燊将奏疏掷于案上，语气严厉，“你即刻整饬吏部，拟定‘三查新规’：一查家世渊源，重点排查与宦官、旧党有牵连者；二查品行操守，通过邻里、同僚多方核实其德行；三查任职实绩，对空有虚名、无所作为者一律罢黜。”沈敬之领旨后，即刻召集吏部各司官员，令左侍郎温庭玉率人连夜复核所有新晋官员的档案，逐一比对“贤才跟踪簿”的记录，确保新晋官员中无一人与宦官余党有牵连。
律法馆内，烛火从暮色初临燃至东方发白，刑部左侍郎杨璞埋首于堆积如山的卷宗中，双眼布满血丝。戒严期间暴露的“伪造诏令”“通敌乱政”“谋害忠良家属”等罪行，让他敏锐地察觉到《大吴律》的疏漏之处——其中对宦官干政的惩戒条款过于模糊，对保护忠良家属的规定亦不够明确，这才给了奸人可乘之机。“宋昭，你即刻率人统计近期乱党犯下的各类罪行，分类整理成卷宗，我等需在《大吴律》中新增两条重罪：其一为‘宦官干政未遂罪’，凡宦官及其党羽图谋干预朝政者，无论是否得逞，皆处以绞刑；其二为‘谋害忠良家属罪’，凡针对忠良亲属实施加害行为者，量刑较普通作乱加三倍，主犯凌迟处死，从犯斩立决。”杨璞揉了揉发胀的太阳穴，语气坚定，“此两条必须尽快拟定，以填补律法空白。”
宋昭刚将整理好的罪证卷宗放在案上，门下省左侍郎吕松年已率三名省臣赶至律法馆，几人身上的朝露尚未干透，显然是闻讯后立即赶来。“杨大人，新增律法条款虽势在必行，但需符合祖制，不可贸然增设，以免引起朝臣非议。”吕松年指着卷宗中的一条记录，“谢公当年所定《监察律》中，有‘护忠良者赏，害忠良者罚’之明确规定，我们可据此延伸拓展，既明确惩戒措施，亦完善褒扬机制，这样既能彰显律法的公正性，又能获得百官支持。”二人及随行官员反复斟酌商议，最终决定在新增惩戒条款的同时，加入“保护忠良家属有功者，晋一级俸禄，记大功一次”的内容，使律法条款奖惩分明。
大理寺卿卫诵在复核近期案件时，一份来自江西的卷宗引起了他的注意——江西按察使江涛因“贪墨赋税”罪名被贬至西南烟瘴之地，而此案的主审官正是王忠的党羽。卫诵反复查阅卷宗，发现所有证据皆为伪造，且证人早已失踪，显然是王忠余党为报复江涛弹劾其罪行而设下的圈套。“沈恪，江大人乃谢公门生，刚正不阿，因弹劾魏党权贵而遭贬谪，如今真相大白，你速携大理寺的平反文书前往江西，为江大人洗清冤屈；同时传告江大人，殿下已下旨，令其官复原职，并负责彻查江西境内的宦官余孽，与京城的清查行动形成呼应，彻底铲除奸人根基。”沈恪领命后，即刻动身前往西南，大理寺的平反令送达时，江涛正在烟瘴之地主持赈灾，令他在绝境中重燃报国之志。
门下省侍中纪云舟在核阅新律条款草案时，比常人更为审慎，他深知律法条款的模糊性往往会成为奸人钻空子的漏洞。“杨大人，‘阻挠新政’这一条款表述过于笼统，需进一步明确涵盖的具体行为，昔年魏党正是借律法边界模糊之便，以‘遵循祖制’为名阻挠新政推行，才敢如此肆行无忌。”纪云舟指着条款中的字句，提出具体修改建议，“应明确将‘私放乱党’‘克扣军饷’‘伪造政令’‘诬告忠良’等行为纳入‘阻挠新政’的范畴，每一项都标注对应的量刑标准，这样既能避免官员滥用职权，又能杜绝同罪异罚的弊端。”他的建议被杨璞等人采纳，新律条款中，每条罪名后都附上了具体案例及量刑范围，使律法更具可操作性。
萧燊在乾清宫的暖阁内审阅新律草案，案上的烛火映着他专注的面容，父皇萧桓的咳嗽声从内殿传来，让他心中一紧。当看到“忠良保护”相关条款时，他提笔在旁批注：“谢渊为大吴尽忠而逝，其家属及门生皆为国家栋梁，朕必全力护持，凡欺辱、谋害忠良亲眷者，以谋逆罪论处。”批注完毕，他将草案郑重交予中书令孟承绪：“此新律关系重大，即刻安排刊印，颁行全国各州府县，令天下官民皆知：害忠良者，无论身份高低，虽远必诛；护新政者，即便出身寒微，虽微必赏。”孟承绪领旨后，即刻协调翰林院与国子监的学士，连夜赶印新律条文，确保三日内便能送达各地。
全城戒严耗费甚巨，每日所需的粮草军饷数额庞大，户部尚书徐英在衙署内核计账目时，不由得愁眉不展。案上的账册摊开了一本又一本，每一笔支出都清晰可见，唯独京营军饷一项，尚有五十万两的缺口。“周霖，魏党遗留的账务虽已厘清，但多年积弊导致国库空虚，这五十万两军饷若未能及时填补，恐动摇军心，影响戒严成效。”徐英揉了揉眉心，语气中满是忧虑。周霖却胸有成竹地走到账册前，指着“盐课收入”一项：“大人不必担忧，谢公当年推行的盐课分户管理法已初见成效，废除了宦官对盐铁的垄断，本月盐课收入较上月增收六十万两，足以填补这五十万两的军饷缺口，余下的十万两还可拨作赈灾备用。”
户部左侍郎秦焕在核检地方解送的赋税时，一份来自河南的奏报让他眼前一亮——河南布政使柳恒解送的粮草，较原定数目多出了整整十万石。奏报中详细说明，这十万石粮草并非额外加征，而是河南推广谢渊生前举荐的新麦种所获的盈余，柳恒听闻京城戒严，特意将这批粮草提前解送，以支援京营防务。“徐大人，柳大人此举真是雪中送炭！”秦焕将奏报呈给徐英，语气欣喜，“柳大人在河南推行‘分段育苗法’，配合新麦种种植，使粮食亩产较往年增加三成，此次主动解送盈余粮草，足见其忠君爱国之心。”徐英闻之大喜，当即奏请萧燊，传旨嘉奖柳恒，并令其将“分段育苗法”整理成文，由户部协同工部在江南地区推广，令江西布政使秦仲全力配合。
漕运码头灯火通明，户部右侍郎方泽正率人督查漕运船只，寒风卷着河水的湿气扑面而来，让他不由得裹紧了官袍。一艘悬挂着“王记”旗号的商船引起了他的注意，这艘船名义上运输茶叶，却吃水极深，与所载货物重量不符。“钱溥，你随我登船查验，若有异动，即刻拿下！”方泽率人登船后，果然在货舱底部搜出了大量私运的盐铁，船主见事情败露，顿时面如土色，经盘问得知，此人竟是王忠的亲侄子王三。“钱溥，你全程记录审讯过程，务必查明这批盐铁的去向。”经连夜审讯，方泽等人查明王三不仅私运盐铁，还克扣了江南灾区的赈灾银，将其用于资助王忠余党。方泽当即上报徐英，奏请将王三家产抄没充公，所获银两全部用于补充军饷。
户部郎中王砚在整理盐课旧账时，一本泛黄的账簿引起了他的注意，这是谢渊当年主管盐铁事务时所留的“盐铁监管细则”，上面用朱笔标注着“宦官不得参与盐铁交易，违者以贪腐论罪”的明确规定，只是后来魏党掌权时，这条规定被束之高阁。“徐大人，此条规定乃遏制宦官贪腐的关键，如今正是恢复的绝佳时机。”王砚将账簿呈给徐英，建议道，“除恢复此条规定外，还应增补‘盐课收入优先保障军饷与赈灾’一款，明确盐课收入的使用顺序，如此既能防止宦官借盐铁交易谋取私利，又能确保军饷充足、赈灾及时，安固民生根基。”
萧燊在户部的财政奏报上批下“准”字时，窗外已现鱼肚白，乾清宫内传来父皇萧桓苏醒的消息，让他紧绷的神经终于有了一丝松懈。“徐英，戒严虽耗费巨大，但民生不可忽视，谢公生前常言‘民安则国安’，绝不可令百姓在乱局中受苦。”萧燊指着奏报中的节余款项，语气缓和了些许，“戒严结束后，可将节余的军饷拨予太医院院判方明，由他负责修缮各地的惠民药局，增派医师，储备药材，确保百姓在冬日寒疾高发期能得到及时诊治。”户部的调拨令很快下达，江南各地的惠民药局在戒严期间不仅没有关闭，反而因资金充足而扩大了诊疗范围，深得百姓赞誉。
江南的寒雨淅淅沥沥，打湿了田间的泥土，浙江布政使张伏在接获京城的戒严令时，正与工部郎中江澈在太湖畔督查水渠工程。这条水渠关乎江南十余县的灌溉，是谢渊生前亲自规划的民生工程，江澈接手后已施工半年，即将贯通。“江大人，京城安危事关重大，你可继续主持治水事务，务必确保水渠按时完工，这是江南百姓的生计所系；某将率布政使司的兵卒，联合地方巡检司，全面清查江南地区的宦官余党。”
张伏将戒严令递给江澈，语气坚定，“谢公当年在江南任职多年，旧部遍布各州府，我已传信联络他们，共同参与清查行动，绝不让王忠余党在江南立足。”江澈颔首应允，他手中的治水图纸上，谢渊生前批注的“疏水先固堤”字样清晰可见，这一理念正合江南多水的地形特点。
苏州知府李董在接获保护谢府家眷的密令时，正冒着寒风在灾区巡查。这位由寒门士子破格提拔的知府，深知谢渊对新政的重要意义，接到密令后即刻调派五百府兵，星夜赶往谢府家眷暂住的江南别院。“顾彦大人，谢府家眷的安全至关重要，我已令府兵在别院外围设下三道防线，内围贴身护卫，中围巡逻警戒，外围盘查可疑人员。
烦请你率按察使司的吏员，全面清查苏州府的旧宦及其亲属，据密报显示，王忠在江南的主要据点就在漕运码头附近，与苏州府的几名旧吏往来密切。”浙江按察使顾彦行事铁腕，当即率人封锁漕运码头，逐一排查往来人员与商铺，令江南的宦官余党无处遁形。
南疆的瘴气尚未消散，广东布政使韩瑾在接旨之时，刚安抚完叛乱的土司部族。这位常年驻守南疆的官员，深知土司稳定对边境安全的重要性。“章大人，京城戒严的消息若传入土司部落，恐引起不必要的恐慌，你可携礼部的外交文书前往各部落，申明此次戒严乃京中内部事务，是为平定奸佞，大吴对南疆的恩惠与扶持绝不会减少。
某将率布政使司的精锐兵卒，清查南疆各地的宦官商号，这些商号表面经营茶叶丝绸，实则走私兵器，暗中接济王忠余党。”礼部右侍郎章明远即刻动身前往土司部落，凭借详实的文书与诚恳的态度，成功打消了土司们的疑虑，不少土司还主动交出了与乱党勾结的商人名单。
南畿巡抚钟铭在任上素以务实着称，去年江南水灾时，他首创“灾民生计簿”，详细记录灾民的姓名、籍贯、家庭情况及技能特长，既便于精准赈灾，又能防止奸人混入灾民队伍。戒严期间，这本“灾民生计簿”再次发挥了重要作用。“凡登载于簿册之内的灾民，可凭簿册领取赈灾粮与过冬衣物，安置于指定的灾民棚屋。
未登记者一律细致盘查，核对身份信息，询问其来处与目的，若有可疑之处，即刻交由巡检司审讯。”钟铭的这一方法高效精准，仅用三日便在南畿地区甄别出十余名伪装成灾民的王忠余党，该方法随后迅速在江南各地推广，成为地方维稳的典范。
西北的寒风如刀割般凛冽，西北参将赵烈在接获京城密令时，正率士卒加固边境的烽火台。这些烽火台是谢渊生前主持修建的，共有十八座，构成了西北的预警防线，一旦鞑靼入侵，半时辰内便可将警讯传至京城。
“董闻大人，鞑靼素来觊觎中原，极有可能趁京城戒严之机入侵边境，你可协助我巡查边境各堡寨，加固防御工事，增派哨兵；谢公当年所建的烽火台今日正可派上用场，我已下令各台加强戒备，白天举烟，夜间点火，一旦发现鞑靼骑兵，即刻传讯。”陕西按察使董闻全力配合，与赵烈分头巡查边境，补充粮草与箭矢，令西北边防在戒严期间仍固若金汤，鞑靼始终不敢贸然越界。
吏部右侍郎陆文渊素来重视寒门人才，在他主持的“民间贤才举荐”活动中，发掘出一名精于追踪与勘察的特殊人才——前京城捕头之子苏锐。苏锐自幼跟随父亲学习追踪之术，能通过脚印、痕迹判断人的去向与身份，其技艺甚至超过了玄夜卫的普通密探。
“苏锐，王忠余党行踪诡秘，京营与玄夜卫多次搜捕均无所获，你的追踪之术正是此时所需，可随魏彦卿大人查探王忠的老巢，务必找出其藏匿之处。”苏锐不负所托，凭借乱党留下的细微痕迹，一路追踪至京郊皇庄，在一处废弃的菜园下发现了王忠藏匿的密道，密道内不仅有大量兵器与粮草，还藏有王忠与鞑靼使者勾结的书信，信件中详细提及了里应外合入侵大吴的计划。
翰林院编修沈修在编纂记录当朝史实的《肃奸录》时，特意将谢渊的事迹增补其中，详细记录了谢渊弹劾魏党、推行新政、保护民生的诸多功绩，以及他遭宦官构陷的冤屈经历。“殿下，谢公当年弹劾魏党核心成员时，曾多次遭宦官暗中打压，甚至被诬告贪腐，这些史料均有详实记载，足以佐证宦官乱政乃大吴的心腹大患。”
沈修将《肃奸录》的手稿呈给萧燊，语气恳切，“若将这些事迹公之于众，既能告慰谢公在天之灵，又能警示百官与百姓，认清奸佞的真面目。”萧燊接过手稿，仔细翻阅后，于“谢渊传”的末尾亲笔题字：“忠肃公之风，铁骨铮铮，为国为民，当为百官楷模。”
太医院院判方明在江南惠民药局接诊时，遇到一名医术精湛的民间医者吴松。此人曾在太医院任职，因拒绝为王忠诊治顽疾而被罢官贬谪，流落江南以行医为生。
“吴先生医术高超，如今太医院正值用人之际，殿下的选贤令明确提出‘不拘出身、唯才是举’，你若愿意，可随我前往京城，任职太医院，既能施展医术，又能为百姓造福。”方明的诚意打动了吴松，他当即应允。吴松入职太医院后，凭借精湛的医术治愈了多名疑难病症，还整理出一套防治冬日寒疾的药方，令太医院的诊疗能力大幅提升，也让选贤令的理念深入人心。
内阁大学士季文彬在中枢统筹全局，每日都要处理来自全国各地的数百份奏报，这些奏报涵盖军事、吏治、财政、民生等各个方面。他将这些奏报按类别整理成册，分送相关部门处理，同时挑选出重要的奏报呈给萧燊御览。“苏明远，各地的戒严成效显着，这些奏报详细记录了各部门、各地方的举措与成果，你可将其汇总编纂为《戒严成效录》，刊印后分发至各级官府。”
季文彬将整理好的奏报交给内阁次辅苏明远，“让百官知晓，只要君臣同心、上下协力，再大的危局也能平定；同时也让百姓了解朝廷的努力，增强民心凝聚力。”内阁汇总的《戒严成效录》呈至御前，不仅让萧燊明晰了各地情势，也让百官看到了新政的强大执行力。
朝会之上，萧燊身着衮龙袍，端坐于龙椅之上，目光扫过阶下百官，语气庄重：“此次戒严，诸多寒门士子与民间贤才挺身而出，为平定奸佞、稳固朝纲立下大功，选贤
魏彦卿依苏锐所寻密道，锁定王忠藏身处——京郊黑风寨。“蒙将军，可率西北骑兵环山布防，某领玄夜卫从密道潜入，形成前后夹击之势。”蒙傲接令后，即刻率“破虏骑”赶至，这支谢渊亲训之骑兵，对宦官乱党恨之入骨。
秦昭在兵部调度粮草时，特意令人携谢渊兵书前往。“萧栎，你观谢公此段‘攻寨之法’，黑风寨易守难攻，可先用火攻扰其军心，再遣精锐突击。”萧栎依计而行，于黑风寨外点燃干草，浓烟令寨内乱党阵脚大乱。
魏彦卿从密道潜入时，正遇王忠与鞑靼使者密谋。“王忠，你勾结外敌、谋害忠良，今日便是你的死期！”绣春刀直劈王忠，王忠却抽出谢渊当年佩刀抵挡——此刀乃其构陷谢渊时所夺。“此刀乃忠肃公之物，你不配染指！”魏彦卿怒喝，一刀斩断王忠手腕。
寨外蒙傲闻密道内打斗之声，即刻下令进攻。“破虏骑，为谢公报仇！”骑兵高呼着冲入寨内，乱党不堪一击。王忠被生擒后仍叫嚣：“宦官干政古已有之，你杀我一人，尚有后继者！”魏彦卿冷笑道：“新律已立，再无你等奸人立足之地。”
萧燊于朝堂亲审王忠，问及屡次针对谢渊之由，王忠供认：“谢公当年欲查某贪腐军饷之罪，某只能先下手为强。”萧燊拍案怒斥：“将王忠凌迟处死，首级悬于城门，与魏党余孽首级并列，令天下皆知，害忠良、乱朝纲者，下场如此！”
王忠伏法之讯传开，京城百姓争相涌上街头庆贺。谢府大门重启，谢夫人捧着谢渊佩刀，呈予萧燊：“此刀乃先夫遗物，今日物归原主，愿殿下执此刀斩尽奸佞，护我大吴江山。”萧燊接过佩刀，刀鞘“忠肃”二字在阳光下熠熠生辉。
萧燊前往乾清宫探望萧桓，萧桓已能开口言语。“燊儿，你行事得当，未负谢公期望。”其拉着萧燊之手，指向床前奏章，“此乃谢公生前草拟之《西北边防策》，你当依计而行，令大吴江山代代稳固。”萧燊颔首，将奏章贴身收藏。
朝会上，萧燊论功行赏：魏彦卿升任内阁大学士，掌中枢维稳；蒙傲加太傅衔，继续统筹西北边防；李董、江澈等地方官员各晋一级；苏锐等寒门人才皆授实职。“凡护忠良、平乱党者，朕均铭记于心，大吴绝不亏待功臣。”
沈敬之在吏部拟定新的选贤名单时，特意将谢渊门生置于要职。“殿下，此等人均承谢公忠勇之风，乃新政栋梁。”萧燊阅后，于名单添上“谢渊之子谢明”之名：“谢公后人，当承袭爵位，继续为大吴效力。”
戒严解除之日，阳光遍洒宫城。萧燊率百官前往谢渊灵前祭拜。“谢公，乱党已除，新政稳固，你可安心长眠。”其将佩刀置于灵前，“此刀将永藏忠良祠，警示后人何为忠、何为义。”灵前香烛在微风中静静燃烧。
片尾
正当大吴沉浸于危局初定之安稳时，西北烽火台传来急报——鞑靼因王忠伏法迁怒于大吴，举兵三万入侵边境，已攻破两座堡寨，赵烈率部死战，却因兵力悬殊陷入重围。蒙傲接报时，正率“破虏骑”返程西北，其展阅谢渊兵书，于地图圈出决战之地。
萧燊于朝堂接获奏报，即刻下旨：“命秦昭调五万军饷支援西北，冯衍督造之新式弩箭优先送往前线；沈敬之速调江西按察使江涛，率江南水师从海路包抄鞑靼后路；朕将亲率京营禁军御驾亲征，为谢公、为大吴，死守西北门户！”百官齐声领旨，声震朝堂，谢渊佩刀则由萧燊佩于腰间，随其踏上征途。
卷尾
养心殿的药气与宫城的杀气交织在一起，萧桓的病势沉到了谷底，宫墙之内，一场宦官主导的作乱正悄然酝酿。当暗卫将 “宦官串联旧党，欲趁帝病危宫变” 的急报送到萧燊案前时，他即刻掷下朱笔，颁下紧急戒严令 —— 这道旨意，如一道惊雷划破皇城的沉寂，将大吴朝的官职体系化作了一张运转不息的维稳大网。
萧燊端坐文华殿，玄色龙袍衬得面容愈发沉静。他一面遣人日夜值守养心殿，确保先帝安危；一面调兵遣将，将全局统筹得滴水不漏。蒙傲即刻领京营禁军封锁皇城四门，铁甲铿锵的脚步声在街巷回响，筑牢京城防务的第一道屏障；远在西北的秦昭接讯后，星夜抽调精锐驰援京畿，形成内外呼应之势。沈敬之与陆文渊则坐镇吏部，连夜梳理官员名录，将新政骨干与忠良之士秘密护送至安全之地，同时火速拟定选贤名录，确保乱局过后朝堂有人可用；魏彦卿手持绣春刀，带着监察御史台的属官沿街巡查，循着蛛丝马迹追捕作乱宦官，凡有抵抗者，一概依法处置；虞谦则留守御史台，实时核查各地奏报，严防乱党散布谣言、煽动民心。
杨璞与郑衡在刑部彻夜未眠，一面翻阅卷宗，将参与作乱的宦官与旧党罪证一一固定，一面修订应急律法条款，为平乱后的定罪量刑提供依据；那些因宦官专权而蒙冤的旧案，也在他们的主持下同步重审，借着平乱的契机，为无辜者昭雪。徐英与周霖则守在户部，调拨粮草、统筹银钱，确保京营军需与京城民生供应无虞 —— 乱局之中，粮价未涨、市井未乱，正是财政体系高效运转的最好证明。京城之外，张伏在州府加固城防、安抚百姓，李董则组织乡勇协助官府巡查，地方与中枢同频共振，将乱党的影响死死锁在了京城之内。
这场平乱之中，谢渊的身影从未远去。蒙傲依据他生前留下的兵书，调整京营布防，避开了宦官预设的埋伏；魏彦卿追捕首恶时，腰间佩着的正是谢渊当年的佩刀，这柄染过奸佞鲜血的利刃，如今成了平乱的精神象征；谢渊的儿子谢承业投身禁军，在封锁宫门的战斗中冲锋在前，他的门生们则分散在各州府，协助地方官稳定局势 ——“忠肃公” 的忠勇精神，通过这些具体的人与事，贯穿了平乱的全过程，印证着 “忠良不朽” 的深意。
数日激战过后，作乱的宦官与旧党尽数被擒，宫城的戒严令终于解除。皇城之上的硝烟渐渐散去，而这场乱局的终结，恰是新政巩固的契机。沈敬之拟定的选贤令颁行天下，各地有识之士纷纷响应，朝堂注入了新鲜血液；杨璞修订的新律正式实施，吏治愈发清明；徐英打理的户部府库充盈，为民生改善与边防建设提供了坚实支撑；经历过这场乱局的百官，更深刻地体会到了同心协力的重要性，凝聚力较往日愈发强劲。
就在京城恢复安宁、百姓重拾笑颜之际，一道来自西北的急报打破了平静 —— 鞑靼趁大吴平乱之际，再次越过边境，袭扰州县，烽火台的狼烟在塞北的天空中连绵不绝。这道急报，既呼应了谢渊生前 “筑牢边防” 的遗志，也给刚刚平定内忧的萧燊出了一道新的考题。他望着案上谢渊遗留的边防布防图，指尖划过西北疆域，眼中闪过一丝坚毅 —— 亲征的念头，在他心中悄然萌芽。大吴朝的故事，刚在 “平内忧” 的凯歌中告一段落，便又要在 “御外患” 的征程中续写新的篇章，愈发显得厚重而壮阔。
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