轰隆一声，雨点淅沥沥，似黄豆倾洒地面，在夯实的土路上跳跃起舞，潘令宁方走出正店彩楼欢门，便被雨水打湿。
街上推车荷担的行人匆匆，收拾器物钻入任何挡雨的缝隙中，唯独潘令宁立在街头，仰面迎着雨点。
泪和雨混合，十分涩眼，她闭起眼眸，内心空荡荡。
有人呼唤她躲雨，她一动不动，约莫片刻之后，雨越下越大，她才踉跄向前方走去了。
她不知将归何处，走了许久，才雇了一辆马车，直出南熏门。
正店楼上，温巡仍停留在雅室内，临窗俯视，直到盯着潘令宁游魂般爬上了马车，他才垂下眼帘，心境也似这模糊的雨景空茫茫。
房间外有两人推门进来，拱手请示：“主翁！”
那两人皆人高马大，身强体壮，似是个练家子。
温巡负起双手，清隽的背影忽然透出几分威严，口吻亦冷肃：“林家为何追杀她？”
两壮汉相视一眼，其中一人道：“是……林三娘子的主意，她知晓潘小娘子是主翁的未婚妻。”
温巡不动声色。
另一壮汉请示：“主翁，林三娘子请您往清风楼一叙！”
温巡仍是不动，许久才惫懒地道：“让她先等着吧！”
两名壮汉揣摩不透他的心思，放下手，却也不敢轻举妄动。
……
街的另一头，也有人等着潘令宁上车离开之后，速速回了汲云堂报信。
崔题下了值回来，桌上还摆着从太医院讨来的祛疤膏，如今也送不出去了。
他挑灯燃烛，捧着《荷兰山志》残本，对着舆图核对缺漏，听罢从仆来禀，询问了一句：“她去南熏门做什么？”
“潘小娘子驱车入了老槐巷，而后在一户人家门前停下，便一直抱膝守在门口，哪儿也不去了。”
嗯？崔题诧异，抬头再一确认：“老槐巷？”
“正是，不过，并非阿齐嫂子的香饮铺子！”
崔题若有所思。
……
潘令宁从日落守到黑夜掌灯，委巷商贩逐渐收摊闭户，行人渐稀，雨也停了，唯槐树滴答雨珠，打入浅浅水泊中，泛起圈圈涟漪。
潘令宁抱膝依墙而坐的剪影，也在如镜水面中摇曳瑟瑟，异常孤独。
也不知守了多久，直到一双皂青靴立在她跟前，淡冷询问了一句：“你守在我家门口做什么？”
潘令宁抬头见了那细长眉眼，英挺身姿，便雀跃而起：“阿蛮！”
阿蛮掠过眼眸推门，有些许嫌弃：“你怎么知道我家在此？”
“我托牙人打听的！”
“那你来做什么？”阿蛮进门，却回头阻了她的路，半合扉门，不让她进。
潘令宁尴尬，但还是解释：“阿蛮，我在京城无处可去，听闻你家尚有庐舍空余，我可否借住？我会付租金，多少我都付！”
她与温巡决裂，虽靠着拿捏温巡把柄，威胁他不敢再下死手，可也难保温巡还有后招，她仍是不够安全，而崔题那儿她万不可能再去了，思来想去，唯有阿蛮可以护身。
阿蛮乃皇城司出身，无人敢招惹，再则阿蛮面冷心热，虽表面总是拒人于千里之外，然则好几次出手相救，并非见死不救之徒！
她兑了飞钱，有银钱，阿蛮需筹钱给养父治病，她愿多付租金，两全其美！
正说着，隔着一小方院落之后的庐舍内有人唤：“靖儿回来了吗？”
“爹，是我！”
“有客人？”那老者问了两声，便剧烈咳嗽。
潘令宁听出是阿蛮的养父，听说也是皇城司出身的，如今因病退役。
皇城司身份特殊，平日里神出鬼没，深居简出，应当很少与外者结交。
阿蛮回答：“路过，讨口水喝的。”说罢，将要关上门。
潘令宁却伸手阻隔她道：“阿蛮，阿蛮，令尊咳震肺腑，听着像痨症，还需尽快就医，不能再拖！我愿付两倍租金，可否？”
阿蛮沉默。
“或者，你开个价？”潘令宁再争取。
阿蛮眼帘一抬，十分尖锐：“你不怕？”
“我不怕！我在歙州，曾同母亲布施，也接触过急症之人，也与郎中学了些防御护理之术，我能应对。况且你每日早出晚归，令尊缠绵病榻，你不希望有人帮忙照料？”
她双眼忽闪忽闪，亮晶晶，满是殷殷期盼。
阿蛮思索片刻，松开阻门的手走进院子，头也不回道：“只有西厢南下有一空置茅庐，许久不住人，你若不嫌弃，便自个儿收拾吧！”
“多谢阿蛮！”潘令宁喜上眉梢。
入了庭院中，阿蛮去照顾养父了，潘令宁也跟随过去打招呼，请安。
阿蛮的养父叫陈河，不惑之龄而已，可却十分瘦弱苍老，如今气若游丝只能倚靠床上，丝毫看不出曾经是身怀武艺的皇城司逻卒。
老人家国字脸，听闻潘令宁是阿蛮的房客，还算友善，可也因为病着，说不上几句话，潘令宁便被阿蛮请出去了。
潘令宁只能环顾庭院，京都城南地势低洼，河流贯穿，皆是贩夫走卒聚集之地，阿蛮家舍也堪称简陋，泥砌矮墙，茅草结庐，若比起歙州潘宅，只能算作马厩。
可潘令宁如今境地，也轮不到她嫌弃了，好在阿蛮家尚且有五六间房子，也还算宽敞。
潘令宁拾起笤帚，便把西厢房南下房间收拾起来。
阿蛮去造饭，瞥见她以手绢捂着脸面，抬臂清扫蜘蛛网，动作毫无章法，堪称笨拙，以至于灰头土脸，也未清扫干净。
阿蛮之询问了一句：“你可用晡食？”
潘令宁走出来，拍了拍灰，咳嗽两声：“我还不曾用膳，可以一同食用？”
“那便多做些吧，只是粗茶淡饭，无玉盘珍羞招待，只怕你不习惯！”
“不会不会，有口吃的就好！”潘令宁摆摆手。
阿蛮便做饭去了。
潘令宁又唤她：“我可以唤你阿靖么？”
阿蛮停下脚步，却未回应。
潘令宁怕她误会，又说道：“只在家中呼唤，若去了外头，我仍叫你阿蛮！”
“随你！”阿蛮冷冰冰应了声，便往庖厨去了。
潘令宁又捂着手绢，咳嗽着，继续清扫蜘蛛网，心里却暖洋洋的。
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