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十六岁那年的春天，来得特别迟，山阴处的积雪还硬邦邦地梗着，风刮在脸上，依旧像小刀子似的。我提着满满一篮刚在溪边洗净的野菜，沿着屋后那条被荒草半掩的小径往家走。天色灰蒙蒙的，像是憋着一场雨，或者一场雪。
就在那片平日很少有人去的矮树林子边上，我听见了一阵极其微弱的，像是呜咽又像是喘息的声音。拨开枯黄的荆棘条，我看见了一团白色。
那是一只白狐，倒在乱草与残雪之间，漂亮得不像这山野间该有的活物。它的毛色洁白如新雪，没有一丝杂色，只一双眼睛黑得像最深的夜。可此刻，这身漂亮的皮毛上却染着大片刺目的红，腿上一道伤口深可见骨，还在汩汩往外渗着血。它看着我，眼神里没有祈求，也没有恐惧，只有一种近乎淡漠的平静，仿佛早已习惯了伤痛，也习惯了人类的出现。
我蹲下身，心口莫名地揪紧。篮子里只有野菜和一块旧抹布，我扯下还算干净的内衬衣角，又找出随身带着的一点止血草粉——乡下孩子，磕碰是常事，这些总备着。我试着靠近，手有些抖，怕它受惊咬我。但它只是静静地看着我，任由我笨拙地替它清理伤口，敷上药粉，再用布条紧紧包扎起来。
处理完，我松了口气，才发现自己额上竟出了层薄汗。我刚想收回手，它却忽然凑过头来，温热的、带着点潮湿气息的舌头，轻轻舔了舔我因为紧张而不小心被荆棘划破的手背。
一种奇异的、冰凉的触感从伤口处蔓延开，那细微的刺痛瞬间消失了。
然后，我清晰地听见了一个声音，不是响在耳边，而是直接响在我的脑海里，清冷，又带着一种难以言喻的空灵：
「借你三年阳寿。」
我猛地怔住，瞪大了眼睛看着它。白狐的黑眼睛深不见底，仿佛刚刚那句话只是我的幻觉。它不再看我，挣扎着站起身，那条受伤的腿虚点着地，一步，一步，悄无声息地隐入了更深更密的枯草丛中，雪白的身影晃了几下，便不见了踪影，只留下地上一小滩尚未完全凝固的暗红。
我呆立在原地，手背上被舔过的地方，那片冰凉挥之不去。春风穿过光秃秃的枝桠，带着料峭的寒意，我打了个冷颤，挎起篮子，脚步有些发飘地往家走。
三年阳寿？是真的吗？还是一场荒诞的梦？
日子依旧流水般过着，上山，拾柴，挖野菜，帮衬着家里做些琐碎活计。只是偶尔，在夜深人静时，我会想起那片枯树林，那只白狐，和那个直接敲在脑海里的声音。心里隐隐约约地，像是悬着什么，又像是等待着什么。
变化是悄然发生的。
那年夏天，我第一次在雨天遇见他。
起初只是淅淅沥沥的小雨，后来越下越大，砸在屋顶的青瓦上噼啪作响。我因贪看溪边一丛罕见的野花，忘了时辰，被大雨困在了一处废弃的山神庙檐下。庙宇破败，只有门口一小片地方还算干爽。
正望着连绵的雨帘发愁，忽然觉得光线一暗。
抬头，便看见了一个人。
那人撑着一把素面青纸伞，穿着一身纤尘不染的白衣，就站在庙门外几步远的地方。雨势滂沱，他周身却像是隔着一层无形的罩子，雨水不侵，连鞋袜都干净得过分。我看不清他的全貌，伞沿压得有些低，只看到一个线条明晰的下颌，和一双扶着伞骨的、修长白皙得近乎透明的手。
他似乎也在看我，目光隔着雨幕落在我身上，带着一种打量，却又奇异地不让人感到冒犯。
我有些局促，拢了拢被风吹得有些散乱的头发，身上半旧的布裙已经被檐角飘进来的雨水打湿了小半。
他朝我这边走了几步，停在庙门的石阶下，并未进来，依旧保持着一段恰当的距离。伞沿微微抬高了些，我终于看到了他的眼睛。
很黑，很深，像……像那只白狐。
心口没来由地一跳。
他没说话，只是那么静静站着。伞沿汇聚的雨水，滴答，滴答，落在庙门前被岁月磨得光滑的青石板上。奇异的是，那水珠落地的瞬间，竟不是洇开的水渍，而是滚做一颗颗圆润莹洁的小珍珠，在潮湿的暗色石板上，泛着柔和温润的光。
我看得呆了，几乎忘了呼吸。
他就那样站了一会儿，目光在我湿了的裙摆和略显苍白的面孔上停留片刻，然后，微微颔首，算是打过了招呼，便转身走入茫茫雨幕中。白衣的身影在雨水中很快模糊、消失，仿佛从未出现过。只有石阶下，那几颗小小的、遗落的珍珠，证明刚才的一切并非我的臆想。
我蹲下身，小心翼翼地拾起一颗。珍珠触手温凉，带着雨水的湿润气息，真实无比。
从那以后，我便常常在雨天遇见他。
有时是在山涧旁的石桥下，有时是归家途中的竹林边，每次，他都撑着那把青纸伞，穿着一身白衣，悄无声息地出现，又悄无声息地离去。我们之间很少有对话，最初只是点头之交，后来，偶尔会交谈几句。
他问的多是些寻常问题，譬如“姑娘是这附近人家？”“今日雨大，怎不带伞？”声音也如他的眼神一般，清冽平淡，听不出什么情绪。
而我，也从最初的惊愕戒备，渐渐变得习惯。我会告诉他，我进山是去采药，或者帮邻家阿婆送些东西。我告诉他我的名字，叫“阿秀”。他听了，只是淡淡应一声，并未告知他的名姓。
我唤他“白先生”，他也不置可否。
每一次相遇，他伞沿滴落的雨水，都会变成珍珠。有时多，有时少，散落在他驻足过的地方。我从不主动去捡，那些珍珠，有的被路过的村童拾去，有的滚入草丛泥泞，他似乎也毫不在意。
有一次，雨下得极大，天地间白茫茫一片。我们在桥洞下避雨，靠得比以往都近。他身上的气息很干净，像雪后初霁的松林，又带着一丝极淡的、若有若无的异香。我忍不住偷偷看他，他侧脸的轮廓在雨光映照下，好看得不真实。
“白先生，”我鼓起勇气问，“你……不是这里的人吧？”
他转眸看我，黑沉沉的眼里没什么波澜：“为何这样问？”
“你看起来……不像。”我斟酌着词句，“而且，你的伞，会下珍珠。”
他极淡地勾了一下唇角，那笑意浅得几乎看不见，也未达眼底：“一点小把戏罢了。”他顿了顿，目光投向桥外汹涌的河水，“这世间，你不理解的事，还很多。”
我便不再多问。
时间如水，平静地流淌。三年，眼看就要到了尽头。
我并没有感觉到身体有什么明显的不适，只是偶尔，在深夜醒来，会觉得心口空落落的，像是有风从中穿过。有时对着水盆梳洗，看着水中倒影那张似乎并无变化的脸，会恍惚想起那个“三年之约”。
最后一个月的某个午后，天色又是阴沉欲雨。我坐在窗下，手里捧着一件即将完工的红色嫁衣。这不是我的嫁衣，是邻村一位即将出嫁的姑娘，听闻我绣工尚可，特意央我绣的。衣料是上好的杭绸，正红色，鲜艳夺目，我用金线细细描摹着鸳鸯和并蒂莲的纹样，一针一线，极其用心。
或许，我只是想在这最后的时日里，给自己找点事情做，让双手和心思都不得闲。
刚绣完一片莲瓣，窗外忽然毫无征兆地噼里啪啦响起来，豆大的雨点砸在窗纸上。我起身想去关窗，却见院门外，那抹熟悉的白色身影，已然立在雨中。
他今日来得似乎比以往都急。
青纸伞下，他的脸色似乎比平时更白几分，是一种近乎剔透的苍白。他没有像往常那样停在远处，而是径直穿过小小的院落，走到了我的窗下。
雨水顺着他伞沿滑落，在青石阶上溅开，化作无数细碎的珍珠，滚得到处都是。
他隔着窗户，伸出手，一把攥住了我的手腕。
他的手指很凉，像冰，那股凉意瞬间穿透我的皮肤，直抵心尖。我甚至能感觉到他指尖细微的、几乎不可察的颤抖。
我惊得忘了抽回手，只是抬眼看他。
他的眉头微微蹙着，那双总是平静无波的黑眸里，此刻翻涌着我看不懂的复杂情绪，像是焦灼，又像是……一种无力回天的沉郁。
他盯着我的眼睛，声音低沉而清晰，每一个字都像小锤子敲在我的耳膜上：
「你只剩七天了。」
窗外的雨声，屋檐的滴水声，仿佛在这一刻都消失了。世界静得可怕，只剩下他这句话，在我空荡荡的胸腔里反复回响。
七天。
原来，那只白狐借走的三年，真的到了要还的时候。
手腕上的冰凉还在不断渗入，我看着他紧蹙的眉头，看着他眼底那丝几乎难以捕捉的……或许是关切？又或许，只是对将逝之物的怜悯？
很奇怪，我心里竟没有多少恐惧，反而是一种尘埃落定的平静，甚至，还有一丝隐隐的、说不清道不明的解脱。
我缓缓地，却是坚定地，将自己的手腕从他的掌握中抽了出来。他的指尖在空中停留了一瞬，然后慢慢收回。
我低下头，看着窗台上那件铺开的、鲜艳如火的红嫁衣，金线绣成的鸳鸯栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅飞走。
我拿起手边的绣针，捻起一缕金线，穿针，引线，动作不疾不徐。
然后，我抬起头，迎上他依旧深沉的目光，嘴角努力弯起一个轻松的、甚至带着点顽皮意味的弧度，轻声说：
「正好，够我替你绣完那件婚服。」
他的瞳孔，几不可察地缩了一下。
雨，还在下。珍珠，在他脚边无声地积聚，闪着幽微的光。
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接下来的几天，天气竟意外地晴好。春日暖洋洋地照着，院里的老桃树开始爆出星星点点的粉白花苞。
我像往常一样，早起，洒扫庭院，为父母准备简单的饭食，然后，便坐在窗下，专心致志地绣那件婚服。白先生没有再出现，无论是雨天还是晴天。但我能感觉到，某种无形的注视始终存在，仿佛他就在某个我看不见的角落，静静地看着。
我知道时间不多了，手下针线的速度却不曾加快。每一针，每一线，都依旧力求平整、匀称。正红的绸缎在我指间流淌，金线的鸳鸯渐渐丰满，并蒂莲缓缓绽放。阳光透过窗棂，照在光滑的绸面和闪亮的金线上，反射出柔和而耀眼的光芒。
母亲似乎察觉到了我的异样，她总是不安地看着我，摸摸我的额头，问我是不是哪里不舒服，脸色怎么这样苍白。我只推说是熬夜绣花累着了，让她不要担心。父亲沉默地抽着旱烟，浑浊的眼睛里藏着忧虑。
我没有告诉他们关于白狐，关于三年阳寿，关于那只剩下几天的期限。这些光怪陆离的事情，属于我一个人的秘密，说出来，除了让他们徒增惊恐，又能如何呢？
第四天，我开始绣婚服上最后一片繁复的缠枝莲纹。颈后的系带，袖口的滚边，这些细微之处，最考验耐心。我一坐就是大半日，腰背酸痛，手指也被针扎了好几下，渗出血珠，染在红色的衣料上，立刻便看不见了。
第五天，午后忽然起了风，天色又阴沉下来。我埋首于最后几处收尾工作，心无旁骛。嫁衣已基本成型，摊开在炕上，红得那样热烈，那样纯粹，几乎要灼伤人的眼睛。那金色鸳鸯仿佛活了过来，在红色的水波间嬉戏。
第六天，清晨。我咬断最后一根线头。
婚服，完成了。
我仔细地将它折叠整齐，用一块干净的蓝布包好，放在枕边。然后，我起身，换上了一身自己最喜欢的、半新的浅紫色衣裙，对着那面模糊的铜镜，仔细梳好了头发。
做完这一切，我走出屋子，在院中的桃树下坐下。花苞尚未完全开放，空气里弥漫着植物清苦的气息。我看着父母在灶间忙碌的身影，看着邻居家的炊烟袅袅升起，看着远处青黛色的山峦轮廓。
心里很安静，没有什么不甘，也没有什么遗憾。这三年，本就是“借”来的，能多陪伴父母这些时日，能做完想做的事，似乎，也够了。
只是，偶尔，脑海里会闪过那抹白色的身影，和他那双深不见底的黑眸。
他……会来吗？在我生命的最后时刻。
傍晚时分，天际最后一抹霞光即将隐去，风里带上了凉意。
他来了。
依旧是一身白衣，却没有撑伞。他就那样悄无声息地出现在院门口，夕阳的余晖给他周身镀上了一层虚幻的金边。
我看着他，没有起身，也没有说话。
他一步步走近，停在桃树下，目光落在我脸上，带着一种审慎的、近乎锐利的打量。
“嫁衣绣好了？”他问，声音比往常更低沉些。
我点了点头：“绣好了。”
一阵沉默。晚风吹过，几片早凋的桃花瓣旋转着落下。
“你……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“不怕吗？”
我仰起脸，看着枝头那些紧闭的花苞，轻轻笑了笑：“怕过。但现在，不怕了。” 我转过头，直视着他的眼睛，“三年阳寿，是我自己‘借’出去的，不是吗？虽然，我当时并不知道，那需要付出这样的代价。”
他的眼神微微闪动了一下。
“那只白狐……”我轻声问，“是你吗，白先生？”
他没有承认，也没有否认。只是移开目光，望向天际那最后一缕即将被黑暗吞噬的光。
“天地万物，有其法则。”他答非所问，“借与还，生与死，皆是因果。”
“我明白。”我说，“所以，我不怨。”
又是一阵更长的沉默。夜色开始弥漫开来，四周的景物渐渐模糊。
他忽然重新看向我，那双在暮色中显得格外幽深的眼睛，紧紧锁住我：“如果……有办法，可以不用还呢？”
我的心，猛地一跳。像是沉寂的湖面被投下了一颗石子。
“什么办法？”我的声音，不由自主地带上了一丝微颤。
他向前踏了一步，离我更近，他身上那股松雪般的清冷气息更加清晰。
“与我缔结婚约。”他的声音不高，却字字清晰，敲在我的心上，“你绣那件嫁衣时，心里想着的，是我吧？”
我的脸颊蓦地烧了起来，心跳如擂鼓。他……他怎么会知道？那些深藏在心底，连自己都不敢仔细分辨的、细微的情愫，他如何得知？
“你身负我的‘缘’，又心存念想，以精血浸染婚服。”他的目光锐利，仿佛能穿透我的皮囊，直窥内心，“此衣已成‘契引’。若我愿承接此‘契’，你便可借我之命，续存于世。”
原来……原来我这些时日的专注，指尖无意中染上的血珠，以及那心底深处连自己都未曾明晰的悸动，竟在不知不觉间，织就了这样一条诡异的生路？
借他的命？他……又是什么？
我看着他，他站在将尽的暮色与初临的夜色交界处，面容模糊，唯有那双眼睛亮得惊人，带着一种非人的、冷静的审视。
“为什么？”我听见自己的声音在问，带着难以置信的沙哑，“为什么……要帮我？”
他沉默了片刻，晚风吹动他白色的衣袂，猎猎作响。
“因为，”他缓缓开口，声音里带着一种古老的、悠远的意味，“那三年阳寿，并非被‘借走’，而是被用于……封印我逸散的一部分力量。当年我受创，力量失控，若不加以约束，会酿成大祸。你的生机，恰是最好、也最无害的容器。”
我彻底怔住。
不是借走？是……封印？
“如今三年期满，封印将解。”他继续说道，目光落在我心口的位置，那里，正泛起一阵奇异的、冰凉的悸动，“力量回归我身，而你作为容器，生机耗尽，自然……油尽灯枯。”
真相，原来如此。
没有无缘无故的借贷，只有阴差阳错的利用。
一股寒意，从脚底直窜头顶。
“所以，”我听自自己的声音异常冷静，“婚约，是新的容器？还是……新的封印？”
他微微眯起了眼，似乎对我的反应有些意外。
“是共生。”他纠正道，“以婚约为媒，你我气运相连，命理交织。我的力量可滋养你枯竭的生机，而你……你特殊的命格，亦可助我稳固力量，不再逸散。对你，是续命；对我，是补全。”
共生。续命。补全。
这些词语，远远超出了我一个乡野女子的认知。它们听起来充满了诱惑，却又隐藏着难以预知的危险。
与我“缔结婚约”，对他而言，似乎利大于弊。那我的意愿呢？在这生死攸关的时刻，我的意愿，还重要吗？
我低头，看着自己因为长期劳作而略显粗糙的双手，又抬头，望向父母屋中那盏刚刚亮起的、昏黄的油灯光芒。
如果我死了，他们会很伤心吧。
如果我以这种诡异的方式“活”下去，未来，又会是怎样一番光景？
“我需要付出什么？”我抬起头，直视着他，不放过他眼中任何一丝细微的变化，“除了这桩婚约本身？”
他深深地看着我，许久，才缓缓道：“你的‘人间道’。自此，你与我，将游离于红尘之外，不再完全属于这人世。你的父母亲友，尘缘俗念，都将渐渐淡去。你，可愿意？”
游离红尘之外……渐渐淡去……
像是一盆冷水，兜头浇下。
那意味着，我将以一种非生非死、非人非妖的状态，陪伴在这个身份莫测、心思难辨的“白先生”身边。活着，却不再是原来的阿秀。
夜色彻底笼罩了小院，只有远处窗口透出的微弱灯火，和天际刚刚浮现的、稀疏的星子。
我站在桃树下，站在生与死的门槛上，站在人间与未知的交界处。
身前，是深不可测的、以婚约为名的“共生”之路。
身后，是父母温暖的、却即将永远失去我的灯火。
风更冷了，我拢了拢衣襟，感觉到生命的气息，正如退潮般，一点点从身体里流逝。
第七天，就要到了。
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