从前有个教书先生，名叫张子安，家住山东济南府。这人是个落第秀才，家中原有些薄产，后来父母双亡，家道中落，只得以教书糊口。这年冬天，邻县有人请他去做家塾先生，约定开春上工。张子安看年关将近，便收拾了行囊，早早动身，想着赶在腊月二十三小年之前到东家那里。
却说这日天阴得厉害，北风刮得呼呼响，眼看就要下雪。张子安赶了一天的路，眼见天色渐暗，前不着村后不着店，正发愁无处投宿，忽见路边山坡上有一座破庙，虽已残破不堪，好歹能遮风挡雪。他心中一喜，加紧脚步往庙里走去。
这庙也不知是哪朝哪代建的，门楣上的字迹已经模糊不清，只剩“庙”字半边还能辨认。进得庙内，只见四处蛛网密结，供台上的神像早已没了面目，只剩个泥胎。地上满是枯草，屋顶漏着几个大窟窿，月光从窟窿里透进来，显得阴森森的。
张子安放下行囊，寻些干草铺了个地铺，又捡些断木残枝生了一堆火。他从包袱里掏出两个冷馍馍，就着热水吃了，便在火堆旁坐下，拿出《诗经》来读。正读到“蒹葭苍苍，白露为霜”，忽听门外一阵窸窸窣窣的响动。
张子安心里一紧，放下书本，屏息凝神。只听得那声响越来越近，竟像是直冲着庙门而来。他心里打鼓：“莫不是野狼？这荒郊野外，若真是狼可就糟了。”正想着，庙门“吱呀”一声开了。
进来的不是狼，却比狼更吓人。但见一个衣衫褴褛的人影，跌跌撞撞走了进来。借着火光一看，张子安吓得差点叫出声来——那人面色青紫，嘴唇乌黑，眼窝深陷，浑身上下都是伤口，衣服破得不成样子，露出里面干瘪的皮肉。更吓人的是，那人走起路来僵硬异常，一瘸一拐，竟不似活人。
张子安吓得退后几步，背靠着供台，颤声问道：“你……你是人是鬼？”
那“人”停下脚步，喉咙里发出“咯咯”的声响，好半天才说出话来，声音干涩沙哑：“先生莫怕……我……我不是人，却也不是要害人的恶鬼。我乃此地一个……僵尸。”
“僵尸？”张子安一听，更是吓得腿软。他虽读书人，不信鬼神之说，可眼前这景象，却由不得他不信。
那僵尸见张子安害怕，便站在原地不再前进，拱手作揖道：“先生莫惊，我虽已成僵尸，却从未害过人。只因生前含冤而死，魂魄不散，又恰逢此地阴气太重，故而成了这不人不鬼的模样。今夜冒昧前来，实有一事相求。”
张子安见这僵尸说话还算有礼，稍稍定了定神，问道：“你有何事相求？”
僵尸叹气道：“先生请看我这身衣服，破烂不堪，实在难以蔽体。明日便是我祭日，我那些仇人定会来此查看，若见我如此狼狈，恐怕又要嘲弄于我。我见先生行囊中有件新做的青布长衫，想求先生借我一用，明日祭日过后，定当奉还。”
张子安这才想起，临行前妻子特意赶做了一件新衣，嘱咐他到了东家体面些见人。他心中犹豫：这僵尸虽说得可怜，但毕竟是鬼物，借衣给鬼，不知是福是祸。可看那僵尸遍体鳞伤、衣衫褴褛的模样，又实在可怜。他想起圣人教诲“恻隐之心，人皆有之”，便是鬼物，若真无恶意，帮一帮也无妨。
于是张子安打开行囊，取出那件崭新的青布长衫，双手捧着递给僵尸：“既然如此，这件衣服便借与你吧。”
僵尸接过衣服，感激不尽，竟跪地磕了三个头：“先生大恩，没齿难忘！”说罢，起身将衣服穿上，虽不合身，倒也整齐。穿好衣服，僵尸又道：“先生稍等，我有一物相赠，以表谢意。”
只见僵尸走到庙中一根柱子旁，用手指在地上画了个圈，那圈子竟发出淡淡的金光。僵尸道：“此乃我生前埋藏的一点积蓄，原想用来翻案雪冤，谁知未等取出便遭毒手。如今我已成这般模样，要这钱财何用？便赠与先生，权作路费。”
张子安忙推辞道：“不可不可，借衣小事，岂能受此重礼？”
僵尸正色道：“先生有所不知，我在此地徘徊数十年，见过多少行人，有见我便跑的，有拿棍棒打我的，唯有先生不嫌不弃，肯借衣与我。这点钱财，先生若不受，我心难安。”说罢，僵尸又朝张子安深深一揖，转身缓缓走出庙门，消失在夜色中。
张子安呆立半晌，这才回过神来。他走到僵尸所指的地方，只见地上那个金圈渐渐暗淡下去。他找了根木棍，顺着圈儿往下挖。挖了约莫一尺深，果然碰到一个硬物。扒开泥土一看，是个油布包裹。打开包裹，里面竟是黄澄澄的十锭金子，每锭足有五十两！
张子安看得目瞪口呆，这一夜经历，真如做梦一般。他将金子重新包好，藏在行囊最底下，心里又是惊又是喜。这一夜，他再难入睡，翻来覆去直到天明。
第二日，天刚蒙蒙亮，张子安便收拾行装准备上路。临行前，他朝着昨夜僵尸站立的地方拜了三拜，心中默念：“不论你是人是鬼，既然受你恩惠，自当铭记于心。”
出了庙门，雪已停了，地上积了厚厚一层。张子安踏雪而行，走了一个时辰，才见到人烟。这是个小镇，虽不大，倒也热闹。张子安找了家客栈住下，向掌柜打听那座破庙的来历。
掌柜的听闻张子安昨夜在那庙中过夜，惊得瞪大了眼睛：“客官真是命大！那庙可是有名的凶地，闹鬼闹了几十年了！”
张子安便问其中缘故。
掌柜的倒了杯热茶，这才慢慢道来：“说起来，那是四十多年前的事了。那时庙里住的不是鬼，是个活人，姓周，是个外地的商人。这周老板为人厚道，生意做得也红火，不知怎的得罪了本地的几个恶霸。那些人设下圈套，诬陷周老板通匪，勾结官府将他抓进大牢，严刑拷打。周老板死不认罪，那些恶霸竟买通狱卒，将他活活打死在牢中。”
“后来呢？”张子安听得心惊。
“后来啊，周老板的尸首被扔到乱葬岗。可怪事来了，第二天尸首不见了。有人说看见他自己走回了那座破庙。从那以后，那庙就经常闹鬼。有人夜间路过，常看见庙里有青面獠牙的鬼影。不过说来也怪，这鬼从未伤过人，倒是有几个当年害过周老板的恶霸，后来都遭了报应，不是暴病而亡，就是家道中落。”
张子安听到这里，心中明白了几分，又问道：“今日可是那周老板的祭日？”
掌柜的掐指一算：“可不是嘛！今日正是腊月十八，周老板就是四十年前的今天遇害的。每年今日，都有和尚道士去那庙里做法事，不过不是超度周老板，是镇压他，怕他出来作祟。”
张子安默然不语。当日下午，他果真见到一伙僧人道士，敲敲打打往破庙方向去了。他想跟去看看，又怕惹人疑心，只得作罢。
在客栈住了一晚，第二日张子安继续赶路。又走了三日，终于到了东家所在的县城。东家姓王，是个盐商，家境殷实，为人却吝啬得很。见张子安到来，只安排他在后院一间厢房住下，饮食用度都十分俭省。
转眼过了年，开春后张子安正式开始教书。王家有两个儿子，大的十岁，小的八岁，正是顽皮的时候。张子安尽心教导，两个孩子倒也渐渐听话。只是这王老爷实在抠门，说好每月二两银子束修，总要找各种借口克扣，不是嫌孩子功课不好，就是说饭菜钱花多了。
如此过了半年，张子安渐渐难以忍受。这日，他忽然想起那十锭金子，心中一动：何不取出一些，做些小生意，也好过在此受气？可转念一想，这金子来得蹊跷，若贸然使用，恐惹祸端。
又过了几日，张子安实在气不过王老爷的刻薄，便辞了馆，收拾行李准备回乡。临行前，他取出两锭金子，到钱庄兑成散碎银子，又在市集上买了些本地特产，雇了辆马车，往家赶去。
这一路平安无事，不几日便到了济南。张子安家中只有妻子李氏和一双儿女，日子过得紧巴巴的。见丈夫归来，李氏自是欢喜，又见带回许多东西，不免疑惑。
夜间，张子安将路上奇遇一五一十告诉妻子。李氏听得心惊肉跳，待看到那剩下的八锭金子，更是目瞪口呆。夫妻二人商议良久，决定先将金子藏好，慢慢打算。
有了这笔钱财，张子安不再外出教书，在城里开了间小小的书院，收了十几个学生。他教书认真，待人诚恳，渐渐有了名声，学生越来越多。不出三年，书院扩大，张子安成了城里有名的先生。
这年清明，张子安备了香烛纸钱，带着妻子儿女，悄悄回到当年那座破庙。庙宇更加破败了，几乎只剩残垣断壁。张子安在庙前摆开祭品，焚香烧纸，心中默念：“周老板，蒙你赠金，张某一家得以温饱。今日特来祭拜，以表谢意。”
祭拜完毕，正待离开，忽见一个白发老翁拄着拐杖走来。老翁见张子安在祭拜，便问：“这位先生，祭拜何人？”
张子安见老翁年长，便如实相告。老翁听罢，长叹一声：“原来是周老板的恩人。老朽便是当年审理周老板案子的师爷。”
张子安一惊，忙请老翁细说。
老翁道：“当年那案子，我深知周老板冤枉，可县令受了贿赂，我也无可奈何。周老板死后，我心中愧疚，辞了差事，在此地结庐而居，每年清明、祭日，都来为他烧些纸钱。没想到四十年过去，竟还有人记得他。”
张子安便问：“那周老板的仇人，后来果真遭了报应？”
老翁点头：“说来也怪，当年陷害周老板的三个恶霸，不出五年，一个醉酒落水而死，一个家中失火，烧得片瓦不存，最后一个得了怪病，浑身溃烂，哀嚎了三天三夜才死。百姓都说，是周老板的冤魂索命。”
二人又说了会儿话，老翁忽然道：“先生既然受周老板恩惠，何不为他做场法事，超度超度？他困在阳间四十余年，也该去该去的地方了。”
张子安深以为然，回家后便请了高僧，在破庙旧址做了七天法事。说也奇怪，自那以后，附近百姓都说，夜里再也看不见庙里的鬼影了。
又过了几年，张子安用那笔金子的一部分，重修了那座破庙，塑了神像，请了庙祝。因不知周老板名讳，便立了个无名牌位，上书“周氏义士之灵”。庙成之日，张子安将剩余金子全部捐出，设立义学，专收贫苦子弟读书。
这义学越办越好，培养出不少人才。张子安晚年儿孙满堂，寿至八十而终。临终前，他将儿孙叫到床前，说了当年借衣得金的故事，嘱咐道：“钱财本是身外物，仁义才是立身本。我这一生，虽受鬼物之赠而富，却因心存善念而安。你等切记，无论贫富，当以善为本。”
儿孙谨记教诲，将张子安葬于重修后的庙旁。那庙香火日渐旺盛，人称“借衣庙”。每逢初一十五，都有百姓来上香，不仅是求神拜佛，更是听庙祝讲述当年张先生借衣、周老板赠金的故事。这故事一代代传下去，成了当地有名的民间传说。
而那座破庙旧址上新建的庙宇，历经百年风雨，至今犹存。只是当年张子安所立无名牌位，早已不知去向。有老人说，那是周老板终于得超度，往生去了。也有人说，牌位是被张家的后人请回家中供奉了。众说纷纭，莫衷一是。
只有庙前那棵老槐树，年年春天发出新芽，夏天绿荫如盖，秋天落叶纷飞，冬天枝干苍劲，见证着这段人鬼之间的奇特缘分，沉默地守护着这个关于善意与感恩的古老传说。
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