告别赤岩部落的温暖与牵挂，刘臻的身影彻底融入了赤龙脊以西那无边无际的荒芜。与东部尚有零散绿洲和部落踪迹不同，真正的西境深处，是连最顽强的沙漠生命都望而却步的绝对死域。
脚下的沙地从暗褐色逐渐变为一种毫无生气的灰白，踩上去松软而无声，仿佛吞噬着一切声响。天空是一种病态的铅灰色，太阳如同一个模糊的白色光斑，有气无力地悬着，投下的光线缺乏温度，反而带着一种令人心烦意乱的惨淡。空气干燥到了极致，每一次呼吸都像有无数细小的沙砾摩擦着气管，水分从皮肤表面蒸发的速度远超想象，即便刘臻严格控制饮水量，皮囊中的清水也在稳步减少。
最令人压抑的是那绝对的死寂。没有风声——并非无风，而是这里的风如同幽灵，悄无声息地卷起沙尘，形成移动的、苍白的沙丘，却不发出任何声音。没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连自己的心跳声，在这片广袤的虚无中也显得微弱而孤独。这是一种能逼疯人的寂静，仿佛整个天地都已死去，唯有他一个活物在巨大的坟墓中蹒跚独行。
刘臻将暗影斗篷的兜帽拉低，遮住头脸，只露出一双锐利而警惕的眼睛。追风靴确实非凡，踏在沙地上几乎不留痕迹，且极大地节省了体力。但他不敢有丝毫放松，全部感知提升到极限，不仅警惕着可能存在的自然危险，更时刻关注着怀中双石以及那丝地脉连接的细微变化。
东南方向那道隐晦而强大的恶意，如同悬在头顶的利剑，让他不敢有片刻耽搁。他日夜兼程，依靠星象和双石对“镇之石”方向的微弱感应修正路线，尽可能直线向西，穿越这片被称为“苍白坟场”的绝地。
然而，死寂并不意味着安全。第三日正午，当他试图翻越一座特别高大的灰白色沙山时，危机悄然而至。脚下的沙山毫无征兆地开始剧烈流动，并非普通的流沙，而是整座山体都在向内塌陷，形成一个巨大的漩涡！一股强大的吸力从漩涡中心传来，仿佛有无数只看不见的手要将他拖入地底。
沙陷，而且是规模巨大的活沙陷。
刘臻临危不乱，脚下追风靴符文微亮，身体如同没有重量般向上急纵，同时“山魄刃”出鞘，插入侧面尚未完全塌陷的沙壁，借力一点，身形如鹞子翻身，险之又险地脱离了漩涡范围，落在不远处相对坚实的地面上。回头望去，那座沙山已然消失，取而代之的是一个深不见底的巨坑，坑底的流沙仍在缓缓旋转，散发出令人心悸的气息。
他心有余悸，若非追风靴和敏捷的身手，刚才恐怕凶多吉少。这“苍白坟场”的险恶，远超预期。
类似的危险接踵而至。有时是隐藏在沙层下的、能够喷吐致命毒刺的伪装蝎群；有时是看似平静的沙地，实则布满了锋利如刀的透明晶簇；更有一次，他在夜间休息时，遭遇了一种没有实体、如同阴影般掠过、能直接汲取生命力的诡异能量体，全靠三才石及时散发出的清冷光辉才将其惊走。
这些遭遇不仅消耗着他的体力和精神，更让他对西境之凶险有了更深的认识。这里的环境本身，就是最大的敌人。
直到第五日傍晚，就在他皮囊中的清水即将告罄，嘴唇干裂出血之时，前方死寂的地平线上，终于出现了一抹不一样的色彩一丝极其微弱的绿色。
是绿洲？
刘臻精神一振，但并未立刻冲过去。在经历了诸多诡异之后，他变得更加谨慎。他放慢脚步，借助沙丘的掩护，仔细观察。
那确实是一片小小的绿洲，规模远不如赤岩部落，但在这片灰白死寂中，已然是奇迹。几棵耐旱的沙枣树稀稀落落地环绕着一洼不大的水塘，水色在惨淡的日光下泛着浑浊的绿光。绿洲周围，还有一些低矮的、颜色深紫的怪草。
然而，吸引刘臻目光的，并非绿洲本身，而是绿洲中央，水塘旁边，一座残破的、用黑色石头垒砌的古老建筑遗迹。那遗迹的风格与赤魈族或之前见过的任何部落都不同，更加古朴，甚至带着一丝诡异的扭曲感。遗迹大半已被沙土掩埋，只露出几段断裂的墙壁和一个类似祭坛的圆形平台。
更让他心中一动的是，怀中的“生”“息”双石，在靠近这片绿洲时，竟然传来了一阵极其微弱、却带着警示意味的悸动！并非指向“镇之石”的方向，而是指向那片遗迹！同时，他佩戴的三才石也微微发凉，似乎感应到了什么。
这绿洲有古怪！
刘臻伏低身体，悄无声息地靠近。越是接近，那股不协调感越是强烈。绿洲看似有生机，但却听不到任何鸟兽虫鸣，连风吹过树叶的声音都显得异常沉闷。水塘的水虽然泛绿，却散发着一股淡淡的、难以形容的腥甜气息，并非正常的泥土味。
他绕到绿洲侧后方，选择了一处沙枣树较为茂密的区域作为掩护，仔细观察那座遗迹。残破的墙壁上，隐约可见一些模糊的壁画和刻痕，风格阴森，描绘的并非祭祀或生活场景，而是一些扭曲的人形在进行某种诡异的仪式，围绕着一个类似弯月的符号。那符号，与赤魈族长老提到的“影月”标记，有几分相似。
难道这里与“影月”教派有关？
刘臻心中凛然。他尝试将感知延伸过去，却发现遗迹周围似乎存在一种无形的力场，干扰着他的探知，只能感受到一片混沌和冰冷。
必须进去查看，不仅是为了可能的水源，更是为了探查“影月”的线索。但风险极大。
他沉吟片刻，决定冒险一试。他先将身上可能发出声响的物品固定好，然后施展身法，如同鬼魅般借着树木和残垣的阴影，向遗迹中心那座圆形祭坛摸去。
祭坛由黑色的巨石砌成，表面布满裂纹，中央有一个凹陷的坑洞，里面堆积着黑色的灰烬和一些细小的、类似动物骨骼的碎片。祭坛边缘，刻着一圈难以辨认的古老文字，与他在魔眼塔和父亲笔记中见过的某些密文有几分相通之处。
他蹲下身，仔细辨认。凭借对古文字的造诣，他连蒙带猜，勉强读出了几个断续的词语：
“月影、献祭之门、窥视深渊、勿忘。”
这些词语组合起来，透露出一种邪恶祭祀和通往某个危险之地的意味。
就在他全神贯注解读文字时，突然，祭坛中央那个积满灰烬的坑洞里，毫无征兆地冒出了一缕极淡的、几乎看不见的黑色烟雾。那烟雾扭曲着，仿佛有生命般，向着刘臻飘来，带着一股直接作用于灵魂的冰冷寒意。
刘臻大惊，立刻屏住呼吸，身形暴退。同时催动三才石，清冷光辉笼罩全身。
那缕黑烟触碰到三才石的光辉，发出一声极其细微、却尖锐刺耳的嘶鸣，迅速消散在空中。
但下一刻，整个绿洲的温度骤然下降。水塘的水面以肉眼可见的速度结起了一层薄冰，那几棵沙枣树的叶子迅速枯萎变黑，原本就死寂的环境，此刻更添了几分鬼气森森。
一个沙哑、缥缈、仿佛由无数人重叠在一起的低语声，在刘臻的脑海中直接响起，充满了诱惑与恶意：
“渴望力量吗？渴望真相吗？靠近，献上你的灵魂，月影之道为你敞开。”
幻象攻击！精神侵蚀！
刘臻紧守灵台，三才石的光芒稳定着他的心绪。他意识到，这处遗迹绝非善地，很可能是一个残留着“影月”邪力的古老据点，甚至可能是一个陷阱。
他不再犹豫，也顾不上补充水源，立刻转身，以最快的速度向绿洲外退去。在他离开绿洲范围的瞬间，那股阴冷的气息和诡异的低语才如潮水般退去，绿洲又恢复了那种诡异的“平静”。
回头望去，那片小小的绿洲在灰白色的沙海中，如同一个散发着甜蜜毒气的美丽陷阱。
刘臻心有余悸，同时也更加确定，“影月”的触角确实深入西境，其诡异和危险程度，恐怕不比“蛇瞳”低。这次遭遇虽然短暂，却让他对未来的敌人有了更直观的认识。
他不敢停留，继续向西跋涉。幸运的是，在离开绿洲后不久，他在一处背风的岩壁下，发现了一个小小的、由岩石缝隙渗出的水滴形成的浅坑。水质虽然浑浊，但经过检查无毒。他小心地补充了皮囊，总算缓解了燃眉之急。
经过绿洲的惊魂，刘臻更加谨慎。他不再轻易靠近任何看似有生机或遗迹的地方，宁愿多绕远路，也要确保安全。
西行的道路，在死寂、危险与诡异的交织中，漫长而艰辛。怀中的双石对“镇之石”的感应依旧微弱，但方向始终明确地指向西方那更加深邃的黑暗。而东南方向的威胁感，也如同阴云般始终笼罩在心头，催促着他不断前行。
他不知道前方还有什么在等待着他，但他知道，自己必须走下去。为了赤岩部落，为了脚下的土地，也为了那尚未揭晓的真相。他的身影，在无垠的死寂沙海中，显得如此渺小，却又如此坚定。
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