凤姐儿却没立刻理会宝玉，她那冷电似的目光，如同两把锥子，死死钉在跪在地上、抖得像秋风里落叶般的袭人身上。
她慢慢走到屋子中央的紫檀木嵌螺钿圆桌旁，平儿早已机灵地挪过一张铺着锦褥的椅子，凤姐儿优雅地坐下，这才居高临下地开口，声音不高，却字字如冰珠砸地：“袭人，方才，我依稀听见，你信誓旦旦地跟宝二爷说……明年，你家里就要来府中赎你出去了？嗯？”
她尾音微微上扬，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和压迫感，“你且当着我的面，再说一遍？”
袭人此刻心胆俱裂，她知道凤姐儿的厉害，更清楚“死契”意味着什么。先前那番为了“下箴规”而编造的“骗词”，在凤姐儿面前，简直不堪一击。她哪里还敢重复？只能拼命磕头，声音带着哭腔和极度的惶恐：
“二奶奶恕罪！奴婢不敢！那都是奴婢胡诌的！是见二爷近来不爱念书，性子愈发……奴婢只是想借个由头，吓唬吓唬二爷，好让他收心，绝无欺瞒主子、妄图出去之心啊！二奶奶明鉴！”她一边说，一边砰砰磕头，额角很快便见了红印。
袭人这样说着求饶，但其实她家中真的有想要赎回她的心思。
原来，那日袭人回家吃年茶，她母兄见她在府中得脸，家中光景也好了，确实私下商量过，觉得女儿年纪渐长，总为奴不是办法，不如求恩典赎出来，有荣国府大丫鬟的经历到能嫁个不错的人家。
岂料这话被袭人偶然听见，她当时就斩钉截铁地说道：“至死也不回去的！”
她道：“当日原是家里穷得没饭吃，就剩了我还值几两银子，若不叫你们卖，难道我能眼睁睁看着老子娘饿死不成？那是没法子！如今幸而卖到了这个地方，吃穿和主子一样，又不曾朝打暮骂。况且如今哥哥重整家业，复了元气。若果然还艰难，把我赎出来再多得几个钱，也还罢了，可如今明明不难了！这会子又赎我做什么？只当我死了，再不必起这个念头！”说罢痛哭一场。
她母兄见她心意如此坚决，知道强求不来。
况且也明白，当初签的是“死契”，生死都由主家，本就没有赎回的道理。不过是仗着贾府是慈善宽厚之家，或许能格外开恩，只怕连身价银子一并赏还放人也是有的。二则贾府中从不曾刻意作贱下人，多是恩多威少，尤其是像袭人这样在少爷小姐身边有头脸的大丫鬟，比那小户人家的小姐还尊贵体面。因此，她母兄二人也就彻底死了赎她出来的心。
后来宝玉突然跑到她家，那般亲密随意，她母兄看在眼里，心中更是雪亮——这丫头在府里前程大着呢，哪里还肯出来？最后一点疑虑也打消了，反而像是吃了定心丸，只觉得是意外之喜，彼此放心，再无他念。
所以袭人确实没有要出去的心思，只是她眼见宝玉年纪渐长，却性格异常，淘气憨顽，更有那爱红、吃人嘴上胭脂等说不出口的毛病儿。近来仗着贾母溺爱，愈发纵情任性，不喜读书务正。每每想劝，又知他听不进去。今日可巧家中原有“赎身”这一说，她便灵机一动，索性将计就计，先用这“骗词”试探宝玉对自己的情分，打压他那股子骄纵之气，然后再顺势规劝，以期见效。
一切原本都按她的计划进行，宝玉的反应甚至比她预想的还要激烈、还要依赖她。可千算万算，她算漏了隔墙有耳，更算漏了会被这位手腕通天、明察秋毫的二奶奶当场拿住！
凤姐儿听着袭人磕头辩白，又结合之前陶嬷嬷的提醒和自己查证的结果，心中早已明镜似的。
她看着脚下抖成一团的袭人，又瞥了一眼旁边兀自茫然又带着点希冀的宝玉，嘴角那丝冷笑愈发深刻了。好个忠心的奴才！好个“下箴规”的手段！竟把主意打到主子头上了！今日若不狠狠敲打，日后还了得？
凤姐儿端坐在椅上，目光如冰冷的刀锋，刮过跪在地上瑟瑟发抖的袭人。
“袭人，”她声音不高，却带着千斤重量，一字一句砸下去，“你要时刻记得自己的本分！你只是个丫鬟，任凭你在宝二爷面前再怎么得脸，再怎么‘姐姐’‘姐姐’地叫着，你也终究只是个丫鬟！什么时候，竟轮到一个丫鬟来替主子拿主意，甚至用这等欺瞒哄骗的手段来‘箴规’主子了？嗯？这府里的规矩，什么时候倒过来了？”
她这话不仅是说给袭人听，更是说给一旁满脸焦急的宝玉听，要让他明白尊卑界限。
袭人此刻已是魂飞魄散，只知道拼命磕头，涕泪交流地哀求：“二奶奶恕罪！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！求二奶奶开恩，饶了奴婢这一回吧！奴婢日后一定恪守本分，再不敢有半分逾越！”她反复保证，声音凄惶。
凤姐儿冷眼瞧着，心中念头飞转。
她沉默了片刻，仿佛在权衡，这才缓缓开口，语气似乎松动了一丝：“按说，你今日所为，欺瞒幼主，妄图操控主子心性，放在别人身上，直接打一顿撵出去都是轻的！念在你伺候宝玉日子久了，没有功劳也有苦劳，平日里也算尽心尽力……”
她话锋故意一顿，看到袭人和宝玉眼中同时燃起希望，却又话锋一转，“但是！若我就这样轻描淡写地放过了你，日后这府里的下人个个有样学样，我还如何管教？如何立威？说到底，你原是老太太房里拨过来的人，身份不同。也罢，我也不独自发落你，你这就跟我一起去回了老太太，请她老人家示下吧！”
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