日落之前，慎行匆匆奔回大齐官员下榻的居所，手里紧紧攥着一封密信，连气息都来不及喘匀。
“公子，来信了！”他快步踏入屋内，声音里带着明显的急切。
知行见他这般冒失，不由皱了皱眉，却未出声提醒——这两日公子心绪不佳，慎行这般毛躁，只怕要触霉头。
“什么信？”谢知遥蓦地起身，眼中倏地燃起一丝光亮。
会是她么？
“是凤姑娘……是凤姑娘传来的口信！”慎行忙不迭答道，双手将密信呈上，额头上的细密汗珠都来不及擦。
熟悉的笔迹跃入眼帘，只有寥寥数语，却字字惊心：
“同意西夏议和条件。”
谢知遥瞳孔骤然收缩，几乎怀疑自己看错了。
他强压下心头的震动，继续往下读：
“但需增补一条：西夏每年须按市价，售予大齐五千匹品种精良的成年战马。此条，绝不可退让。”
信末另起一行，添了一行小字：“靖安，我自有安排，勿忧！”
谢知遥捏着信纸的指节因用力而泛白。
他将那几行字反复读了三遍，尤其是开头那句“同意西夏议和条件”。
这平静的嘱托在他心中掀起滔天巨浪，又似利刃将他的心割得鲜血淋漓。
悲恸与骄傲在他胸中交织翻涌——这便是他倾心的女子，哪怕身处这般境地，不是哭诉求救，而是冷静地让他同意议和。甚至不忘为大齐谋取战马。她此举的用意，他岂会不懂？
可他不愿？
大齐难道只剩她凤倾城一人？这个国家给过她什么——除了伤害。一次次将她推至风口浪尖？
然而他太了解她了。即便他们都反对，她也自有办法促成此事。
她从来不是任人摆布的女子，既做出这个决定，必定已有周全谋划。这新增的战马条款，便是她为大齐未来……
“公子，凤姑娘她……”慎行见他神色变幻，忍不住出声询问。
他并未看过信的内容，一路马不停蹄地往回赶，生怕耽误了大事。
谢知遥缓缓将信纸折好，贴身收起。再抬头时，眼中已是一片清明与决断。
“知行，慎行，传话给诸位大人，一盏茶后议事厅集合。”他的声音冷沉，带着某种难言的克制。
慎行看不明白，也不敢多问。
谢知遥踱至窗边，望向西夏大营驻扎的方向。
暮色四合，远山如黛，不知伊人此刻如何？
既然这是她的选择，他便尊重。待议和落幕，她若远走大漠，他便相伴左右；她若为质，他便给她为仆。
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夜色渐浓，大齐使团驻地的灯火却亮至深夜。
谢知遥将密信取出递给太子，待众人一一读过后，室内便陷入了一片死寂。
太子齐天珩面色阴晴不定。
安国公眼中情绪复杂——有激赏，有怜惜，有心疼，更有骄傲……
宁国公连连赞叹：“真乃巾帼不让须眉。”
赵泰与段佑则陷入了沉思。
赵泰心底的震撼无以言表，段佑更是惊诧——当初嘉宁帝驾崩，秦王行事荒唐时，他尚生退隐之念，而凤倾城……她的抉择，永远出人意料。
“诸位以为如何？”谢知遥平静地看向在座众人。
初时的震惊与担忧过后，此刻他已能坦然面对——既然这是她选择的路，他便生死相随。如此想来，倒也释然。
“此事，我不同意！”齐天珩冷声开口，眸中阴鸷密布。
“殿下……”宁国公正要劝解，却被谢知遥打断。
“殿下，恐怕您不同意也无用。她决定的事，从来没有人能改变。”谢知遥冷静地提醒。
“谢知遥，她不是你的心上人吗？你就甘心让她远走异邦——为质，为他人妻？”齐天珩失望地看向他，眼中满是不认同。
谢知遥苦笑：“殿下，我不同意——无用。她从来不会听我的，一直都是我听她的。”
“殿下，如今凤丫头就在他们手中，我们一时也难以救她出来。她此举，或许是将计就计……”安国公权衡再三，终是开口劝道。
若可以，他恨不能单枪匹马去救她回来，可他无能为力；若能换她自由，他愿以身相代，可西夏要的，不是他这老朽之躯。
“殿下，我们不如先应下西夏的条件，换取喘息之机。待我朝恢复元气，再图迎回凤姑娘如何？”段佑亦加入劝谏。
依靠女子换取和平虽是不齿，然大齐如今粮草匮乏，若强行开战，恐至国破家亡、凤姑娘依旧难逃被俘的命运，不如暂且以退为进。
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就在大齐众人为凤倾城的去留争论不休时，她正安然坐在桌前，陪同李令行用膳。
“饭菜不合胃口？你怎不吃？”魏初一疑惑地看向对面沉默的男子。
“不是，只是不太饿。你多吃些，你太瘦了。”李令行拿起筷子，为她夹了两箸菜。
魏初一瞥他一眼，似不经意道：“是为议和之事烦心？”
李令行原本还想隐瞒，见她已然猜透，便不再瞒着：“嗯，确实因为议和。”
“你说，我听着。”魏初一边说边夹起一块鱼肉，细细品尝——这鱼倒是鲜嫩。
“此事……实是……”李令行几度欲言又止，却仍难以启齿。
“是不是要和我说，以我为质，作为大齐与西夏议和的筹码之一？”她淡淡接话。
李令行猛地抬头，眼中满是不可置信：“你怎么知道？是谁在你面前多嘴？”
他心中慌乱，究竟是谁走漏了风声？又对她说了些什么？
魏初一放下筷子，好整以暇地打量着他惊慌失措的神情，缓缓开口：“我猜的。”
她似乎觉着给他的惊吓还不够，又轻描淡写地补上一句：“就为这个，你才几天不敢见我？”
“其实你大可不必如此。你父王与你做的并无不同——一个是对我说‘想和你谈谈’，然后把人直接掳来；另一个是对大齐说‘我想带走那个人’，只不过告知的对象不同罢了。”说罢，她淡然一笑，重新拿起筷子继续用膳。
“初一，我不是……”
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