日落之前,慎行匆匆奔回大齐官员下榻的居所,手里紧紧攥着一封密信,连气息都来不及喘匀。
“公子,来信了!”他快步踏入屋内,声音里带着明显的急切。
知行见他这般冒失,不由皱了皱眉,却未出声提醒——这两日公子心绪不佳,慎行这般毛躁,只怕要触霉头。
“什么信?”谢知遥蓦地起身,眼中倏地燃起一丝光亮。
会是她么?
“是凤姑娘……是凤姑娘传来的口信!”慎行忙不迭答道,双手将密信呈上,额头上的细密汗珠都来不及擦。
熟悉的笔迹跃入眼帘,只有寥寥数语,却字字惊心:
“同意西夏议和条件。”
谢知遥瞳孔骤然收缩,几乎怀疑自己看错了。
他强压下心头的震动,继续往下读:
“但需增补一条:西夏每年须按市价,售予大齐五千匹品种精良的成年战马。此条,绝不可退让。”
信末另起一行,添了一行小字:“靖安,我自有安排,勿忧!”
谢知遥捏着信纸的指节因用力而泛白。
他将那几行字反复读了三遍,尤其是开头那句“同意西夏议和条件”。
这平静的嘱托在他心中掀起滔天巨浪,又似利刃将他的心割得鲜血淋漓。
悲恸与骄傲在他胸中交织翻涌——这便是他倾心的女子,哪怕身处这般境地,不是哭诉求救,而是冷静地让他同意议和。甚至不忘为大齐谋取战马。她此举的用意,他岂会不懂?
可他不愿?
大齐难道只剩她凤倾城一人?这个国家给过她什么——除了伤害。一次次将她推至风口浪尖?
然而他太了解她了。即便他们都反对,她也自有办法促成此事。
她从来不是任人摆布的女子,既做出这个决定,必定已有周全谋划。这新增的战马条款,便是她为大齐未来……
“公子,凤姑娘她……”慎行见他神色变幻,忍不住出声询问。
他并未看过信的内容,一路马不停蹄地往回赶,生怕耽误了大事。
谢知遥缓缓将信纸折好,贴身收起。再抬头时,眼中已是一片清明与决断。
“知行,慎行,传话给诸位大人,一盏茶后议事厅集合。”他的声音冷沉,带着某种难言的克制。
慎行看不明白,也不敢多问。
谢知遥踱至窗边,望向西夏大营驻扎的方向。
暮色四合,远山如黛,不知伊人此刻如何?
既然这是她的选择,他便尊重。待议和落幕,她若远走大漠,他便相伴左右;她若为质,他便给她为仆。
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夜色渐浓,大齐使团驻地的灯火却亮至深夜。
谢知遥将密信取出递给太子,待众人一一读过后,室内便陷入了一片死寂。
太子齐天珩面色阴晴不定。
安国公眼中情绪复杂——有激赏,有怜惜,有心疼,更有骄傲……
宁国公连连赞叹:“真乃巾帼不让须眉。”
赵泰与段佑则陷入了沉思。
赵泰心底的震撼无以言表,段佑更是惊诧——当初嘉宁帝驾崩,秦王行事荒唐时,他尚生退隐之念,而凤倾城……她的抉择,永远出人意料。
“诸位以为如何?”谢知遥平静地看向在座众人。
初时的震惊与担忧过后,此刻他已能坦然面对——既然这是她选择的路,他便生死相随。如此想来,倒也释然。
“此事,我不同意!”齐天珩冷声开口,眸中阴鸷密布。
“殿下……”宁国公正要劝解,却被谢知遥打断。
“殿下,恐怕您不同意也无用。她决定的事,从来没有人能改变。”谢知遥冷静地提醒。
“谢知遥,她不是你的心上人吗?你就甘心让她远走异邦——为质,为他人妻?”齐天珩失望地看向他,眼中满是不认同。
谢知遥苦笑:“殿下,我不同意——无用。她从来不会听我的,一直都是我听她的。”
“殿下,如今凤丫头就在他们手中,我们一时也难以救她出来。她此举,或许是将计就计……”安国公权衡再三,终是开口劝道。
若可以,他恨不能单枪匹马去救她回来,可他无能为力;若能换她自由,他愿以身相代,可西夏要的,不是他这老朽之躯。
“殿下,我们不如先应下西夏的条件,换取喘息之机。待我朝恢复元气,再图迎回凤姑娘如何?”段佑亦加入劝谏。
依靠女子换取和平虽是不齿,然大齐如今粮草匮乏,若强行开战,恐至国破家亡、凤姑娘依旧难逃被俘的命运,不如暂且以退为进。
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就在大齐众人为凤倾城的去留争论不休时,她正安然坐在桌前,陪同李令行用膳。
“饭菜不合胃口?你怎不吃?”魏初一疑惑地看向对面沉默的男子。
“不是,只是不太饿。你多吃些,你太瘦了。”李令行拿起筷子,为她夹了两箸菜。
魏初一瞥他一眼,似不经意道:“是为议和之事烦心?”
李令行原本还想隐瞒,见她已然猜透,便不再瞒着:“嗯,确实因为议和。”
“你说,我听着。”魏初一边说边夹起一块鱼肉,细细品尝——这鱼倒是鲜嫩。
“此事……实是……”李令行几度欲言又止,却仍难以启齿。
“是不是要和我说,以我为质,作为大齐与西夏议和的筹码之一?”她淡淡接话。
李令行猛地抬头,眼中满是不可置信:“你怎么知道?是谁在你面前多嘴?”
他心中慌乱,究竟是谁走漏了风声?又对她说了些什么?
魏初一放下筷子,好整以暇地打量着他惊慌失措的神情,缓缓开口:“我猜的。”
她似乎觉着给他的惊吓还不够,又轻描淡写地补上一句:“就为这个,你才几天不敢见我?”
“其实你大可不必如此。你父王与你做的并无不同——一个是对我说‘想和你谈谈’,然后把人直接掳来;另一个是对大齐说‘我想带走那个人’,只不过告知的对象不同罢了。”说罢,她淡然一笑,重新拿起筷子继续用膳。
“初一,我不是……”
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