时间，在法则完成初步固化的新纪元，拥有了与旧世截然不同的流速与质感。它不再是均匀流逝的沙，而是时而如冰川蠕动，时而如星瀑奔涌的、具有生命般起伏的河流。对于栖息于“翠绿新芽”锚地——如今已更名为“星火之始”的幸存者们而言，自那场奠定纪元基石的最终洗礼与内部叛乱之战后，外界已然掠过千载星辉。
曾经的创伤与狼藉，早已被蓬勃生长的、与本地法则深度共鸣的新生造物所覆盖。粗犷的金属舰体被柔韧坚韧的莹白木质结构包裹、替代，其上天然生长着流转不息的翠绿脉络与暗金符文，如同呼吸般明灭。营地扩张了数十倍，依着地势，与发光的晶簇林、流淌的液态光溪流融为一体，与其说是一座基地，不如说是一座半天然、半人工的、充满生机的奇异圣所。
“星盟”——这是幸存者们为自己所建家园取的新名。它并非一个严格的政治实体，而更像是一个基于共同血脉、共同记忆、共同面对新纪元挑战而紧密联结的信念共同体。其标志，正是一株破开黯淡岩石、枝叶间缠绕星芒与符文的幼苗，象征着于废墟中挣扎而出的希望。
最高处的“守望尖塔”顶端，伊芙琳·星痕（人们已习惯在她的名字后加上这个源于其左臂符文的新称谓）凭栏而立，俯瞰着这座她倾注了无数心血的城市。千年时光并未在她外表留下过多痕迹，新纪元温和的法则环境与自身力量的提升延缓了衰老，唯有那双深邃的眼眸，沉淀了远超岁月的沧桑与重压。
她的左臂自然垂落，衣袖下的皮肤上，那白金色的“归源承载体”符文已彻底稳定，内蕴的光芒如同蛰伏的星河，流转间带着一种令人心安的力量。千年来，她不仅是星盟的最高裁决官，更是整个文明适应新纪元、理解新法则的引路人与基石。那场最终战役中，她以信念缝合法则裂隙的壮举，其影像被铭刻在中央广场的“信念晶碑”之上，激励着一代又一代的新生者。
然而，表面的繁荣与稳定之下，暗流从未止息。
“深穹之眼”在千年前那次擅自发送信号后，便一直处于沉寂状态，如同一个冰冷的金属疙瘩，无论用何种方法探测，再无任何反应。它被安置在守望尖塔最深处的“静滞之间”，由层层叠叠的、融合了星盟最高技术与信念符文的力场封锁，并与守护者系统物理隔离。它就像一颗不知何时会再次爆炸的炸弹，悬在整个文明头顶。关于它的秘密与威胁，仅有星盟最高议会数人知晓，成为绝密档案中最为沉重的一页。
而“低语者”的威胁，也从未真正远离。千年来，星盟疆域内偶尔仍会爆发小规模的、原因不明的“法则瘟疫”或“心灵低语”事件。有时是一片区域的作物突然枯萎腐败，散发出绝望气息；有时是某个偏远哨站的人员集体陷入短暂的癫狂，胡言乱语着破碎的噩梦。这些事件最终都被控制并净化，但其 sporadic（零星）、无规律的出现，时刻提醒着人们那个无形之敌的存在。星盟不得不常年维持着一支精锐的“秩序守望者”部队，他们既是研究者，也是战士，负责监控法则脉络，处理一切异常。
更让伊芙琳忧心的是，随着星盟人口缓慢增长，新生代们对于旧纪元的惨烈与牺牲逐渐缺乏切肤之痛。他们生于斯，长于斯，视新纪元的奇妙法则为理所当然。尽管历史教育从未松懈，但那种镌刻在灵魂深处的危机感，难免在和平与发展中有所淡化。这是一种必然，却也是一种潜在的脆弱。
“执政官。”一个冷静的声音自身后响起。来者是一身简洁白色研究员袍的雷欧。它的机体早已被完全修复并多次升级，外壳上同样生长着细腻的木质纹路，与星盟的风格融为一体，但其核心处理器的冰冷逻辑依旧。“最新一期‘法则脉络普查’数据已初步分析完毕。”
“有什么异常吗，雷欧？”伊芙琳没有回头，目光依旧投向远方那轮正在缓缓沉入“光尘之海”的、由纯粹能量构成的“新阳”。
“整体平稳。星盟控制区内法则活性稳定，‘信念壁垒’网络运行良好。但…”雷欧的电子音微微一顿，投射出一幅复杂的星图，其上标注着星盟的控制范围及周边的未知区域，“在‘沉梦边陲’、‘呜咽谷地’延伸带、以及…‘终极坐标’信号指向的概略方向…均检测到极其微弱的、非自然的法则‘褶皱’现象。其 pattern（模式）与已知任何自然现象或低语者活动痕迹均不匹配。”
法则褶皱？非自然？
伊芙琳转过身，眉头微蹙。星图上的那几个区域，都是探索难度极高、或因其敏感性与危险性而被暂时划为禁区的边荒地带。“能进一步分析吗？”
“数据过于微弱且模糊。推测可能是某种…超高阶存在的活动残留…或是…某种我们尚未理解的、跨越维度的技术或现象所造成的时空涟漪。”雷欧的传感器光芒稳定，“需要投入更多资源建立长期观测站，或…派遣高规格侦察舰队深入探查。”
伊芙琳沉默了片刻。派遣舰队深入未知区域风险极大，尤其是在“终极坐标”的阴影下，任何大规模的行动都可能提前暴露自身。但坐视不管，任由未知的异常在眼皮底下滋生，同样危险。
“先增派自动探测单元，加密信号，远程监控。同时，让科学部牵头，成立专项小组，研究这种‘法则褶皱’的可能成因与影响。没有我的命令，暂不批准载人侦察任务。”她做出了谨慎的决策。
“指令确认。”雷欧记录完毕，却并未立刻离开，“另有一事。‘寻光者’第三探索小队，在‘晶歌森林’边缘地带，发现了一处…小型文明遗迹。”
“文明遗迹？”伊芙琳目光一凝，“确定不是星穹遗物？或者低语者的造物？”
“排除了这两种可能。遗迹风格…前所未见。其建筑结构呈现出一种独特的、与晶体生长和声波共振相结合的特征。未发现任何能量残留或生命迹象，推测已废弃极其漫长的岁月。但…发现了一些刻在晶壁上的、无法解读的符号系统，以及…这个。”雷欧投射出一张照片。
那是一个只有手掌大小的、用某种未知蓝色金属雕琢而成的物品，形状像是一个复杂的、多层的音叉，表面光滑如镜，没有任何符文或接口。
“经过初步检测，该物品材质非已知任何元素，结构极其稳定，无法破坏，对能量输入无反应，对精神探测呈绝对惰性。其用途…完全未知。”
又一个谜团。新纪元并非空无一物，除了潜在的敌人，还有早已消逝的、未知的文明痕迹。这是机遇，还是另一个陷阱的开端？
“将遗迹坐标列为三级机密。物品送回‘秘藏研究所’，由艾妲教授负责，组织跨学科团队进行研究，务必谨慎，最高安全标准。”伊芙琳下达指示。艾妲教授是星盟最杰出的物质科学家之一，同时也是一位强大的心灵感应者，由她主导再合适不过。
“明白。”雷欧领命，机体微转，准备离去。
“雷欧，”伊芙琳叫住了它，声音放缓了些，“艾瑟拉…最近有消息吗？”
千年前那场最终洗礼后，艾瑟拉便再次陷入了沉寂，回归归源之门深处，进行着更深层次的、无人能理解的法则调和。她与星盟的联系变得极其稀少且间隔漫长，有时是几句模糊的预言，有时是对某些法则变动的警示。
“归源之门节点能量稳定，无异常波动。最近一次接收到艾瑟拉大人的意念回响，是在三个标准星轮前，内容仅为‘…平衡…维系…’，含义不明。”雷欧回答道。
伊芙琳轻轻叹了口气，挥了挥手。雷欧无声地离去。
她再次将目光投向远方，夜幕渐渐降临，新纪元的“星穹”（并非真正的星辰，而是高度凝聚的法则光点与能量涡流）开始显现，与旧纪元的星空截然不同，瑰丽而神秘，却也冰冷未知。
千年发展，星盟终于站稳了脚跟，甚至开始绽放出微弱却坚韧的文明之光。但伊芙琳比任何人都清楚，这光芒是何等脆弱。内部，新生代的信念需要持续引导，对“深穹之眼”的警惕不能有丝毫放松；外部，低语者如毒蛇潜伏，未知的“法则褶皱”和消逝的文明遗迹透着诡异，而那柄悬于虚空、不知指向何方的“终极坐标”之剑，更是最大的心病。
星火已燃，却远未成燎原之势。他们只是在这片浩瀚而危险的新纪元中，勉强开辟出了一小片生存的园地。未来的路，依旧漫长而艰险。
她抬起左手，白金符文在夜色中散发出柔和而温暖的光芒，仿佛回应着她的思绪。
无论前路如何，她都必须走下去。为了逝去的，也为了新生的。
就在这时，她指尖的符文忽然极其轻微地、几乎难以察觉地悸动了一下。并非预警，也非共鸣，更像是一种…遥远的、陌生的…被什么东西极其隐晦地“触碰”了一下的感觉。
那感觉一闪而逝，快得如同幻觉。
伊芙琳猛地绷紧了身体，目光锐利如鹰，扫过沉睡的城市和远方无垠的黑暗。
低语？褶皱？还是…别的什么？
新纪元的夜幕下，暗潮依旧在涌动。
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