走送了沈邈，白玉堂将他说的这几桩事细细地想了一遍，他明白了：大约七、八年前，贺正廷、范应纯和沈邈三人同为三司判官，三人与兄长先后相识。
当时沈邈恰好管着两浙路账务，便与兄长走得近了些。
贺正廷与范应纯虽业务不精，但惯会见风使舵，见兄长性子温和，两浙路又极富庶，便起了心思。
他们先将沈邈拨弄开，不叫他接触两浙路的差事，继而，又将两浙路收在他二人手里。
从那时起，便开始换着花样让白锦堂为他们做事。
“员外年纪轻轻，却文采了得，若是你走科举之路，一朝中榜，或许今日我们便是同僚，也未可知呀。”
范应纯这一番话，在白锦堂耳中，便是“开场前的潜台词”。他笑而不答，安心等着下面的“正文”。
果然，正文来了。
“员外如今经商，有些规矩，想来你也是懂得的吧？”
“什么规矩？请范相公直言。”白锦堂假装不知情，一脸懵懂无知的样子。
“嗐，说来也不难。如今放眼望去，也只有你们两浙路最富庶不过，而两浙当中，只有杭州最有钱。你那里东西多，银钱也多，若是想执更多交引文据，或是要办什么事，不是更方便吗？”
范应纯笑着“提醒他”。
“范相公说的交引文据，我却不懂，那不是三司例行发放的吗？如何还能要更多？”白锦堂发问。
“员外这么聪明的一个人，怎么这般死脑筋？”范应纯拉着他，悄声道，
“你想呀，你家每月若只领一份交引，便只能出一份货物，赚一份钱，是不是？若三司可以每月给你两份、三份，甚至更多交引文据呢？员外，你想一想？”
范应纯悄声说，眼睛里冒着贪婪的光，盯着白锦堂笑。
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“那么，范相公说的这些多出来的交引文据，可是要花钱买么？”
“哎，果然是白员外，聪明！这才说到了正题上。”范应纯来了兴致，开始拉着他滔滔不绝，
“不多，只消五成。你想，你家每月可多运几次货，每次送出的货物，你只消拿出五成，剩下的，可不都是你家的利润？这可都是多赚出来的银钱，白员外，这样的好事，可不是人人都能有的，你可要想好了。”
“若是，我们不想要多的交引，还是按照原来的继续贸易呢？”
“哎？白员外，谁家放着河水不洗船？你不要，这些好处自然就给旁人了。若是人家愿意做，说不得，你家现有的那些交引文据，可能也要都一并给别家了呀。”范应纯虽是笑着说这些话，但他言语里却是掩不住的威胁，
“白员外，我劝你想想清楚，我们瞧你是个和善、稳妥的，这才与你说了这么多。这样好的机会，你可别错过了。若是你家以后没有了三司发放的交引，货物出不去，到时候可别来找我们闹。我们可是依着礼，规规矩矩办事的。”
话已至此，白锦堂无可奈何，再不情愿，也只能低头称好，答应了范应纯的“无理要求”。
从此，通过范应纯等人的手，数份三司发放的官方交引文据被送到白锦堂手里。
他看着这些打着官方旗号的贸易文书，哭笑不得，却也只能按单发货，然后，再从货物贸易的利润中，取出一半，送给范应纯。
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范应纯在这边风声水起的时候，贺正廷娶了舒国公的女儿，不久便离了三司。
他临走前举荐了王文禧，而这也是他的计策：若王文禧能够为他所用，便顺水推舟，将自己的妹妹嫁给他，结了姻亲，变成一家人，以后便更好做事。
后来，范应纯也将自己调到了提举司，协助转运使郭琇打理常平仓。
而他们压榨商人的举动，并没有因为调离三司而有所收敛。
贺正廷暗示范应纯，要刻意接近他的同乡、同窗旧友，漕运司的徐评。
“现下，你手里只有商户，却没有运输渠道。若能拉着他与你一起最好，从此咱们在漕运上便可高枕无忧。”
但不承想，徐评没有接范应纯的示好，反而离他越来越远了。
范应纯便设计，打听到徐评旧时有个相好的，名唤春娘，恰好在汴京当女使。范应纯便将春娘的身籍买下，以此来要挟他，逼徐评写假账、走私货。
徐评无法，又不想让春娘受苦受累，便只得答应了范应纯。他时常塞些银物给范府的内眷，以换取范应纯的信任。
“我若是不答应他，他就要将春娘卖得远远的，我也没办法，我就这么一个软肋，还被他拿住了。”徐评向白锦堂诉苦，但他同时也说，自己暗中将范应纯做的事，都一一记了下来。
“我一笔一笔都记着，我现在拿他没办法，不代表我一辈子都要受他要挟，早晚有一天，我要把他们的事全捅出来。”徐评恨声说。
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那时，御史陈学绎刚刚出了事，妻儿被流放至沙门岛。
陈学绎没有想到，对方竟然敢向御史下手。以至于最后听到判决书时，他还不敢相信。
流放启程之前，他在牢狱中匆忙写了一封信，悄悄塞给妻子，叮嘱她一定看护好女儿，他又抱了抱陈沅儿。那时他还不知道，这一分别，竟是天人相隔。
陈学绎将他的所见所查所闻逐一记下，陈娘子怕被人将书信抄了去，便将其封在一只破旧的磨喝乐里面。
陈沅儿当时才五、六岁，每日只抱着它。沙门岛苦寒困顿，却也没有人和一个小女孩过不去，所以，这只破旧的磨喝乐就被保存了下来。
谁也没想到，这里竟藏着陈学绎的证词。
陈沅儿被展昭带回汴京，在开封府的厅堂上，当着鞫司官的面，将磨喝乐砸碎，露出了里面藏着的父亲的亲笔书信，里面夹层里，还用油纸包着一张纸，便是陈学绎拼命留下来的，当年白锦堂与杭州行会十几个商人铺户的画押手信，同样作为证据，呈交了上去。
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“陈御史出事了，家人被流放到登州，不知什么时候才能回来。我只能悄悄派人送些银钱衣物，照顾他的妻女。”白锦堂对徐评悄悄说。
“陈御史的证据，却不知道被他藏在哪里，我想他们定不会善罢干休，你同他来往最多，你可千万小心。”徐评有些担心，叮嘱白锦堂。
“待我将证据搜集好，我们便一起将它交上去，在此之前，大家千万小心。”白锦堂笃定地说，“这一次，我们要等一个好机会，务必一击而中，不能放过他们。”
说这话的时候，他的眼睛里炯炯有光在闪，坚定而决绝。
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