二人吃完了兔肉,又上马赶路。一路说着,不知不觉到了舞阳。
他们歇息一晚,准备从方城翻山,抄近路到襄阳。
两个人在舞阳买了些肉干和米糕,又带了干粮,骑马进山,风餐露宿,日夜奔袭。
足足跑了十日,他们才从方城山里出来,两个人灰头土脸,疲惫不堪,策马径直奔向泌阳。
二人在泌阳城中休整,白玉堂第一件事便是找了间旅舍,好好儿地清洗了一番。
他叫了几个闲汉,叫他们出去购置了新的衣衫鞋袜送来,又叫了一桌子菜,这才坐下来吃饭。
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泌阳城是个小地方,白玉堂嘴又极馋,闲汉跑遍了全城,也买不到几样他想吃的东西。直教他连声叫苦不迭,嚷着应该从汴京多带些吃的。
此时正值盛冬,二人只能吃一些热汤面,展昭跑遍了全城,也只买了一些普通的酒给他解馋。
除此之外,便是弄了半只吊炉烤羊来,用热乎乎的烤羊肉来下酒。
“你方才说到边境榷场,可这是商家的交易场所,与襄阳王勾结辽国有什么关系?”展昭问他。
白玉堂吃了饭,温了一壶酒,慢慢喝着,
“襄阳王曾在雅集上暗示,兄长似乎也有与和市榷场往来的账,但我翻遍了家里的书信账册,也没有找到一字一句,我疑心是他诈我的。”
展昭深思了一刻,仍有些不解,
“可是你家里人,从来没说过你家与和市榷场有过往来呀?难不成,襄阳王是故意的?”
“是与不是,即便没有这句话,我也是一样会到襄阳来,就凭着他以三尺白绫逼死了我兄长,他就该知道,这事没完。”
展昭给他倒了一杯酒,“这都是明摆着的事,你兄长就是你的软肋,他也是算准了这个,才会用这番话来试探你。”
白玉堂喝了一口酒,又放下了,不免有些皱眉,
“兄长临去前,要林叔叮嘱我,不可为他报仇。但我也说,他们从我兄长处拿的东西,我都要一一取回来。襄阳王也一样,现在就差他这笔账了没有算了。我此去,不为别的,只为找他清账。”
展昭点头道,“我与泽琰一样,只来取我要的东西,我二人各取所需,一如当年。”
白玉堂道,“只是这一次,要展兄多多助我,说到底,谁教你的功夫最好,江湖第一呢。若不是你盯着,我在汴京也不会就这么顺利。”
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这日夜间,月明星朗。二人在泌阳镇子上的一处驿站歇下,晚上又喝了些酒,出来闲庭散步。
见星河灿烂,白玉堂仰头望向星河,若有所思,
“都说人死后会变成繁星,在天上看着我们,可他们离我们这样远,我也不知道兄长是哪一颗繁星,他真的能看清楚么?”
“与其比作繁星,我更加相信,死去的亲人,他一直都没有离开,就在你身边,默默陪着你。”
听了展昭的话,白玉堂笑了,
“展兄这话,可千万不要叫十七听见,他胆子小,最怕鬼,连坟地都不敢去。我以前常用上坟来吓他,为这事,二哥三哥骂了我好几次。”
想起以往在家的日子,他又笑了,遥望天上星星点点的繁星,忍不住说道,
“我以前曾听到过一句话,说百姓心中的英雄豪侠,他们能一路披着星辰的光芒,用它们去刺穿世间的幽暗。以展兄在江湖上的名望,也定有人用这样的诗句来称赞你。”
“我只不过一介游侠,何曾敢称自己是英雄。”展昭笑着连连摆手,
“我离家之前,父母曾叮嘱我,‘虽学了武功,但始终要对生命有敬畏心,真正的勇气并不是取人性命,而是宽恕。’这么多年,我一直牢牢记着父母的这句话,秉承着良心做人,行事。”
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展昭继续道,“以往,我认为能够尽力帮助他人,只要大家生活安稳,我便心安。实话说,这样的我,活得很累很倦,我总是想,这样就真的能心安么?”
说着,他苦笑了一下,“仿佛,我一直在为别人而活,却没有一天是为自己。日子久了,我发现,我竟要忘记了自己是谁。我无时无刻都在想着别人,看着他们生活安稳,我并没有心安,而是羡慕,”
“与泽琰相识以来,我慢慢发觉,心安并不在于他人,而是自己。我心安处便是故乡。青舒妹子同我说了许多,她说,我以往总是苦着自己,她反倒是很羡慕泽琰,认为你肆意洒脱,想做什么便做了。她希望我能同你一样,不要过于苛待自己。”
白玉堂笑道,“人生一世,想做什么便做了。不过妹子很是该听听江湖上是怎么说我的。”
说着,他板起脸道,“那个白家老二,总是给他兄长招祸。听说又打伤了人,还是个说媒的婆子,这次是弄断了人家的手臂,少不得,他兄长又要出来给他赔钱。”
他模仿得维妙维肖,正是展昭在杭州街巷打听来的,二人不禁大笑起来。
“我家门前的那些闲汉,没少说我的坏话吧?说说看,都给你讲了什么?”
“他们说,你从小就是个顽劣淘气的,不是捉弄周围的猫狗,就是在家附近弄个陷阱,捉弄行人。”
听了展昭的话,白玉堂憋住笑,“还有呢?”
“还有,”展昭想起了什么,突然忍不住笑了,“他们说,你家周围从来没有猫狗,因为都被你打跑了。可也是这一件,我居然没有记牢,竟然还捉了不少野猫,悄悄放到你家院子里,这才露了马脚。”
“刘婶同三哥抱怨,说有野猫溜到厨房去偷吃,三哥还纳闷,说开封府的猫都胆大的很,不怕我。我那时就想,定不是野猫,而是展兄你这个‘御猫’干的好事。”
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白玉堂突然问他,“我想请问展兄,你从来都没有怀疑过我吗?哪怕一次?”
“没有,我相信泽琰,就像相信太阳会从东方升起一样,从没怀疑。”展昭笑着回答,他也反问了一句,
“我也想问泽琰,你孤流一掷为兄长复仇,有没有想过,万一失败了,你会怎样?”
“我只相信,黑夜无论有多漫长,白昼总会到来的。”
白玉堂目视前方,毫不犹豫。
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