东平王的意外滞留，打乱了望舒原有的诸多安排。
最直接的便是兄长林如海的定期复诊变得颇为不便。
所幸王爷随行带有御医，这位御医在查看了林如海的脉案与文嬷嬷所拟的药膳方子后，竟是大加赞赏。
御医认为其调理思路温补得当，于王爷的沉疴亦有益处，故而东平王的日常调理便也参照此方略作增减。
有了御医的首肯，东平王便开了酒戒，时常小酌几杯望舒带来的北地佳酿。
林如海在一旁瞧着，闻着那诱人的酒香，加之御医言明少量无碍，终究没忍住，偶尔也会陪着饮上一小杯。
这本是小事，却使得原定在药膳调理一段时间后便施行的针灸引毒方案，不得不暂时搁置。
卢先生认为，既有外人在场，且饮酒一事虽微，终是变量，为求稳妥，一切待王爷离去后再行施针为宜。
如此一来，暂居在偏僻院落“零落阁”的卢先生与抚剑父女，处境便更为尴尬。
为防万一，望舒不得不下令，让他们深居简出，非必要绝不可踏出院落半步。
她心中愧疚，又命人悄悄往那院落里添置了许多用物，炭火、书籍、精致的茶点一应俱全，力求让他们在“软禁”中过得尽可能舒适些。
春禾往来问安请教，也一律改走后角门，避开前院所有可能的耳目。
赵猛见抚剑的机会骤然减少，心中憋闷，却又不敢对王爷表露半分不满。
这股无名火，便全数发泄在了与王爷护卫的日常“切磋”上。
校场之中，但见赵猛招式刚猛，势大力沉，每一拳每一脚都带着沙场搏命的悍勇之气。
而他的出手仿似将对王爷滞留的不满，尽数倾泻在这些倒霉的护卫身上。
起初几位护卫还能勉强招架，后来非得王爷身边那位名唤“铁鹰”的贴身侍卫出手，方能与赵猛斗个旗鼓相当。
然而明眼人都看得出，若真是生死相搏，鏖战五六个时辰，凭借赵猛那仿佛无穷无尽的耐力与愈战愈勇的狠劲，最终胜出的恐怕还是他。
东平王一次旁观后，对望舒叹道：
“若非本王时日无多，膝下又无嫡脉子嗣传承，定要想方设法将赵猛这等虎将讨要过来。”
他见望舒面露不解，神色黯然地补充道。
“郦云，哦，那是本王的元配嫡妃，已故去多年了。
若她还在这里，我与安平，肯定也不会走到那一步。”
他仰头望着灰蒙蒙的天空，语气飘忽。
“不过也无妨了，很快我就能去见她了，她应该还在奈何桥等我吧。
是本王在这世上苟活多年，让她孤单了。
只是不知，她还是不是当年那般明艳模样，而我，却已是这般垂垂老朽之态了。”
一旁的林如海连忙宽慰：“王爷说哪里话，有御医圣手在侧，精心调养，您定能福寿绵长。”
望舒面上附和，心下却不以为然。
若真对亡妻情深不渝，为何王府后院还有那许多侧妃妾侍？
虽说这时代三妻四妾本是寻常，但看看林家，自己父亲仅有一位姨娘，还是姨娘当初死活非要嫁进来。
再看兄长林如海，年过四十方得子女，与贾敏感情甚笃，从未动过纳妾之念。
外面送美人送瘦马的，且在扬州这地界，兄长都能做到身边如此干净，这才是男人的楷模。
而林家旁支亦多是子嗣单薄，盖因林家素有门风，认为妾室过多易生事端，祸起萧墙，不若夫妻和睦，家宅安宁来得重要。
东平王似是看穿望舒心中所想，摆摆手，对林如海道：
“林大人不必宽慰本王，我并非悲观，实在是活得够久了。
如今唯一的憾事，便是安平。”
他脸上露出一种近乎释然的笑容。
“王府交给老六，就是我记在郦云下的孩子，交给他我很放心。
他那嫡妻亦是我亲自选定，世子的折子早已批好了。
故而，如今本王了无牵挂，即使有意外，亦无所畏惧。”
他目光变得犀利狠绝，“现在，只等着将那害我们兄妹分离四十载的幕后黑手揪出来，不然本王不甘心。”
属于皇家宗室的气势随着他的情绪飘散开来。
望舒忍不住轻声问了一句：“王爷，若那人早已不在了呢？”
“不在了？”东平王冷笑一声。
“那也得看有没有留下子嗣后代。
能费尽心机离间我们兄妹，阻断通信，所图必然不小，定是为了子孙前程铺路。”
他看望舒蹙眉，笑道，“你不会怕是世子生母吧，怕被报复发愁吧？”
“你放心，绝非老六生母所为。”
东平王又看向远方，目光没有聚焦：
“郦云去时，老六的生母尚且是个不谙世事的小姑娘，连王府大门朝哪开都未必清楚。”
他顿了顿，眼中寒意加盛。
“倒是老二房里那位，当年在路上就‘急病’去了。
老二信里说是意外，他也未曾深究。
如今想来……
哼，怕是给人当了枪使，事成之后便被灭了口。
幸好老二后来未曾让其他女人生下子嗣，否则他那一对儿女，能否平安长大尚未可知。”
他看向望舒，语气转为郑重：
“你且先代本王给安平去一封信，让她安心。
告诉她，无论本王身子如何破败，临去之前，定会设法与她见上一面。”
说着，他从怀中取出一个用软布包裹的物事，递给望舒。
那是一个质地温润、却明显缺了一角的玉佩坠子。
“把这个交给她。
这是她幼时顽皮摔坏的，结果挨揍的却是我。
她见到此物，便会知你所言非虚。
待本王揪出那人，便去寻她。”
望舒接过那带着体温的残破玉坠，触手生温，仿佛能感受到数十载光阴也未能磨灭的兄妹情谊。
她抬眼看向兄长，林如海在王爷身后微微颔首，她便也郑重应下：“是，望舒定将此物与王爷心意，一并带到。”
送走东平王不过一个时辰，前院便有仆役匆匆来报：“夫人，二舅爷到了。”
望舒闻言一喜，北地的商队终于抵达扬州了。
这无疑是雪中送炭，正好可以借口商队的通信渠道，将给安平郡主的信稳妥送出，商队的信鸽不会被注意到。
二舅柳禄被人引进来时，一身风尘仆仆，面带倦色，显然长途跋涉甚是辛苦。
“二舅回来了。”望舒迎上前。
“望舒，”柳禄顾不上寒暄，直接道。
“我先来与你报个信，商队已到码头，货物正在卸船。
主要是先看下你要不要去盘点，以及何时方便去？
我这边与你打过招呼，还得赶紧回去盯着。”
望舒心中已有计较，回道：
“二舅辛苦了。盘点货物不急，我正有一事想与二舅商议。
我欲在扬州将生意做大些，只是我这身份，不便亲自出面。
二舅看看，柳家那边的姻亲故旧中，有哪些是可靠又能干的？
您先确定好人选，我们再约时间细谈如何？”
柳禄闻言，疲惫的脸上顿时露出惊喜之色：
“你终于决定要将扬州这边做大了吗？林大人不反对了？我先回去物色人手，待清点货物时，再与你约见面的时辰。”
他深知这个外甥女的能力与眼光，她既决定拓展，必是有了周全计划。
望舒体恤他奔波劳苦，让他先回柳家与亲人团聚，约定次日再去码头清点货物。
是夜，望舒便提笔给北地的婆母周氏写信。
在详细诉说了近来诸事，特别是东平王滞留、兄妹误会等情由后，并与婆母说商队已经到这边了，等盘点完成可能还会滞留速食面时间。
出发时会带上王煜，到时候煜哥儿会跟随商队会启程回北地，她会派赵猛随行。
她将东平王那枚残破的玉坠小心包好，连同给安平郡主的密信，一并封入给周氏的信函中。
在给郡主的信里，她尽可能客观地转述了东平王的原话与身体状况。
并委婉提及，以王爷如今的身子，长途跋涉风险极大，若能待王爷回京，由郡主南下来见，方是上策。
看着信鸽携带着沉重的秘密振翅消失在夜色中，望舒长长舒了一口气，仿佛卸下了一副重担。
然而这口气尚未完全落下，尹老夫人身边的管事嬷嬷便又送来了帖子。
言明次日，云行简与尹子熙表兄妹将来府上作客，让望舒安排招待，美其名曰让年纪相仿的孩子们一同学习进益。
帖子末尾，老夫人还特意添了一句，望望舒能顺便带着子熙学学日常理家之事，直言自己年事已高，精力不济，有些力不从心了。
望舒拿着帖子，心下明了。
尹老夫人这分明是还未完全放弃联姻的念头，这是变着法儿地让子熙多与自己这边接触。
可让一个学士府的嫡出小姐跟在自己身边学理家？
这未免有些逾矩，也容易惹来闲话。
明日还需去码头清点商队货物，该如何安置这位小客人呢？
她凝眉思索片刻，终是下定决心。
学士府这条线至关重要，不能怠慢。
她立刻唤来伶俐的小厮，吩咐道：
“速去柳家外祖母处传话，请他们明日务必让大舅爷、二舅爷家的表小姐过来一趟，帮我招待尹家小姐。”
既然要学理家，不如就从接待客人、协助处理些许实务开始吧。
如此，既全了老夫人的情面，也不至于太过突兀，更能让子熙有些事做，免得她觉得无聊。
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