临时营地陷入了某种压抑的寂静，唯有秩序壁垒发出的微弱嗡鸣与远处依旧盘踞的混乱低语构成背景音。所有人的目光都聚焦在营地中央，那块被林核以临时编译出的隔离力场单独封锁的黑色石碑上。
石碑表面的奇异纹路在力场的光芒下显得愈发深邃诡异，仿佛活物般缓缓蠕动，散发着不祥的气息。
林核盘膝坐在石碑前，双目紧闭，“编译者之手”悬浮于他掌心之下，投射出无数细如发丝的银白色光丝，如同最精密的探针，小心翼翼地接触并渗透着石碑的每一道刻痕。他的精神已高度集中，全部心神都沉入了对石碑规则结构的解析之中。
薇菈坐在他不远处，双手虚按地面，生命织法的柔和绿光以她为中心扩散开来，并非直接对抗石碑的污染，而是如同细腻的传感器，感知着石碑与大地能量脉络之间那若有若无的连接，为林核提供环境参照。磐石与石痕则带领精锐战士在外围警戒，不仅防备实体威胁，更警惕着任何可能的精神异动。
这是一场无声的战争，发生在规则与信息的层面。
在林核的感知中，石碑的内部并非实心，而是由无数层层嵌套、不断变化的混乱规则符文构成。这些符文并非静止，它们如同拥有生命，遵循着某种极其隐晦而邪恶的算法，不断地吸收着周围环境中游离的规则碎片与负面情绪（如恐惧、绝望），将其转化、放大，再以特定的频率向外辐射，如同一个持续散发恶意的污染源，同时也像一个信标，向某个遥远的源头发送着此地的“数据”。
“结构极其精巧……带有明显的‘人工’编译痕迹，但风格……冷酷、高效，充满了一种对‘终结之美’的病态追求。”林核心中凛然。这种编译风格与他所知的任何文明（星灵、泰坦、乃至吞噬者）都迥然不同，更加古老，也更加……漠然。仿佛编译者视万物为刍狗，其唯一的目的就是观测并推动一切的终末。
他尝试追踪石碑向外发送信息的规则流向。那信息流极其隐蔽，几乎与背景的规则混乱融为一体，若非编译者之手对规则层面的高度敏感，根本无法察觉。
银白色的光丝如同逆流而上的游鱼，沿着那微弱的信息脉络，向着无尽的灰暗深处追溯。这个过程极其耗费心神，林核的额头渐渐渗出细密的汗珠，混沌奇点以前所未有的速度运转，提供着解析所需的庞大算力与能量。
精神共鸣网络轻微震颤，将林核感受到的部分信息碎片共享给了核心层的薇菈、磐石等人。
他们“看”到了——破碎的星辰在无声中湮灭，繁华的文明在规则崩塌下化为尘埃，无尽的虚空被单调的灰暗吞噬……这些并非具体的影像，而是直接作用于意识的、关于“终结”的概念冲击。一股深沉的、足以让任何心智不坚者陷入绝望的寒意，顺着网络蔓延开来。
“坚守心神！”薇菈低喝一声，生命织法的光芒大盛，如同温暖的篝火，驱散着那无形的冰冷。磐石低吼一声，山丘之王的本能让他以纯粹的战意对抗着那股消极意志。
追溯在继续。信息流穿过层层叠叠的规则乱流，仿佛跨越了无比遥远的距离。终于，在林核的精神感知即将达到极限时，他“触摸”到了某个东西。
那并非一个具体的位置，更像是一个存在于规则层面深处的“接口”，一个庞大网络的一个微不足道的节点。通过这个节点，他感知到了一片无比广阔、死寂、冰冷的存在。那是一片规则的“坟场”，是无数世界终末后的残骸堆积之地，弥漫着终极的“无”之意韵。
而在那片无边坟场的深处，他感觉到了一道目光。
冰冷、漠然、不带丝毫情感，如同运转的机械，又似亘古不变的法则本身。那道目光似乎察觉到了林核这微不足道的“反向探查”，仅仅是随意的一瞥。
“噗——！”
林核猛地睁开双眼，一口鲜血喷出，脸色瞬间苍白。编译者之手的光芒剧烈闪烁，几乎熄灭。精神共鸣网络剧烈波动，所有连接者都感到一阵强烈的眩晕与心悸。
“林核！”
“长老！”
薇菈和磐石同时惊呼。
“我没事……”林核摆了摆手，擦去嘴角的血迹，眼中却充满了前所未有的凝重与……一丝明悟。“找到了一点线索……虽然代价不小。”
他深吸一口气，压制住翻腾的气血和神魂的震荡。
“这些石碑，是一个名为‘寂灭之潮’的存在的造物。它们是一个庞大监测网络的一部分，负责标记、催化并回收规则崩坏严重的世界或区域。我们所在的这个艾瑟兰维度，以及其面临的归墟侵蚀，在它们眼中，或许只是一个……值得观测的‘样本’。”
“寂灭之潮？”薇菈重复着这个充满不祥的名字，感到一阵寒意。
“它们并非归墟本身，更像是……依附于归墟存在的清道夫，或者……收割者。”林核的声音低沉，“它们不直接参与毁灭，而是加速这个过程，并从中汲取某种‘养分’——或许是终结时释放的某种特殊规则信息。”
这个消息让所有人背脊发凉。一个归墟之影已经让世界濒临崩溃，现在又出现了更加诡异莫测的“寂灭之潮”？
“那我们……”石痕握紧了手中的骨杖。
“石碑不能摧毁，至少现在不能。打草惊蛇后果难料。”林核目光扫过那黑色石碑，“但我们可以‘污染’它的数据。”
他强撑着再次调动编译者之手，这一次，不再是追溯，而是编译。他小心翼翼地修改了石碑向外发送信息流中的几个关键参数，植入了由秩序源能和生命织法特性构成的“伪装数据”和“逻辑炸弹”。
“这样一来，它传回的信息将显示此地的规则污染正在被‘生命力量’意外地‘中和’，趋于稳定，不再具有高价值。这或许能暂时降低此地在其网络中的优先级，为我们争取时间。”林核解释道，这是他目前能想到的最佳应对。
做完这一切，他几乎虚脱。
“我们必须加快速度了。”林核看着远方依旧笼罩在灰暗中的谷地深处，语气前所未有的紧迫，“不仅要对抗归墟之影，还要提防这些隐藏在更深处的‘收割者’。打通部落通道，整合力量，变得比以往任何时候都更加重要。”
未知的敌人增加了，前路愈发艰险。但这一次的冒险探查，也并非全无收获。至少，他们窥见了黑暗更深处的轮廓，知道了真正的敌人，可能远不止眼前所见的“荒”。
休整片刻后，联军再次开拔，向着主通道的下一段污染区进发。只是这一次，每个人的心中都压上了一块名为“寂灭之潮”的沉重巨石。
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