大名府的八月，暑气蒸腾。皇帝派遣巡查使的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在这座北地重镇激起了层层涟漪。市井坊间，茶楼酒肆，人们交头接耳，议论纷纷。支持陈远的百姓忧心忡忡，担心这位“陈青天”被小人构陷；而那些在清丈田亩、KpI考核中利益受损的士绅官吏，则暗中窃喜，期盼着巡查使能抓住陈远的把柄。
巡抚行辕内，气氛凝重而忙碌。陈远召集李定国、沈炼、赵顺等核心人员，紧急商议应对之策。
“巡查使一行，由户部右侍郎张文渊、兵部职方司郎中孙元化带队，预计十日后抵达。”赵顺汇报着刚收到的消息，眉头紧锁，“这张文渊，是周延儒的门生，素来与大人不睦。孙元化虽以干练着称，但此次与张文渊同来，恐怕来者不善。”
李定国冷哼一声，拳头攥得咯咯作响：“周延儒那条老狗！定是他在背后捣鬼！还有那帮晋商，银子怕是没少送！远兄，要不我派一队精锐，在半路上……”他做了个抹脖子的手势，眼中杀气凛然。
“胡闹！”陈远厉声斥责，“刺杀钦差，形同谋反！你想让我们都万劫不复吗？”他深吸一口气，压下心中的烦躁，“既然陛下要查，我们就让他们查个明白！赵顺，数据司所有文书、账册，立即整理备查，不得有丝毫遗漏或涂改。特别是清丈田亩的原始数据、边贸往来的记录、新军粮饷的拨付明细，务必清晰无误。”
“大人放心，下官已调集所有人手，日夜赶工，定能在巡查使抵达前准备妥当。”赵顺郑重承诺，但眼中仍有一丝忧虑，“只是…账目虽清晰，但若他们存心刁难，鸡蛋里挑骨头，恐怕…”
“无妨。”陈远摆摆手，目光冷静，“真的假不了，假的真不了。我们要做的，就是展现 transparency（透明）。沈炼，你的人，既要确保巡查使一行的安全，也要…留意他们的动向，看看他们都见了什么人，收了什么东西。”
沈炼微微颔首，声音低沉：“明白。已加派人手，监控大名府所有客栈、酒楼，尤其是与晋商、旧官僚往来密切的场所。”他顿了顿，补充道，“另外，根据内线消息，范永斗日前派其心腹管家范福，携带重礼，已秘密潜入大名府，似有所图。”
“盯紧他！”陈远眼中寒光一闪，“看看他到底要玩什么把戏。”
与此同时，在大名府城西一家看似普通的“悦来客栈”天字一号房内，一场秘密交易正在进行。户部侍郎张文渊的师爷，一个留着山羊胡、眼神精明的中年文士，正与范永斗的管家范福对坐饮茶。桌上，放着一个不起眼的食盒。
“周师爷，”范福满脸堆笑，将食盒轻轻推了过去，“一点家乡特产，不成敬意，还望张侍郎和师爷笑纳。”
周师爷眼皮微抬，手指看似无意地在食盒上敲了敲，感受到那沉甸甸的分量，脸上露出一丝满意的笑容：“范管家客气了。张大人与范东家也是老朋友了，此次奉旨巡查，自然会秉公办理。不过…”他话锋一转，“陈远此人，狡诈异常，做事滴水不漏，仅凭一些流言蜚语，恐怕难以动其根本啊。”
范福心领神会，又从袖中取出一个薄薄的、以火漆密封的信封，压低声音：“师爷放心，除了这‘特产’，东家还备下了一份‘大礼’。此中记载了陈远纵容手下，在清丈田亩过程中逼死永平府士绅刘茂才的‘确凿证据’，还有他数据司一名书吏，收取贿赂，篡改数据的供状…人证、物证，一应俱全。”他脸上露出阴狠之色，“只要张侍郎能在陛下面前参他一本，就算不能立刻扳倒他，也足以让他焦头烂额，无暇他顾！事成之后，东家另有重谢！”
周师爷接过信封，掂了掂，放入怀中，笑容更深了：“范东家果然思虑周详。你放心，该说的话，张大人自然会说，该做的事，也自然会做。”
类似的暗中交易，在巡查使抵达前，于大名府的各个角落悄然发生着。金钱与权力交织，编织成一张针对陈远的大网。
巡抚行辕内，陈远并未被这些暗流所扰。他深知，在此关键时刻，自乱阵脚便是授人以柄。他按部就班地处理着政务，每日接见各地官员，听取汇报，批阅公文，仿佛巡查之事并未给他带来任何压力。他甚至抽空去新军大营视察了一次，观看将士操演，勉励他们精忠报国，稳定军心。
李定国则严格执行陈远的命令，约束部下，加强巡逻，但同时也憋着一股劲，将新军操练得更加凶狠，仿佛要将所有的愤怒都发泄在训练场上。
沈炼的夜不收如同隐藏在黑暗中的眼睛，密切关注着城中的一举一动。范福与周师爷的会面，以及其他几起可疑的接触，都被详细记录在案，呈报给陈远。
赵顺带领数据司全体人员，熬了数个通宵，将堆积如山的文书档案分门别类，整理得井井有条。每一笔款项的来源去向，每一个数据的测算依据，都标注得清清楚楚。他知道，这些冰冷的数字，将是扞卫新政和陈远清白的最有力武器。
十天时间，转瞬即逝。当来自京城的官船缓缓停靠在大名府码头时，整个城市的气氛瞬间绷紧。以张文渊、孙元化为首的巡查使团，身着官服，神情肃穆地踏上岸来。陈远率领大名府主要官员，在码头依礼相迎。
双方见面，表面上一团和气，执礼甚恭。张文渊面带公式化的笑容，对陈远在地方的“辛劳”表示“慰问”；孙元化则显得较为沉默，目光锐利地扫视着周围的环境与迎接的官员。
然而，在那谦和的笑容与客套的寒暄之下，是隐藏的刀光剑影，是即将到来的狂风暴雨。所有人都明白，这场针对陈远及其新政的全面“核查”，才刚刚开始。大名府的天空，看似晴朗，实则已是山雨欲来风满楼。
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