竹林里的风很柔,带着草木清气,将藤编的吊床吹得一晃一晃,苏晚晚半阖着眼,那本沈嬷嬷刚送来的衍盛阁账册,正盖在她脸上遮阳。
账册封面是云纹锦,纸张光洁,字迹出自林七娘之手,清丽有力,可上面的数字,苏晚晚只扫了一眼,开张才半月,流水已破七十万两。
这笔钱,绕过了户部的层层关卡,直接进了萧衍的私库,成了他推行新政、填补亏空最重要的一笔活钱。苏晚晚打了个哈欠,赚钱真累,远不如躺着舒服。
“娘娘。”一道清冷的声音从竹林外传来,不疾不徐,却很有力。杜若烟的身影出现在入口,一身浅绿宫装,站姿笔挺。她脸上没什么表情,那双眼却越发沉静。
苏晚晚拿开脸上的账册,懒懒地嗯了一声。
“衍盛阁的生意,已然步入正轨。”杜若烟走到吊床边,垂手站定,“京中新贵的女眷,无不以手持衍盛阁鎏金卡为荣。乐月姑娘将阁中侍女分作三等,对应不同等级的贵客,既满足了她们的虚荣,也便于我们掌握她们的人脉与喜好。”
苏晚晚点点头,乐月这个小机灵鬼,总能给她意外之喜。
“但奴婢发现一桩怪事。”杜若烟的语气微沉。
苏晚晚这才从吊床上坐起,盘腿看她:“说。”
“新晋礼部侍郎陈大人的夫人,是阁里最勤快的客人,她出手不算大方,从不买三楼的绣品,只购些胭脂水粉,或订些新式点心。可她每次在阁中停留的时间,却是最长的。”
杜若烟的语速不快,吐字清晰,“奴婢起初只当她热衷结交,并未在意。直到发现她身边的丫鬟,总寻机与我们从玉容坊和苏记调来的侍女攀谈。问的是那些侍女的家事,甚至旁敲侧击,她们当初如何被选中,您平日又是如何管理铺子的。”
苏晚晚的眼神动了动,脸上的倦意散了几分。
“奴婢心下生疑,便让暗卫跟了几天。”杜若烟从袖中取出一张纸条递上,“这位陈夫人看似寻常,但她的丫鬟,三日前在后巷与一男子有过接触。那男子是李云舒身边旧日嬷嬷的远房侄子。”
李云舒?镇国侯府倒了,李氏被赐死,李伯谦也下了昭狱,苏晚晚可怜她一个女子,就求萧衍留了她性命。
“奴婢斗胆猜测。”杜若烟抬眼,那双静水般的眸子,闪着智慧的锋芒,“她的目标并非生意,衍盛阁是您的产业,更是陛下的钱袋子,李云舒再蠢,也不会在这上面寻死。奴婢认为,她这是醉翁之意不在酒。她想看的,是您这位执棋之人,她试图从这些被您一手提拔的侍女身上,拼凑出您的用人章法,您的行事喜好,最终找到您的破绽。”杜若烟一语中的。
竹林里安静下来,只剩风吹竹叶的沙沙声,苏晚晚看着杜若烟,眼中第一次流露出不加掩饰的赞许,这个女人聪慧,冷静,有一针见血的洞察力。
“她倒是看得起我。”苏晚晚忽然笑了,她从吊床上坐起,慢悠悠地晃到石桌旁,给自己倒了杯凉茶,“既然她想看,那我们就演一出好戏给她看。”
苏晚晚抿了口茶,眼底闪过一丝狡黠,“你回去,找几个机灵嘴严的丫头,让她们‘不经意’间,跟那个探路的丫鬟多聊几句。”
杜若烟心头一动:“娘娘的意思是……”
“你让她们透些我的‘趣事’出去。就说我感性爱哭,赏罚全凭喜好,用人也只凭亲疏远近,懒得很。总之,怎么显得我蠢,怎么说。把这些话,掰碎了,揉烂了,不着痕迹地喂到她们嘴边。”苏晚晚一句句交代着,唇角勾起的弧度,像只得逞的狐狸,她要亲手为李云舒,塑造一个愚蠢、懒惰、全凭运气和帝王宠爱上位的草包皇后,一个浑身都是破绽的靶子。
杜若烟的眼中,瞬间迸出光彩,她明白了,娘娘这是要将计就计,用一个虚假的幻影迷惑敌人,引她们在错误的方向上越走越远,“奴婢,这就去办。”
杜若烟躬身领命,转身时脚步都带着一丝兴奋,能为这样的主子效命,是她的荣幸。
夜色渐浓,萧衍踏入合欢殿时,苏晚晚正陪着两个孩子在地毯上玩,萧乐安已经困得脑袋一点一点,还固执地抓着手里的绳子。萧承稷则坐在一旁,安静地看着,漂亮的眼睛里明晃晃地写着“无聊”二字。
萧衍挥退众人,俯身将女儿抱起,小丫头一到他温暖的怀里,就寻了个舒服姿势沉沉睡去,“还在为衍盛阁的事烦心?”他抱着女儿,在苏晚晚身边坐下,另一只手习惯性地揉了揉儿子的头。
“一点小事,解决了。”苏晚晚懒懒地靠在他肩上,打了个哈欠。
萧衍却察觉到她语气里的一丝冷意,他将女儿交给候在一旁的沈嬷嬷,转而捧起她的脸,让她看着自己,“谁?”他的语气带着风雨欲来的压力。
“李云舒。”苏晚晚没瞒他,将杜若烟的发现和自己的计划简单说了。
萧衍听完,脸上的最后一丝暖意也消失了,他指腹摩挲着苏晚晚的脸颊:“拔了牙的蛇,还敢吐信子。是朕太久没捏死过什么东西,让她忘了疼。”
“不必。”苏晚晚伸手,抚平他紧蹙的眉头,“你安心治理你的天下,整顿你的朝堂。这些后宅的小打小闹,我还是能应付的。”她仰头在他削薄的唇上亲了一下,“再说了,总不能让你一个人累死累活,我会心疼的。”
最后几个字又轻又软,像羽毛,搔在萧衍的心尖上,他的呼吸顿住,随即扣住她的后脑,反客为主的用力地吻了下去。许久他才松开她,额头相抵,声音沙哑得厉害,“阿姐。”
“嗯?”
“朕在朝堂上杀人,你在生意场上赚钱,阿姐,这天下若是棋局,你我便是执棋人。”萧衍低低地笑了起来,“这江山万里,有朕的一半,便有你的一半。”
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