武媚的话音在偏阁内悠悠回荡，带着一种刻意的停顿，仿佛在等待郭震的回应，又似在独自思忖。她那锐利如鹰隼的目光，始终未曾离开阶下那沉稳的身影。
郭震微微躬身，声音依旧平稳：“臣，但凭陛下与娘娘驱策。”他没有表现出对漠北的向往或畏惧，也没有对可能的任命流露出急切，仿佛无论去往何方，都只是履行职责的必然。
这份宠辱不惊的气度，让武媚眼底深处掠过一丝几不可察的赞许。她需要的，正是这种能在复杂局面中保持冷静、不因个人情绪而影响判断的将领。漠北之地，突厥余部时叛时附，契丹、奚族亦非安分，更兼有来自更北方草原的潜在威胁，局势之错综复杂，丝毫不亚于西域。一个经历过惨败、心志已被磨砺得更加坚韧，且熟悉游牧战法的将领，或许比一个从未受挫的“常胜将军”更为合适。
“郭卿可知，”武媚再次开口，语气中多了几分探讨的意味，“漠北与西域，虽同为我大唐北疆屏障，其情其势，却大不相同？”
“臣略知一二。”郭震答道，“西域城邦林立，商路交错，争在于控扼咽喉，维系丝路。而漠北，草原广袤，部族逐水草而居，其战如风，其去如电，争在于人心向背与机动作战之能。且……听闻近来草原深处，亦有不同寻常的动静，非止于刀兵。”
他最后一句说得含蓄，却恰好点中了武媚心中某些未明言的顾虑。她执掌权柄多年，信息来源广阔，自然也隐约知晓，在广袤的漠北草原深处，似乎存在着一些超越寻常部族争端的、更为古老或神秘的迹象，只是目前尚不明确，亦未对大唐构成直接威胁。郭震能提及此点，说明其思虑并不仅限于眼前的军事对抗，视野更为开阔。
“不错，”武媚微微颔首，对郭震的见识更为满意，“漠北之重，在于羁縻与震慑并重，既需强兵以备不虞，亦需洞察细微，防患于未然。非具胆略、耐性与远见者，不可担此重任。”
她这番话，既是对漠北形势的总结，也像是在为接下来的任命做铺垫。郭震心领神会，知道武媚已然意动。他心中毫无波澜，甚至有些淡漠地想着，这位皇后娘娘的“赏识”，不过是墨羽力量暗中推动与自身经历恰好符合其需求的结果。他真正的使命，是“察补天道”，是利用这合法的身份与职权，配合玄枢与苍狼，将墨羽的触角在漠北更深、更广地扎根，并为那探寻世界未知的“破晓计划”，提供可能来自北方草原的线索与支持。
“娘娘明鉴。”郭震再次躬身，语气恭敬，却无半分受宠若惊，“北疆安危，关乎社稷，臣若得效命，必当竭尽所能，明察秋毫，以报天恩。”
他的回答滴水不漏，既表达了忠诚，也展现了对任务的清醒认知。武媚看着他，终于缓缓点了点头。此子，确是可造之材，或可成为她伸向漠北的一柄利剑，亦是一双耳目。至于这柄剑最终会为谁所用，此时的武媚，自信能完全掌控。她却不知，这看似顺理成章的任命背后，牵扯着的是远在海外、视野早已超越王朝兴替的另一种力量与格局。
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