古妖星路入口在身后缓缓闭合,重新隐没于混乱的虚空之中。“破晓号”舰身轻轻一震,彻底脱离了星陨之地的空间范畴,正式踏上了前途未卜的远征之旅。
舷窗外,是妖古星路内部光怪陆离的景象。扭曲的彩色流光如同奔涌的河流在通道壁障外飞速后退,偶尔能看见巨大的、不知名生物的虚幻骸骨一闪而过,或是一些破碎的星辰残骸在乱流中沉浮。通道并不平坦,时而传来剧烈的颠簸,那是空间结构不稳定带来的震荡,全靠“破晓号”强大的稳定阵法与欧阳冶精湛的操控才勉强保持航向。
所有人都知道,这仅仅是开始。穿越这条古老而危险的星路预计需要至少十日,期间什么意外都可能发生。舰桥内气氛凝重而专注,了尘紧盯着星罗盘,不断微调航向,避开那些能量反应异常狂暴的区域;欧阳冶全神贯注地监控着星舟各项系统,尤其是护盾与动力核心的负荷;苏晴则开始整理所有关于古妖星域的情报,哪怕只是只言片语的传说。
林昊站在舷窗前,目光似乎穿透了扭曲的流光,回望着早已看不见的星陨之地方向。方才在堡垒平台上干脆利落的告别背后,是出发前夜与当日清晨,与至亲至信之人那难以言说的牵绊。
(一)星辰秘境,魂火低语
出发前夜,子时。
星辰秘境深处,万籁俱寂。温养着星澜魂火的透明光罩悬浮在本源池中心,柔和的光晕映照着四周氤氲的星雾。魂火依旧微弱,但比之前似乎凝实了极其细微的一丝,那猩红的追魂印记也暂时被压制在最低活性状态。
林昊跪坐在池边,静静地看着光罩中母亲那安详却虚幻的容颜。千言万语堵在胸口,最终只化作一句低沉的呢喃:“母亲,儿子要走了。去古妖星域,为您寻找生机,也为联盟寻找出路。”
他伸出手,隔着光罩,虚抚着母亲的脸颊,仿佛还能感受到十万年前那温暖的触感。
就在这时,异变突生!
那点微弱的魂火,忽然轻轻摇曳了一下,比以往任何一次都要明显。紧接着,一丝几乎难以察觉、却无比清晰的温暖意念,如同穿越了无尽时空的微风,轻轻拂过林昊的心田。
那不是声音,也不是具体的画面,而是一种混合了无尽眷恋、深切担忧、无比骄傲与最终决意的复杂“感觉”。
林昊浑身剧震,泪水瞬间盈满眼眶。他读懂了——母亲知道他要走,母亲在担心他,母亲为他骄傲,母亲要他……一定要活着回来!
“母亲……”林昊声音哽咽,将额头轻轻抵在光罩上,“您放心,儿子一定会找到救您的方法!一定会带着希望回来!您等我,一定要等我!”
魂火再次微微摇曳,传递出一股微弱却坚定的“相信”与“等待”的意念,然后重归沉寂,仿佛刚才的交流耗尽了积攒许久的力气。
林昊保持着那个姿势许久,直到情绪平复。他擦干眼泪,眼神重新变得锐利而坚定。母亲的回应,是支撑他穿越无尽险阻的最强动力。
(二)摇光偏殿,青儿含泪
从秘境出来,已是后半夜。林昊犹豫片刻,还是走向摇光峰一处较为僻静的偏殿。殿门未关,一袭青衣的林青儿独自立于院中,仰望着星空,背影在清冷的月光下显得有些单薄。
听到脚步声,林青儿缓缓转身。她似乎哭了很久,眼圈微红,但看到林昊的瞬间,还是努力挤出一丝笑容,只是那笑容里的苦涩与担忧,怎么也藏不住。
两人相对无言。自从陨星防线一役,林青儿为保护林昊力竭昏迷,醒来后两人虽未明言,但彼此心意早已相通。只是大敌当前,危机四伏,谁也没有心思去细说儿女情长。
“一定要去吗?”林青儿的声音有些沙哑,打破了沉默。
“嗯。”林昊点头,走到她面前,“必须去。为了母亲,也为了联盟。”
“我知道。”林青儿低下头,手指无意识地绞着衣角,“我只是……只是怕……” 怕你一去不回,怕那星路险阻,怕古妖星域强敌环伺,怕再见无期。
后面的话她没有说出口,但林昊都懂。
他轻轻握住林青儿微凉的手。林青儿身体微微一颤,却没有抽回。
“青儿,”林昊看着她,目光清澈而坚定,“还记得我们第一次在黑风涧联手对付星影豹吗?那时我们都很弱,但相互依靠,还是闯过来了。”
林青儿抬起头,眼中泛起回忆的微光。
“后来在天风城,在学院,在秘境,在防线……我们经历了那么多生死险关,每一次,我们都一起挺过来了。”林昊握紧她的手,“这一次,虽然我不能带你一起去,但请你相信我。我一定会回来。不仅因为这里有母亲,有联盟,更因为……这里有你。”
林青儿的眼泪终于忍不住夺眶而出,但这次不再是悲伤的泪,而是混合了感动、不舍与决心的泪。她反握住林昊的手,用力点头:“我信你!我一直都信你!林昊,你一定要保重!我会在这里等你,我会努力修炼,我会帮阁主他们守好联盟!等你回来的时候,我一定已经是能真正帮到你的强者了!”
“好!”林昊重重应道,“等我回来,我们一起,并肩面对一切!”
月光下,两道身影依偎了片刻,没有更多言语,只有彼此传递的温暖与信念。
(三)阁主静室,重托在肩
清晨,天色未明。林昊来到星陨子的静室。
星陨子并未像往常一样处理公务,而是泡了一壶静心茶,示意林昊坐下。
“昊儿,该交代的,昨日都已交代。”星陨子斟了一杯茶,推到林昊面前,“此一去,山高路远,祸福难料。联盟这边,你不必挂心,有我和几位老家伙在,天还塌不下来。纵使炎阳来攻,周天星辰大阵也够他啃上一阵。”
他顿了顿,目光深沉地看着林昊:“你肩上的担子,比我们任何人都重。寻药求援是一方面,更重要的是,你是我联盟的精神所系,是‘星穹之昊’。你的安危,你的成长,关乎未来大局。古妖星域环境迥异,法则可能都与星陨之地不同,万事需谨慎,但该闯时也绝不能畏首畏尾。记住,真正的强者,是在任何环境下都能崛起的。”
“弟子谨记。”林昊肃然应道。
“此外,”星陨子压低声音,“万宝商会刘管事私下透露,他多年前曾偶然得到过一份残缺的星图,疑似指向古妖星域某处可能存在‘远古星妖传承’或‘星辰本源汇流之地’。信息极不可靠,且危险程度未知,他未敢放入公开情报。我已将这份残图复制了一份,你且收好,或许……对你领悟领域、寻找源星碎片有所启发。”说着,他将一枚气息古朴的玉简递给林昊。
林昊郑重接过,知道这可能是极其重要的线索。
“去吧。”星陨子摆摆手,脸上露出温和的笑意,“雏鹰总要离巢,方能搏击长空。让我们这些老家伙,看看你能在那片陌生的星空,掀起怎样的风浪!”
告别阁主,林昊又依次去见了风炎院长分身与慧明禅师分身,得到了类似的殷切嘱托与赠言。
(四)堡垒平台,伙伴齐聚
当林昊来到起降平台时,王壮、墨渊、云瑶三人早已等候在“破晓号”旁。
王壮换上了一身特制的厚重玄甲,背着一面几乎和他一样高的暗金色塔盾,咧嘴笑道:“林兄,就等你了!俺这身行头不错吧?到了那边,管他什么妖魔鬼怪,先吃俺一盾再说!”
墨渊依旧是一袭简洁的黑衣,怀抱长剑,只是腰间多了一个小巧的剑囊。他对林昊微微颔首,一切尽在不言中。
云瑶今天穿着便于行动的素白劲装,圣女令悬在腰间,气度沉静。她走到林昊面前,轻声道:“林大哥,伯母那边你放心,我会时常去秘境看望,以圣女令温养魂火。你自己……千万小心。”
林昊看着三位生死与共的伙伴,胸中豪情激荡,重重拍了拍王壮的肩膀,对墨渊和云瑶点了点头:“有你们在,此行必成!”
此刻,所有使团成员集结完毕。林昊最后回望了一眼镇星堡垒深处,那里有他沉睡的母亲,有等他归来的青儿,有寄予厚望的师长,有亿万同道的期盼。
他深吸一口气,压下心中翻涌的情绪,眼神重新变得锐利如刀,转身,登舰。
舷窗外的流光依旧飞逝,预示着前路的莫测。
“舰长,”欧阳冶的声音从控制台传来,“根据星路波动推测,我们已经度过了最初最不稳定的‘入口震荡区’,接下来可能会相对平稳,但也需警惕可能存在的‘空间暗礁’或‘星路遗兽’。”
“保持最高警惕,轮流值守。”林昊命令道,随即看向苏晴,“苏副使,请将我们目前掌握的、关于古妖星域社会结构、力量体系、可能接触的族群等所有信息,再次向全员简要通报。我们需要在抵达前,对目的地有最充分的认知。”
“是!”
苏晴立刻开始有条不紊地讲述起来,众人聚精会神地听着,就连王壮也收起了嬉笑的表情。
古妖星域,一个以妖族为主体、弱肉强食法则更加赤裸裸的世界。根据零星记载,那里似乎以“星妖”血脉为尊,强大的星妖可以掌控星辰之力,甚至以星辰为食。社会结构松散而层级森严,强大的妖王、妖皇统治着广袤的领地,麾下聚拢着各种妖族。他们对人类的态度未知,但普遍认为妖族天性桀骜,崇尚武力,尊重强者,厌恶诡计与背叛。
“我们的优势在于,”林昊补充道,“我们带着诚意与共同敌人(星神殿)的信息而去,且队伍中有像王壮这样肉身强横、墨渊这样剑道卓绝的伙伴,或许更容易获得某些尊重。云瑶的圣女令气息纯净,了尘大师的佛光祥和,也可能在某些场合起到意想不到的作用。但切记,一切以谨慎为先,摸清情况之前,不可轻易暴露全部实力与底牌。”
众人凛然应诺。
星舟在光怪陆离的通道中持续航行。枯燥与警惕成为了主旋律。林昊大部分时间都在自己的舱室中,一面巩固太虚领域,一面研究星陨子给的那份神秘残图。残图所指的方位极其模糊,似乎与某种星辰潮汐的周期性变化有关,暂时难以解析。
时间一天天过去。第七日,星舟遭遇了一次小规模的空间乱流冲击,护盾能量骤降三成,欧阳冶紧急启动备用能源才稳住。第九日,了尘的星罗盘探测到前方有巨大的生命体能量反应一闪而过,疑似某种栖息在星路中的古老生物,众人紧张戒备了许久,对方却并未靠近。
终于,在第十日的傍晚(以星陨之地时间计),前方的通道尽头,出现了一点不同于流光溢彩的、稳定的幽暗光芒!
“检测到出口波动!空间参数与星陨之地差异显着,确认为陌生星域坐标!”欧阳冶高声汇报,声音带着一丝激动。
所有人都聚集到舷窗前,望着那越来越近的出口。
林昊握紧了拳头,眼中精光爆射。
“准备切换常规动力,护盾保持最大功率。我们——”
“进入古妖星域!”
“破晓号”化作一道流光,冲出了妖古星路的出口,真正踏入了这片完全陌生、充满原始、蛮荒与强大气息的星空!
远征,正式开始!等待他们的,将是完全未知的规则、难以想象的危险,以及那或许存在的、扭转命运的契机!
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