纽约的喧嚣在身后逐渐褪去，取而代之的是越来越开阔的田野与天空。驾驶着一辆经过魔法深度改装的黑色凯迪拉克凯雷德SUV，行驶在通往北方的宽阔公路上，埃利奥特·斯卡曼德心中那份久违的、属于旅行的自由感再次苏醒。
这辆庞然大物的获得，还得归功于斯卡曼德家族在北美魔法界深厚的人脉。
在收到拉克斯特部长信件后的第二天，埃利奥特就通过飞路网联系上了还在美国魔法生物管理控制司担任高级顾问的爷爷纽特，以及刚好在纽约家中（烘焙坊楼上）的奶奶蒂娜。同时，也咨询了姨婆奎妮和姨丈雅各布的意见。
“五大湖区域？哦，亲爱的，那地方大得很，荒凉的地方也多，有辆车确实方便。” 奎妮一边给众人端上她特制的、能提升方向感的“指南针饼干”，一边用她特有的、带着些许读心术天赋的温柔语气说，“麻瓜的车子现在做得很不错，就是内部空间对巫师来说有时候不太够用。”
雅各布，这位成功融合了魔法与麻瓜商业的烘焙大师，拍着胸脯表示：“我在车行有熟人！虽然是麻瓜车行，但我们可以……嗯，‘后期加工’一下。” 他冲埃利奥特眨了眨眼，意思很明显——用魔法改造。
纽特的声音从壁炉的绿色火焰中传来，有些模糊但充满关切：“五大湖的水域生态很复杂，周边森林里也有不少……嗯……比较害羞或者脾气不太好的原生魔法生物。埃利奥特，你带着卢娜和芙蓉，一定要小心。一辆可靠的、带有防护和隐蔽功能的交通工具是必要的。美国魔国会那边，我和蒂娜可以出面打个招呼，特许你们临时使用一辆经过魔法改装的麻瓜车辆，只要别太招摇。”
蒂娜奶奶的声音更显沉稳：“手续问题我们来解决。你们选好车型，确保安全。记住，埃利奥特，你现在身份敏感，既是战争英雄，也是法国魔法部未来的官员，在美国境内行动要遵守当地法律，尽量避免不必要的冲突。”
于是，在斯卡曼德家和科瓦尔斯基家的双重保障下，一辆崭新的、看起来与普通高配版凯迪拉克凯雷德别无二致的黑色SUV，在一天之内被雅各布开了回来，并迅速在科瓦尔斯基烘焙坊的后院仓库里，由埃利奥特主导，纽特远程指导，奎妮和雅各布打下手，进行了一系列“斯卡曼德式”的魔法改造。
改造结果令人惊叹：
· 无痕伸展咒： 内部空间被极大地拓展。原本三排的座椅布局被重新规划，变成了两排极其宽敞舒适的、包裹着龙皮（来自纽特的收藏，经过合法渠道获取）的座椅，以及一个巨大的、可以用来存放各种探险装备、甚至足够铺开一个柔软睡袋的后备空间。车顶内衬被施加了幻象咒，可以根据乘客的心情模拟出星空、晴空或细雨蒙蒙的景象。
· 魔法驱动与隐蔽： 保留了原有的汽油发动机以应对麻瓜的检查，但核心驱动系统并联了一套高效的魔法动力核心，由几块浓缩魔法水晶供能，使得车辆在需要时可以悄无声息地行驶，并且爆发出的速度和越野能力远超麻瓜工程学的极限。车身镀层被附加了强力的麻瓜驱逐咒和混淆咒，确保不会引起不必要的关注。
· 防护与功能： 车窗和车身覆盖着联合施展的铁甲咒和超强盔甲护身，足以抵御大多数常规咒语甚至小口径麻瓜武器的攻击。轮胎被施加了永久性的防爆咒和适应咒，可以在各种极端地形下保持最佳抓地力。车内还配备了魔法冰箱（里面塞满了奎妮准备的各种美食和雅各布的烘焙新品）、自动恒温系统、一个迷你但功能齐全的魔药配制台（折叠式），以及最重要的——一张由埃利奥特亲手绘制的、会自动更新路线和标注魔法热点区域的魔法地图，拉克斯特部长提供的那张简陋手绘地图的信息已被整合进去。
· 栖宿模式： 考虑到三人明确“不会分开睡”的安排，埃利奥特特别对后排空间进行了优化。在需要过夜时，第二排座椅可以完全放平，与拓展后的后备箱空间连接，形成一张宽敞舒适的“床铺”。柔软的魔法毛毯和靠垫一应俱全，保证了旅途中的休息质量。
此刻，驾驶着这辆被埃利奥特私下命名为“渡鸦”（the Raven，取其黑色、智能且能穿越险境之意）的魔法座驾，埃利奥特感觉无比惬意。方向盘手感扎实，魔法动力核心运行平稳，几乎听不到任何噪音。
芙蓉坐在副驾驶位，她今天穿着一身利落的麻瓜旅行装——修身的牛仔裤，浅灰色高领羊绒衫，外面是一件米色的风衣，将她衬托得更加高挑迷人。她正低头研究着那张魔法地图，指尖在地图上划过一道从纽约指向明尼苏达州德卢斯市的光线轨迹。
“按照这个速度，加上我们偶尔使用魔法动力‘提速’，大概明天傍晚就能抵达德卢斯。” 芙蓉计算着，“姑姑提供的线索指向德卢斯以北、苏必利尔湖西岸的某片区域。那里现在大多是州立公园和保护区，人烟稀少。”
后座上，卢娜则像一只好奇的猫，探索着车内的各种魔法设置。她赤着脚蜷在柔软的龙皮座椅里，身上是一件印着旋转的、仿佛能吸走烦恼的银色漩涡图案的宽松毛衣。她一会儿让车顶幻化成深邃的星空，一会儿又打开魔法冰箱，拿出一瓶会自己冒泡泡的南瓜汁。
“这辆车很喜欢旅行，” 卢娜用她那特有的、笃定的空灵语气说，“我能感觉到，它的……嗯……‘机械小精灵’们都很兴奋，比纽约那些整天堵在路上的车的精灵要开心多了。”
埃利奥特从后视镜里看了卢娜一眼，嘴角含笑。和她们两人一起旅行，感觉确实不同。芙蓉的理性、细致和偶尔流露出的、只在他面前展现的柔软；卢娜的天马行空、直觉敏锐和那份能安抚他内心深处躁动的宁静。这种被理解、被接纳，甚至被两种不同特质的美丽所环绕的感觉，冲淡了战争留下的阴影，也让他对未来的“双重生活”多了几分信心。
“我们需要在途中找个地方过夜。” 埃利奥特说，目光扫过路边的指示牌，“前面似乎有一个看起来不错的州立公园，或许我们可以偏离主路，找个安静的地方‘测试’一下渡鸦的栖宿功能。”
芙蓉抬起头，蓝眼睛里闪过一丝了然和默许。卢娜则开心地说：“太好了，我感觉到那片森林里有很少见的月痴兽脚印，也许晚上我们能看见它们跳舞。”
夕阳将天空染成一片绚丽的橙红时，埃利奥特操控着“渡鸦”驶离了高速公路，拐进了一条通往州立公园深处的僻静碎石路。在确认周围没有任何麻瓜活动迹象后，他激活了车身的强效混淆咒和麻瓜驱逐咒，确保他们即使点起篝火也不会被打扰。
最终，他们在靠近一条潺潺小溪的林间空地上停了下来。这里地势平坦，视野相对开阔，又能被树木很好地遮蔽。
埃利奥特熄了火（实际上是切回了麻瓜模式，魔法核心待机），车内顿时陷入一片宁静，只有窗外风吹过松林的沙沙声和溪流的叮咚声。
“好了，姑娘们，” 埃利奥特解开安全带，转身笑道，“让我们来布置一下我们临时的家。”
三人默契地行动起来。芙蓉挥动魔杖，熟练地在车辆周围布下了一圈预警咒和防护结界。卢娜则从无痕伸展咒的后备箱里拿出了野餐毯、靠垫和一些食物。埃利奥特则负责激活车辆的“栖宿模式”，只见第二排座椅如同被无形的手操控般，平稳地滑动、折叠、放平，与后备箱空间完美衔接，形成了一张宽敞的、铺着柔软魔法绒毯的床铺空间。
夜幕很快降临，林间的空气带着凉意，但车内恒温系统保持着舒适的温度。他们简单用了晚餐——主要是奎妮准备的美味冷餐和雅各布的新品面包。餐后，三人并没有立即休息，而是并排坐在放平的车厢“床铺”上，透过施加了魔法变得如同单向玻璃般的车窗，看着林间升起的月亮和渐渐亮起的星辰。车顶的幻象被设置为真实的夜空，内外星空仿佛连成了一片。
芙蓉靠在埃利奥特的右肩上，身上淡淡的香水味与林间的清新气息混合。“很久没有这样安静地待着了，” 她轻声说，“没有战报，没有阴谋，只有……风景。”
卢娜靠在埃利奥特的左肩，银金色的头发蹭着他的脖颈，有些痒。“这里的骚扰虻很少，” 她满足地叹了口气，“空气很干净，适合思考雷诺先祖会遇到什么样的生物。”
埃利奥特伸出双臂，轻轻揽住她们的肩膀，感受着两份不同的温暖与依靠。这种亲密并非总是充满激情，更多的时候，就像现在这样，是一种自然而然的靠近，是共同经历生死、分享秘密后形成的牢固纽带。
“是啊，” 埃利奥特低声回应，目光穿过车窗，望向北方那无垠的黑暗，那里是五大湖的方向，“希望这次寻找雷诺先祖遗迹的旅程，也能像今晚一样……平静。”
但他内心深处知道，能被拉克斯特部长如此郑重提及，并且涉及一只“实力极其强大”的未知神奇生物，这趟旅程恐怕很难一直平静下去。不过，此时此刻，有她们在身边，有这辆可靠的“渡鸦”作为移动堡垒，他感到前所未有的安心和准备充分。
夜深了，溪流声如同催眠曲。芙蓉和卢娜先后在埃利奥特身边沉沉睡去，呼吸平稳。埃利奥特轻轻调整姿势，让她们睡得更舒服些，自己也闭上了眼睛。在陷入睡眠前，他最后一个念头是：无论前方是未知的神奇生物，还是先祖遗留的谜团，只要她们在，这趟北境之路便充满了意义。
“渡鸦”静静地停在林间空地上，如同一个忠诚的黑色守护者，魔法符文在月光下流转着微光，护卫着车内相依而眠的三人，等待着黎明的到来和继续向北的旅程。
（本章完）
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