险隘粟城锁南疆，石墙孤门峙山梁。
彝卒攀岭射毒矢，汉炮轰门破坚墙。
巷战血浸蛮酋首，仓廪粮充大军囊。
奇兵夜袭屈都乾，火映粮山断敌肠。
肇元四年仲冬，南征第十一日拂晓。
象林城南门外，军阵肃列，杀气盈野。经过三日紧锣密鼓的准备，南下攻坚的汉军精锐已集结完毕。三千山地营士卒、一千五百彝部勇士、以及工兵营携十架拆解状态的霹雳炮及大量震天雷、毒蝎雷， silent 地伫立在晨雾之中。甲胄染霜，刀枪映着微熹的晨光，一股锐利的战意直指南方。
张绍一身玄甲，立于临时搭建的点将台上，目光扫过台下鸦雀无声的将士。先锋大将魏昌、彝部勇士首领孟虬分立其身后左右，一个如即将扑食的猛虎，一个如潜伏待机的猎豹。
“将士们！”张绍的声音穿透清冷的空气，清晰地传入每个人耳中，“象林之胜，已成过往！前方，林邑王范熊正缩于典冲城内，妄图凭险顽抗！欲捣典冲，必先拔除其爪牙——粟城、屈都乾！”
他手臂猛地向南一挥：“今日，兵发粟城！此城虽小，却卡住我军南下咽喉，守将范骁乃范熊族弟，麾下皆亡命之徒！此战，我要的不是击溃，是全歼！要用粟城守军的血，告诉范熊，汉家天兵，不可阻挡！犯我强汉者，必诛之！”
“必胜！必胜！必胜！”山呼海啸般的呐喊骤然爆发，士兵们用刀柄敲击盾牌，用长矛顿地，声震四野。
“出发！”号角长鸣，大军开拔。孟虬率领的彝部勇士作为先锋，如同离弦之箭，率先没入南方的密林之中，他们将在主力抵达前，完成清除陷阱、侦察敌情的重任。紧接着，魏昌亲率两千山地营精锐跟进。张绍自统中军，工兵营护着沉重的霹雳炮部件紧随其后。队伍如一条黑色的长龙，沿着官道与杜衡标注的小路，向着八十里外的粟城迤逦而行。
第十一日，艰难行军。
正如情报所示，通往粟城的道路崎岖难行。官道年久失修，多处被山洪冲毁，泥泞不堪。更麻烦的是，林邑守将范骁果然在沿途，尤其是靠近粟城的山谷地段，布设了大量陷阱。
“停！”走在队伍最前面的彝兵斥候突然举手，示意后方停止。他小心翼翼地用长矛拨开一堆看似天然的落叶，下面露出密密麻麻削尖的竹签，竹签上涂抹着黑绿色的毒液。“是毒签坑！”斥候倒吸一口凉气。
在另一段狭窄的坡道，工兵营的马三发现一根极其隐蔽的藤蔓绊索，顺着藤蔓探查，竟连接着上方悬吊的巨大滚木。“妈的，够阴险！”马三骂了一句，示意同伴小心解除机关。
孟虬派出的向导阿木发挥了巨大作用，他熟知那些猎人小径，多次引导主力绕开了明显可能埋设陷阱的区域。但即便如此，行军速度依然被大大拖慢。途中甚至遭遇了两股小规模的林邑游骑骚扰，他们从山林中射出冷箭后便迅速逃离，虽未造成多大伤亡，却更添了几分紧张气氛。
后勤总监杜衡一路不停记录，修正地图。他注意到越靠近粟城，植被越发茂密，湿热的瘴气开始出现。他立刻下令：“全军含服清瘴草叶片！饮水必须煮沸！”苏辰配发的药包发挥了作用，虽有少数体弱士兵出现轻微头晕呕吐，但均得到及时救治，未出现非战斗减员。
工兵营最为辛苦，骡马驮着沉重的霹雳炮部件，在泥泞陡峭的山路上艰难前行。王大牛几乎寸步不离炮身，不时吼叫着指挥：“左边抬高点！看着脚下！妈的，这炮要磕一下，老子把你们几个都塞炮膛里打出去！”马三、刘四等工兵汗流浃背，肩膀被绳索勒出血痕，却无人抱怨，他们深知这些“宝贝”的重要性。
第十二日黄昏，大军终于抵达距粟城约五里的一处隐蔽山谷。孟虬早已在此等候，他脸上带着一丝疲惫，眼神却异常明亮。
“少蛮王，”孟虬引张绍、魏昌、杜衡来到一处高地，指着远处暮色笼罩下的山谷，“看，那就是粟城！”
众人望去，只见两座陡峭的山岭如同门户般夹峙着一条狭窄的通道，一座灰黑色的石头小城就扼守在这通道最窄处。城墙果然不高，仅约两丈余，但全由大块山石垒砌，看起来异常坚固。城墙依山势而建，两端几乎与陡峭的山壁相接，难以攀爬。城头隐约可见守军身影和了望的箭楼。确实只有一座城门，厚重木门包着铁皮，在夕阳余晖下泛着冷光。城前有一片不大的开阔地，布满了拒马和荆棘，更远处则是被砍伐一空的斜坡，毫无遮蔽。
“范骁很谨慎，把城前的树全砍光了，咱们的人一靠近就会被发现。”孟虬低声道，“城头上守军约三百人，半日一换岗。滚木礌石堆得不少。两侧山顶，各有一个小型哨垒，约有数十人，视野极佳，既能预警，也能用投石索攻击试图攻城的队伍。”
“陷阱呢？”魏昌眯着眼问。
“官道正面，开阔地上明坑暗桩不少，都做了伪装。两侧山林，靠近城墙的地方，也埋了毒签和捕兽夹，是防咱们攀山的。”孟虬补充道，“彝部弟兄们已经清掉了外围的一些，但靠近城墙的没敢动，怕打草惊蛇。另外，象兵没看见，可能藏在城内。”
张绍沉吟片刻，问道：“两侧山岭，能爬上去吗？”
孟虬咧嘴一笑：“陡是陡了点，但难不住我的勇士。只是山顶有哨垒，必须先摸掉。”
“好！”张绍眼中寒光一闪，决心已定，“孟虬，今夜子时，带你的人，从最险峻的东侧山脊摸上去，拔掉那两个哨垒！占据山顶后，不要急于攻击，潜伏下来，等待信号！”
“魏昌，令工兵营连夜在最远射程处构筑霹雳炮阵地，天明之前，必须将十架炮全部架设完毕，调整好射角，目标——城门！”
“明日辰时，以炮声为号！炮击开始后，孟虬，你的人从两侧山顶，用毒箭精准射杀城头守军，尤其是操作滚木礌石的！压制住他们！炮火集中轰击城门！一旦城门轰开，魏昌，你亲率刀盾手和长矛手，直冲城门，杀入城内！”
“诺！”魏昌、孟虬齐声领命，杀气腾腾。
第十三日，血战粟城。
子夜时分，孟虬亲率三百名最擅长攀爬的彝部勇士，借着微弱的月光，如同壁虎般悄无声息地开始攀爬粟城东侧那道近乎垂直的峭壁。他们赤足徒手，利用岩石缝隙和顽强生长的灌木，艰难向上挪动。阿木、巴图等头目率先登顶，用淬毒短刃无声无息地解决了哨垒外打盹的哨兵，随后如猛虎扑食般冲入简陋的哨垒内。里面的林邑兵大多在睡梦中便被割断了喉咙，偶有惊醒反抗的，也很快被数把毒刃刺倒。不到一刻钟，两个山顶哨垒便被彻底清除。孟虬令部下换上林邑兵服饰，远远望去与平日无异，实则所有弩箭皆已淬毒，对准了下方的粟城。
山下，王大牛指挥工兵营，借着夜色掩护，在山谷出口处一片小树林后紧张地构筑炮阵。挖坑、固定炮架、组装炮身、调整角度…整个过程悄无声息。马三负责用水平仪校准，刘四带人搬运弹药。拂晓前，十架霹雳炮如同蛰伏的巨兽，悄然张开了利口，对准了五里外那座仍在沉睡的石头城。
辰时到，朝阳照亮山谷。粟城城头的守军刚刚换岗完毕，打着哈欠，慵懒地打量着城外空荡荡的开阔地。守将范骁正在城楼里用早饭，浑然不觉杀机已至。
张绍立于中军旗下，面无表情，缓缓举起右手，然后猛地挥下！
“放！”
王大牛嘶哑着嗓子怒吼，手中令旗狠狠劈落。
“轰！！！”“轰！！！”“轰！！！”…
十架霹雳炮次第怒吼，声如裂帛，震得地动山摇！改进过的火药推动着沉重的石弹（为破门特意换装），划破空气，带着死亡的呼啸，狠狠地砸向粟城那扇包铁木门！
第一轮齐射，多数石弹砸在门洞周围的城墙石壁上，碎石飞溅，砸得城头守军抱头鼠窜，少数几颗命中城门，发出沉闷的巨响，木屑纷飞，铁皮扭曲！
“敌袭！汉军！是汉军的妖炮！”城头一片大乱，守军惊恐万分。范骁扔下饭碗，冲上城头，看到远处树林后冒出的硝烟和再次袭来的石弹，脸色瞬间煞白：“快！躲起来！找地方躲起来！弓箭手！还击！给我射！”
然而，汉军霹雳炮射程远超他们的弓箭。零星射出的箭矢软绵绵地落在开阔地中间，毫无威胁。而霹雳炮的轰击却一刻不停！王大牛根据落点，不断嘶吼着调整射角：“一号炮，偏左半寸！三号炮，加药半斤！五号炮，他娘的没吃饭吗？给老子打准点！”
与此同时，两侧山顶的彝部勇士动手了！毒箭如同无声的死亡之雨，精准地泼向城头。那些试图冒头操作滚木礌石，或者想用弓箭反击的林邑兵，往往刚露出身形，便被不知从何处射来的毒箭命中面门或脖颈，惨叫着栽下城头。毒液见血封喉，中者立毙！城头守军被彻底压制，根本不敢抬头，滚木礌石堆在那里，无人敢去推动。
“轰隆！！！”经过近一个时辰的持续轰击，一声格外巨大的碎裂声响起！一枚幸运的石弹（或许是马三负责的那架）精准地命中了城门铰链处，那扇饱经摧残的包铁木门终于发出一声不堪重负的呻吟，轰然向内倒塌，扬起漫天尘土！
“城门破了！！”汉军阵中爆发出震天的欢呼！
“山地营！杀！”魏昌咆哮如雷，一马当先，挥舞着环首刀，第一个冲了出去！三千名蓄势已久的山地营精锐，如同决堤的洪流，喊着震天的杀声，涌过开阔地，冲向那洞开的城门入口！弩手们在冲锋途中不停仰射，继续压制城头残存的抵抗。
城内的范骁惊骇欲绝，声嘶力竭地组织兵力堵门：“顶住！给我顶住！长矛手上前！堵住门口！”
然而，崩塌的城门废墟本身就阻碍了防御，加上汉军冲锋的气势如同山洪暴发。魏昌第一个冲入城门洞，环首刀左劈右砍，瞬间将两名试图挺矛刺来的林邑兵连人带矛斩断！鲜血溅了他一身，他却毫不停留，如同战神般杀入城内！
紧接着，更多的汉军士兵涌入，与拥堵在城门后的林邑守军展开了残酷的巷战。狭窄的街道瞬间变成了血肉磨坊。刀盾手顶在前面，格挡开刺来的长矛，后面的长矛手则趁机猛刺。山地营士兵三人一组，互相配合，稳步向前推进。弩手则占据街道两侧的屋顶或窗口，向下精准射击。
陈石和赵二也在冲锋的队伍中。陈石手中的砍刀已经卷刃，他又捡起一柄林邑人的铜刀，拼命砍杀。他双眼赤红，脑海中只有一个念头：杀光这些蛮子！为爹报仇！赵二跟在他身边，不时用盾牌替他挡开冷箭：“石头！稳着点！别冲太前！”
彝部勇士也从两侧山顶冲下，利用飞爪钩迅速下到城墙根，从侧翼和后方攻击城内的守军，进一步加剧了混乱。
战斗异常惨烈。林邑守军多为部落勇士，凶悍顽强，依托熟悉的街巷房屋负隅顽抗。汉军每前进一步都要付出代价。但在绝对的实力和装备优势下，抵抗被一点点碾碎。
魏昌直扑城中心的指挥所。在一处石屋前，他遇到了守将范骁。范骁手持长刀，做困兽之斗，身边还有数十名亲兵。魏昌也不多言，挥刀便上。两人刀来刀往，火花四溅。范骁力气不小，刀法也刁钻，但在身经百战的魏昌面前，终究差了一筹。十几个回合后，魏昌卖个破绽，诱使范骁全力劈砍，随即侧身闪避，环首刀顺势一撩，斩断了范骁持刀的右臂！范骁惨嚎一声，魏昌踏步上前，刀光一闪，那颗充满惊骇和不甘的头颅便飞上了半空！
“尔等主将已死！降者不杀！”魏昌用刀挑起范骁的首级，厉声大喝。
主将战死，成了压垮林邑守军意志的最后一根稻草。残存的抵抗迅速瓦解，士兵们或跪地求饶，或试图逃跑，但都被汉军逐一清除。至午后，粟城内的厮杀声渐渐平息。一千守军，除百余重伤被俘外，其余尽数被歼。
张绍在亲兵护卫下入城。城内街道上血流成河，到处是倒毙的尸体和丢弃的兵器。汉军士兵正在逐屋清剿残敌，收缴战利品。王大牛则迫不及待地带人去检查那扇被轰塌的城门，啧啧称奇：“娘的，这霹雳炮真带劲！下次得多带点药！”
清点战场，缴获粮米三千余石，以及部分兵甲。虽然不多，但对远征军也是不错的补充。张绍令参军费承派人立刻接收粮草，同时让苏辰的医官营全力救治双方伤员。
第十四日，休整与审俘。
汉军在粟城进行了两日休整。工兵营修复了破损的城门（用临时赶制的木栅暂时封堵），加固了城防。士兵们擦拭兵器，休养体力。杜衡则忙于审讯俘虏，进一步核实屈都乾和典冲的情报。缴获的粮食被妥善储存。
审讯得知，屈都乾守军果然如之前情报所示，约八百人，且多是二线后勤兵，战斗力远不如粟城守军。但其粮草物资堆积如山，守将得到范熊严令，一旦遇袭，宁可焚毁粮草也不能资敌。而且从粟城逃出的溃兵，很可能已前往屈都乾报信。
张绍立即召集众将：“绝不能给屈都乾守军反应时间！必须在其得到确切消息、甚至焚粮之前，拿下它！”
他看向魏昌：“魏昌，予你三千轻装步卒，只带短弩、震天雷、三日干粮，即刻出发，昼夜兼程，直扑屈都乾！我要你在他们反应过来之前，把刀子架到他们脖子上！”
“孟虬，派你手下最得力的向导，为魏将军带最快最隐秘的小路！”
“杜衡，将屈都乾的布防图详细告知魏昌！”
“诺！”众人领命。
魏昌立刻点齐麾下最精锐的三千士卒，全部轻甲，背负强弩，腰挂震天雷，每人携带三日炒米和肉干。向导正是熟悉至极地形的阿木。
第十五日黄昏，魏昌率部悄然离开粟城，消失在南方苍茫的暮色山林之中。
第十六日，。
魏昌深知兵贵神速。他下令部队抛弃一切不必要的辎重，全速前进。阿木引领着队伍，走的全是人迹罕至的猎径和小道，虽然难行，却极大缩短了距离，也避开了可能的眼线。士卒们咬牙坚持，夜里也只休息短短两个时辰。渴了喝山泉，饿了啃干粮。所有人的目标只有一个：以最快速度赶到屈都乾！
第十七日深夜，部队终于抵达距屈都乾约十里的密林中。魏昌下令全军潜伏休整，同时派出斥候，由阿木带领，前往侦查。
阿木等人如同鬼魅般摸到屈都乾外围。只见此地果然如情报所言，并非坚城，而是一个巨大的仓储基地。数十座巨大的茅草顶粮囤和库房杂乱地分布在一片河畔平地上，四周只用简陋的木栅栏围了一圈，栅栏外挖了一道浅壕。几座望楼立在关键位置，上有哨兵，但看起来精神松懈。营寨内灯火稀疏，安静异常，似乎并未得到粟城失守的详细消息，或许只以为是溃兵扰袭。
魏昌得到回报，心中大定。他立即布置任务：“全军分为三队！一队千人，由我亲自率领，直扑正门！用震天雷炸开栅栏，制造最大混乱！”
“二队千人，绕至东侧，听到爆炸声后，同样炸开栅栏突入，目标直指最大的那几个粮囤，务必控制，防止敌人狗急跳墙放火！”
“三队千人，埋伏在西侧撤退路径上，截杀逃敌，并阻止可能从典冲方向来的援军！”
“行动时间，定在黎明前最黑暗的时分，人最困顿之时！”
第十九日，寅时末刻，天地间一片漆黑，万籁俱寂。
魏昌深吸一口冰冷的空气，环首刀向前一指，低吼：“动手！”
十余名臂力最强的山地营士卒，如同猎豹般窜出，冲向屈都乾寨栅正门。在离寨栅还有三十步时，他们奋力掷出早已准备好的震天雷！
“轰轰轰！！！”一连串剧烈的爆炸声猛然炸碎了黎明的宁静！木质的寨栅被炸得粉碎，燃起熊熊大火！望楼上的哨兵还没明白发生了什么，就被下方汉军弩手精准射落！
“杀！！！”魏昌一马当先，率一千精锐如潮水般从破口处涌入营寨！见人就杀，逢帐便挑！
几乎同时，东侧也传来爆炸声和喊杀声，第二队汉军也成功突入，直扑粮囤区。
营寨内的林邑守军完全被打懵了！他们从睡梦中惊醒，有的连武器都找不到，有的衣衫不整地跑出来，迎面撞上的却是汉军冰冷的弩箭和砍刀。混乱！彻底的混乱！根本组织不起有效的抵抗。许多后勤兵本就战力不强，此刻更是魂飞魄散，只顾四散奔逃。
守将试图带亲兵去粮囤放火，却被第二队汉军死死拦住。弩箭齐发，震天雷开路，汉军作战凶狠高效，很快便将守将及其亲兵砍杀殆尽。
战斗几乎变成了一边倒的清理。不到一个时辰，屈都乾营寨内的抵抗便基本停止。八百守军大半被歼，少数逃入黑暗的荒野，也被外围埋伏的第三队截杀。
天光放亮时，魏昌站在一座巨大的粮囤前。士兵们正在清点战果。看着眼前堆积如山的粮包和库房里琳琅满目的箭矢、皮甲，即便是见惯战阵的魏昌，也忍不住倒吸一口凉气。
“将军，初步清点，粮米不下万石！箭矢恐怕有数万支！还有大量腌肉、盐巴…”部将兴奋地前来汇报。
“好！太好了！”魏昌大喜，“立刻派人飞马回报张将军！屈都乾已下，粮草无损！令费承立刻派人前来接收转运！”
他看着这些堆积如山的粮草，知道典冲城的范熊，此刻恐怕真的要断粮了。汉军的后勤却得到了极大的补充，此消彼长，胜利的天平已彻底倾向大汉！
他下令部队严密看守所有粮草物资，修复被炸毁的寨栅，并派出斥候向西警戒典冲方向。阳光照耀下，屈都乾营寨上空浓烟渐渐散去，取而代之的，是高高飘扬的赤色汉旗。
至此，林邑王范熊设置在通往典冲路上的两颗钉子被彻底拔除，其粮草命脉被汉军牢牢攥在手中。大军南下，直捣典冲的道路，已然畅通无阻。
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