坤宁宫的晚膳,在一片异样的安静中进行。精致的菜肴摆满了桌面,却仿佛失了往日的香气。
胤祚似乎也察觉到父母之间不同寻常的气氛,不再像往常那般活泼多话,只是乖巧地自己吃着饭,大眼睛时不时偷偷瞄一眼沉默的额娘和面色沉静的皇阿玛。
舒云几乎食不知味,每一口食物都如同嚼蜡。她努力维持着餐桌上的礼仪,偶尔为玄烨布菜,也为胤祚擦擦嘴角,但所有的动作都像是设定好的程序,缺乏了往日的温度与自然。她始终低垂着眼睫,避免与玄烨有任何视线接触。
玄烨将她所有的勉强与疏离看在眼里,心中那股烦躁与怜惜交织的情绪愈发浓烈。他知道她在想什么,他知道她受了委屈。
他几次想开口,想打破这令人窒息的沉默,但话到嘴边,又咽了回去。此刻解释,或许只会越描越黑,他需要时间,也需要一个更合适的时机。
膳后,宫人撤下残席,奉上清茶。胤祚被乳母带去沐浴安寝,内殿中终于只剩下帝后二人。
烛火噼啪,映照着两人沉默的身影。
最终还是玄烨先开了口,声音在寂静中显得有些低沉:“皇后近日操持宫务,辛苦了。” 这是最寻常不过的关怀,在此刻听来,却带着几分刻意的回避。
舒云握着茶盏的手指微微收紧,指节泛白。她抬起眼,目光平静地落在虚空中的某一点,语气恭谨而疏远:“臣妾分内之事,不敢言辛苦。皇上南巡劳顿,才应好生歇息。”
她的话无可指摘,却像是一堵无形的墙,将玄烨隔绝在外。
玄烨看着她那张强装镇定、却难掩憔悴的脸,心头像是被什么东西狠狠刺了一下。他几乎要控制不住,想将她拥入怀中,告诉她一切都不是她想象的那样。
但他终究只是捏紧了手中的扳指,沉声道:“嗯。你也早些安置。”
说完,他站起身,似乎不打算在坤宁宫留宿。
这个举动,如同最后一根稻草,彻底压垮了舒云心中微弱的希望。她猛地攥紧了袖口,指甲深深陷入掌心,才勉强维持住声音的平稳:“臣妾恭送皇上。”
玄烨脚步顿了顿,最终还是没有回头,大步离开了坤宁宫。
听着那脚步声渐行渐远,直到彻底消失在殿外,舒云一直挺得笔直的脊背,终于难以承受地弯曲下来。
她伏在冰凉的桌面上,肩膀微微抽动,却连一滴眼泪都流不出来了。心,像是被彻底掏空,只剩下无边无际的寒冷和麻木。
他走了。
在带回那个女子之后,他甚至不愿在她这里多停留一刻。
接下来的几日,紫禁城表面平静,底下却是暗流汹涌。
皇上南巡归来,按例应召幸后宫,以示雨露均沾。然而,玄烨除了头两日按规矩宿在坤宁宫,其余时间竟都独自歇在养心殿,并未踏足任何妃嫔的宫苑,包括那位新来的林官女子。
这一举动,让原本等着看皇后失宠、甚至期待新人得幸的各方势力,都有些摸不着头脑。
“皇上这是什么意思?” 宜妃在翊坤宫内烦躁地踱步,“既然带了人回来,又晾在一边?连坤宁宫都只是虚应故事?难道皇上对皇后……余情未了?”
“娘娘,或许皇上是顾忌着前朝和皇后的颜面,不好立刻宠幸新人?” 心腹宫女猜测道。
“哼,帝王之心,岂是常理能度之?” 宜妃冷笑,“且看着吧,本宫就不信,对着那张脸,皇上能一直无动于衷!”
而处于风暴中心的林婉清,在偏僻的宫院里,日子更是难熬。教导规矩的嬷嬷极其严苛,动辄打骂,吃的用的皆是最低等的份例,与她在龙舟上幻想的锦衣玉食、帝王恩宠相去甚远。
她几次想方设法打听皇上的消息,甚至试图贿赂看守的太监,想递话出去,却都被毫不留情地驳回,换来更严厉的看管和嬷嬷的斥责:“贱婢!安分待着!再敢痴心妄想,仔细你的皮!”
希望的肥皂泡一个个破灭,巨大的落差和现实的冰冷,让她开始感到恐惧和绝望。
坤宁宫仿佛成了一座孤岛。
舒云依旧每日晨起,接受妃嫔请安,处理六宫事务,教导胤祚功课。
她举止从容,言谈得体,将所有情绪都深深掩藏在完美无瑕的皇后面具之下,连最细微的裂痕都未曾流露。
只有容安,在一次奉旨入宫禀报军务后,寻了个由头单独求见舒云时,才在她屏退左右后,看到了那面具下的一丝疲惫与伤痕。
“姐姐……” 容安看着舒云明显清减了的脸庞,心中酸楚,声音哽咽,“您……您受苦了。”
舒云坐在窗边,阳光勾勒出她沉静的侧影。她轻轻摩挲着腕上那只玄烨所赠的玉镯,目光有些空茫,半晌,才低声道:“我没事。容安,你在外当差,更要谨慎,莫要因我之事,授人以柄。”
“姐姐!” 容安急道,“皇上他……他或许……”
“不必说了。” 舒云打断他,声音很轻,却带着一种不容置疑的决绝,“他是皇上。” 短短四个字,道尽了无尽的无奈与心酸。
她不再看他,转而望向窗外庭院中嬉戏的胤祚,眼神渐渐凝聚,重新充满了属于母亲的光芒:“我如今,只愿祚儿能平安康健地长大。”
容安看着姐姐这般模样,知道她已将自己的心层层封锁起来,不再期待,也不再询问。他心中大恸,却也无能为力,只能深深一揖,黯然退下。
养心殿内,玄烨的日子也并不好过。
他刻意冷落后宫,独宿养心殿,并非是对舒云无情,恰恰相反,他是在用这种方式,暂时隔绝外界对那林婉清的关注,也是在给自己时间,去厘清某些事情,去布下一局更大的棋。
梁九功每日都会将坤宁宫的动静、六宫的流言,以及林婉清那边的状况,事无巨细地禀报给他。
当他听到舒云一切如常,甚至比以往更加沉静时,他心中并无欣慰,只有更深的刺痛。
他宁可她哭闹,宁可她质问,也好过这般将一切伤痛都默默承受,用冰冷的礼仪将他推得远远的。
而关于林婉清,他另有重用。她的容貌是巧合还是人为?她的出现是意外还是精心设计?在她背后,是否还隐藏着更深的力量,意图通过这张脸来搅动后宫,影响前朝?
这一切,他都必须查清楚。在真相大白之前,将她放在那个偏僻的宫院里,由可靠之人严加看管,是最稳妥的做法。
“江南那边,关于此女身世的核查,进行得如何了?” 玄烨放下朱笔,问侍立一旁的梁九功。
“回皇上,李光地大人已在加紧核查,只是年代久远,线索模糊,还需些时日。” 梁九功小心翼翼地回答。
玄烨点了点头,不再言语。他走到窗边,望着坤宁宫的方向,目光深邃而复杂。
舒云,再等等。
等朕查清一切,等朕将这潜在的威胁连根拔起。
届时,你会明白朕的苦心。
只是,这等待的过程,对彼此而言,都是一种煎熬。帝后之间那曾经坚不可摧的信任,已然因为一个突如其来的“影子”,而产生了一道细微却深刻的裂痕。这道裂痕,需要多少时间和诚意,才能弥补如初?无人知晓。
紫禁城的天空,依旧湛蓝。但笼罩在这座宫城上空的阴云,却迟迟未曾散去
。所有人都在观望,等待着帝王下一步的举动,等待着这场因一张相似的脸而引发的风波,最终将涌向何方。
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