明明已是初夏，天气转暖，林郎中却忽然病倒了。
起初只是几声咳嗽，大家都以为是换季时着了凉，并未太过在意。
林郎中自己更是笑呵呵地摆摆手，说：
“一点小风寒，不妨事”。
可这咳嗽非但没好，反而日渐沉重，咳得撕心裂肺，仿佛要将肺腑都咳出来似的。
没过几天，他便发起高热来，脸颊烧得通红，整个人都蔫了下去。
秦玥心急如焚，每日诊脉开方，亲自煎药，端到林郎中床前，柔声劝他：
“先生，您要好好休息，按时喝药，这病才能好得快。”
可平日里理性的林郎中，一生起病来，竟像变了个人，像个任性闹脾气的小孩子。
他皱着眉，嫌弃地看着那碗浓黑苦涩的汤药，把头摇得像拨浪鼓：
“不喝不喝……太苦了，闻着就难受……拿开……”
秦玥无法，只得花上更多的时间，耐着性子，像哄孩子一样软语相求，说尽了好话。
林郎中才勉强皱着眉头，小口小口地啜饮下去。
等他退了烧，精神稍好些，秦玥便扶着他到院子里，让他躺在躺椅上，晒晒太阳。
温暖的阳光洒在他日渐清瘦的脸上，似乎能驱散一些病气。
秦阳看着女儿一个人忙前忙后，既要打理医馆，又要悉心照顾病人。
还是个女孩子，许多贴身伺候的事情到底不便，心疼不已。
他便让拉则不要再管酒楼和客栈的事，专心服侍林郎中。
拉则对林郎中满怀感激，当年是林郎中妙手回春，才让他重新站了起来。
此刻听闻恩人生病，他二话不说，立刻放下手头所有活计，来到林郎中身边，尽心尽力地照料。
他手脚麻利，为人又细心。
每日帮林郎中擦洗身体，更换洁净的衣物，晚上更是直接在林郎中屋里支了张小榻睡下。
夜里林郎中稍有咳嗽或动静，他便立刻惊醒，查看情况，若觉不妥，马上就去唤秦玥。
全家人的心，都被林郎中这缠绵不去的病情紧紧揪住了。
然而，林郎中的病这一拖，就是两个月。
汤药不知喝了多少副，病情却时好时坏，反反复复，总不见根本好转。
秦玥眼见着先生原本丰润的面颊一日日凹陷下去。
嶙峋的骨骼支棱着，仿佛只是在清瘦的躯壳上覆了一层松垮的皮囊。
不安在她心中疯狂滋长，先前还存着的“只是重症风寒”的侥幸，如今已被残酷的现实击得粉碎。
心头忽然浮上一股慌乱，那是对生命即将逝去的无力，也是对林郎中即将离去的恐惧。
“刘昌！”她找到刚从外面回来的刘昌，声音里带着自己都未察觉的颤抖和急切。
“你去一趟爨寨，现在就去，把阿依接来！快！”
刘昌从未见过秦玥如此失魂落魄的模样。
她向来是沉静的、坚定的，如同山涧深潭，此刻却像是被狂风搅乱的池水。
他心头一紧，没说什么宽慰的话，只是重重地点头，用力握了握她冰凉的手，斩钉截铁地说：
“你别慌，我这就去！一定把阿依平安带到！”
他转身便走，牵马、扬鞭，动作一气呵成。
爨寨中，阿依正和吉克整理新采的草药，看到刘昌去而复返，风尘仆仆，脸上是掩不住的焦灼，她心中便是咯噔一下。
待听到是秦玥急着让她回去，那股不祥的预感如同阴云般瞬间笼罩了她。
她甚至来不及多问，吉克已利落地帮她收拾好随身的药囊和几件衣物，催促道：
“快去！林郎中那里耽搁不得！寨子里一切有我！”
回石城的路，阿依感觉是那样的漫长。
终于赶到小院外，阿依几乎是跌下马背，踉跄着冲进院子。
午后的阳光正好，暖洋洋地铺满了整个院子，院子里的树也投下斑驳的碎影。
林郎中闭目躺在躺椅里，身上盖着薄薄的被子，安静得如同睡着了。
秦玥守在一旁的小凳上，目不转睛的盯着林郎中。
拉则蹲在廊下的泥炉旁，正专注地盯着那咕嘟咕嘟冒着热气和苦味的药罐。
这一幕，带着一种近乎残忍的宁静。
阿依放轻脚步，几乎是屏着呼吸走上前。
仿佛心有灵犀，躺椅上的林郎中缓缓睁开了眼睛。
他的眼神有些浑浊和涣散，但在看到阿依的瞬间，却像即将燃尽的烛火迸发出最后一点明亮的光晕。
他艰难地牵动嘴角，扯出一个极其虚弱却无比温柔的微笑。
那只枯瘦如柴的手，颤巍巍地抬了起来，朝阿依的方向，微微招了招。
阿依的眼泪瞬间涌了上来，她强忍着，快步上前，蹲下身，一把握住那只冰冷的手，声音哽咽：
“先生……”
秦玥默默起身，搬来另一个小板凳。
阿依坐下，两个徒弟一左一右，如同过去无数个日夜一样，守在他们最敬爱的先生身旁。
林郎中费力地转动着眼珠，看看左边日渐沉稳坚毅的秦玥，又看看右边灵秀中添了坚韧的阿依。
苍白的脸上，那抹笑容似乎加深了些，带着一种难以言喻的满足与平和，他气息微弱，几乎是用气音叹息般说道：
“真好啊……孩子们……都长大了……真好啊……”
阿依再难抑制，俯下身，将脸颊轻轻贴在林郎中瘦削的胸膛上，感受着那微弱得仿佛随时会停止的心跳。
林郎中抬起手，无比轻柔地抚摸着阿依乌黑的发丝，目光又缓缓移向秦玥。
院子里静极了。
只有拉则熬药的咕嘟声，和着风中隐约传来的市井喧嚣，还有那弥漫在空气中，挥之不去的浓郁药香。
时间仿佛被这夏日的阳光凝固，悲伤与温情交织，无声地流淌。
拉则将新滤好的药汁端了过来，浓黑的一碗，散发着刺鼻的苦涩。
林郎中像个闹别扭的孩童，立刻皱紧了眉头，嫌恶地别开脸，嘴唇翕动着：
“不……不喝……苦……拿开……”
秦玥像是早已习惯，从怀中掏出一个小油纸包，里面是几颗饴糖。
她俯下身，声音柔得能滴出水来：
“先生，良药苦口，喝了药，病才能好。您看，喝完吃颗糖，嘴巴里就不苦了。”
阿依也连忙凑近，哄道：
“是啊，先生，您乖乖喝药。等您喝完了，我和阿姐就去街上给您买米凉虾来吃，冰冰凉凉的，又甜又解渴，好不好？”
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