林郎中以前是从不碰这些甜腻零嘴的，认为有损医者养生之道。
可病中口苦难耐，此刻听着两个最疼爱的徒弟像哄小孩似的温言软语，那点固执竟也松动了几分。
他眨了眨有些浑浊的眼睛，像个讨价还价的孩子，又加了条件：
“那……还要……芙蓉糕……”
若是往常，秦玥定要细细思量，甜腻的糕点于病人虚弱的脾胃是否相宜。
但此刻，看着先生眼中那微弱却真实的渴望，她忽然觉得，那些医理规矩都不重要了。
在生命可能的终点前，能让先生感到片刻的欢愉，比什么都强。
她毫不犹豫地点头，声音依旧温柔：
“好，都依您。您乖乖把药喝了，我和阿依这就去给您买米凉虾，还有您想吃的芙蓉糕。”
在三个“孩子”耐心十足的哄劝和服侍下，林郎中终于还是皱着眉头，带着十二分的不情愿，小口小口地将那碗苦涩的药汁吞咽了下去。
药碗刚一离唇，秦玥立刻将一颗饴糖小心地塞进他嘴里。
甜意在口腔中缓缓化开，中和了药的苦涩，林郎中满足地眯起了眼睛，像个终于得到奖赏的孩子。
在孩子们温柔的注视和暖阳的抚慰下，他紧蹙的眉头渐渐舒展，呼吸变得均匀绵长，沉入了并不安稳的睡梦中。
阿依和秦玥见他睡熟了，仔细替他掖好被角，轻声叮嘱了拉则几句，这才起身，准备去街上购买答应先生的零嘴。
刘昌一直忧心忡忡地守在院门外，来回踱步，见两人出来，立刻迎上前。
他原本准备了满腹的安慰之词，可见到秦玥和阿依虽然眼眶微红，面带倦色，神情却异乎寻常的平静。
他那些到了嘴边的话，反而不知该如何说出口了。
秦玥看向他，微微弯了弯嘴角。
刘昌心中一酸，千言万语只化作一个无声的眼神，默默跟在了两人身后。
三人来到街市上那家老字号的米凉虾摊子前。
摊主见到秦玥，关切地问了句：
“小秦郎中，林郎中今日可好些了？”
秦玥轻轻摇头，低声道了谢，要了四碗。
他们就在摊子旁支着的小桌凳上坐下。
这米凉虾是西南的特色风味小吃，因那用漏勺挤出的米浆，落在清水中，头大尾小，形似小虾而得名。
需将提前浸泡好的大米磨成细腻的米浆，用纱布过滤得干干净净，再加入适量的石灰水清液，搅拌均匀后静置。
随后将米浆倒入锅中，用中火慢慢熬煮，期间不停地搅拌，防止粘锅，直到米浆变得粘稠，用勺子舀起不易滴落。
接着，便是最见功夫的一步：准备一大盆清凉的井水，将熬好的米浆趁热倒入底部有孔的漏勺中。
用勺子轻轻挤压、搓揉，那粘稠的米浆便从孔洞中淅淅沥沥地漏下，落入下方的凉水中。
瞬间凝固成一只只白白胖胖、拖着小尾巴的“米虾”，在水中晃晃悠悠，甚是可爱。
挤好的米凉虾还需换两次凉水，使其更加清爽弹牙。
食用时，捞一碗晶莹剔透的米凉虾，再淋上香甜的徘徊花酱、撒上炒熟的芝麻，兑入少许甜酒和红糖水，一碗消暑解渴、香甜沁脾的米凉虾便做好了。
三人端着粗陶碗，小口小口地吃着。
冰凉的甜意顺着食道滑入胃中，仿佛也将积压在心头的那份沉重与焦灼暂时镇了下去，带来一丝短暂的清凉与慰藉。
秦玥抬起头，望着天空中流云舒卷，聚散无常。她忽然间想起了莫苏离世前说的那句话：
“有些事情是必定要经历的，比如生老病死，只要是自然的，何必为他悲哀呢？”
是啊，草木荣枯，四季轮回，生命自有其节律与归宿，强求不得。
吃完米凉虾，将林郎中那碗打包带走，三人又去糕点铺子称了些松软香甜的芙蓉糕，这才返回家中。
自那日之后，阿依便彻底留在了石城，不再往返于爨寨。
她与秦玥一同，寸步不离地守在林郎中病榻前。
许多石城的百姓，听闻林郎中医沉疴难起，都自发地前来探望。
“小秦郎中，这点东西不成敬意，给林老先生补补身子……”
“阿依姑娘，这钱你拿着，给先生买点顺口的吃食……”
“林郎中是好人啊，救了咱多少人的命……”
面对这些朴素而真挚的心意，秦玥和阿依大多只能含泪婉拒。
因为自那日阳光下短暂的清醒后，林郎中的病情便急转直下，大多数时候都陷于昏睡之中。
偶尔清醒，神智也愈发模糊，开始认不清人了。
这日，秦玥端着刚熬好的药，轻手轻脚地走进林郎中屋里。
她发现林郎中醒着，一双失了神采的眼睛，茫然地望向窗外的天光。
听到脚步声，林郎中缓缓转过头。
当他的目光落在秦玥身上时，那双原本空洞的眸子，竟骤然亮了起来，如同灰烬中复燃的火星。
他脸上绽开一个极其喜悦的笑容，努力朝秦玥伸出手：
“秀秀……你……你来啦？”
秦玥的心像是被一只无形的手狠狠攥住，酸涩的热流直冲眼眶与鼻腔。
她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，快步走到床前。
一把握住林郎中那只枯瘦冰冷的手，俯下身，轻柔的应道：
“诶，爹，我来了。我来看您了。”
她把药碗端到床边，柔声哄道：
“爹，该喝药啦。您看，这是我亲自给您抓的药，方子都是您以前教我的，喝了身上就舒坦了，病也好得快。”
林郎中痴痴地望着她，眼神里充满了骄傲与满足。
他像个最听话的孩子，就着秦玥的手，一口一口，顺从地将那碗苦涩不堪的药汁全部喝了下去，甚至没有像往常那样皱眉。
秦玥拿起旁边小几上备着的芙蓉糕，递到他嘴边。
林郎中却摇了摇头，自己颤巍巍地伸手，将那块糕掰成两半。
然后将那稍大的一半，执意地塞到了秦玥的嘴里，脸上洋溢着满足而期待的光彩：
“好甜……好甜……秀秀，你也吃……你也吃……”
秦玥含着那块甜得发腻的糕点，眼眶灼热，她努力地咀嚼着，吞咽下去。
然后对林郎中露出一个无比灿烂的笑容：
“嗯！真甜！谢谢爹！”
林郎中见她吃了，更加开心。
他紧紧握着秦玥的手，喃喃地，带着无比的骄傲说道：
“我的秀秀……真厉害……是个好郎中……能独当一面了……爹……爹为你高兴……”
秦玥顺势在床边的踏脚上坐下，依旧握着林郎中的手。
像寻常女儿向父亲汇报日常般，细细地说起今日医馆里来了哪些病人，都是什么症状，她如何望闻问切，开了什么方子，用了哪些药材……
林郎中听得津津有味，他时不时地插话，与秦玥探讨一两句药性的君臣佐使，或是某个穴位的妙用……
恍惚间，仿佛又回到了从前在知府府衙的药房里，师徒二人其乐融融的美好时光。
这错位的“父女”温情，持续了约莫一炷香的功夫。
直到林郎中精力耗尽，眼皮越来越沉重，呼吸也变得浅促，最终头一歪，再次陷入了昏睡。
秦玥维持着俯身的姿势，凝视着林郎中安睡中依旧带着一丝笑意的容颜。
许久，才轻轻抽出手，细致地替他掖好被角，仿佛怕惊扰了一个易碎的梦。
她端起空碗，脚步虚浮地退出了房间，极轻极缓地带上房门，将那一个短暂而珍贵的幻梦，也一同关在了门内。
刚巧阿依从医馆忙完回来，见到秦玥的动作和神情，立刻放低了声音，小心翼翼地问：
“阿姐，先生睡着了？”
秦玥点点头，喉头哽咽，一时说不出话来。
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