秦玥决定为林郎中守孝三年，隋安儿和秦阳得知此事没有生气，秦阳更是和秦玥说：
“玥儿，一日为师终身为父，你为林先生守孝三年是应当的。”
接下来的难题是林郎中的身后事。
他生前念叨过，希望落叶归根，回沧州老家和妻女葬在一起。
然而，秦阳计算着行程和时间，眉头紧锁：
“此时出发，抵达沧州正是最严寒的时节，冰天雪地，无论是行路还是下葬，都极为不便。”
他将秦玥唤到跟前说：“玥儿，爹想着，不如等过了年，正月里再动身。”
“那时天气渐暖，我们一路往北，越走越暖和。到了沧州办妥事情，回程也避开了严寒，你看如何？”
秦玥抬眼看着父亲，他眼中有血丝，这段时日为了丧事和家中生意操劳，人也清瘦了些。
她知道父亲考虑得周全，并非不愿完成先生遗愿，而是真心为自己，也为先生身后安宁着想。
她轻轻点头说：“我听您的安排。”
然而，林郎中的骨灰在等待的这几个月中，存放何处又成了问题。
总不能一直摆在仁心堂或者秦家。
一直默默帮着料理杂事的苏春意此时开口：
“青州有个大慈悲寺，香火鼎盛。寺中有专门供奉往生者灵骨和牌位的地方，平日里有沙弥打扫上香，也可以请寺中高僧做法事超度。”
她的提议立刻得到了秦玥等人的赞同。
周荔闻言也心中一动，看向丈夫。
孙弘文领会其意，便对秦阳道：
“既如此，我们夫妇也想同行，去寺中为小女知宁做一场法事，尽一尽父母之心。”
原本秦阳和隋安儿打算亲自陪女儿去，但见孙弘文周荔夫妇同行，路上既有长辈照应，便改了主意。
酒楼和客栈还需人打理，脱不开身。
隋父听闻要去青州，立刻表示要一同前往，他的理由很充分：
“我去看看明远兄弟，多年未见，正好趁此机会叙叙旧。”
秦瑶一听外祖父和姐姐都要出远门，哪里还坐得住，扯着隋父的衣袖摇晃：
“外祖父，带我去嘛，我也想去青州看看！”
隋父本就疼爱这个活泼的外孙女，大手一挥：
“带上，都带上！我们瑶儿也去见见世面。”
于是，出发那日，两辆马车装得满满当当。
隋父隋母带着秦瑶和秦玥两姐妹坐一辆车，由刘昌执鞭赶车。
周荔和孙弘文乘坐另一辆。
车队沿着新修葺的官道，轱辘轧过平整的路面，速度比以往快上许多，只用了半天多功夫，青州城巍峨的城墙便映入眼帘。
因秦玥身戴重孝，车上还载着林郎中的骨灰，一行人决定兵分两路。
刘昌先赶着马车，将隋父隋母和兴奋地扒着车窗往外看的秦瑶送到了赵明远府上。
赵府门前早已得了消息，赵明远亲自迎出，老友相见，自是感慨万千。
简单寒暄后，刘昌不敢多耽搁，辞别众人，又载上秦玥和周荔夫妇，转向城郊的大慈悲寺。
大慈悲寺坐落于青州城外的山麓，殿宇庄严，古木参天。
踏入山门，一股混合着香火和古木清幽的气息扑面而来，让人不自觉地将俗世的喧嚣暂且放下。
刘昌熟稔地办理手续，要了两间相邻的清净厢房，预付了半个月的房钱和斋饭钱，打算等法事圆满结束后再返回石城。
一名眉目清秀的小沙弥引着他们前往供奉灵骨的后殿。
殿内烛火长明，肃穆宁静，供奉着无数牌位，层层叠叠，承载着无数家庭的悲欢与思念。
秦玥亲手将林郎中的骨灰坛小心地放置在指定的格位内，又将林郎中一家三口的牌位一一放好。
她点燃三炷清香，恭敬地插入香炉，然后缓缓跪下，深深叩首：
“先生，您先在这里清净一段时日，听听佛法。等过完年，玥儿就来接您回沧州老家。”
刘昌在她身旁默默跪下，同样郑重地磕了三个头。
接下来的日子，规律而平静。
白日里，四人准时去大殿听高僧诵经，悠扬的梵唱如同清泉，洗涤着内心的悲伤。
晚上，便在各自的厢房里，就着昏黄的油灯，手抄经文，为林郎中和孙知宁祈福。
寺庙规矩森严，即便孙弘文与周荔是夫妻，也需分房而居。
故而，周荔与秦玥同住一室，孙弘文则与刘昌一室。
这晚，秦玥抄写《往生咒》久了，手腕酸麻，忍不住停下笔，轻轻甩动。
她抬眼看向对面的周荔，只见她依旧身姿端正，眉眼低垂，一笔一划极尽工整，仿佛不知疲倦。
跳跃的灯焰在她侧脸投下柔和的阴影，那份专注与沉静，让秦玥有些自惭形秽。
她站起身，揉了揉发涩的眼睛，轻手轻脚走出房门，向值守的沙弥要了一壶清热的菊花茶。
回来时，她倒了一杯，轻轻放在周荔手边：
“大伯母，歇一会儿，喝口茶吧。”
周荔这才放下笔，揉了揉微微发僵的手腕，接过茶杯，对秦玥温柔地笑了笑，低头抿了一口。
温热的茶汤带着淡淡的甘甜，舒缓了疲劳。
秦玥顺势在周荔旁边的凳子上坐下，忍不住问道：
“大伯母，你怎么能一直保持这个姿势不动呢？我每次写着写着，就只想趴在桌子上了。”
周荔闻言，唇角弯起一个浅浅的弧度。
她放下茶杯，目光似乎透过眼前的灯火，看到了小时候的自己：
“我从小受的教导，就是这样的。女子要端庄，坐有坐姿，站有站姿，行止有度，不得轻狂。”
她顿了顿，看向秦玥：
“我打小听的最多的话便是，女子需严苛己身，德行、容貌、女红、持家，样样都要出色，如此，方能嫁个好人家。”
“只为嫁个好人家？”秦玥脱口而出。
周荔肯定地点点头：
“是啊，从小到大，所做的任何努力，读书、习字、学画、弹琴，最终的目的，似乎都只是为了嫁个好人家，去成为别人的妻子，别人的儿媳，别人的母亲。”
她的目光转向桌上摊开的经文和笔墨，声音更加感慨。
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