王大胆一行人搀扶着，沿着记忆中来时的金属通道踉跄前行。身后那散发着不祥波动的中枢大厅逐渐被黑暗吞噬，唯有那暗金晶体碎片不甘的闪烁，如同恶兽的独眼，在黑暗中久久凝视着他们的背影。
通道内比来时更加破败，显然刚才意识层面的激烈交锋，对现实物理结构也造成了影响。扭曲的管道垂落下来，不时迸溅出危险的电火花，地面布满了新的裂痕，一些区域甚至出现了小范围的塌陷。空气中弥漫着浓烈的臭氧味和金属熔融后的刺鼻气味，夹杂着那依旧挥之不去的、微弱却顽固的“虚无低语”。
“快！加快速度！” 石瞳低吼着，他那晶石身躯上布满了细密的裂纹，显然在幻境中也经历了苦战。他一边警惕后方，一边用粗壮的手臂为队伍扫清前方的障碍。
火印脸色苍白，持枪的手微微颤抖，但眼神依旧坚定。他和其他两名状态稍好的战士负责断后，紧张地注意着任何可能从阴影中扑出的威胁。
王大胆走在队伍中间，大部分心神都沉入体内，竭力运转玄冥真水，试图从近乎枯竭的状态中恢复一丝力量。眉心处的秩序印记传来阵阵灼痛，那是过度使用的后遗症，但也像一枚冰冷的针刺，不断提醒他保持清醒，警惕可能存在的、更深层次的陷阱。
苏晚最后传来的意念——“找到……我的……核心”——如同烙印般刻在他的脑海。碧波潭……那究竟是哪里？是这艘星舰内部的某个区域？还是洛罕星上的某处地名？亦或是……一个象征意义的代号？
“我们必须先找到一个绝对安全的地方休整。” 王大胆声音沙哑地开口，“所有人的状态都太差了。”
“我知道一个地方。” 石瞳的意念传来，带着一丝不确定，“在下来时的路径上，有一个被巨大能量屏障隔绝的侧舱室，屏障很强，我们之前无法进入，但或许……现在星舰能量紊乱，屏障会减弱。那里位置隐蔽，易守难攻。”
“带路！” 王大胆毫不犹豫。
在石瞳的指引下，队伍偏离了来时的主通道，钻入一条更加狭窄、布满了废弃线缆和冷凝液的维护通道。空气中那股人造的“虚无低语”在这里似乎减弱了一些，取而代之的是一种陈旧的、属于金属和润滑油的原始气味。
曲折前行了约莫半个时辰，前方果然出现了一个圆形的合金闸门。闸门紧闭，门框边缘流淌着一层淡蓝色的、不时闪烁一下的能量屏障。正如石瞳所说，这屏障的光芒比之前记录的影像中黯淡了许多，稳定性大不如前。
“我来试试。” 王大胆示意众人后退。他走到门前，没有贸然攻击，而是再次调动起那缕微弱的秩序印记之力。这一次，他不是用于攻击或防御，而是尝试进行极其精细的感知与解析。
秩序印记的光芒如同最精密的探针，小心翼翼地触及那淡蓝色的能量屏障。瞬间，无数复杂的数据流和能量结构信息反馈回来。这屏障的技术层级极高，远超地球甚至洛罕星晶石联盟的水平，但其核心能量源似乎……与星舰主能源断开了连接，现在维持它的是某种内置的备用能源，而且即将耗尽！
更重要的是，王大胆在屏障的能量签名中，捕捉到了一丝极其微弱的、与玄武之力同源，却又更加古老、更加偏向于“守护”与“隐匿”的波动！
“这屏障……可能不是星舰原生的防御系统。” 王大胆眼中闪过一丝惊异，“它带有……某种守护意志的残留。像是后来加上去的。”
他尝试着将一丝蕴含自身玄冥真水气息的神念，沿着秩序印记解析出的某个能量节点，温和地渗透进去。
嗡……
淡蓝色的屏障轻微波动起来，仿佛在识别这缕同源的气息。几秒钟后，在一阵不稳定的闪烁中，屏障如同水幕般悄然消散，而那厚重的圆形闸门，也发出“嗤”的一声轻响，向内滑开了一道缝隙。
门后，是一个不算太大，但保存相对完好的舱室。里面没有复杂的仪器，只有一些固定在墙壁上的储物柜和一张金属工作台。空气中弥漫着淡淡的、类似檀香的宁静气息，将外界的“虚无低语”彻底隔绝。最引人注目的是，在舱室中央的地面上，铭刻着一个复杂的、由湛蓝色线条构成的阵法，阵法的核心，镶嵌着一块巴掌大小、散发着柔和白光的玉石，那宁静的气息正是源自于此。
“这是……静心阵法的升级版？” 火印惊讶地看着那块玉石，“好精纯的宁静之力，竟然能完全隔绝外面的低语！”
王大胆走到阵法旁，蹲下身，手指轻轻触摸那温润的玉石。刹那间，一股清凉平和的气息顺着手臂流入体内，竟然让他近乎枯竭的玄冥真水恢复速度加快了一丝，连眉心秩序印记的灼痛感也减轻了不少。
“这玉石……蕴含的力量，与玄武真水同源，但更加侧重于‘静’与‘守护’。” 王大胆心中震动，“难道……这是岩心长老，或者苏晚的本体，在过去某个时间点留下的布置？”
这个发现让他精神一振。如果真是这样，说明苏晚或者岩心长老很可能曾经抵达过这里，并且预见到了可能存在的危险，留下了这个安全屋。
“就在这里休整！” 王大胆立刻决定。
众人进入舱室，关上闸门（屏障在他们进入后并未立刻恢复，似乎能量真的耗尽了）。两名受伤最重的战士被安置在静心阵法中央，借助玉石的力量稳定伤势和精神。石瞳和火印也抓紧时间调息恢复。
王大胆则走到工作台前。台上散落着一些星舰常见的工具，但在一个不起眼的角落，他发现了一块薄如蝉翼、半透明的数据板。数据板似乎因为能源耗尽而处于关闭状态。
他尝试着将一丝微弱的、蕴含秩序印记之力的能量注入数据板。
滴——
数据板屏幕亮了起来，浮现出一些扭曲、残缺的日志记录，文字是那种奇异的星舰文明文字，但秩序印记似乎赋予了他基础的解读能力。
“……标准历 *** 周期，撞击后第 ** 年。‘织梦者’系统出现未知变异，逻辑核心被‘暗影’（推测为高维熵增实体）侵蚀……尝试隔离失败……”
“……艾瑟拉核心程序崩溃前，启动了最终应急协议‘守护者之眠’，将部分未被污染的‘宁静核心’（指那块玉石？）封存于 ** 号备用维护室……”
“……苏晚……器灵意识受损严重……借助‘宁静核心’稳定后，遵循‘古老契约’指引，前往‘深渊之喉’（Abyssal maw）寻找‘源头之泉’（Source Spring）以期修复本体核心……警告！‘深渊之喉’区域已被‘暗影’力量高度污染……”
日志到此戛然而止，后面的记录似乎被强行抹除或损坏了。
王大胆的心脏剧烈跳动起来！
信息量巨大！
“织梦者”系统果然是被名为“暗影”（很可能就是熵孽）的高维实体侵蚀而变异。星舰AI艾瑟拉在最后时刻启动了“守护者之眠”协议，封存了这块具有宁静守护力量的玉石。
而苏晚！她果然来过这里！她借助这块玉石稳定了伤势，然后前往了一个叫做“深渊之喉”的地方，寻找所谓的“源头之泉”来修复她的本体核心！
“深渊之喉”、“源头之泉”……这会不会就是苏晚意念中提到的“碧波潭”在这个世界的对应名称？或者说，是更加具体的地点？
但日志也明确警告，“深渊之喉”已被“暗影”（熵孽）力量高度污染！苏晚前往那里，无疑是深入虎穴，危险至极！
王大胆握紧了数据板，指节因用力而发白。他现在面临一个严峻的抉择。
是继续按照原计划，想办法离开星舰残骸，寻找返回晶石联盟或探索洛罕星其他区域的道路？还是……根据这意外获得的线索，深入星舰更危险、更未知的区域，前往那个被标记为高度污染的“深渊之喉”，去寻找生死未卜的苏晚，以及那可能修复她本体的“源头之泉”？
一边是相对“安全”的未知，一边是几乎必死的险境。
但他脑海中浮现出苏晚在幻境中那苍白而决绝的面容，感受到她传递秘法时那份毫无保留的信任，以及她被禁锢在本源深处、不断被侵蚀的痛苦……
玄冥真水在他体内缓缓流淌，带来一丝沉静的力量。秩序印记的光芒虽然微弱，却坚定不移。
他抬起头，看向正在调息的石瞳和火印，目光最终落在手中那块逐渐黯淡下去的数据板上。
答案，似乎早已注定。
“石瞳，火印。” 王大胆的声音在寂静的舱室中响起，平静却带着不容置疑的力量，“我们可能需要改变计划了。”
他将数据板上的信息简要告知了两人。
舱室内陷入了一片沉默。石瞳的晶石身躯发出沉闷的嗡鸣，火印则深吸了一口气，看向王大胆的眼神充满了复杂。
“王兄弟，” 石瞳最终沉重地开口，“‘深渊之喉’……根据我们晶石族古老的禁忌记载，那是寂灭裂谷最深邃、最黑暗的传说之地，被视为一切虚无与毁灭的源头之一。从未有先驱者能从那里归来。”
“我知道。” 王大胆点头，“但苏晚在那里。而且，那里可能也隐藏着关于这‘虚无’，关于那‘熵孽’的终极秘密。我们逃避，或许能苟活一时，但最终的结局，可能依旧是被这不断扩张的黑暗吞噬。”
他顿了顿，看向众人：“我不会强迫你们。离开这里的路径，我们可以共享。你们有权选择返回联盟，告知这里的一切。”
火印与石瞳对视一眼，又看了看那两名在静心阵法中呼吸逐渐平稳的战士。
良久，火印猛地一捶金属墙壁，发出“咚”的一声闷响：“妈的！来都来了！见识了外星破烂，打了幻境怪物，难道还怕一个传说中的破喉咙？老子跟你去！说不定还能找到对付那些暗织者杂碎的新法子！”
石瞳也缓缓站直了身体，晶石眼眸中闪烁着坚定的光芒：“守护与探索，是晶石族的使命。既然‘深渊之喉’与这灭世危机相关，我石瞳，义不容辞！”
那两名苏醒过来的战士，虽然虚弱，也挣扎着表示愿意跟随。
看着同伴们坚定的目光，王大胆心中涌起一股暖流。他重重地点了点头。
“好！那我们就去这‘深渊之喉’，闯一闯！”
休整，变得更具目的性。所有人都在争分夺秒地恢复力量，检查装备。王大胆则开始利用秩序印记和刚刚获得的信息，尝试推演通往“深渊之喉”的可能路径，以及应对高度污染环境的方法。
前路，是比幻境更加深邃的黑暗与危险。但这一次，他们不再迷茫，而是怀着明确的目标，以及并肩而战的决心，准备踏入那传说中有进无出的绝地。
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