田尔耕从信使手中接过那个油纸包。
他先检查了火漆印记的完整性，然后用小刀仔细拆开。
里面是张薄绵纸，字迹需用药水显影。
他取出药水涂在纸上，字迹逐渐清晰起来。
他逐字阅读这份由榆林千户李威发来的密揭。
“四月二十四日事，骇异绝伦，非人力可度。”
开篇第一句就让田尔耕的眉头微微皱起。
他继续往下看：
“辰时三刻，漠南魔寇果至。
其先导二物，非车非轿，乃钢铁巨兽，遍体斑斓，不惧弓矢。
距城二里，兽口火光频闪，雷声大作，北门木石飞溅，须臾洞开。
守军魂飞魄散，此非人间兵器，实乃妖法！”
读到此处，田尔耕的手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击了一下。
目光锁定对寇众“面涂靛蓝，发系骷髅”的描绘，
以及对方“只杀官，不扰民”、
甚至“于奸商刘德贵库中，搜出私通套虏之账本，竟当街焚毁，似有意灭证”的诡异行径时，
他的眼神变得犀利起来。
密揭中还提到，魔寇对劫掠的普通钱财“弃之于道，毫不可惜”，
而参将陈国威、游击高廷相等官员及其亲兵皆“不幸”战死且无一生还，
这几处“尤为可疑”之处，让田尔耕的目光停留了更长时间。
最后，他的视线落在关于：
“北门废墟中觅得魔寇炮弹碎片，非铁非石，触之冰冷，上有奇异纹路”，
以及李威的判断 “此股魔寇，非寻常马匪……若其再临，恐非榆林所能独守”的结论上。
田尔耕放下密揭，立即起身将其小心折好放入怀中，对门外吩咐道：
“备马，入宫。”
他必须立刻将这份密揭呈报给提督东厂魏公公。
当他快步走出值房时，指挥佥事、北镇抚司理刑官许显纯已得讯赶来。
许显纯站在廊下阴影中，阴恻恻地开口道：
“田爷，依卑职看，榆林这事，蹊跷得很。
那尤世威奏报里说是惨胜，可这‘魔寇’怎么偏偏就把他的对头。
从兵备道、管粮官到那几个不听话的将领，都给精准地清除掉了？
还顺手帮他把通虏的账本都给烧了？
这世上哪有这么会替人着想的‘妖魔’？
倒像是借了把快刀，演了出苦肉计，把自己地盘清理得干干净净。”
他的话语中充满了恶毒的暗示，直接将矛头指向了尤世威可能借刀杀人、清除异己的阴谋论。
田尔耕闻言，脚步未停，只是冷冷瞥了许显纯一眼，未置可否，径直向宫城方向赶去。
田尔耕快步穿过宫禁，在司礼监值房外求见。
片刻后，他被引到魏忠贤面前。
此时，皇极殿内的朝会因尤世威的奏章已陷入一种震惊后的寂静。
没人敢当这个出头鸟，大同镇惨案发生的震荡直到现在还余波未消，
现在榆林卫又成了火山口，谁都不敢再碰这个烫手山芋。
魏忠贤正侍立在天启帝身旁，面色凝重，他心里的念头百转千回，
他实在是想不通，为什么事情的发展就不能按照他的剧本来呢？
“厂公，”田尔耕趋前低语，从怀中取出密揭，双手呈上，
“北镇抚司收到榆林千户所八百里加急密报，事关榆林惊变，
与尤总兵所奏为同一事，然视角迥异，内情……
更为骇异。卑职不敢延误，特来呈报。”
魏忠贤目光一凛，迅速接过密揭，快速浏览起来。
他看得比田尔耕更仔细，
尤其是关于“钢铁巨兽”、“只杀官、不扰民”、“焚毁账本”、
“特定将领悉数战死”以及那“非铁非石”的炮弹碎片等关键处，他的眼角微微抽动。
看完后，他沉默一瞬，将密揭轻轻合上，
对田尔耕使了个眼色，示意他退到一旁等候。
魏忠贤随即转身，再次凑到剑眉倒竖的天启皇帝身边，
用那极具穿透力的嗓音奏道：
“皇上，北镇抚司指挥使田尔耕有紧急密报呈上。
此乃派驻榆林的锦衣卫千户李威所发密揭，
所述正是四月二十四日榆林之事，可为尤世威奏章之佐证与补充。”
天启帝朱由校抬起带着浓重黑眼圈的眼皮，
这逼昨晚也不知道去哪里鬼混了，
显得倦意十足：“哦？密揭里怎么说？”
魏忠贤便挑选要点，用一种既强调事态严重性，
又不失拱卫圣听分寸的语气，向皇帝和满朝文武转述了密揭核心内容：
“据密揭所言，那‘漠南魔寇’所驱使之物，
确系非车非轿之‘钢铁巨兽’，能于二里外口吐雷霆，顷刻轰塌北门……
其众面涂靛蓝，形如鬼魅，入城后行事极诡，
只攻击官署、特定官员府邸，
于奸商库中搜出私通套虏之账本后，竟当街焚毁，似有意灭证……
且其对劫掠之寻常钱帛弃如敝履，所图匪浅。
尤甚者，参将陈国威、游击高廷相等将领及其亲兵，
确于乱军中悉数殉国，无一幸免……
战后于废墟中觅得炮弹碎片，非铁非石，触之冰冷，上有奇异纹路，已封存送检。”
随着魏忠贤的转述，皇极殿内原本就压抑的气氛彻底被引爆！
群臣再也抑制不住，一片哗然！
“钢铁巨兽？口吐雷霆？这……这真是闻所未闻！”
“只杀官，不扰民？还焚毁账本？此寇意欲何为？”
“精锐将领连同亲兵无一生还？这……这未免太过蹊跷！”
“天佑大明，幸有尤总兵这等忠勇之臣力挽狂澜！”
“此寇绝非寻常马匪，其志不小，榆林危矣！三边危矣！”
龙椅上的天启皇帝，脸色也更加难看，身体不自觉地向后仰去，
显然被这更加详实、更显诡异的密揭内容给吓到了。
魏忠贤等待朝堂的喧哗稍歇，才提高声音：
“皇上，诸位大人！如今情势已明！
尤世威奏章，字字血泪，
尽显其临危不惧、浴血奋战的忠勇，
榆林城防亟待修复，将士抚恤、粮饷器械俱缺，其请援之情，迫在眉睫！
而锦衣卫密揭，则从旁印证了‘魔寇’之凶顽诡异，
其器械之利、行事之诡，远超我等所知任何一股流寇或鞑虏，
绝非榆林一镇所能独力应对！”
他环视群臣，最终看向皇帝，心下已经有了定计：
“此一事，两份奏报，一明一暗，相辅相成！
既彰显了尤世威总兵的公忠体国、功勋卓着，
亦从独立渠道印证了‘漠南魔寇’之患，真实不虚且危如累卵！
当此之际，朝廷若不当机立断，给予尤世威充分信重、粮饷军械乃至临机专断之权，
则榆林必危，三边动摇，京师亦将暴露于魔寇兵锋之下！”
“臣恳请陛下，速下决断，对尤总兵及其麾下将士优叙战功，
并从速拨发内帑援饷，调拨军械，准其以便宜行事之权，整军经武，以备魔寇再临！”
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