四月十五，辰时初。
洛阳城的百姓早早就在朱雀大街两侧挤得水泄不通。从开阳门到平城门，五里长街被人潮填满，连道旁新栽的槐树枝杈上都爬满了看热闹的孩童。维持秩序的北军士卒不得不手挽手组成人墙，才勉强留出中间三丈宽的通路。
“来了！来了！”
不知谁喊了一声，所有人都伸长脖子往南望。
开阳门外，一支奇异的队伍正缓缓入城。
走在最前面的是三十六名胡商。他们穿着色彩斑斓的锦袍，头戴尖顶绣花帽，腰间佩着镶嵌宝石的弯刀。每人手中举着一面绣旗，旗上用汉文和一种弯曲的文字写着“大宛”、“康居”、“安息”、“大秦”等国名。阳光照在那些金线绣的字上，反射出耀眼的光芒。
但人们的目光很快就被后面的东西吸引了。
那是十二匹骆驼——不，不是普通的骆驼。这些骆驼的毛色是罕见的纯白，脖颈上挂着金铃，背上驮着用锦缎覆盖的货箱。骆驼的缰绳被同样身穿华服的胡人牵着，步伐整齐得像是受过训练。
而真正引起轰动的，是骆驼后面那四辆巨大的笼车。
第一辆笼车里，关着一头雄狮。
那兽体型巨大，肩高几乎齐人胸口，一身金黄色的鬃毛在阳光下如火焰燃烧。它安静地趴在笼中，偶尔抬起硕大的头颅，琥珀色的眼睛扫过人群，发出一声低沉的吼声。那声音不响，却沉得让人心头发颤，街道两侧瞬间安静了片刻。
“狮……狮子！”有见多识广的老者颤声道，“这就是《汉书》里说的‘师子’！西域贡兽，百兽之王啊！”
第二辆笼车更稀奇——里面是三只鸵鸟。
这种鸟高近一丈，脖颈修长，双腿如柱，一身灰褐色的羽毛。它们好奇地转动着小脑袋，黑溜溜的眼睛打量着周围的人群，时不时发出“咕咕”的叫声。最让人惊奇的是，其中一只鸵鸟忽然张开翅膀——那翼展竟有五六尺宽，虽然不能飞，但扑扇起来带起一阵风，吓得前排的百姓连连后退。
“这、这是什么鸟？怎生这般高大？”
“听说叫‘鸵鸟’，西域沙漠里的巨鸟，跑得比马还快！”
第三辆和第四辆笼车则装着众人从未见过的奇兽：有角像鹿、蹄像牛、尾像驴、颈像骆驼的“四不像”（长颈鹿）；有浑身黑白条纹、体态优雅的“花马”（斑马）；还有一群毛色火红、尾巴蓬松如云的“火狐”（赤狐）。
整条朱雀大街沸腾了。
孩童的惊呼、妇人的掩口、男子的议论、老人的感慨，汇成一片喧腾的海洋。许多人一辈子都没离开过洛阳百里，哪里见过这些来自万里之外的异域生灵？就连那些维持秩序的北军士卒，也忍不住频频侧目。
队伍缓缓前行，最后停在鸿胪寺衙门前。
一个五十来岁、深目高鼻的胡商首领走出队列，用带着浓重口音的汉话高声道：“西域三十六国商团，奉各国君主之命，前来朝觐大汉天子，进献奇珍异宝、珍禽异兽，以修万年之好！”
声音洪亮，传遍半条街。
人群中爆发出更热烈的欢呼。
半个时辰后，市易司衙门。
糜竺坐在正堂，面前站着那个胡商首领，以及鸿胪寺派来陪同的少卿。堂下摆着十几个打开的箱子，里面是这次商队带来的部分贡品。
“尊使如何称呼？”糜竺温声问道。
“鄙人安帕尔，粟特人，来自康居国。”胡商首领躬身行礼，动作标准得像是受过专门训练，“奉康居王、大宛王、及西域诸国君主之命，率商团三百人，携珍宝百箱、奇兽三十头，特来朝贡。”
糜竺点点头，目光扫过那些箱子。
箱中物品琳琅满目：有整匹的波斯地毯，花纹繁复得让人眼花；有镶嵌宝石的金银器皿，工艺精湛；有成捆的香料，散发着浓郁异香；还有一箱箱的宝石原石——红宝石像凝固的血，蓝宝石如深海，绿松石似天空。
但糜竺的目光，最终停留在一口单独放置的木箱上。
那箱子不大，长约三尺，宽两尺，用深紫色的木材制成，箱角包着鎏金铜片，箱盖上雕刻着精美的葡萄藤纹。最奇特的是箱子的锁——不是常见的铜锁，而是一种复杂的机括锁，有七八个可转动的圆盘，每个圆盘上都刻着弯弯曲曲的文字。
“这里面是？”糜竺问。
安帕尔上前一步，脸上露出恭敬而神秘的表情：“此乃敝国最珍贵的贡品之一，只有此物，才配得上献给大汉天子。”
他伸出双手，在机括锁上熟练地转动那些圆盘。每转动一次，就发出清脆的“咔哒”声。转了七次后，最后“咔”一声轻响，箱盖弹开一条缝。
安帕尔缓缓掀开箱盖。
堂内的光线似乎都亮了一瞬。
箱中铺着深红色的绒布，绒布上整齐摆放着十二件器皿。不是金银，不是玉石，而是一种透明如冰、晶莹剔透的东西。
“这是……琉璃？”鸿胪寺少卿惊讶道。
“不，不是琉璃。”糜竺站起身，走到箱前，仔细端详，“琉璃浑浊，此物清澈透明。这是……‘玻璃’？”
他曾在一些极古老的典籍中见过这个词。《汉书·西域传》提到过“大秦国产玻璃”，但描述模糊，且从未有实物传入中原。眼前这些器皿，有碗、有杯、有瓶、有盘，每一件都纯净无暇，毫无杂质。透过器壁看对面，景物丝毫不变形，就像透过最纯净的水。
“糜总管好眼力。”安帕尔赞道，“这正是玻璃，产自大秦国最顶尖的工匠之手。这一套十二件，用了三年时间才制成。您看——”
他小心翼翼捧起一只高脚杯。那杯子通体透明，杯身修长，杯脚纤细，在光线下折射出彩虹般的光芒。更妙的是，杯壁上用极细的金线镶嵌出葡萄藤的图案，那金线像是被封在玻璃内部，从外面摸去光滑如镜。
“此物如何制成？”糜竺问出了最关心的问题。
安帕尔笑了笑：“工艺复杂，乃大秦国秘术。大致是用特殊的砂石，在极高的温度下熔化成浆，然后吹制、塑形、冷却。镶嵌金线更需绝技，要在玻璃将凝未凝时嵌入，早了会化，晚了嵌不进。”
糜竺的手指轻轻拂过一只玻璃碗的边缘。触手冰凉，光滑得不可思议。他想起陈墨曾经说过的话——有些技术，看着简单，实则背后是数代人的积累和整个工艺体系的支撑。
这玻璃，就是如此。
“除了这些，可还有其他特殊器物？”糜竺看似随意地问。
安帕尔眼神闪了闪，笑道：“还有些小玩意儿，算不得珍贵，只是西域匠人的巧思罢了。”
他让随从又抬来两口小箱子。一口打开，里面是几十面铜镜，但镜面异常光亮，照人清晰无比，远胜中原铜镜。另一口箱子里则是各种精巧的机械玩具：有会自动行走的小马，有会扇动翅膀的铜鸟，还有一套复杂的齿轮组，转动一个手柄，十几个齿轮会依次转动，带动一个小人做出各种动作。
糜竺一件件看过去，面色平静，心中却掀起波澜。
这些“小玩意儿”展现出的工艺水平，某些方面已经超过将作监。尤其是那套齿轮组，其精密程度，陈墨的工匠坊也要费不少功夫才能仿制。
“尊使远来辛苦。”糜竺坐回主位，“贡品清单，鸿胪寺会详细登记。按惯例，三日后陛下会在南宫接见使团，届时会有盛大的受贡仪式。这几日，就请尊使暂住鸿胪客馆，一应所需，鸿胪寺会妥善安排。”
“多谢糜总管。”安帕尔深施一礼。
等鸿胪寺少卿领着安帕尔离开，糜竺脸上的笑容渐渐消失。他独自坐在堂中，盯着那箱玻璃器皿，久久不语。
“来人。”他忽然唤道。
一个书吏应声而入。
“去格物院，请陈大匠过来一趟。就说……市易司得了几件有趣的东西，请他帮忙鉴定。”
陈墨来到市易司时，已是午后。
他被直接引到后堂密室。密室中只有糜竺一人，以及桌上那箱玻璃器皿。
“陈大匠，你看这些。”糜竺没有寒暄，直接指向玻璃器皿。
陈墨走近，第一眼就被吸引住了。他拿起一只玻璃瓶，对着窗光细看，又用手指轻敲瓶身，发出清脆的“叮叮”声。
“纯度极高，毫无气泡和杂质。”陈墨沉吟，“这熔炼技术，远超前朝记载的‘琉璃’工艺。糜总管，这是从何而来？”
“西域商队进贡的，说是大秦国所产。”糜竺看着他，“陈大匠，以你将作监的工艺，可能仿制？”
陈墨沉默良久，缓缓摇头：“难。关键不在配方——砂石、碱料、石灰，这些原料中原都有。难在温度。要熔炼出如此纯净的玻璃，需要的炉温极高，可能……比我们炼百炼钢的炉温还要高。”
他放下玻璃瓶，又拿起那面异常光亮的铜镜：“这镜面镀了一层东西，不是普通的水银锡汞齐。反射率极高，几乎不逊于最好的磨光青铜镜，但成本应该低得多。”
最后，他的目光落在那套齿轮玩具上。
他蹲下身，仔细看那些齿轮的齿。齿形规整，齿距均匀，每个齿的斜度都完全一致。这需要极其精密的模具和加工技术。
“糜总管，”陈墨抬起头，神色凝重，“这支商队，恐怕不只是来进贡的。”
糜竺眼神一凛：“何出此言？”
“这些贡品，看似是奇珍异宝，实则每一样都在‘展示’。”陈墨站起身，在密室中踱步，“展示他们的工艺水平，展示他们的技术能力。玻璃展示冶炼，铜镜展示镀膜，齿轮展示精密加工……他们在告诉我们，西域，或者说大秦，在某些方面已经走得很远。”
“所以？”
“所以这次进贡，既是修好，也是……”陈墨顿了顿，“威慑。或者说，试探。他们在试探大汉的虚实，看看经过这些年的新政，我们的工艺水平到了什么程度。”
糜竺沉默了。他想起安帕尔那恭敬中带着傲气的神情，想起那些胡商整齐划一的举止，想起那些前所未见的奇兽珍玩。
确实，太刻意了。
就像一场精心编排的演出。
“还有一件事。”陈墨从怀中取出一个小布包，小心打开，里面是两片水晶透镜，“糜总管还记得我前几日说的，那个问起我在‘琢磨怎么看清楚东西’的幽州客商吗？”
糜竺点头。
“你看这个。”陈墨将一片透镜递给糜竺，自己拿起一只玻璃杯，“透过透镜看玻璃。”
糜竺依言，将透镜凑到眼前，看向玻璃杯。
起初没什么特别。但当他调整角度，让光线从特定方向射入玻璃杯时，他看见了——玻璃内部，靠近杯底的位置，有极细微的、肉眼绝对看不见的刻痕。
那是一个图案。
不，不止图案，还有文字。
弯弯曲曲的，不是汉字，也不是粟特文或波斯文，而是一种他从未见过的文字。图案则像是一个复杂的星图，或者……地图？
“这……”糜竺放下透镜，震惊地看向陈墨。
“我也是刚才无意中发现的。”陈墨沉声道，“这些玻璃器皿，在制作时就被‘写’进了东西。用特殊的方法，在玻璃内部形成极细微的密度变化，只有在特定角度、特定光线下，用放大工具才能看见。”
“写的什么？”
“我不认识那文字。”陈墨摇头，“但那个图案……我好像在哪见过。”
他闭目沉思，忽然睁开眼：“波斯海图！糜总管你上次给我看的波斯海图，边缘有一种类似的星象标注符号！”
密室中的空气仿佛凝固了。
玻璃器皿、波斯海图、神秘文字、隐藏信息……
还有那个问起陈墨研究进展的幽州客商。
这一切，像一张渐渐收紧的网。
“这些玻璃器皿，陛下三日后会看到。”糜竺缓缓道，“届时满朝文武、各国使节都在场。如果那时有人‘偶然’发现这些隐藏的信息……”
“那信息的内容，就很关键了。”陈墨接话，“可能是示好，可能是挑衅，也可能是……某种暗示或预言。”
两人对视，都从对方眼中看到了担忧。
“陈大匠，”糜竺正色道，“这件事，暂时不要对任何人说。这些玻璃器皿，我会以‘需仔细登记保管’为由，暂时留在市易司。三日后的大朝觐见之前，我们必须弄清楚，这些玻璃里到底藏了什么信息。”
“怎么弄清楚？”陈墨问，“我不认识那文字。”
糜竺想了想：“鸿胪寺有通晓西域各国文字的通译。但此事机密，不能找他们。我记得……曹都尉麾下有个叫郭嘉的参军，据说博览群书，通晓奇文。可请他暗中一观。”
“郭奉孝？”陈墨听说过这个名字，以奇谋着称的年轻谋士。
“我今夜就去见曹都尉。”糜竺下定决心，“陈大匠，你这几日就留在市易司，名义上是协助鉴定贡品，实则是研究这些玻璃。看看还有没有其他器皿藏着秘密。”
陈墨点头，又想起一事：“那些奇兽呢？可有什么异常？”
“鸿胪寺的兽医查过了，都是健康的。”糜竺道，“但我让人暗中观察，那些照料奇兽的胡人，举止训练有素，不像普通驯兽师，倒像是……军人。”
又一个疑点。
“还有，”陈墨压低声音，“糜总管可曾注意，那狮子笼车的车轮？”
糜竺回忆：“有什么特别？”
“车轮的轴套，是铁的，但铁套内侧有细微的磨损纹路。”陈墨道，“那种纹路，只有在长期高速行驶、且载重极大的情况下才会产生。从西域到洛阳，万里之遥，如果只是一路慢慢走，不应该有那种磨损。”
糜竺的脸色彻底变了。
“你的意思是……”
“我的意思是，”陈墨一字一句道，“这支商队里，至少有一部分人和货物，是用极快的速度、从很远的地方赶来的。他们可能绕了路，可能中途换过车，可能……根本就不是从西域来的。”
不是从西域来的。
那从哪来？
两人同时想到一个地方——
北边。
当夜，戌时。
曹操带着郭嘉，秘密来到市易司。
郭嘉看起来不到三十岁，面色有些苍白，身形瘦削，穿着一件半旧的青色深衣，看起来像个落魄书生。但一双眼睛亮得惊人，进密室后，目光第一时间就锁定了那箱玻璃器皿。
“奉孝，就是这些。”曹操简单说明了情况。
郭嘉也不多言，径直走到玻璃器皿前。他没有用陈墨的水晶透镜，而是从怀中取出一枚小巧的铜制“凸镜”——只有指甲盖大小，嵌在一个可开合的铜框中。
“这是？”
“年轻时游历，从一个胡商那里换来的小玩意儿。”郭嘉笑笑，将凸镜凑到眼前，开始仔细查看那些玻璃器皿。
他看得很慢，一件件拿起来，从不同角度观察，偶尔还对着灯光调整位置。密室里安静得只剩呼吸声。
半个时辰后，郭嘉放下了最后一只玻璃盘。
“如何？”糜竺迫不及待地问。
郭嘉没有立即回答。他走到桌边，铺开一张纸，拿起炭笔，开始画。先画出一个奇怪的符号，又画出一段弯曲的文字。
“这文字，我认识。”他终于开口，声音平静，“这是‘希腊文’，大秦国的官方文字之一。我年轻时跟一个从大秦来的景教僧侣学过一些。”
“写的什么？”曹操问。
郭嘉指着那个符号：“这个符号，代表‘亚历山大图书馆’。至于文字……”他顿了顿，缓缓念道：“‘知识无疆界，真理属全人类。亚历山大之光虽已熄灭，火种犹存。持此信物者，可入智慧之殿，观星辰之秘。’”
密室中一片寂静。
亚历山大图书馆？智慧之殿？星辰之秘？
这些词对在场几人来说，既陌生，又隐隐透着某种震撼。
“什么意思？”陈墨问。
“意思就是，”郭嘉放下炭笔，“有人想邀请大汉的学者，去一个地方，看一些东西。看什么‘星辰之秘’。”
“什么地方？”
“不知道。但‘亚历山大之光虽已熄灭，火种犹存’这句话，暗示那个地方是亚历山大图书馆的传承者。”郭嘉看向陈墨，“陈大匠，你对西域地理熟悉吗？可知现在还有哪里保存着亚历山大图书馆的遗产？”
陈墨沉思良久，忽然道：“埃及。托勒密王朝的亚历山大图书馆，在埃及。但那里现在属于罗马帝国的一个行省。如果还有传承……可能在亚历山大城，也可能在别处。”
“罗马……”曹操咀嚼着这个词，“就是大秦？”
“是。”郭嘉点头，“所以这些玻璃器皿，可能是罗马人制作的。他们通过某种渠道——也许是西域商路，也许是海路——送到了这支商队手中，借进贡之名，传给大汉。”
“目的是什么？”糜竺不解，“就为了邀请我们的学者去看星星？”
“恐怕没这么简单。”曹操冷笑，“‘观星辰之秘’，可能是天文学，也可能是……星象占卜，或者航海导航。别忘了，波斯海图上的星象标注，精度远超我们现有的星图。”
陈墨心中一动。
他想起了自己正在研究的水晶透镜，想起了那些放大后看见的微观世界，想起了陛下曾说过的“有些东西肉眼看不见”。
如果，如果罗马人已经能用工具观察星辰，绘制精密星图呢？
如果他们想用这种方式，展示自己的“智慧”，吸引大汉的学者，继而……
“文化渗透。”郭嘉忽然道，“或者更准确地说，技术交流。但他们想交流的，可能不是对等的交流。他们想用这些‘奇珍异宝’和‘智慧之秘’，吸引我们的顶尖人才，了解我们的技术水平，甚至……招揽。”
这话点醒了所有人。
是了，这才是最可能的。
那问起陈墨研究的幽州客商，那刻意展示工艺的贡品，那隐藏的邀请信息……一切都在指向同一个目的：
有人，在关注大汉的技术发展。
有人，想接触像陈墨这样的顶尖匠人。
有人，在布局一盘很大的棋。
“这件事，必须立刻禀报陛下。”曹操当机立断，“但陛下明日才回洛阳。在此之前，这些玻璃器皿绝对不能离开市易司。奉孝，你连夜将这些隐藏信息全部抄录下来，能译多少译多少。陈大匠，你继续研究，看看还有没有其他秘密。”
“那些奇兽呢？”糜竺问。
“我会让夏侯惇加强鸿胪客馆的‘保护’。”曹操眼中闪过寒光，“名义上是保护贡品和使团安全，实则是监视。那些胡人，一个都别想随意行动。”
分工完毕，几人正要散去，郭嘉忽然叫住陈墨。
“陈大匠，你那水晶透镜，可否借我一观？”
陈墨犹豫了一下，还是取出那两片透镜。郭嘉接过，熟练地叠加，对准桌上的玻璃杯，只看了一眼，便露出赞叹之色。
“精妙。虽然简陋，但方向对了。”他将透镜还给陈墨，意味深长地说，“大匠可知，罗马人有一种叫‘透镜’的东西，据说可以放大微小物体，甚至可以聚光点火？”
陈墨的手一颤。
“他们……已经到了这一步？”
“可能比我们想象的更远。”郭嘉轻声道，“所以，保护好你的研究。有些东西，现在还不能让外人知道——尤其是那些带着‘亚历山大图书馆邀请’的人。”
陈墨重重点头，将透镜小心收好。
走出市易司时，已是子夜。洛阳城陷入沉睡，只有巡夜士卒的脚步声在街巷间回荡。陈墨抬头看天，繁星满天，银河如练。
那些星辰中，藏着什么秘密？
万里之外的罗马人，又看到了什么？
而他手中的这两片小小水晶，又将带领大汉走向何方？
他不知道。
但他知道，从今天起，有些界限将被打破，有些视野将被打开。
无论是地理上的，还是认知上的。
喜欢重生汉灵帝：开局斩十常侍请大家收藏：(m.315zwwxs.com)重生汉灵帝：开局斩十常侍315中文网更新速度全网最快。