朝廷钦使的到来像一块巨石投入本就波澜暗涌的王府,激起千层浪花。
钦使团队规模庞大,仅护卫就有上百人,再加上随行的文官、侍从,浩浩荡荡开进王府时,几乎占据了半个前院。为首的钦差大臣姓杜,是朝中有名的酷吏,以铁面无情、六亲不认着称。他手持圣旨,面色冷峻,一下马就要求立即面见墨临渊。
\"王爷重伤未愈,至今卧床不起,恐不便见客。\"周勉长史试图周旋。
杜钦使冷笑一声:\"圣命在身,不敢有误。便是抬,也要把王爷抬来接旨!\"
气氛一时剑拔弩张。最终妥协的结果是,钦使团队被安排在王府东侧院落住下,而接旨仪式推迟到次日,允许墨临渊躺在软榻上接旨。
云舒冷眼旁观这场交锋,心中明镜似的。杜钦使的态度已经表明,这次问罪绝非走过场,而是铁了心要追究墨临渊的\"失职\"之罪。
当夜,王府暗流涌动。各方势力都在暗中观察、试探、布局。
云舒藉口为王爷调配药物,得以频繁出入书房区域。她注意到,墨临渊虽然依旧卧床,但精神明显好了许多,眼神清明锐利,完全不像白日接见钦使时那副虚弱不堪的模样。
\"他在装病?\"云舒心中闪过这个念头,随即又自己否定。不,伤势是真的,高热也是真的,但他的恢复速度远超常人,而且显然在刻意夸大自己的虚弱。
这是个聪明的策略。一个重伤垂危的王爷,总比一个生龙活虎的王爷更容易让人放松警惕。
\"王妃来得正好。\"当云舒端着药碗进入内室时,墨临渊屏退了左右,\"杜钦使今日私下找你问话了?\"
云舒心中微惊。他消息竟如此灵通?\"是。问了些王府用度和日常琐事,似乎想找出管理不善的证据。\"
墨临渊冷笑:\"他自然不会放过任何机会。军饷案有什么新消息?\"
云舒谨慎地选择措辞:\"妾身通过一些渠道了解到,那批军饷最后现身的地方是距离北凉城三百里的黑风峡。之后便音讯全无。\"
\"黑风峡...\"墨临渊沉吟道,\"那里地势险要,确实是伏击的好地方。但要想让整支运输队人间蒸发,绝非易事。\"
\"妾身听说,运输队由五百精兵护卫,领队的张将军是沙场老将,经验丰富。\"云舒缓缓道,\"能让他们全军覆没,对方出动的人马至少千人以上,且计划周详。\"
墨临渊的目光锐利起来:\"你从哪里听说这些?\"
云舒面不改色:\"府中下人闲聊时提及的。王爷知道,这种大事,总有些风声流传。\"
墨临渊似乎接受了这个解释,但看她的眼神多了几分深思:\"继续说。\"
\"千人规模的调动不可能毫无痕迹,尤其是在边境地区。\"云舒分析道,\"但奇怪的是,沿途关卡都没有相关记录。这意味着要么这些人伪装成了普通商队,要么...\"她故意停顿。
\"要么有高层人士为他们打通了关节。\"墨临渊接下了她的话,眼中寒光闪烁。
两人沉默片刻,各有所思。
\"王爷,\"云舒突然想起一事,\"妾身昨日整理药材时,无意中发现一件怪事。\"
\"哦?\"
\"王府库房中有一批新到的止血药材,品质上乘,数量庞大,却登记为'陈年旧货,品质低劣'。\"云舒缓缓道,\"而同一时间,账册上却有一笔巨额支出,用于采购'优质金疮药'。\"
墨临渊立刻坐直了身体:\"什么意思?\"
\"妾身怀疑,有人以次充好,中饱私囊。\"云舒直视着他,\"而更奇怪的是,这批'优质金疮药'的采购时间,正好在军饷失踪前十天。\"
室内空气骤然凝固。
\"采购负责人是谁?\"墨临渊的声音冷得像冰。
\"账册上登记的是周勉长史,\"云舒话锋一转,\"但妾身查对了笔迹,与长史平日批阅文书的字迹略有不同,更像是...模仿的。\"
墨临渊眼中闪过震惊,随即变为愤怒:\"好大的胆子!不仅贪墨军资,还敢栽赃嫁祸!\"他猛地捶了一下床榻,因动作太大而牵动伤口,不禁咳嗽起来。
云舒默默递上一杯温水:\"王爷息怒。此事尚需查证。\"
墨临渊平复呼吸后,目光深沉地看着她:\"你为何要告诉我这些?想要什么?\"
云舒迎上他的目光,坦然道:\"妾身只求一线生机。王爷若倒,妾身必不能活。王爷若安,妾身或可苟全。\"
坦诚得近乎残酷的回答,却让墨临渊眼中闪过一丝赞赏。
\"好,\"他缓缓道,\"既然你我命运相连,那就携手共渡难关。\"他压低声音,\"我要你继续暗中调查,但务必小心。对方既然敢在王府内动手,必定有恃无恐。\"
\"妾身明白。\"
次日,接旨仪式如期举行。杜钦使当众宣读圣旨,言辞犀利地指责墨临渊\"轻敌冒进,致使将士伤亡惨重;治军不严,导致军饷失踪\",要求他\"闭门思过,配合调查\",并交出兵符印信,在调查期间不得参与任何军政事务。
这几乎是变相的软禁和夺权。王府众人面色惨白,几位老将怒目而视,几乎要当场发作,被墨临渊用眼神制止。
\"臣,领旨谢恩。\"墨临渊挣扎着从软榻上起身,虚弱地行礼接旨,表现得恰到好处。
杜钦使冷眼看着,嘴角带着一丝不易察觉的得意。
仪式结束后,云舒藉口扶王爷回房,低声在他耳边道:\"妾身发现,那批假冒的金疮药,最终流向了一个京城的地址。\"
墨临渊目光一凛:\"哪里?\"
\"城南永兴坊,七号宅。\"云舒的声音几不可闻,\"而那个宅子的主人,据说是...赵丞相的远亲。\"
墨临渊的瞳孔猛然收缩。
赵丞相,朝中主和派领袖,一直主张与北戎和谈,反对墨临渊的强硬政策。更重要的是,他是赵侧妃的叔父。
所有的线索似乎都串联起来了。
\"好一个一石二鸟之计,\"墨临渊的声音冷得能冻僵血液,\"既断了我的军饷,又贪墨了军资,最后还能把罪名推到我头上。\"
云舒沉默不语。局势比想象中更加复杂危险。
\"王爷,\"她突然注意到一个细节,\"您看那边。\"
墨临渊顺着她的目光看去,只见赵侧妃正与杜钦使在远处廊下低声交谈,态度亲昵,完全不似初次见面。
\"有意思。\"墨临渊眼中闪过厉芒,\"看来我的好侧妃,早就为自己找好了退路。\"
就在这时,一个侍卫匆匆走来,呈上一封密信:\"王爷,北境来的急报。\"
墨临渊拆开一看,面色骤然变得铁青。
\"怎么了?\"云舒忍不住问。
墨临渊将信纸捏得死紧,指节发白:\"在黑风峡附近发现大量尸体,正是运输队的成员。所有人都是背后中刀,明显是被自己人暗算。\"
他抬起眼,目光如淬毒的利刃:\"而现场找到的唯一物证,是一块刻有我墨家军标志的腰牌。\"
云舒倒吸一口冷气。陷害的手段如此狠毒,简直是要将墨临渊置于死地。
\"王爷打算怎么办?\"
墨临渊沉默良久,最后缓缓吐出一句话:\"既然他们想把战场搬到京城,那我便奉陪到底。\"
他转向云舒,目光深沉:\"你愿意帮我一个忙吗?一个可能会很危险的忙?\"
云舒看着他那双深不见底的眼睛,知道自己已经无路可退。
\"王爷请讲。\"
\"我要你明日去一趟永兴坊,七号宅。\"墨临渊的声音低得只有两人能听见,\"但不是偷偷摸摸地去,而是大张旗鼓地去,以王妃的身份,去'探望亲戚'。\"
云舒瞬间明白了他的意图——打草惊蛇,引蛇出洞。
这是一个极其危险的计划,但也是破局的唯一方法。
\"好。\"她听到自己的声音平静地答道,\"我去。\"
窗外,乌云压顶,一场暴风雨即将来临。
而王府内的暗潮,已然汹涌。
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