合龙成功的兴奋，如同最醇烈的酒，让整个昭宁关沉醉了两日。空气中弥漫着的不再是汗水和海腥，而是大块炖肉的香气、米酒的甘醇，以及一种扬眉吐气的欢腾。民夫们拿到了额外的赏钱，兵士们碗里见到了久违的油荤，就连海风似乎都变得温柔了许多。关墙之上，那根巨大的主梁在阳光下闪烁着沉稳的光泽，仿佛在无声地宣告着一种不可撼动的力量。
帅府内，云舒却无暇享受这份喜悦。她正在与几名工匠讨论震海炮的最后调试。这是一种她根据前世知识改良的巨型投石机，利用杠杆原理和配重系统，能将百斤重的石弹投射到八百步外。桌上铺满了草图和计算纸，上面密密麻麻写满了公式和参数。
王妃，这里的角度还需要调整。陈大锤指着图纸上的一处，按照您的设计，炮梢需要再长三尺，才能达到您说的那种抛物线。
云舒点点头，拿起炭笔迅速修改：对，我忽略了海风的影响。在海面上，风阻会更大。她抬头看向墨临渊，后者正站在窗边，望着远方的海面，王爷，您觉得呢？
墨临渊转过身，目光在图纸上扫过：我认为可行。但时间紧迫，我们必须在十日内完成所有震海炮的部署。他的声音沉稳，却带着一丝紧迫感，我收到沿海斥候的密报，近月来海盗活动异常频繁，似乎在集结力量。
云舒眉头微蹙：海盗向来分散，各自为政。突然集结，必有缘由。她放下炭笔，走到地图前，王爷，我认为我们应该加强沿海了望。特别是东南方向的三处礁石区，那是海盗船队最可能藏身的地方。
墨临渊点头：我已经加派了人手。另外，新的烽火台和镜面信号系统已经开始运作，能在半柱香内将警讯传回关隘。他走到云舒身边，手指划过地图，我还担心，海盗背后可能有更大的势力支持。寻常海盗，不可能调动如此规模的船队。
就在这时，亲卫来报：王爷，王妃，李大牛请求觐见。他说有重要军情。
李大牛？云舒疑惑，是那个在石碑前擦泪的年轻士兵？
正是。亲卫点头，他说他在沿海长大，对海盗活动规律有所了解。
墨临渊与云舒相视一眼，齐声道：
李大牛走进帅府时，显得有些局促。这个十六岁的少年，面容还带着稚气，但眼神却异常坚定。他身着整齐的军服，腰杆挺得笔直，显然是精心准备过的。
王爷，王妃。他行礼，声音有些颤抖，但很快稳定下来，小人曾在沿海渔村长大，亲眼见过多次海盗袭击。根据小人的观察，海盗向来遵循一个规律——他们总是在月圆之夜行动。因为那时潮水最高，能让他们深入内河，避开暗礁。
墨临渊眼中闪过一丝惊讶：继续说。
今夜，正是月圆。李大牛抬起头，眼中闪烁着担忧，而且，小人今日巡哨时，发现海鸟异常。一群海鸥，本该在近海捕食，却一直盘旋在远海，不愿靠近岸边。渔民有句老话：海鸟归巢，风暴将至；海鸟远避，恶客临门
云舒与墨临渊再次交换眼神。前者是技术奇才，后者是战场老将，但都明白一个朴素的道理：在战场上，经验往往比理论更可靠。
你做得很好。墨临渊赞许地点头，从今天起，你调入了望台，担任我的特别传令官。月俸加倍。
李大牛眼中闪过惊喜，但很快被责任感取代：谢王爷信任！小人还有一个请求。
请允许小人带领一队熟悉水性的兄弟，驾小船去远海查看。我们扮作渔民，不会引起怀疑。若真有海盗集结，我们能带回第一手情报。
墨临渊沉思片刻，看向云舒。后者微微点头：让他去。有时候，最危险的地方反而最安全。李大牛熟悉海域，是最好的人选。
墨临渊果断决定，给你十名精锐，一艘快船，两袋金子作为掩护。记住，安全第一，若发现异常，立刻撤回，不要恋战。
遵命！李大牛行礼退下，眼中闪烁着兴奋与责任感。
第二日的黄昏，如期而至。夕阳以一种近乎悲壮的绚烂，将天空和海面染成一片血红色。云霞诡谲地变幻着形状，如同天神泼洒的调色盘，美得惊心动魄，也美得令人隐隐不安。最外围那座如同孤悬利剑般的榫卯烽火台上，负责了望的哨兵，是有着十年海防经验的老兵，名叫赵铁柱。他正一丝不苟地执行着云舒制定的新规程，用那具带有镜面反射辅助瞄准的千里镜，缓慢而细致地扫描着海天相接之处。
赵铁柱是个沉默寡言的汉子，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的刀疤，是十年前与海盗搏斗时留下的。那时他年轻气盛，带领一队水兵追击海盗，却中了埋伏，全队二十人，只有他一人活了下来。从那以后，他发誓要守护好每一个海岸线，不让悲剧重演。
柱子哥，今日如何？一个年轻士兵爬上烽火台，递上一壶热茶。这是新兵王小虎，才十六岁，是赵铁柱的同乡。
赵铁柱接过茶壶，却没有喝，而是继续盯着千里镜：安静。我在看。
王小虎缩了缩脖子，不敢打扰。他听说过这位老兵的故事，知道他在了望时从不马虎。
突然，赵铁柱调整焦距的手指定格了。镜头远端，那片被夕阳余晖镀上金边的海平面上，先是出现了几个几乎可以忽略不计的黑点，像是宣纸上偶然溅落的墨滴。但老兵的瞳孔却骤然收缩！经验告诉他，在这个方向，这个时间，出现如此规整的，绝非吉兆。
他屏住呼吸，稳住因紧张而微微颤抖的手臂，将镜头的倍率调到最大，死死盯住那片区域。果然！那不是错觉！黑点在视野中迅速放大、增多，如同滴入清水中的浓墨，快速晕染、连成一片！那不是商船队松散的阵列，那是一种带着明确攻击性的、如同狼群狩猎般的楔形阵势！数量……密密麻麻，一时竟难以数清，但绝对远超百艘！规模之大，为他十年生涯仅见！
小虎！赵铁柱的声音低沉而急促，点燃烽火！三级警戒！
啊？柱子哥，这...王小虎愣住了，三级警戒意味着大规模敌袭，这在昭宁关建成以来从未有过。
赵铁柱厉声喝道，否则我们都会死！
王小虎被他的表情吓到，立刻转身点燃烽火。狼烟升腾，按照预定编码，向关内传递警讯。
赵铁柱则扑向旁边那面擦拭得锃光瓦亮的铜镜信号板，按照预定的编码，疯狂地调整着反光板的角度，将夕阳最后的光芒，凝聚成一道死亡讯号，射向下一座烽火台！
敌袭——！大规模敌袭！正东偏南，数量过百，航速极快！他声嘶力竭的呐喊，伴随着同时敲响的、最高警戒级别的警钟，凄厉地撕裂了昭宁关黄昏的宁静。
就在赵铁柱发出警报的同时，李大牛的小船正悄悄靠近海盗舰队的边缘。他和九名精锐伪装成渔民，船上载着鱼获和酒水。然而，他们没想到会遭遇如此规模的舰队。
大牛哥，怎么办？一个士兵低声问道，声音中带着恐惧。
李大牛咬紧牙关：按计划，装作迷路的渔民。记住，我们的目标是摸清他们的意图和实力，不是战斗。他强作镇定，指挥小船向舰队边缘靠近。
一艘海盗快船发现了他们，迅速逼近。甲板上站着一个满脸横肉的壮汉，手持弯刀，狞笑着喊道：嘿嘿，小渔民，你们迷路了吗？
李大牛堆起笑容，用沿海方言回答：大...大哥，我们是赶海的，不小心被潮水带远了。能...能指条回岸的路吗？
海盗头目上下打量着他们，目光在船上的鱼获和酒水上停留：哦？赶海的？那船上装的什么好酒？给爷们尝尝，爷就告诉你们回岸的路！
李大牛心中一紧，但还是笑着拿出两坛酒：请大哥品尝。这是小人自酿的米酒，不成敬意。
海盗头目接过酒，却不急着喝，而是示意手下登船检查。李大牛心中暗叫不妙，但面上不敢显露。
就在这时，舰队中央突然传来号角声。海盗头目脸色一变：妈的，头领有令，准备进攻！没时间跟你玩了！他将酒坛随手扔进海里，你们几个，跟我们走！别想着逃跑，否则让你们喂鱼！
李大牛与同伴们相视一眼，知道情况危急。他们必须在被带入舰队前逃脱，否则不仅无法传递情报，还会暴露昭宁关的侦查意图。
动手！李大牛低喝一声，突然抄起船桨，狠狠砸向最近的海盗。其他士兵也立刻行动，与登船的海盗搏斗起来。
混乱中，李大牛趁机割断船帆的绳索，让帆布落下阻挡海盗视线，同时指挥同伴划船突围。他们熟悉海域，利用小船的灵活性，在海盗舰队的缝隙中穿梭，最终险险逃脱。
大牛哥，我们得赶紧回去报信！一个士兵喘着气说，那些海盗不是普通的海贼，他们的船上有精良的武器，还有...还有奇怪的旗帜！
什么旗帜？李大牛追问。
黑色的帆上，绣着一条金色的龙！士兵眼中满是恐惧，我爹说过，那是的标志，传说中统领所有海盗的王者！
李大牛的心沉了下去。如果真是亲自出马，那么昭宁关面临的将是一场前所未有的恶战。他望向海岸线，那里已经升起了狼烟——看来关内已经发现了敌情。他们必须尽快赶回去，将这个关键情报带回去。
全速前进！李大牛下令，告诉兄弟们，昭宁关的存亡，就在我们肩上了！
与此同时，昭宁关内已是一片紧张。报——！了望塔十万火急！正东偏南海域，发现大规模不明船队！数量……数量恐逾百艘！队形整齐，呈攻击箭簇状，正全速向我海岸扑来！传令兵几乎是连滚带爬地冲进帅府，脸色煞白，声音因极度的恐惧和紧张而扭曲变调，甚至连最基本的礼仪都顾不上了。
帅府内，墨临渊正与云舒及几名核心将领对着沙盘推演可能发生的各种防御 scenario。听到急报，整个大厅的空气仿佛瞬间凝固了。墨临渊猛地从沙盘旁站起身，动作带起一阵风，吹动了案上的烛火。他脸上并无太多意外之色，只有一种终于来了的冷峻，以及眼底深处骤然凝聚的、如同实质般的杀气。他接过那张薄薄的、却重逾千钧的军报，目光快速扫过，每多看一个字，他周身的寒气便重一分。
队形整齐，攻击阵型……看来，不是乌合之众。副将周猛沉声道，声音干涩，脸色凝重得能滴出水来，这绝非寻常海盗能有气象！是冲着我们昭宁关来的，是精锐！
云舒快步走到巨大的沙盘前，看着代表敌军的那些密密麻麻的黑色小旗，它们像一片充满恶意的阴云，正朝着象征昭宁关的模型压过来。她的心头也是一沉，这规模，这气势，远超之前任何预估。她甚至能想象到，那上百艘战船上，海盗们狰狞的面孔和嗜血的嚎叫。更令她不安的是，根据李大牛带回的情报，这支舰队背后可能有更大的势力支持。
王爷，她转向墨临渊，我们必须启用一号防御预案。震海炮全部就位，弩机阵地加强，城墙守卫加倍。另外，我建议...她顿了顿，启用秘密武器。
墨临渊眼中闪过一丝惊讶，随即了然：你是说那批火油雷
云舒点头：是的。虽然数量有限，但在关键时刻，能起到决定性作用。
墨临渊果断决定，按你的计划执行。他将军报轻轻放在案上，抬起眼，目光如冷电般扫过在场每一位将领的脸。他的声音冷冽如数九寒冰，却带着一种奇异的、能稳定人心的力量：
传令全军：按第一号作战预案，即刻起，进入最高临战状态！烽火台全面警戒，狼烟升起！所有投石机阵地、弩炮位、弓箭手，全部就位！后勤辅兵立刻行动，保障物资输送！各营区严守岗位，无令不得擅动！慌什么？天塌不下来！就算塌下来，也有本王和这昭宁关顶着！
一道道命令，清晰、冷静、迅速地从帅府发出。整个昭宁关，这台刚刚完成的战争机器，以前所未有的效率轰然启动！短暂的节日氛围被一扫而空，取而代之的是一种训练有素的、令人窒息的战争节奏。
关墙之上，气氛瞬间变得如同拉满的弓弦，紧绷欲裂。急促的脚步声、兵甲碰撞声、军官的口令声、以及战鼓沉重而富有节奏的擂响，交织成一曲大战将至的死亡交响乐。
新征募的年轻士兵李小虎，紧紧握着手中冰冷的长矛，指关节因过度用力而泛白。海风吹来，带着陌生的、若有若无的敌船帆布气味，让他忍不住咽了口唾沫，喉咙干得发疼。他下意识地伸手入怀，摸出一封折叠得整整齐齐、却已被汗水浸得有些模糊的家书，飞快地塞进了身旁一个标准药箱的夹层里。那是他离家时，识字不多的老母亲求村里先生写的。他低声喃喃，像是在祈祷，又像是在给自己打气：娘，儿……儿一定活着回去…… 然后，他用力拍了拍那坚固的药箱，仿佛能从这王妃设计的保命箱上，汲取到一丝虚幻的勇气。
而在他不远处，赵铁柱正检查着城墙的防御工事。这位老兵脸上没有恐惧，只有一种近乎平静的专注。当李小虎不安的目光投来时，赵铁柱停下手中的活，走到他身边。
小子，怕了？赵铁柱的声音低沉，不带感情。
李小虎点点头，诚实地说：有点。我...我从没见过这么多敌人。
赵铁柱拍拍他的肩膀，那手掌粗糙有力，带着常年握武器的老茧：十年前，我也像你一样。那时我带着一队兄弟追击海盗，结果中了埋伏。他的目光望向远方，似乎又回到了那个血色的黄昏，二十个兄弟，就剩我一个。那时我才明白，战场上，恐惧是正常的，但让恐惧控制你，就是死亡。
那...那怎么才能不害怕？李小虎小声问。
记住三件事。赵铁柱竖起三根手指，第一，相信你的装备。王妃设计的这些防御工事，比我们当年强百倍。第二，相信你的兄弟。看那边—他指向正在搬运箭矢的士兵们，他们和你一样害怕，但他们会保护你，就像你会保护他们一样。第三...他停顿了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，相信你守护的东西。你背后是你的家，你的亲人，你的未来。为这个而战，恐惧就会变成力量。
李小虎若有所思地点点头。虽然恐惧没有完全消失，但他的握枪的手不再颤抖。
而在城墙另一侧，一个脸上带着刀疤的老兵王铁锤，正慢条斯理地用一块油石，打磨着已经雪亮的箭镞。他甚至还颇有闲心地从怀里掏出半块干粮，就着水囊啃了一口，咀嚼得津津有味。感受到新兵投来的、混合着恐惧和依赖的目光，老兵扭过头，咧嘴一笑，露出被烟草熏得焦黄的牙齿，声音沙哑却带着一种奇异的安抚力量：
怂娃，怕个球！裤裆里那玩意没吓尿吧？瞅瞅咱们这关墙，多结实！再瞅瞅那边——他努嘴指向城墙后方那些覆盖着油布的巨大轮廓，王爷王妃给咱们备下的大家伙，还没开嗓呢！那群海蛎子养的，命比海蛎子壳还脆生，就是来给咱们送军功的！把招子放亮，胳膊稳住，跟着你伍长的号令，让你射哪就射哪，保准没事！
两种截然不同的状态，恐惧与镇定，稚嫩与老辣，共同构成了战前最真实、最动人的人性画卷。没有人不畏惧死亡，但职责、同伴、以及身后需要守护的一切，让他们选择面对。
在关墙的角落，陈大锤正带着徒弟们做最后的检查。这位老工匠已经年过六旬，本该安享晚年，却因心中的信念来到这里。他抚摸着震海炮的每一个部件，如同抚摸自己的孩子。
师父，一个年轻的徒弟紧张地问，这些...这些真的能挡住那么多海盗吗？
陈大锤没有立即回答。他望向远处逐渐逼近的黑点，眼中闪过复杂的光芒：孩子，这世上没有绝对坚固的城墙，也没有绝对锋利的武器。真正强大的，是人心。他指向忙碌的军民，看看他们。三个月前，这里还是一片荒滩。今天，我们筑起了一道关墙，更筑起了一道心墙。只要这道心墙不倒，再强大的敌人也打不进来。
年轻的徒弟似懂非懂地点点头，但眼神中的恐惧确实减轻了一些。
帅府内室，墨临渊正在亲卫的协助下披甲。玄黑色的冷锻铁甲，部件复杂而精密，一件件覆上他挺拔的身躯，冰冷的金属撞击声清脆而肃杀。这件铠甲是云舒根据他的身形特别定制的，关键部位采用了轻质合金，既保证了防护，又不影响行动。当他戴上那顶带有狰狞面甲的战盔时，整个人气质骤变，仿佛从一位雍容亲王，化身为了从远古走来的战神，只剩下眼眸中透出的、足以冻结血液的寒光。
云舒默默上前，帮他系紧最后的束甲丝绦，调整了一下护臂的位置。她的指尖划过冰冷坚硬的甲片，动作稳定，没有丝毫颤抖。她知道，这身铠甲之下，是将要肩负起数千人性命、承担整个战线压力的身躯。
王爷，她轻声说，记住我们约定的信号。三声短哨，表示第一波进攻被击退；两声长哨，表示需要增援；一声长哨...她的声音微微颤抖，表示...撤退。
墨临渊握住她停留在护臂上的手，他的手心灼热，与她指尖的微凉形成对比。他没有多说，只深深看了她一眼，简短二字，重若千钧：
放心。
云舒抬起眼，望入他深邃的、仿佛能吞噬一切风暴的眼眸，重重颔首，声音清晰而坚定：我就在弩机指挥位。你知道的。 那里视野开阔，能总览全局，也能第一时间为受损的器械提供技术支援，更是她与他并肩的最近距离。
云舒，墨临渊的声音低沉，如果...如果情况不妙，你带着核心工匠先撤。这座关墙可以重建，但你...他的声音罕见地有些哽咽。
云舒摇摇头，眼中闪烁着坚定的光芒：没有如果。这座关墙是我们共同的心血，我不会在它最需要我的时候离开。而且...她微微一笑，我相信你，就像你相信我一样。
无需更多言语，所有的信任、嘱托、乃至未及言说的情感，都在这短暂的目光交汇和简短的对话中传递、确认。他们是统帅与工程师，是王爷与王妃，更是即将共同面对血火考验的战友。
当墨临渊一身戎装，踏上关墙最高处的指挥位时，亲卫双手奉上他那柄久经战阵、饮血无数的佩剑。他接过剑，冰冷的目光如鹰隼般扫过海面。此时，敌舰队已逼近到可以清晰看到帆片上狰狞的图案，甚至能听到随风隐隐传来的、充满野性的嚎叫与战鼓声。在舰队的旗舰上，一面黑色大旗迎风招展，旗上绣着一条狰狞的金色龙纹，在夕阳下闪烁着不祥的光芒。
他缓缓拔出长剑，剑锋在夕阳最后一缕余光下，反射出刺眼的寒芒，直指海面上那一片乌压压的、如同幽灵船队般的阴影。他的声音并不高昂，却如同带着冰碴的寒风，清晰地盖过了风声浪声，传遍整个关墙：
传令下去——昭宁关首次迎敌……我要让这关墙，成为这群海上魑魅的永久葬身之地！
海平面上，最后一丝光亮被吞没。无尽的黑暗，裹挟着庞大的敌舰，如同汹涌的潮水，向着灯火通明的昭宁关，扑面而来。而在关墙的阴影下，李大牛和他幸存的七个兄弟，浑身湿透、伤痕累累地爬上城墙。他们带回了关键情报：这支舰队不是普通的海盗，而是由一个被称为的神秘人物统领，目标不仅是劫掠，而是彻底摧毁昭宁关，阻止沿海防线的形成。
墨临渊听完报告，眉头紧锁。他望向云舒，后者同样面色凝重。一个统一的海盗联盟，背后必有更大的势力支持，这已经不是简单的海防问题，而是涉及整个沿海安危的战略危机。
夜色渐深，战鼓声越来越近。昭宁关上下，灯火通明，所有战士都已就位。在这生死存亡的时刻，每个人心中都有一个信念：这座他们亲手建造的关墙，将成为守护家园的最后屏障。无论前方有多少敌人，无论黑夜多么漫长，他们都将坚守到最后一刻。
因为在他们身后，是无数等待安宁的百姓；在他们心中，是同一个信念：昭宁，安宁。
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