帝都的盛大欢迎仪式，在星港持续了整整一个标准时。鲜花、欢呼、闪烁的镁光灯，以及官方辞令华丽的演讲，将击退外敌、关闭虚空裂口的功绩无限放大，精心包装成一场提振帝国士气的盛典。萧战凛全程保持着帝国继承人的冷峻威严，只有在镜头不经意扫过他始终紧握着星崖的手时，那冰封的眼底才会极快地掠过一丝难以捕捉的柔光。
星崖则始终平静，她站在他身侧，接受着众人的注目，神情淡漠，既无欣喜，也无惶恐，仿佛这场为她而设的狂欢与她无关，只有偶尔掠过那些议员和贵族方阵时，她的目光会微微停顿，如同最精密的扫描仪，瞬间分析着那些或真诚、或谄媚、或隐藏着探究与忌惮的眼神。
仪式终于结束，皇家悬浮车队载着两人返回守卫森严的东宫，车窗外的繁华街景飞速倒退，将喧闹隔绝。
车厢内，只剩下两人。萧战凛松开一直握着的手，指节似乎有些僵硬，他微微活动了一下，侧头看向星崖：“累了？”
连续的活动对于重伤初愈的她来说，负担不小，他能通过烙印感受到她精神上的疲惫，虽然她表面上看不出什么。
“还好。”星崖靠在舒适座椅上，闭上眼，揉了揉眉心，应付这种场面，比打一场仗更耗神。
“回去好好休息，接下来几天，不会有任何人来打扰你。”萧战凛的声音放缓了些，“东宫内部已经彻底清查过，都是可信的人。”
星崖睁开眼，看了他一下：“你呢？”她能感觉到，他体内的基因禁锢依旧不稳定，反噬的痛苦并未完全平息。
萧战凛没想到她会主动关心自己，愣了一下，随即唇角微微勾起一个极浅的弧度：“我没事。一些积压的政务需要处理，军部和议会那边也需要敲打敲打。”
他的语气平淡，但星崖能听出其中的刀光剑影，劳伦斯博士的死和遗书内容，必然在高层引发了地震，萧战凛需要趁着对方阵脚未稳，迅速巩固权力，清除隐患，这并非易事，甚至可能比前线作战更加凶险。
她沉默了片刻，忽然道：“需要‘星火’帮忙吗？”
萧战凛再次怔住，她这是在主动提出用她的力量帮助他，这几乎是她表达“盟友”姿态的最直接方式了。
一股难以言喻的暖流冲刷过他因反噬而依旧冰冷的四肢百骸，他看着她平静的侧脸，金色眼眸中的冰霜彻底化开，低声道：“暂时不用，你先恢复。这些琐事，我还应付得来。”他不想过度依赖她的力量，更不想让她刚刚恢复就又卷入帝都的权力倾轧之中。
星崖看了他两秒，确定他是真的这么想，便不再坚持，重新闭上眼：“随你。”
车厢内再次安静下来，却流淌着一种无需言说的默契与信任。
车队驶入东宫，经过层层安检，最终停在了主居住区的入口，侍从官早已恭敬等候。
萧战凛先下车，然后极其自然地伸出手，扶住星崖的手臂，帮她下车，动作流畅，仿佛演练过无数次。
星崖的脚步确实还有些虚浮，没有拒绝他的搀扶，他的手臂稳健有力，透过衣料传来温热的体温。
东宫内部的氛围与外界截然不同，安静、肃穆，带着一种历史的厚重感，侍从们训练有素，行礼问安后便悄无声息地退至一旁，给予主人最大的空间。
萧战凛亲自将星送到一间早已准备好的寝宫门前。这里与他自己的主寝殿毗邻，内部装饰并非omega偏好的柔美风格，反而简洁、大气，科技感十足，同时又兼顾了极高的舒适度和安全性，显然是根据星崖的喜好精心布置过的。
“看看还缺什么，直接吩咐管家。”萧战凛站在门口，并没有进去。
星崖扫了一眼室内，目光在那些明显价值不菲、却又毫不张扬的摆设上掠过，最后落在窗外那片精心打理过的、种着耐寒星域植物的庭院。
“很好。”她淡淡道。她对居住环境要求不高，安全、安静即可，这里显然远超标准。
“那你休息。”萧战凛看着她，似乎还想说什么，但最终只是点了点头，“我就在隔壁，有任何事，随时叫我。”
说完，他转身离开，背影挺拔，却带着一丝不易察觉的留恋。
星崖关上门，隔绝了外界的一切，她缓缓走到房间中央，并没有立刻躺下休息，而是轻轻触摸了一下颈间的吊坠。
“星火，全面扫描整个房间及周边区域，最高敏感度。接入东宫内部网络，最高权限，建立隐蔽监控节点，重点标注所有异常访问及可疑信号。”
「扫描中……未发现监控设备及安全隐患。网络接入成功，权限确认。监控节点部署完成。检测到三个来自议会办公室及一个来自皇室宗亲府的异常数据探针，已被隔离记录。」星火冰冷高效的汇报声在脑中响起。
即使萧战凛声称东宫安全，她依然习惯性地掌控自己的领域。
做完这一切，她才真正放松下来，疲惫感如潮水般涌上。她躺进柔软舒适的床铺，几乎是瞬间就陷入了沉睡。
**\\* \\* \\***
隔壁主寝殿。
萧战凛并没有休息，他站在巨大的落地窗前，看着窗外帝都的万家灯火，面色沉静，但微微蹙起的眉头显示他正在思考。
光屏在他面前无声地展开，上面流动着军情局和“影卫”送来的最新报告。关于劳伦斯博士的人际网络清查有了更多发现，几个之前隐藏极深的鸦巢外围组织被连根拔起，但也牵扯出更多令人不安的线索，帝国科学院内部，并非只有劳伦斯一个被腐蚀者。
同时，议会和皇室内部，一些看似“合乎规矩”的异动也开始浮现。几位颇具影响力的老牌议员联合提交了关于“规范特殊战力人员权限及信息安全”的提案初稿，矛头若隐若现地指向星崖和她那神秘的“光脑”，皇室宗亲中，几位平时并不活跃的亲王和公主，也开始频繁走动，话语间透露出对太子“过于专注某些事务可能影响帝国长远稳定”的“关切”。
这一切，发生在他和星崖刚刚返回帝都的这个敏感时刻，绝非巧合。
萧战凛的眼底掠过冰冷的杀意，这些蠢货，帝国刚刚经历外患和内乱，他们不想着巩固防线、清除毒瘤，反而迫不及待地开始争权夺利，甚至不惜被人当枪使，来试探他的底线。
他们真以为，他还是以前那个虽然手段冷硬但至少会遵循部分游戏规则的帝国太子吗？
失去星崖的恐惧，让他心底某些一直被理智压抑的、属于“疯兽”的东西，彻底挣脱了枷锁。
他拿起加密通讯器，接通了几个号码，声音低沉而冷酷，下达了一系列指令。
“议案搁置，提议人近期所有的财务往来和通讯记录，深挖。”
“那几位亲王公主，他们名下产业和子女的前途，该重新评估了。”
“放出风声，军情局正在调查议会内部与劳伦斯案有牵连的人员，名单暂时保密。”
他没有直接动用暴力，但每一条指令都精准地打在了那些人的七寸上:权力、财富、名誉、后代。这是更残忍、更帝国式的惩罚。
处理完这些，他才感到一丝疲惫袭来，反噬的痛楚再次隐隐发作。
他走到与星崖寝殿相隔的那面墙边，手掌轻轻贴上冰冷的墙壁，通过灵魂烙印，他能模糊地感受到隔壁那平稳悠长的呼吸和陷入沉睡的宁静意识。
这感觉奇妙地抚平了他内心的暴戾和焦躁。他就在墙边站了很久，直到确认她的睡眠深沉安稳，才缓缓走回自己的床榻。
这一夜，帝都暗流涌动，权力格局悄然洗牌。
而东宫之内，一墙之隔的两人，一个在沉睡中恢复力量，一个在暗夜里执剑守护，以一种奇特的方式，彼此依存。
**\\* \\* \\***
接下来的几天，相对平静。
星崖足不出户，专心休养。萧战凛则忙于处理积压的政务和暗中清算，但无论多忙，他都会准时返回东宫，与星崖一同用餐。
用餐时，他不再像以前那样沉默或只谈论公务，反而会刻意找些话题，有时是帝都的趣闻，有时是军方的一些无伤大雅的笑话，甚至还会询问她对某些新型战舰设计的看法，他知道她对机械和能量系统有着极高的造诣。
星崖大多时候只是听着，偶尔简短地回答几句。但她并没有表现出不耐烦。她发现，褪去太子光环和易感期失控的暴躁后，萧战凛其实有着相当敏锐的头脑和偶尔笨拙的幽默感。
他会记得她偏好口感清爽的食物，会不动声色地将她多看了一眼的餐点挪到她面前，会在她因为思考而无意识用指尖轻敲桌面时，默默将一杯温度刚好的花茶推过去。
这种细致入微的照顾，无声地浸润着日常。
星崖颈间的吊坠，“星火”的载体，也被萧战凛以“帝国战略资源支援”的名义，送来了大量稀有能量晶石和特种金属。星崖没有拒绝，她知道这是他的心意，也是目前修复“星火”所必需的。
「能量补充进度37.6%。结构损伤修复中。预计全面恢复仍需至少标准时十五日。」星火汇报着进度。
这晚，星崖结束了一次短暂的精神力冥想，感觉状态又恢复了不少。她走到窗边，看着庭院中在模拟月光下摇曳的奇异植物。
萧战凛的身影出现在庭院的小径上，他似乎刚结束一场远程会议，脸上带着一丝疲惫，但看到窗边的她时，脚步顿了一下，随即改变方向，走了过来。
他敲了敲玻璃门。
星崖打开门，夜晚清冷的风吹了进来，带着植物的清香。
“还没睡？”萧战凛站在门外，没有贸然进来。
“嗯。”星崖看着他被夜风吹起的发丝，以及眼下那不易察觉的淡青色，“你看起来很累。”
萧战凛似乎很享受她这难得的、直接的关心，唇角弯了弯：“还好，处理了一些杂事。”他顿了顿，看着她，“你身体感觉怎么样？”
“好多了。”
一阵短暂的沉默，两人隔着门槛站着，气氛有些微妙。
“那个……”萧战凛忽然有些迟疑地开口，从军装口袋里拿出一个小小的、包装精美的盒子，“今天路过皇家科学院展览馆，看到这个觉得你可能用得上。”
星崖疑惑地接过盒子，打开。里面是一块拇指大小、通体漆黑却仿佛内部有星云旋转的奇特矿石。
“幽能核心碎片？”星崖有些惊讶。这是极其稀有的能量导体，对“星火”的修复和升级大有裨益，价值连城，根本不是“路过”就能随便看到的。
“嗯。”萧战凛移开目光，耳根似乎有点红，语气故作平淡，“反正库房里还有不少，这块成色一般，你先拿着玩吧。”
星崖看着手里这块“成色一般”的顶级矿石，再看看眼前这个别别扭扭、试图用最蹩脚的理由送她礼物的帝国太子，一种极其陌生的、类似无奈又类似想笑的情绪，悄然划过心底。
她收拢手指，握紧了盒子，低声道：“谢谢。”
萧战凛的眼睛瞬间亮了一下，仿佛得到了天大的奖赏，那点疲惫也一扫而空：“你喜欢就好！”他顿了顿，似乎鼓足了勇气，“那你早点休息。晚安！”
“晚安！”星崖看着他那几乎算得上是雀跃离开的背影，直到他消失在走廊尽头，才缓缓关上门。
她低头看着掌心那枚冰凉却仿佛带着对方体温的矿石，久久没有动作。
帝都的夜，依旧深沉。
但某些细微的、温暖的变化，正在冰冷的宫廷和两颗曾经隔绝的心之间，悄然发生。
暗处的窥伺者并未放弃，但此刻，东宫之内，唯有晚风和悄然滋长的暖意。
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