东宫的平静只维持了不到三天。第四日清晨，星崖正在庭院中进行恢复性训练，动作精准而流畅，带着一种力量复苏的美感。萧战凛站在廊下看着，手里端着一杯黑咖啡，目光专注，仿佛在欣赏什么绝世兵器重焕锋芒。
就在这时，他的首席副官脚步匆匆地走来，面色凝重，递上一份加密电子文件。
“殿下，军情局急报。我们监控到劳伦斯案中几个关键中间人的账户，在过去二十四小时内，有数笔来源不明的大额资金注入，资金流向最终指向几个看似无关的民间‘学术基金会’和‘文化遗产保护组织’。”
萧战凛接过文件，目光快速扫过，眼神瞬间冷了下来：“这些组织的背景？”
“表面干净，但深度核查发现，其理事会成员与议会中几位积极推动‘特殊战力监管法案’的议员关系密切，甚至存在交叉持股。而且……”副官顿了顿，声音压得更低，“这些组织近期都申请了前往‘黑石星域’进行‘学术考察’的许可，黑石星域，毗邻‘寂静坟场’。”
黑石星域，寂静坟场，原初之声，这些词汇串联起来，指向性再明显不过。
鸦巢在试图通过收买帝国内部的代理人，为他们下一步前往“原初之声”的行动打前站，甚至可能是在为“终焉回响”计划筹集资源或转移视线。
“批准他们的申请。”萧战凛忽然道，声音冰冷。
副官一愣：“殿下？”
“让他们去。”萧战凛的唇角勾起一抹毫无温度的笑意，“派人跟着，盯死他们的一举一动，看看他们到底想找什么，又和谁接触，正好，帮我们探探路。”
他要将计就计，利用这些被收买的蠢货，反向追踪鸦巢的踪迹。
“是！”副官立刻领会，领命而去。
萧战凛转过身，发现星崖不知何时已经停止了训练，正站在不远处看着他，显然听到了刚才的对话。
“吵到你了？”他脸上的冷厉瞬间消散，语气不自觉地放缓。
星崖走过来，拿起旁边的毛巾擦了擦汗：“鸦巢的动作比想象的快。”
“一群躲在阴沟里的老鼠，闻到一点味道就迫不及待了。”萧战凛将光屏上的信息共享给她看，“正好，趁机清理掉一批内部的蛀虫。”
星崖快速浏览着信息，“星火”在她意识中同步进行着分析。
「资金溯源分析：87.3%概率来自境外匿名账户，经由三次以上壳公司洗白，最终注入目标，操作手法与已知鸦巢金融活动模式匹配度较高。」
「目标组织关联分析：与七名议员、两名皇室宗亲存在间接利益输送链，其申请的科考设备清单中存在三项非常规高精度能量探测仪，用途存疑。」
“他们的目标不仅仅是考察。”星崖指着那三项能量探测仪，“这东西，更像是用来寻找特定能量 标志的，比如稳定运转的古老者遗迹，或者强能量个体。”
她的目光意有所指地扫过萧战凛，最后落在自己身上。萧战凛的眼神瞬间变得锐利无比，他立刻明白了星崖的暗示，鸦巢可能也在试图定位他们！无论是为了继续收集数据，还是抱有其他更恶意的目的！
一股暴戾的杀意瞬间涌上心头，让他周身的空气都仿佛冷凝了几分，任何试图威胁到她安全的存在，都让他无法容忍。
通过烙印，星崖清晰地感受到了他那骤然升腾的、几乎要化为实质的保护欲和怒火，这股情绪强烈而纯粹，甚至灼烫了她的精神海。
她微微蹙眉，不是反感，而是某种被过于炽热的火焰灼烧到的不适感。
“冷静点。”她出声，声音依旧平淡，却像是一盆冰水，瞬间浇熄了萧战凛即将失控的情绪，“他们还没那个本事找到东宫来。”
萧战凛猛地回神，深吸一口气，强行压下翻涌的暴戾，他不能自乱阵脚。
“我知道。”他声音有些沙哑，带着一丝后怕，刚才那一瞬间，他差点又被基因深处的狂暴所影响。
星崖看着他努力克制的样子，沉默了一下，忽然伸出手，指尖极轻地碰了一下他紧握的拳头。
微凉的触感透过皮肤传来，带着一丝奇异的、安抚人心的力量。
萧战凛浑身一震，难以置信地低头看向她主动触碰自己的手指，又猛地抬头看向她。
星崖却已经收回了手，表情恢复了一贯的冷淡，仿佛刚才只是无意之举：“既然他们想玩，那就陪他们玩玩。”
她转身朝室内走去，声音飘过来：“‘星火’需要更多实战数据来优化对鸦巢科技的分析模型，这些送上门来的‘信标’，不用白不用。”
萧战凛站在原地，看着她的背影，感受着手背上那转瞬即逝的微凉触感和烙印传来的、她冷静至极却暗含锋芒的情绪，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，酥麻微痒。
他的光，不仅强大，而且狡猾得可爱。
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接下来的几天，帝都不动声色地暗流汹涌。
在萧战凛的默许甚至暗中推动下，那几个被鸦巢资金渗透的“学术组织”顺利拿到了前往黑石星域的许可，兴高采烈地组建了“科考队”，带着那些别有用途的设备，浩浩荡荡地出发了。
他们并不知道，自己的飞船从一开始就被军情局的特勤舰远远缀上，一举一动都被严密监控，他们更不知道，他们飞船上的所有通讯和设备数据，都同时被一个无形的、强大的意识，“星火”所监控和解析。
星崖待在东宫，看似休养，实则大部分时间都在通过“星火”远程监控着这几支科考队的动向，并不断优化着对鸦巢技术特征和行动模式的分析。
萧战凛则忙于利用这次机会，顺藤摸瓜，继续清洗帝国内部与鸦巢有牵连的势力，议会里又有一位议员和两名中级官员“意外”落马，皇室宗亲中也有一位亲王被爆出丑闻，低调离开了权力中心。
雷厉风行的手段，再次震慑了各方势力，让那些蠢蠢欲动的人暂时收敛了爪牙。
然而，鸦巢的渗透，远比想象的更深。
这日晚间，萧战凛受邀参加一个皇室内部的小型晚宴，算是为他此次边境之功接风洗尘，星崖以身体尚未完全康复为由婉拒了，她厌烦那种虚伪的应酬。
萧战凛虽不愿留她独自在东宫，但有些场面不得不应付，只得再三嘱咐管家和侍卫长后，才勉强前往。
晚宴上，觥筹交错，言笑晏晏，一派和谐，但萧战凛能清晰地感受到那些隐藏在恭维笑容下的试探和算计，他耐着性子周旋，心思却早已飞回了东宫。
通过烙印，他能感觉到星崖似乎正在使用“星火”进行高强度运算，精神波动活跃而平稳，这让他稍稍安心。
宴会进行到一半，一位平时深居简出的老亲王，在旁人的搀扶下，颤巍巍地来到萧战凛面前敬酒。
“殿下此次扬帝国国威，实乃帝国之幸。”老亲王说着场面话，浑浊的眼睛却似乎无意中扫过萧战凛颈侧被衣领微微遮挡的位置，那里，灵魂烙印的存在对于高阶Alpha和omega来说，能量波动并非完全无迹可寻。
萧战凛眼神微凝，不动声色地举杯回应。
老亲王放下酒杯时，手指似乎因为年老体弱而微微颤抖，不小心将一点酒液洒在了萧战凛的袖口上。
“哎呀，人老了，不中用了，殿下恕罪。”老亲王连忙道歉，拿出自己的手帕似乎要替他擦拭。
就在那手帕即将接触到皮肤的瞬间，萧战凛猛地扣住了他的手腕！动作快如闪电！
老亲王吓了一跳，周围的人也瞬间安静下来，看向这边。
萧战凛的目光冰冷如刀，落在老亲王那看似普通的手帕上。通过指尖的触感和超乎常人的感知，他察觉到那手帕的纤维中，编织着极其细微的、几乎无法探测的纳米级晶丝，正散发着一种极其古怪的、能干扰精神力和能量感应的波动！
这东西，绝非普通物品！其技术特征，与他之前接触过的鸦巢造物有隐约的相似之处！
这老东西，是想用这东西近距离探测他，还是想对烙印做什么手脚？！
“亲王殿下年纪大了，东西就拿稳些。”萧战凛缓缓松开手，声音平静，却带着令人胆寒的压迫感，“下次再手滑，可能就不仅仅是酒洒了。”
老亲王的脸色瞬间变得惨白，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
萧战凛不再看他，对众人微微颔首：“抱歉，失陪一下。”说完，转身径直离开宴会厅，留下身后一片死寂和无数惊疑不定的目光。
一走出宴会厅，他的脸色瞬间阴沉得可怕。
“影卫！”他对着空气低喝。
一道黑影如同鬼魅般悄然出现，单膝跪地。
“盯着他，查清那手帕的来源，以及他最近所有接触过的人。有任何异动，直接控制。”萧战凛的声音里充满了杀意。
“是！”
萧战凛快步走向悬浮车，一边接通了东宫的通讯。
“她怎么样？”他急切地问管家。
“回殿下，星崖小姐一直在房间休息，并未外出，一切正常。”管家恭敬地回答。
萧战凛稍微松了口气，但心中的不安却愈发强烈。鸦巢的触手，竟然已经伸到了皇室内部如此核心的位置！他们到底想干什么？仅仅是为了探测吗？
他坐进车里，揉了揉突突直跳的太阳穴，反噬的痛楚因为刚才的情绪波动和骤然发力而再次加剧。
他闭上眼，试图通过烙印去感知星崖的状态，确认她的安全。
然而，这一次，烙印那头传来的，却并非往常那种平稳活跃的精神波动，而是一种极其异常的、被强行压抑着的灼热和紊乱！
仿佛有什么东西，在她体内被点燃了！
萧战凛的心脏猛地一沉！
“立刻回东宫！最快速度！”他对着司机低吼，声音里带着他自己都未曾察觉的恐慌。
悬浮车如同离弦之箭，划破帝都的夜空，向着东宫疾驰而去。
烙印另一端传来的异常灼热感越来越清晰，如同烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。
星崖出事了！
而他，竟然不在她身边！
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