【第一节：药铺求药，暗流涌动】
破庙的晨光刚爬上窗棂，陆清弦便揣着碎银出门。沈清如的毒还差一味“金银花”，此药性凉解毒，需与还魂草同煎方能固本。他沿着官道旁的青石板路往镇上走，靴底沾着露水，每一步都踩在昨夜的霜痕上——入冬后山风渐寒，连空气都带着刀割般的凉意。
镇上“回春堂”的药铺刚卸下门板，掌柜的是个花白头发的老者，正用鸡毛掸子扫着柜台上的药渣。“客官抓药？”老者抬眼，目光在陆清弦腰间的鱼篓（装着假渔具）上扫过，没显异常。
“金银花，要干的，越多越好。”陆清弦摸出银子。
老者手一顿，鸡毛掸子掉在柜台上：“小伙子，这药最近不好买。神策军在镇上设了‘药检司’，说金银花开胃消食，怕百姓私藏充粮，凡超过二两的买卖，都得报备。”他压低声音，“前儿个西街李记药铺，就因为偷偷卖了半斤金银花给猎户，被抄了店，掌柜的现在还在大牢里关着呢。”
陆清弦心中一沉：“那……二两够不够？”
“够清如姑娘吊着命，但想除根，至少得半斤。”老者搓了搓手，“不过……你要是真急用，后院柴房堆着些陈年金银花，是我早年收的，没人登记。拿去吧，一文钱不要。”
陆清弦感激地拱手：“多谢老伯。”他跟着老者绕到后院，柴房角落果然有个粗布口袋，里面装着晒干的金银花，足有三四两。老者叮嘱：“夜里用瓦罐煮，别让烟冒出去，神策军最近在查私煮草药。”
刚出药铺，陆清弦忽觉背后发凉——街角茶棚下，两个身着神策军服饰的人正盯着他，腰间挂着“药检司”的木牌。他不动声色拐进巷子，鱼篓往肩上一扛，快步走出镇外。那两人果然跟了上来，却在巷口被一个挑粪的农夫“不小心”撞了个趔趄，等他们站稳，陆清弦早已没了踪影。
【第二节：夜备伪装，断刀新锋】
回到破庙时，雪娘子已将渔网补好，粗盐装了满满两布袋，还用灶灰在布袋上涂了“永兴盐栈”的字样——这是她在黑风寨山贼尸体上搜到的旧盐袋。沈清如坐在火堆旁，用瓦罐煮着金银花，药香混着水汽飘满破庙。
“药买到了？”雪娘子抬头，见陆清弦鱼篓里鼓鼓囊囊，松了口气。
“三两陈年货，老伯送的。”陆清弦放下鱼篓，取出金银花递给她，“小心煮，别冒烟。”
雪娘子接过，忽然皱眉：“你袖口有血？”
陆清弦低头，见小臂上昨夜的箭伤裂开了，血珠正往外渗。他撕下衣襟重新包扎：“方才在镇上被神策军盯上了，跑得快，没追上。”
沈清如急忙放下瓦罐，取来止血散：“快让我看看！”她小心解开布条，伤口周围已有些红肿，想是沾了脏东西。“得用盐水洗洗，不然会化脓。”她起身要去河边打水，被雪娘子按住。
“我去。”雪娘子抄起断刀，“你守着药，清弦换件干净衣裳。”她走到庙外，用匕首刮下块冰棱，回来时手里捧着融化的冰水，“用这个洗，比盐水凉，能消肿。”
沈清如用冰水冲洗伤口，陆清弦疼得额头冒汗，却一声不吭。雪娘子从行囊里摸出块磨刀石，对着断刀的缺口“霍霍”打磨——这是她昨夜在破庙后山捡的，石头虽糙，却能将断刀重新开刃。“明晚动手，断刀得能砍断缆绳。”她说。
陆清弦换上粗布短打，将孤鸿剑藏在盐袋下，又往怀里塞了把雪娘子做的“蒺藜”（铁刺球，撒在路上绊马）：“都准备好了？”
雪娘子将补好的渔网扛在肩上：“走吧，趁天黑赶到鬼见愁。”
【第三节：夜奔鬼见愁，峭壁伏兵】
鬼见愁峡谷在鹰愁涧北二十里，因两岸悬崖如刀劈，夜间常有冤魂哭嚎的传说而得名。三人沿着山径疾行，雪娘子在前探路，陆清弦居中护着沈清如，脚步踏在落叶上，只发出极轻的“沙沙”声。
行至半夜，前方豁然开朗——峡谷入口已在眼前，两侧峭壁高耸入云，中间一条窄道仅容一船通过，谷底水流湍急，拍打着嶙峋的礁石，发出轰隆巨响。
“就这儿！”雪娘子指着峡谷中段一块突出的岩石，“那儿能藏三个人，还能看清盐船动向。”她用匕首在岩壁上刻了个记号，“我们从东侧悬崖爬上去，比走谷底安全。”
三人攀着岩壁的藤蔓向上爬。陆清弦的箭伤虽包扎了，手臂发力时仍隐隐作痛，但他咬牙忍着，指尖抠进石缝，靴底蹬着凸起的岩石。雪娘子断刀别在腰间，随时准备勾住下滑的藤蔓；沈清如则抓着雪娘子的腰带，一步步挪上岩顶。
岩顶是个小平地，长着几棵歪脖子松树，正好遮挡身形。三人伏在树后，雪娘子用匕首削下几段松枝，铺在地上做伪装。陆清弦掏出干粮（杂粮饼）分给两人：“吃一口，垫垫肚子，等天亮盐船就该来了。”
沈清如啃着饼，目光望向峡谷入口：“你说……盐船上有多少神策军？”
“按老汉说的，运‘货’至少得十个人押运。”陆清弦望着谷底，“赵渊既然敢用盐船，必是觉得神不知鬼不觉。”
雪娘子磨了磨断刀：“管他多少人，等船到峡谷中段，我们先用蒺藜撒在船头，绊住舵手，再跳上船夺‘莲心’。”她看向陆清弦，“你臂伤不便，负责用孤鸿剑挑飞弩箭，我和清如近身夺‘莲心’。”
陆清弦点头：“好。记住，夺了‘莲心’就往东边悬崖跑，那里有我们爬上来的藤蔓，能直接回山顶。”
【第四节：子时盐船，暗夜交锋】
东方泛起鱼肚白时，峡谷入口终于传来“吱呀”的摇橹声。一艘乌篷盐船缓缓驶入，船头站着两个持弩的神策军，船舱里堆着几十个盐袋，其中一个鼓鼓囊囊，用油布裹着——想必就是装着“莲心”的玉盒。
“来了！”雪娘子压低声音，从怀里摸出蒺藜，陆清弦则握紧孤鸿剑，剑鞘上的划痕硌得掌心生疼。
盐船行至峡谷中段，离三人藏身的岩石不过十丈。雪娘子猛地将蒺藜撒向船头——“叮叮当当”一阵乱响，蒺藜扎进船板，舵手脚下一滑，船身猛地一歪！
“什么人？！”船上神策军惊呼，弩箭手立刻转身瞄准岩石。陆清弦等的就是这一刻：他纵身跃出，孤鸿剑脱手飞出，剑尖旋转着刺向弩箭手的咽喉——“噗”的一声，那士兵捂着脖子倒下，弩箭“啪”地掉在船板上。
雪娘子和沈清如趁机从岩顶跃下，落到船篷顶上。雪娘子用断刀挑开船篷的油布，只见舱内坐着四个神策军，正围着木箱饮酒。沈清如软剑弹出，剑尖精准刺入一名士兵的后心，那人哼都没哼便倒了下去。
“清如，左边！”雪娘子喊道。另一名士兵刚要拔刀，沈清如已欺到身前，软剑缠住他的手腕，用力一拧——“咔嚓”一声，腕骨断裂，钢刀落地。
陆清弦也跳上船，孤鸿剑回到手中。剩下的两名神策军见势不妙，转身要跑，却被他用剑鞘扫中后脑，双双倒地。
“莲心呢？”雪娘子踢开木箱，里面只有几锭银子。
陆清弦的目光落在盐袋上——那个鼓鼓囊囊的油布包，正放在船尾。他走过去解开，里面果然是个玉盒，盒盖上刻着“莲心”二字，只是……盒盖半开，里面的“莲心”（一枚莲子状的玉佩）不见了！
【第五节：中计疑云，悬崖追兵】
“上当了！”陆清弦脸色骤变。他想起昨夜截获的密信——“初七子时，‘莲心’随盐船出涧”，却没说“莲心”一定在船上。赵渊定是用了调包计，真正的“莲心”早被转移了！
“追！”雪娘子断刀一挥，指向峡谷出口，“他们肯定往北去了！”
三人刚要跳船，忽听峡谷上方传来“哗啦啦”的声响——竟是数十名神策军从悬崖上垂下绳索，将盐船团团围住！为首的正是赵渊的心腹“赵先生”，他站在悬崖边，手持长剑，冷笑道：“陆清弦，你以为能从我手里夺走‘莲心’？做梦！”
原来，赵渊早料到他们会截盐船，故意用空木箱和假“莲心”引诱，真正的“莲心”已被秘密运往京城，而这支盐船押运队，不过是诱饵！
陆清弦握紧孤鸿剑，剑身在晨光中闪过寒芒：“雪妹，带清如往东悬崖跑！我来断后！”
“一起走！”雪娘子断刀横在胸前，“要走一起走！”
赵先生挥剑下令：“放箭！”悬崖上的神策军立刻张弓搭箭，羽箭如蝗虫般射向盐船。陆清弦纵身跃起，孤鸿剑舞成剑网，将射向雪娘子和沈清如的箭矢尽数挡下；雪娘子则拉着沈清如，往东悬崖的藤蔓处跑去。
“清弦，快上来！”雪娘子在悬崖下喊道。陆清弦且战且退，眼看就要爬上藤蔓，忽听“嗖”的一声——一支羽箭射穿了他的小腿！
“弦哥！”沈清如回头，眼泪夺眶而出。
陆清弦咬牙抓住藤蔓，奋力向上攀爬。赵先生在悬崖上冷笑：“让他多活一会儿，等‘莲心’送到京城，我要他亲眼看着江湖大乱！”
盐船在峡谷中燃烧起来，火光映红了半边天。雪娘子背着陆清弦，沈清如持软剑警戒，三人消失在东边的山林中。鬼见愁的伏击失败了，但“莲心”的秘密，才刚刚揭开一角……
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