月牙泉的篝火与美酒,仿佛已是上个世纪的事情。当最后一抹天光被地平线吞噬,寒冷便如同潮水般席卷了沙漠。队伍在距离“九龙镇”尚有五里的一处背风沙丘后悄然停下。远处,镇子的轮廓在稀疏的星光下,只有几点零星的灯火,像野兽困倦的眼睛,在黑暗中闪烁。
与苏虹的结盟,带来了人手和情报,但也带来了更复杂的局势和更深沉的疑虑。白驼山是友是敌,尚难定论。但眼下,九龙镇是必须啃下的一块骨头。这里是金刚门的重要巢穴,是通往轮回谷的咽喉要道,也是探查幽冥鬼姥动向和“轮回盘”阴谋的关键节点。
“我和谢姑娘、赵香主进去。”李寻欢的声音在寒风中显得清晰而冷静,“师父、苏姑娘,还有诸位,在外接应。若天明之前我们未归,或镇中有变,立刻按第二套方案撤离,不可妄动。”
汪小闲微微颔首,闭目不语,气息与夜色融为一体。苏虹骑在白马上,紫色披风在夜风中猎猎作响,她看着李寻欢,明亮的眼睛里闪烁着复杂的光芒,最终只是简洁地道:“小心。镇内有我们一个暗桩,是‘醉风楼’的伙计,必要时可寻他。” 她递过一枚小巧的、刻着骆驼图案的木牌。
李寻欢接过木牌,入手微温,点了点头。没有多余的话语,信任与警惕,在这一刻微妙地交织。
三道黑影,如同鬼魅般脱离大队,悄无声息地融入了无边的黑暗之中。正是李寻欢、谢颜和赵无影。两名苏虹派出的、对九龙镇了如指掌的白驼卫向导,则如同影子般远远缀在后面,负责警戒和传递消息。
夜行衣紧贴着身体,隔绝了部分寒意,也让他们与黑暗完美融合。脚下是松软的沙地,行进间几乎不发出任何声音。只有耳边呼啸的风声,掩盖了所有的动静。
越来越近。土坯垒砌的围墙并不高,但上面隐约可见巡逻哨兵晃动的身影和闪烁的烟头火光。镇内传来零星的犬吠声,更添几分荒凉和肃杀。
赵无影打了个手势,三人伏低身形,借助几处残破的土墙和枯死的胡杨树残骸,如同狸猫般悄无声息地靠近镇子边缘。选择了一处僻静、围墙略显低矮破损的地段,赵无影如同壁虎般贴墙而上,指尖寒光一闪,两名倚在墙头打盹的哨兵哼都未哼一声,便软软倒下,被他轻轻接住,拖入阴影中。
三人如一片落叶,飘入镇内。
镇内街道狭窄曲折,泥土路面,两旁是低矮的土坯房,大多漆黑一片,死气沉沉。只有镇中心方向,隐约传来人声和灯火。空气中弥漫着牲畜粪便、尘土和一种劣质烧酒的混合气味。
赵无影在前引路,他对这种鱼龙混杂的边陲小镇似乎极为熟悉,身形在阴影中穿梭,总能精准地避开偶尔出现的更夫和醉醺醺的金刚门徒。谢颜紧随其后,红裙已换作紧身夜行衣,脚步轻盈如羽,耳听八方,眼观六路。李寻欢断后,气息内敛到了极致,仿佛不存在一般,只有那双在黑暗中熠熠生辉的眼睛,扫视着每一个可能藏有危险的角落。
目标很明确——镇中心那座最大的、门口站着两名持刀守卫、院中还隐约有灯火透出的宅院。那里,是金刚门在此地的头目所在。
宅院守卫比围墙森严数倍。不仅门口有明哨,院墙四周还有暗桩,院内甚至传来大型獒犬低沉的呜咽声。
谢颜与赵无影交换了一个眼神。赵无影悄无声息地绕到宅院侧后方,捡起一块石子,屈指一弹。
“啪!” 石子打在对面一间民房的屋顶上,发出清脆的响声。
“什么人?!” 门口的守卫和院内的暗桩立刻被惊动,一阵骚动,数条人影朝着声响处扑去。
就在这电光石火的瞬间!谢颜动了!她如同暗夜中的一道红色闪电,并非扑向大门,而是射向院墙一角!指尖寒芒连闪,数根细如牛毛的淬毒绣针已无声无息地没入阴影中!那里传来两声极其轻微的闷哼,暗桩已被解决!
与此同时,李寻欢身形一晃,已如青烟般掠过门口那两名因同伴骚动而略微分神的守卫身边。两人只觉颈后一麻,便失去了知觉,软软倒地。李寻欢出手如电,扶住两人,轻轻放倒,未发出半点声响。
院门虚掩。李寻欢侧身闪入。谢颜解决暗桩后,也如影随形般跟入,反手轻轻合上院门。赵无影则留在院外阴影中,警惕地注视着外面的动静。
院内比想象中要深。前院空无一人,只有那獒犬在角落的笼子里焦躁地低吼。主屋灯火通明,窗纸上映出一个伏案书写的人影。
李寻欢对谢颜打了个手势,示意她警戒四周。自己则如同鬼魅般滑到主屋窗下,舔湿指尖,无声地在窗纸上点开一个小孔。
屋内,一名身着金刚门小头目服饰、面色焦黄、留着山羊胡的中年人,正就着油灯,在一本账簿上写着什么,眉头紧锁,不时端起旁边的酒碗喝上一口。
就是现在!李寻欢身形一动,已如一片落叶般从微开的窗口飘入屋内,落地无声。直到他冰冷的指尖按在山羊胡的后颈要穴上,对方才骇然惊觉!刚想惊呼,一柄薄如柳叶、散发着死亡寒气的飞刀,已轻轻贴在了他的咽喉皮肤上。
“别出声。回答我的问题,可活。” 李寻欢的声音低沉,不带丝毫感情,却蕴含着不容置疑的威严。
山羊胡浑身剧颤,酒意瞬间吓醒,冷汗涔涔而下,牙齿打颤:“好……好汉饶命……请问……请问……”
“幽冥鬼姥,是否来过?” 李寻欢单刀直入。
“来……来过!就在三日前!半夜来的,只带了几个亲随,还有……还有两个穿红袍的番僧!在镇里歇了半夜,天不亮就走了!往……往轮回谷方向去了!” 山羊胡不敢隐瞒,竹筒倒豆子般说道。
“红袍番僧?可是罗汉门的人?”
“是……是!看打扮和气度,像是罗汉门的‘轮回使者’!他们对鬼姥门主很是客气,但……但眼神不对,互相提防着呢!”
李寻欢心中一动,幽冥鬼姥果然已与罗汉门的人接触!“他们来此何事?运了什么东西?”
“鬼姥门主只是路过歇脚,但……但他们运来了一批很特别的物资,就存放在镇后的秘密仓库里。有……有很多名贵的香料、罕见的药材,还有……还有几十块刻满了鬼画符的黑色大石头!邪门得很!都由她的亲信亲自看管,谁也不让靠近!”
黑色石料!与苏虹所说的“轮回盘”仪式所需之物吻合!
“可知他们要在轮回谷做什么?”
“小人……小人级别低微,实在不知详情啊!” 山羊胡哭丧着脸,“只隐约听上面的大人喝酒时提过一嘴,说门主和轮回法王正在谷内准备一场……一场通天彻地的大法事,好像……好像跟一个很古老的仪式有关,叫什么……盘?对!好像就叫‘轮回盘’!说是成功了,就能……就能改天换地!” 他眼中露出恐惧之色。
“轮回盘……” 李寻欢目光锐利如刀,“幽冥鬼姥可留有书信或指令?”
“有!有!” 山羊胡像是抓住了救命稻草,“门主临走前留下一封密信,是用……是用一种很古怪的字写的,吩咐我用信鸽尽快传给谷里的‘黑煞’长老!信……信就藏在书桌左下角那个暗格里!” 他指了指那张厚重的榆木书桌。
李寻欢示意谢颜警戒,自己走到书桌旁,摸索片刻,果然在左下角摸到一个微小的凸起,轻轻一按。“咔哒”一声轻响,一个暗格弹开,里面躺着一枚用黑漆封口的细小竹管。
取出竹管,捏碎封漆,里面是一张薄如蝉翼的纸条。展开一看,上面写满了扭曲怪异、如同蛇虫爬行般的符号,绝非汉字,也非常见的西域文字。是一种密码!
李寻欢将密信收起,又逼问出秘密仓库的具体位置和守卫情况。随后,一记手刀,将山羊胡打晕,捆了个结实,塞进角落的柜子里。
与谢颜会合,将情况低声告知。三人不再耽搁,按照山羊胡所述,悄无声息地潜向镇后的秘密仓库。
仓库位于镇子最偏僻的角落,背靠一座小土山,只有一条狭窄的通道可以进入,防守远比宅院更加严密。不仅明哨暗卡林立,通道入口处甚至还布设有绊索和铃铛之类的简易机关。
但这难不倒谢颜。这位狐影门掌门,不仅武功高强,更精擅机关消息之术。她如同暗夜中的精灵,身形飘忽,指尖连弹,或用细针卡住机括,或用巧劲拨开绊索,竟在守卫的眼皮底下,悄无声息地开辟出一条安全路径。赵无影则如同影子般清除掉沿途的暗桩。
三人有惊无险地潜入仓库内部。仓库很大,弥漫着各种香料、药材和尘土混合的怪异气味。借着气窗透入的微弱星光,可以看到里面堆满了箱笼和麻袋。
果然,在仓库深处,他们发现了山羊胡所说的那些物资。大量用油布包裹的、散发着浓郁异香的香料;一箱箱贴着封条的珍稀药材;最引人注目的,是堆放在墙角的那几十块巨大的、表面粗糙的黑色石块。每块石头都有半人高,上面用某种尖锐器物刻满了密密麻麻、扭曲诡异的符文,在黑暗中看去,仿佛一张张狰狞的鬼脸,散发着一股令人心悸的阴邪气息。
谢颜蹲下身,仔细检查着那些符文,秀眉紧蹙,低声道:“这些符文……极其古老邪恶,蕴含着一股强烈的怨念和血祭的气息,绝非正道之物。像是某种……召唤或者镇压用的邪法碑石。”
李寻欢面色凝重。这些石头,无疑与“轮回盘”仪式密切相关。
就在这时,赵无影在仓库最里面的一个角落,有了更惊人的发现!那里堆放着十几口用铁皮加固、上着沉重铜锁的大箱子。赵无影用匕首撬开锁鼻,掀开箱盖——
里面赫然是码放得整整齐齐的、簇新的军用强弓劲弩!在另一口箱子里,则是打磨得寒光闪闪的制式腰刀!更令人震惊的是,在这些弓弩和腰刀的握柄、刀身上,赫然烙印着清晰的——官印!
是朝廷军械所的印记!
“官制兵器!” 赵无影倒吸一口凉气,声音带着压抑不住的震惊,“金刚门……竟然能搞到这么多崭新的官制兵器!朝廷内部……果然有他们的内应!而且级别绝不低!”
这个发现,让三人的心都沉了下去。幽冥鬼姥的势力,远比想象中更加盘根错节,不仅渗透江湖,更染指了朝堂!这已不仅仅是武林恩怨,更是动摇国本的大阴谋!
侦查目的已超额完成。三人不敢久留,将现场恢复原状,悄无声息地退出了仓库,沿着原路,如同来时一般,神不知鬼不觉地离开了戒备森严的九龙镇,与镇外接应的众人会合。
黎明前最黑暗的时刻,小队悄然撤离,消失在茫茫沙海之中。
幽冥鬼姥已与轮回法王联手,“轮回盘”的仪式正在紧锣密鼓地准备,所需的邪异物资和强大武力都已就位,甚至朝廷内部也有他们的爪牙……
迷雾似乎散去了一些,露出的真相,却更加狰狞恐怖。
下一个目标,轮回谷。那里等待他们的,将是真正的龙潭虎穴,以及那两个可怕魔头布下的天罗地网。
李寻欢摩挲着袖中的飞刀,冰凉的触感让他保持绝对的清醒。他知道,真正的决战,已经不远了。
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