萧逸尘领命的瞬间,玄色衣袍下摆扫过青石阶的霜气。星阁藏书阁的烛火自此彻夜未熄,他将星阁百余名精通古文字与档案整理的修士尽数调遣,自己则埋进故纸堆的瀚海——蠹虫蛀空的木匣里,是二十年前钦天监的残缺档册;墨迹晕染的残页上,是被划得面目全非的谶语记录。牵扯者上至王公贵族,下至地方小吏,许多关键卷宗要么被火焚去半卷,要么被人用特殊墨汁篡改得字迹模糊。搜寻如在泥沼中跋涉,可沈静姝的谕令如淬火的铁令,刻在每个人心头:“哪怕掘开宗正寺的地砖,也要把真相碎片刨出来。”
与星阁的焦头烂额相比,乾元殿的空气更显凝滞。沈静姝的状况一日重过一日,百兽园那番情绪激荡,如同给体内蛰伏的古神核心点燃了引线。那源自“饕客”的黑暗力量,早已在她经脉中盘根错节,像淬了冰的毒藤,每分每秒都在啃噬她的生机,与两枚星核碎片散发的银蓝色星灵之力,在脏腑间展开寸土不让的拉锯。她时常在批阅奏折时歪倒在御案上,意识坠入无边寒渊,唯有指尖攥紧那两枚温凉的碎片,感受着其中流动的星脉,才能从黑暗中挣扎回神,指甲掐进掌心的刺痛,成了维持清醒的唯一锚点。
太医署的院正带着三位供奉束手无策,银针探入经脉便被黑气震断;星阁最精纯的“曦光疗愈术”落在她身上,也只如投入冰海的火星,转瞬便被黑暗吞噬。萧逸尘每次入殿汇报,都能看见御案上染着淡红血痕的奏折,可他除了加快查案速度,再无他法,焦虑如藤蔓缠心,几乎要撑裂胸膛。
就在这内忧外患的绝境里,一道惊雷般的消息从星阁最深处炸响。负责看守禁地的守藏执事,几乎是踉跄着冲进乾元殿,玄色法袍上还沾着星砂碎屑,声音抖得不成样子:“陛下!星、星骸异动!”
那几块从北境冰川洞穴运回的星骸碎片——星舟“希望之星”的船体残片,一直被封存在星阁禁地的“锁灵阵”中,连同那具保存完好的星灵族先驱遗体,皆是帝国最高机密。可此刻,执事带来的消息颠覆了所有认知:“那些星骸碎片正往外涌银蓝光晕,能量波动越来越强,与陛下您手中的星核碎片……产生了共鸣!连先驱遗体眉心的王族烙印,都在跟着闪微光!”
话音刚落,秦岳派往北境的暗哨也传回急报,密信上的字迹潦草急促,墨痕未干:“冰川禁地地底频发低频震动,规律如巨兽心跳,冰层下似有庞然之物苏醒,地面已裂出蛛网状纹路。”
正靠在引枕上喘息的沈静姝,听到“共鸣”二字时,黯淡的眸子骤然亮起,像寒夜中刺破乌云的星芒。她猛地坐直身体,牵动体内伤势引发一阵剧咳,却固执地抬手止住要上前搀扶的宫人。袖中星核碎片微微发烫,与心口古神核心的灼痛形成奇异的呼应,一个念头如闪电劈入脑海——
星核是心脏,星骸是躯壳!它们本就同属一体!是她体内的星核碎片在呼唤散落的“肢体”,而那沉眠万古的星舟残骸,或许也因这呼唤,或是“织网者”与古神力量的刺激,正从沉睡中睁开眼!
这是悬在头顶的利剑,也是能救命的浮木。若能让星骸与星核重新相连,或许能借完整星舟的力量,彻底压制甚至净化体内的黑暗;或许能借着共鸣,精准定位其他星核碎片的下落。可这念头背后,是深不见底的凶险——谁也不知道,唤醒一艘来自高等文明、沉睡万年的星舟,会引发怎样的灾难?“织网者”若察觉,必然会不惜一切代价前来争夺。
“陛下,此事万万不可!”萧逸尘得知她的意图后,第一时间跪伏在地,玄色衣袍铺展如墨,“星舟之力远超我等认知,其内部能量场早已紊乱,强行引动无异于点燃火药桶!不如等星辉长老前来商议,星灵族对星舟的了解,远胜我等……”
“等不了。”沈静姝的声音虚弱得像风中残烛,却带着斩钉截铁的重量,她抬手按住心口,那里的疼痛让她说话都带着颤音,“我的身体撑不到碎片集齐,‘织网者’更不会给我们喘息的时间。这场赌局,必须赌。”
她看向阶下的萧逸尘,眼底闪过一丝深意:“况且,这何尝不是试出星灵族真心的机会?”
萧逸尘猛地抬头,瞬间领会了其中关节——将星骸异动与陛下的计划“无意”泄露给星辉长老,若星灵族真心相助,必会倾囊相告星舟秘辛;若他们心怀鬼胎,必会在言语神色间露出破绽。他深吸一口气,叩首道:“臣明白,这就去安排,并‘恰巧’让星辉长老知晓此事。”
不出半日,星辉长老便带着四名星灵族核心族人站在了乾元殿内。他苍老的面容上满是凝重,浑浊的眼底却翻涌着难以掩饰的激动,刚行礼便急切发问:“陛下,老臣感应到北境星骸的共鸣波动,此事是否属实?”
沈静姝靠在嵌着星纹的引枕上,苍白的指尖紧紧攥着星核碎片,指节泛白:“确有此事。星骸与朕所持碎片共鸣,北境冰川亦有异动。朕意已决,亲赴北境引动星骸,一则解决体内隐患,二则寻找其他碎片。”
“不可!”星辉长老几乎是脱口而出,声音陡然拔高,随即意识到失态,连忙躬身告罪,语气却依旧急切,“陛下,星舟‘希望之星’坠毁时受损极重,核心控制系统早已失效,沉眠万载更让能量场乱如迷宫。贸然引动,轻则被能量反噬经脉尽断,重则引发星骸爆炸,半个北境都会化为焦土!”他顿了顿,目光扫过屏风后曦儿的卧房方向,“更何况王血未至,星核不全,这等险事,绝非万全之策。”
他身后的星灵族人也纷纷附和,言辞恳切,有人甚至提出愿以星灵族秘术暂稳陛下体内能量,只求她放弃亲赴北境的念头。
沈静姝静静看着他们,烛火在她苍白的脸上投下明明灭灭的光影,将他们眼底的担忧、急切,还有一丝不易察觉的紧绷尽数收入眼中。“长老既觉不妥,可有良策?”
“当务之急是集齐所有星核碎片。”星辉长老立刻答道,“请陛下派精锐配合我族修士,以星灵秘术追踪碎片下落,同时由公主殿下以王血温养已得碎片。待星核完整、王血之力稳固,再由老臣亲自陪同陛下前往北境,方是万无一失。”
这番话滴水不漏,句句都在为她和曦儿着想。沈静姝垂下眼帘,掩去眸底的思绪,声音轻淡:“长老所言有理。只是碎片散落四方,搜寻非一日之功,朕的身体……怕是等不起。”
星辉长老的脸色瞬间变得复杂,喉结滚动数次,像是有话要说,最终却只是叹了口气:“陛下保重龙体,老臣这就命人将星灵族的‘定魂珠’送来,或能为陛下暂缓痛楚。”
这场会面在微妙的沉默中结束。可星辉长老刚返回迎星殿,一道黑影便如墨汁融入夜色,悄无声息跪在沈静姝的榻前——是负责监视星灵使团的暗星卫。
“陛下,星辉长老回殿后便屏退左右,与副手密谈。属下窃听得知,其提及‘时机未至,不可轻动’‘恐惊动冰川下的守护者’‘必须加快解读星鉴,方能掌控星舟’。”
守护者?星鉴?沈静姝的指尖猛地收紧,星核碎片的温凉硌得掌心发疼。果然,星灵族绝非表面那般坦诚,他们心中藏着自己的盘算,那所谓的“星鉴”,恐怕藏着星舟的真正秘密。
“继续监视,任何异动即刻禀报。”她沉声吩咐,暗卫领命后如影子般消失。殿内重归寂静,只有烛火噼啪作响,映着她孤绝的身影。
体内的冰火交织愈发剧烈,可沈静姝的眼神却越来越亮。她不能等,不能将希望寄托在立场不明的星灵族身上,更不能让“织网者”抢先一步掌控星舟。她挣扎着掀开锦被,苍白的脸上没有一丝血色,唯有眼底燃着焚尽一切的光。
“传秦岳。”她的声音虽弱,却带着帝王独有的决断,“点齐星刃营与暗星营最精锐的三百死士,携带星阁所有‘镇灵玉’与‘隔元阵盘’。三日后,随朕秘密北上。”
没有仪仗,没有通报,她要以这副伤重之躯,亲赴北境冰川的龙潭虎穴。那艘沉睡万古的星舟,是催命的符咒,更是破局的钥匙。
沈静姝抬手抚上心口,感受着星核碎片与古神核心的交织脉动。窗外的阴云似乎散了些,一缕微光落在她脸上。她知道,前路纵是刀山火海,她也必须踏过去——为了曦儿,为了阮家的冤屈,更为了这被阴谋笼罩的天下,搏一个置之死地而后生的未来。
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