林羽的手指离残角只剩半寸,胸口的烙印突然发烫,像是有火在经脉里窜动。他猛地收回手,呼吸一滞,额头渗出冷汗。那股热流顺着脊椎往上冲,搅得神识发麻。
“怎么了?”唐舞麟立刻靠过来,盯着他的脸色。
林羽摆了摆手,咬牙撑住身体。他知道这是刚才与残角共鸣留下的后遗症,系统之灵正在自动运转,把紊乱的能量压下去。几秒后,灼痛感慢慢退去,意识重新清晰起来。
三眼金猊站在石碑旁,爪子还按在残角上方,金光缓缓收回。它看了林羽一眼:“你体内的东西醒了。”
林羽没解释什么,只是点头。他知道不能再贸然触碰残角,至少现在不行。
“你说过,有办法解决你的排斥问题。”林羽稳住气息,看向三眼金猊,“是那个星斗祭坛?”
三眼金猊沉默片刻,抬起前爪,指向森林深处:“祭坛埋在命运迷林中心,三千年来没人能靠近。但现在不一样了,封印松动,路径开始显现。”
“我们怎么过去?”唐舞麟问。
“走一条看不见的路。”三眼金猊说,“只有不被命运标记的人,才能踏上去。”
林羽皱眉:“什么意思?”
“每一步都会留下因果痕迹,大多数生灵走过的地方,时间会记住他们。”三眼金猊低头看着自己的爪子,“而‘无影之路’不会。那是祭坛留给外来者的通道。”
唐舞麟听得一头雾水,但林羽明白了。这就像系统签到里的隐藏地点——表面看不出来,但只要条件满足,就能激活入口。
他立刻打开系统界面,低声呼唤:“系统之灵。”
全息投影一闪,少女模样的系统之灵出现在他身侧,齿轮发卡微微转动。“检测到异常空间波动,正在扫描周围环境。”
数据流在她裙摆上快速滚动。几秒后,她抬手指向东南方向:“空气中存在微弱星象残留,能量频率与常规魂力不同,疑似远古法则遗存。”
林羽转头对三眼金猊说:“那边?”
三眼金猊点头:“就是那里。”
三人开始前进。三眼金猊走在中间,步伐缓慢,胸前的裂痕仍在渗光。林羽从怀里取出剩下的寒髓晶碎片,塞进它的爪心。冰蓝色的晶体贴上皮肤后,光芒稳定了些,撕裂声也轻了。
“能撑住吗?”林羽问。
“还能走。”三眼金猊低声道,“别让魂兽靠近我就行。它们太乱了。”
果然,身后传来低吼。十几头魂兽跟在不远处,眼神焦躁,有的用蹄子刨地,有的不断转圈。它们感应到了命运载体的衰弱,本能地不安。
唐舞麟回头,八蛛矛骨甲再次展开,黑光一闪,一股压迫感扩散出去。那些魂兽停下脚步,不敢再上前。
“我来断后。”他说,“你们带路。”
林羽走在最前面,一边走一边让系统之灵持续监测。越往深处,空气越沉,脚下的土地变得坚硬,像是铺了一层石壳。树木也越来越奇怪,树皮呈灰白色,年轮是逆着长的,一圈圈向内收缩。
“这里的时间不对。”系统之灵提醒,“地面有不属于现在的脚印残影,重复出现,像是被循环踩踏。”
林羽蹲下身,伸手摸了摸。泥土冰冷,指尖触到一道浅痕,形状像人脚,但比正常大了一倍。他刚想细看,那痕迹就淡了。
“不是真实存在的脚印。”他说,“是某种规则留下的印记。”
三眼金猊抬头望天,竖瞳微微颤动:“命运迷林会抹掉闯入者的轨迹,除非你走的是‘无影之路’。它不在地面上,而在……间隙里。”
“间隙?”唐舞麟不解。
“比如,两个脚印之间没有覆盖的地方。”林羽忽然明白,“或者,所有人都避开了的那条小路。”
系统之灵迅速调出数据分析图:“发现一条未被任何能量波及的小径,宽度不足三十厘米,贯穿整片区域。符合‘无影’特征。”
“那就是它。”三眼金猊说。
他们转向那条窄路。两边都是密集的古树,枝干交错,形成天然屏障。小径蜿蜒向前,几乎被落叶盖住,若不是系统标记出来,根本看不出有人走过。
林羽带头踏上第一条段。刚落脚,周围的空气就变了。风停了,声音像是被吸走,连心跳都显得格外清晰。他往前走了五步,回头示意,唐舞麟扶着三眼金猊,小心翼翼跟上。
越往里走,天地间的魂力流动越规律。每隔十二下呼吸,就会有一次脉冲,像是大地在呼吸。每一次波动传来,三人的魂环都轻轻震颤,难以凝聚。
“这感觉……不舒服。”唐舞麟皱眉,左臂的骨甲发出细微的咔响。
林羽闭眼感受了一会儿,忽然想起什么。他在极北之地见过类似的节奏,那是冰神祭坛的律动方式。当时他调整自身魂力频率,才得以进入核心区域。
他立刻照做,放慢呼吸,让魂力运行与那股脉冲同步。几轮之后,排斥感减弱了。
“跟着我的节奏。”他对身后两人说,“吸气四下,屏息两下,再呼气四下。”
唐舞麟依言调整,八蛛矛的震动渐渐平复。三眼金猊也闭上眼,爪子握紧寒髓晶,体内的光流开始顺应外界节拍。
系统之灵这时开口:“解析完成。该脉冲为‘星轨律动’,一种原始筛选机制。非敌意,但会对不协调者产生压制。”
“也就是说,只要跟上节奏,就能安全通过?”林羽问。
“理论上如此。”系统之灵回答,“但前方三十米处,律动频率将提升至每八息一次,需提前适应。”
林羽点头,继续前行。小径越来越窄,两侧的树干开始浮现刻痕,像是古老文字,又像星图符号。他没敢细看,怕触发未知反应。
三眼金猊突然停下脚步。
“怎么了?”林羽回头。
“有人来过。”三眼金猊盯着地面,“最近三天内,有两个人类走过这条路。”
林羽心头一紧:“谁?”
“不知道。”三眼金猊摇头,“但他们没走完。中途离开了,方向偏西北。”
唐舞麟低声说:“会不会是幽冥教主的人?”
林羽没回答。他知道这种地方不可能随便有人进来,能走到这里的,要么有特殊手段,要么就是冲着祭坛来的。
“不管是谁,他们都失败了。”三眼金猊继续走,“这条路不会允许心怀掠夺者通行。”
又走了二十分钟,前方雾气渐浓。穿过最后一段密林后,视野突然开阔。一座山丘出现在眼前,坡道陡峭,顶部隐约可见石柱轮廓。
“那就是星斗祭坛?”唐舞麟抬头望去。
“还没到。”三眼金猊说,“真正的祭坛在山后,被云雾遮着。但我们已经过了最危险的一段。”
林羽让系统之灵再扫一遍。反馈结果显示,前方区域存在多重隐藏规则,部分能量波段与深渊之力有微弱关联。
“小心点。”他对唐舞麟说,“可能不止我们想进祭坛。”
三眼金猊走在最前面,四肢缠绕的火焰纹路忽明忽暗。它每走一步,胸前的裂痕就闪一下光,但速度比之前快了不少。
翻上山脊时,风突然大了起来。三人站定,看向远处。
云雾深处,几根巨大的石柱耸立,表面布满星纹,偶尔闪过银光。整体结构残破,却透着一股古老威压。没有屋顶,也没有围墙,像是一片露天遗迹静静卧在林心。
“它一直在等。”三眼金猊低声说,“等一个能承受命运转移的人。”
林羽盯着祭坛,心跳加快。他知道,接下来的每一步都不能错。
唐舞麟活动了下手腕,骨甲上的裂纹还在,但他没喊疼。
“准备好了?”林羽问。
三眼金猊没有回答,只是抬起爪子,指向祭坛正前方的一块空地。那里有一圈圆形石台,地面裂开数道缝隙,像是曾经启动过什么仪式。
“入口在那里。”它说,“但最后十米,必须独自走过去。同行者不能踏入圈内。”
林羽点头。他看了看唐舞麟,对方对他眨了眨眼。
“我在外面守着。”
林羽深吸一口气,迈出第一步。
可就在他踏上斜坡的瞬间,胸口的烙印再次发热。这一次,不是疼痛,而是一种牵引感,仿佛有什么东西在召唤他。
他低头看了一眼,银色指环在阳光下反着光。
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