第二城的废墟瘫在雪地里，像具被啃噬过的骨架。
塌碎的城墙堆成黑褐色的山，焦砖石缝里嵌着断裂的箭杆，箭羽冻硬如铁，沾着的暗红血痂与冰雪冻在一起，抠都抠不下来。
地面的积雪被反复踩踏、浸染，凝成黑红色的冰壳，踩上去 “咯吱” 响，冰碴子嵌进靴底纹路，硌得脚掌发疼。
只有城西南的废弃地矿洞例外 ——
新翻的黄土带着冻土的腥气，盖过了矿洞的黑，土缝里漏出点微弱的火把光，颤巍巍的，像雪地里刚冒头的星火。
陆云许刚从马背上滑下来，右腿的伤口就被扯得钻心一疼，他闷哼一声，左腿下意识撑地，踉跄着才稳住身形。
没等他直起腰，两道黑影 “呼” 地从断墙后窜出，动作快得像岩缝里的獾，冰凉的短刃 “咔嗒” 抵在他腰间，刃口贴着皮肉，冻得人一哆嗦。
是两名穿土黄色劲装的守军，衣袍磨出毛边，沾满深褐矿灰，连眉毛都挂着灰碴，只露出一双双亮得惊人的眼睛，警惕地锁着他。
两人呼吸压得极轻，胸口几乎不动，显然是在暗无天日的矿洞里游击惯了，连喘气都透着章法。
“谁？！”
领头的人声音沙哑得像吞了沙，短刃又往前递了半寸，刃尖刺破粗布外套，贴着皮肤发凉。
“护国军的？还是燕云军的细作？”
陆云许缓缓抬手，右臂肌肉因发力而绷紧，扯得肩后伤口发疼。
他亮出掌心的玄铁令牌，令牌边缘豁着个小口子 ——
那是林卫国当年斩妖兽时，用刀背磕出来的，刻着的 “护国军西北防务” 几个字被磨得发亮。
“我是陆尘，从第一城来，林将军派我支援。”
两名守军盯着令牌看了足足三息，领头那人拇指摩挲着自己掌心的老茧，忽然松了劲，短刃 “唰” 地收回去。
他肩膀还绷着，却往旁边让了半步：
“抱歉，陆兄弟，现在城里连条野狗都得防着。”
这人叫老石，五十来岁，头发半白，扎成乱糟糟的髻，额角有道新添的疤，还渗着血。
他手掌粗糙得像老树皮，全是采矿留下的厚茧，指关节缠着的布条早被血浸透，冻得硬邦邦的。
“跟我来，脚底下看好了。”
他转身往矿洞走，步子又轻又稳，像踩在棉花上。
“矿洞岔路比头发丝还多，有的地缝深不见底，掉下去连尸首都捞不着。”
雪粒打在矿洞入口的黄土上，老石边走边低声说，声音压得只有两人能听见：
“燕云军昨天还在城外搜山，火把照得跟白昼似的，今天没动静 —— 估摸着是在等黑风口的援军。我们趁空让土系修士用土遁运伤员、找野菜，可城里能吃的早没了，连树皮都被刮光，伤员们只能嚼点干草根，就着雪水咽。”
陆云许跟在后面，右腿每落一步都牵扯着伤口，疼得他额头冒冷汗，却没吭声。
矿洞深处昏暗潮湿，火把的光只能笼住身前三步地，岩壁上满是当年采矿的凿痕，凹凸不平的石面上凝着水珠，“滴答、滴答” 往下掉，砸在脚边的水洼里，溅起细小的涟漪。
每隔几丈远，岩壁上就藏着个拳头大的洞口，用枯黄的茅草遮着，不仔细看根本发现不了。
路过第三个洞口时，里面传来低低的呻吟，陆云许瞥了一眼 ——
洞里蜷缩着个断腿的小兵，脸色白得像纸，腿上绑着的草药包渗着浓汁，气味苦得钻鼻子。
小兵昏昏沉沉的，头一点一点的，却死死攥着半截断刀，指节泛白。
再往里走，洞穴渐多，有的洞里躺着两三个伤兵，互相靠着取暖，火把光扫过，能看见他们冻裂的嘴唇、渗血的伤口；
有的洞里只有个空草药包，茅草堆得整齐，显然是伤兵刚被转移走。
老石的脚步在一个较大的洞穴前停住，掀开茅草：
“这里是临时医帐，最沉的伤员都在这儿。”
陆云许探头进去，火把光里，七八名伤兵躺在铺着干草的石台上，有的在低声哼疼，有的已经昏迷，只有洞口那堆摊开的草药，叶片还带着点潮气，证明着这群守军在绝境里，从没放弃过彼此。
又走了约莫一炷香，前方传来几不可闻的说话声，混着伤兵的低吟，在矿洞深处飘着。
老石突然停在段平整岩壁前，掌心按在块不起眼的石板上 ——
石板边缘与岩壁的缝隙被枯草堵着，连土色都仿得一模一样。
他用力一掀，石板 “吱呀” 错开，露出个仅容一人弯腰的洞口，冷风裹着潮湿的气扑面而来。
钻进去的瞬间，眼前豁然亮堂。
这处地下空间约莫半间营帐大，岩壁上插着四支火把，火焰 “噼啪” 跳着，把十几名士兵的影子投在凹凸的石墙上。
中央拼着块破木板，粗麻布地图钉在上面，炭笔画的线条歪歪扭扭，却把矿洞脉络标得一清二楚。
士兵们围着地图，有的低头用布条缠伤口，布条浸了血，缠得又紧又急；
有的在石头上磨短刀，锈迹斑斑的刃口被磨出点冷光，“沙沙” 声在静里格外清晰。
空气里飘着草药的苦、泥土的腥，还有点火把燃烧的焦味，却透着股子 “就算耗死也不认输” 的韧劲。
“陆兄弟来了！”
一道粗哑的声音响起，指挥中心的将领周虎拄着长矛迎上来，吊在胸前的胳膊晃了晃，布条上的血渍黑得发黏，显然旧伤没好又添新伤。
他浓眉皱成疙瘩，目光扫过陆云许缠满绷带的腿和肩，语气里带着急：
“林将军的信昨天就到了，知道你在野狼谷拼得凶，可你这伤…… 怎么不在第一城多养几天？”
“皮肉伤，不妨事。”
陆云许摆了摆手，视线早黏在地图上。
粗麻布冰凉，黑色线条是矿洞岔路，像张乱爬的蛛网；
红色圆圈圈着燕云军的封锁点，密密麻麻堵在出入口；
蓝色线条是土遁路线，绕着红圈往城外伸，连到密林和暗河。
“土遁游击怎么运作？矿洞有没有易被突破的薄弱点？”
周虎蹲下身，指节戳着地图上的蓝色线条，声音压得极低：
“矿洞底下连条暗河，三个土系修士靠土遁沿暗河挖通道，绕到燕云军背后抢粮草。可暗河旁的矿壁太薄，最薄处才三尺，燕云军要是用炸药炸，整个矿洞都得塌。”
他喉结动了动，语气沉下去。
“那三个修士都带伤，昨天挖通道时又被流箭擦着，顶多再撑两次突袭，就没力气了。”
陆云许蹲下身，指尖摸着 “暗河” 二字，粗麻布的糙感让思路更清。
他忽然抬头，眼睛亮得像火把：“我有办法。用灵力冻住暗河水流 —— 冰层能和矿壁冻在一起，比土堵结实十倍；矿壁内侧凝上冰棱，既能加固，又能当陷阱，燕云军一碰就冻伤，还能触发冰屑预警。”
他顿了顿，指腹点着地图上的岔路：
“土系修士别挖通道了，专心清岔路，把没用的地缝堵上，防着燕云军误闯；选几个隐蔽洞口做冰制了望哨，一有动静就传信，内外配合，既能守指挥中心，还能抢在他们炸矿洞前动手。”
老石紧绷的脸 “唰” 地舒展开，眼睛里冒出光，掌心里的老茧都痒了：
“真能行？暗河水流急得能冲开土袋，冰…… 真撑得住？”
“能。”
陆云许起身就往矿洞深处走。
“这冰和矿壁连为一体，除非用灵力硬破，炸药都炸不开。现在就去，赶在燕云援军到之前加固好。”
周虎立刻吼开了：
“老石，带俩弟兄跟陆兄弟，打火把照亮！土系修士标岔路、堵地缝！剩下的跟我磨冰棱基座，等冰棱冻好就嵌进去！”
士兵们瞬间动起来，原本耷拉的肩膀都挺了，磨刀的更用力，缠伤的动作都快了 ——
之前他们只能躲在洞里苟着，现在有了实打实的办法，像蔫了的草浇了水，瞬间支棱起来。
陆云许跟着老石往暗河走，右腿的伤每踩一步都抽疼，他攥紧拳头，把疼压进喉咙里。
暗河入口的风更冷，“哗哗” 的水流声越来越近。
他停下脚步，深吸一口气，指尖凝起淡蓝灵力，像握着团碎冰。灵力渗入水流的瞬间，湍急的河水竟慢了下来，水面先结层薄冰，“咔嚓” 声里，冰层越变越厚，最后彻底冻实，平平整整贴在矿壁上，泛着冷冽的蓝光。
老石和两名士兵看直了眼。
冰层比岩石还硬，连水流的震动都传不出来。
“陆兄弟，你这本事…… 神了！”
老石的声音都颤了，“有这冰壁在，燕云军炸矿洞也不怕了！”
陆云许额角渗着冷汗，连续用灵力让伤口隐隐作痛，却笑着往另一处薄弱矿壁走：
“还有三处要加固，抓紧时间。”
指尖的冰蓝灵力再次亮起，映着他的侧脸，也映着士兵们穿梭的身影。
火把光在矿洞里晃悠，原本只能苟活的避难所，在冰棱与土遁的配合下，渐渐成了坚不可摧的防线。
陆云许知道，守住这里，就是守住第二城的星火，守住北境的缺口。
而矿洞外的雪原上，燕云军的援军正集结成黑蛇，朝着第二城缓缓移动。
一场围绕暗矿防线的恶战，已在冰封的土地上，悄然拉开了序幕。
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