在第二城情况稳定下来之后，陆云许马不停蹄地赶往第三城。
北境的荒路被融雪泡得稀烂，黑褐色的泥泞裹着碎石，踩上去 “咕叽” 作响，连靴底都陷进去半寸。
陆云许拄着死神镰刀艰难前行，黑铁刀柄被掌心的汗浸得发滑，每往前挪一步，右腿的旧痂就被扯得发紧，钝痛顺着经脉往上窜，像有条小蛇在咬骨头。
他裤脚卷到膝盖，泥点子溅得满都是，露出的小腿上还留着冰棱划过的浅疤，在风里泛着白。
丹田内的八色金丹转得极慢，刚恢复的三成灵力像快灭的烛火，在经脉里微弱流转，连护体灵力都撑不厚 ——
先前抢粮耗得太狠，北凉军医给的药只够稳住伤势，远没到痊愈的地步。
可第三城的守军还在等他的防御方案，那些靠土坯墙和锈刀撑着的弟兄，多等一刻就多一分危险，他不敢停。
风卷着沙砾掠过断墙，墙缝里卡着半截妖兽的断爪，带着腥气的嘶吼余响从远方飘来，刮在脸上像细针扎，疼得人睁不开眼。
忽然，断墙后传来一声呻吟，细得像濒死的蚊蚋，却在死寂的荒路上格外扎耳。
陆云许握紧镰刀，快步绕过去，刚拐过墙角就顿住了 ——
一个银发少年蜷缩在墙根，破烂的白衣被血浸成暗红，右臂缠着撕烂的粗布，布条下的伤口血肉外翻，齿痕深嵌在肉里，显然是被妖兽咬的。
最诡异的是少年周身那层淡灰雾气，像活物似的缠在他身上，所及之处，地面的枯草以肉眼可见的速度枯萎发黑，连空气都被腐蚀得扭曲，明明是暖融的午后，周遭温度却骤降，连陆云许呼出的气都成了白霜。
他刚靠近半尺，丹田内的八色金丹突然剧烈震颤，灵光猛地亮了一下，又快速黯淡下去，灵力流转瞬间滞涩，像是在本能地抗拒这股不祥之气。
“喂，你怎么样？”
陆云许蹲下身，声音放得轻 ——
他怕惊到这看起来随时会碎掉的少年。指尖刚要碰到灰雾，就被一股刺骨寒意钻了毛孔，像是攥住了块冰，冻得指节发麻。
少年缓缓抬头，露出张苍白却精致的脸，银发散落在额前，遮住了大半眼睛，只露出干裂的嘴唇轻轻开合。
他眼尾泛红，不是哭的，是失血过多的潮红，声音沙哑得像磨过石头：
“别碰我…… 这雾会腐蚀你的灵力，连皮肉都会烂掉。”
话里的疲惫，像是熬了无数个日夜，早习惯了被这雾隔绝在世界之外。
陆云许却盯着他右臂不断渗血的伤口 ——
再不处理，感染化脓后真要废了。
他从怀里掏出个小瓷瓶，里面是北凉军医给的止血丹，本是留着应对突发战伤的，此刻毫不犹豫地倒出一粒。
“先处理伤口。”
他递过去，伸手想解少年臂上的破布，指尖刚沾到灰雾，就听到 “嗤啦” 一声轻响，像烧红的铁碰着冰水。
剧痛瞬间从指尖窜到小臂，陆云许猛地缩回手，只见掌心的皮肤已被腐蚀得发黑，连他运转的灵力都没能护住，伤口处冒着细微的白烟，还带着股皮肉烧焦的糊味。
“我都说了别碰！”
少年想推开他，却因失血过多没了力气，手臂抬到一半就软下去。
他眼睁睁看着陆云许咬着牙，从衣襟上撕下块干净布条，把止血丹碾碎包进去，然后小心翼翼地绕开灰雾，一点一点敷在他的伤口上。
动作笨拙，指尖却稳，连碰到伤口边缘都放轻了力道，让少年藏在银发下的眼睛动了动，眼底的阴郁淡了几分。
陆云许的目光忽然落在少年胸口 ——
灰雾最浓的地方，隐约能看到一道黑色锁链从他心脏位置贯穿而出，锁链上刻着扭曲的符文，每随少年心跳动一下，就有更多灰雾从他体内溢出来。
“这是…… 憎恨之锁？”
他瞳孔骤缩，脑海里突然闪过本尊留存的记忆 ——
古籍上记载的天道刑具，专门禁锢 “异端”，被锁者会遭天地灵力排斥，还会被不断放大憎恨，最终沦为杀戮傀儡。
“你知道这东西？”
少年猛地抬头，银眸里闪过一丝震惊，像死水被投了石子，可转瞬又黯淡下去。
“知道也没用。三年前我觉醒灵根，天道说我是‘异端’，这锁链就是惩罚。走到哪都被人当怪物。”
他说着，下意识缩了缩身体，肩膀抵着冰冷的断墙，像只受惊的小兽。
陆云许没说话，指尖悄然凝聚起温和的圣光之力 ——
他曾用这力量净化过妖兽的凶戾，或许能暂时压制灰雾。
可灵力刚探向少年胸口，那层灰雾突然暴涨，像被激怒的毒蛇，“呼” 地缠上他的左臂。
“滋滋” 声中，粗布衣袖瞬间化为灰烬，手臂上的皮肉以肉眼可见的速度被腐蚀，很快就露出森白的骨茬，鲜血顺着骨头往下滴，砸在泥泞里，泛起细小的泡沫。
“住手！”
少年嘶吼着，声音破了音，想挣开灰雾冲过来，却被一股无形力量困住，身体只能徒劳地颤抖。
他银眸里第一次涌上血丝，看着陆云许的手臂，眼泪终于掉下来，砸在自己的手背上。
“再这样你会被腐蚀到心脏的！我就是个怪物，不值得你救！”
陆云许却没停，另一只手死死按住少年的肩膀，额角渗出冷汗，疼得牙关紧咬，可指尖的圣光依旧没断 ——
他见过太多因绝望而沉沦的人，这少年眼底藏着的不甘，他不能看着这孩子彻底变成傀儡。
陆云许猛地加大圣光输出，淡金色的光流像温水漫过冰面，顺着少年的伤口缓缓渗入。
他能清晰感受到，少年胸腔里的心脏在憎恨之锁的禁锢下，仍在顽强跳动 ——
那是不甘被命运捆绑的生命力，像荒地里钻石而出的野草，倔强又坚韧。
这孩子不过十几岁，本该和同龄人一样修炼成长，却被天道打上 “异端” 的烙印，遭世人排挤，实在不公。
灰雾被圣光逼得微微收缩，滋滋作响像被烈火灼烧的朽木，却依旧死死缠在少年周身，与圣光僵持不下。
就在这时，远处传来急促的马蹄声，“哒哒哒” 踏碎荒路的寂静，伴随着嚣张的大笑，像碎石砸进平静的湖面：
“哪来的野小子，敢碰这遭天道排斥的‘异端’？不怕被灰雾腐蚀成白骨吗？”
来人是玄剑宗首席弟子王子豪，月白道袍一尘不染，衬得他身姿挺拔，腰间流霜剑泛着冷冽流光，剑穗上的玉佩随着马匹颠簸轻轻晃动。
身后四名宗门弟子身着锦服，腰佩长剑，一个个昂首挺胸，眼神倨傲，显然是常年被宗门捧着的天之骄子，从未受过半点委屈。
王子豪勒住马缰，高头大马前蹄扬起，卷起一阵尘土。
他居高临下地打量着蜷缩在地上的银发少年，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽：
“周身绕着腐骨灰雾，心脏还插着憎恨之锁，这样的‘怪物’也配活在世上？怕是连引动灵力都做不到，纯属浪费天地灵气。不如早点自我了断，省得污了旁人的眼。”
少年的脸瞬间涨红，银发散乱地贴在脸颊，遮住的眼底翻涌着浓烈的憎恨，几乎要冲破眼眶。
他双手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落，砸在泥泞里晕开小红点。
可憎恨之锁像无形的枷锁，死死压制着他的戾气，让他连反驳的力气都没有 ——
这些年，“怪物”“异端” 的称呼像针一样扎在心上，他早已习惯了被排挤、被唾弃，可此刻被人当众羞辱，心脏还是像被刀剜一样疼。
王子豪的目光又扫向陆云许，看到他被腐蚀得见骨的左臂，伤口还在冒着细微的白烟，丹田内的灵力波动微弱得几乎不可察，更是嗤笑出声：
“还有你，一身破烂军装，灵力虚浮得像刚入道的菜鸟，左臂都快烂了，也敢自称护国军的修士？怕不是在营里混吃等死的废物，也敢妄谈‘救人’？真是井蛙不可语海，不知天高地厚！”
“你说谁是废物？”
陆云许缓缓站起身，左臂的剧痛像火烧火燎，每动一下都牵扯着经脉，可他的脊梁却挺得笔直，像北境永不弯折的冻土。
眼神冷冽如冰，死死盯着王子豪。
“错的是天道，不是他，他也不是什么‘怪物’。”
“我虽伤未愈、灵力不足，却也比你这种仗着宗门势力、欺凌弱者的伪君子强百倍！”
“你所谓的‘天骄’，不过是靠着宗门资源堆砌的空壳，连基本的尊重都不懂，也配谈‘修道’？”
王子豪脸色一沉，翻身下马的动作干脆利落，腰间流霜剑 “噌” 地出鞘，寒光一闪，剑尖直指陆云许的胸口：
“敢跟我这么说话？看来不给你点教训，你不知道玄剑宗的厉害！今日我便废了你的丹田，让你这辈子都没法再引动灵力，好好学学什么叫‘敬畏’！”
“别以为你是玄剑宗首席，就能为所欲为。”
陆云许侧身一步，将银发少年牢牢护在身后，死神镰刀在手中微微震颤，黑白双力在刃口隐约流转，像沉睡的猛兽即将苏醒。
“我今日替他跟你定下比试 —— 一个月后，就在这北境荒路，我倒要看看，你这被宗门捧杀的‘天骄’，到底有多少真本事！”
“若是他输了，我任你处置；若是你输了，便给这少年道歉，从此不许再欺凌任何修士！”
王子豪愣了一下，随即仰头大笑，笑声狂妄又不屑，震得周围的荒草都在晃动：
“好！我倒要看看，一个废物，怎么跟我这金丹后期的修士打！一个月后，我定要废了你们的丹田，让你们亲眼看看，你们和我的差距，比云泥还远！”
说完，他带着四名弟子翻身上马，马蹄声卷起漫天尘土，溅在陆云许和少年身上，却没压垮两人挺直的脊梁。
直到马蹄声远去，荒路重新恢复寂静，那股嚣张的气息才渐渐消散。
“你不该跟他定下比试的……”
银发少年看着陆云许还在流血的左臂，声音带着浓浓的愧疚，眼眶泛红。
“他是金丹后期，灵力浑厚，还有玄剑宗的高阶功法加持，我是天厌之人，根本不是他的对手。”
“没事。”
陆云许笑了笑，指尖刚碰到少年臂上的布条，天空突然暗了下来 ——
墨色乌云像被狂风卷着，瞬间铺满苍穹，紫色雷电在云层中翻滚嘶吼，像被困的巨龙，带着天道独有的威严威压，直直锁定银发少年的方向。
空气被雷电烤得发烫，连呼吸都带着焦灼的意味，荒草在无形的压力下贴紧地面，瑟瑟发抖。
“是天道雷劫！”
少年脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地剧烈颤抖，银发散乱地贴在脸上，眼底满是绝望。
“我的灰雾会引动天道排斥，每隔一段时间就会有雷劫来劈我…… 这雷劫会顺着憎恨之锁攻我的心脏，一旦被劈中，我就会被锁链控制，变成只会杀戮的傀儡！”
陆云许没有丝毫犹豫，猛地伸手将少年推到断墙后，动作快得不容拒绝。
他自己则转身站在断墙前，丹田内的八色金丹全力运转，淡金色的灵力从周身涌出，凝成一道半透明的防护罩，像一张撑开的薄伞。
“轰隆 ——！”
第一道紫色雷劫带着毁天灭地的气势劈下，粗如水桶的雷光狠狠砸在防护罩上，“咔嚓” 一声脆响，灵力防护罩瞬间溃散，陆云许像被重锤击中，身体倒飞出去，重重撞在断墙上，砖石碎屑簌簌掉落。
他喉咙一甜，一口鲜血喷了出来，溅在地上的灰雾上，发出 “滋滋” 的腐蚀声，白烟袅袅升起。
第二道雷劫接踵而至，比第一道更粗更烈，紫色雷光几乎照亮了整个荒路，带着毁灭性的气息，直劈陆云许的丹田 ——
它清楚，只要毁了这个护着 “异端” 的修士，就没人能再阻拦它抹杀 “异类”。
陆云许咬牙挺起摇摇欲坠的身体，嘴角的血迹还在往下淌，双手快速结印，将所有紊乱的灵力都强行汇聚在金丹外侧，形成一层薄薄的灵力护膜。
“咔嚓！”
雷劫穿透护膜，狠狠砸在八色金丹上，丹田内传来撕裂般的剧痛，像有无数把刀在绞割，他能清晰感受到，金丹表面裂开了一道细密的缝隙，灵力瞬间紊乱暴走，又一口鲜血喷出，染红了胸前大半军装，暗红的血滴砸在泥泞里，泛起细小的涟漪。
“别管我！你会被劈死的！”
少年在断墙后嘶吼着，声音嘶哑破碎，想冲出来却被陆云许用最后一丝灵力凝成的淡金色屏障拦住。
银眸中第一次泛起泪光，晶莹的泪珠顺着苍白的脸颊滚落，砸在地上。
“我不值得你这么做！你快逃啊！”
第三道雷劫是最猛烈的一道，紫色雷光像挣脱束缚的巨龙，从云层中俯冲而下，带着天道不容抗拒的威严，要将 “异端” 与 “护异者” 一同抹杀。
陆云许看着越来越近的雷光，瞳孔紧缩，嘴角却勾起一抹决绝的笑 ——
他不能让少年沦为傀儡，不能让天道的不公得逞，更不能让自己守护正义的初心，折在这荒路上。
他猛地将死神镰刀插在地上，黑铁刀柄深深扎进泥泞，双手按在丹田处，眼神坚定如铁，将八色金丹中仅剩的灵力全部引爆，淡金色的灵光与黑白双力交织，形成一道耀眼的光盾，他硬生生对着雷劫迎了上去！
“轰隆 ——！”
震耳欲聋的巨响过后，荒路终于恢复了寂静，只有空气中残留的焦糊味和雷电的腥气，证明着刚才的惨烈。
陆云许瘫坐在地上，后背靠着断墙，丹田内的金丹裂缝又扩大了几分，灵力几乎耗尽，连抬手的力气都没有。
左臂的腐蚀伤更重了，森白的骨头上泛着黑色的腐蚀痕迹，疼得他额头冷汗直流。
可当他看到断墙后安然无恙的少年，还是艰难地扯了扯嘴角，露出一丝虚弱的笑：
“没事了…… 雷劫过了，你不会变成傀儡了。”
银发少年冲过来，“噗通” 一声跪在陆云许身边，看着他满身的伤痕、胸前的血迹，还有丹田处隐约透出的金丹裂痕，银眼中的泪水终于忍不住滚落，滴在陆云许的手背上，带着温热的温度，与他身上的寒意形成鲜明对比。
“为什么…… 为什么要救我？”
少年声音哽咽，带着浓浓的不解和愧疚。
“我们只是陌生人，我还是个被天道排斥的‘怪物’，你明明知道救我会引动雷劫，会让自己受伤……”
陆云许虚弱地抬起手，轻轻拍了拍他的肩膀，声音虽轻却无比坚定：
“因为没人该被天道如此对待，也没人该被全世界排斥。你不是怪物，只是比别人多了些苦难，需要一个人帮你一把。就像我当初在西北隘口，也是靠弟兄们帮忙，才守住了防线。”
夕阳透过渐渐散开的乌云，洒在两人身上，金色的光落在少年周身的灰雾上，竟让那层森冷的雾气淡了些许，憎恨之锁的黑色锁链也不再那么刺眼，仿佛被这温暖的光芒安抚了几分。
陆云许靠在断墙上，感受着丹田内金丹传来的钝痛，心中清楚，未来的一个月会无比艰难 ——
他不仅要尽快恢复伤势、修复金丹，还要帮少年应对王子豪的比试，更要想办法帮少年压制憎恨之锁。
可当他看着身边少年眼中重新燃起的微光，像黑暗中点亮的星火，心中却无比坚定：
这趟北境之路，他不仅要守住战场、击退外敌，还要帮这个被天道抛弃的银发少年，挣脱枷锁，找回属于自己的光明。
哪怕前路布满荆棘，他也绝不会退缩。
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