暮色像浸了铅的黑布，沉在第十二城的西门上空，压得人胸口发闷。
燕云军的嘶吼混着火焰的噼啪声，搅得战场沸反盈天 ——
守西门的第五城小队，正用血肉之躯堵着攻城的浪。
队长陈默的左眼蒙着渗血的粗布条，血顺着布条边缘往下滴，糊住了半张脸，箭伤未愈的右眼却亮得惊人，像淬了火的钉子。
他攥着硬木弓，指节因用力而泛白，弓臂都被捏出了浅痕，每一支箭都贴着弦飞出去，精准扎进敌兵的咽喉，箭羽上还沾着他自己没干的血。
“队长！木栅栏快烧穿了！”
一名士兵的胳膊被火燎得通红，皮肤起了水泡，血顺着弓臂往下淌，在弓梢积成小血珠，却依旧死死拉着弦，羽箭擦着燃烧的栅栏射向操控火阵的修士，“咻” 地钉在对方的肩甲上。
陈默擦掉眼角渗出的血，声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都咬得极重：
“撑住！我们守的不是西门，是第五城的脸！王队长还在断桥养伤，他说过，第五城的兵，没有逃兵，只有死兵！”
话音刚落，燕云军的修士就催动灵力，数道赤红色的火蛇像活过来的烙铁，直冲木栅栏 ——
“轰” 的一声爆响，栅栏瞬间燃起冲天大火，火星溅在士兵们的棉甲上，“滋滋” 烧出黑洞，很快燎到皮肉。
一名十七八岁的年轻士兵扑过去，想用后背压灭火焰，却被火蛇缠上了胳膊，浑身瞬间燃起大火。
他惨叫着，却没退，反而嘶吼着冲向敌阵，死死抱住一名修士滚进火里，“同归于尽” 的喊声被火焰吞掉时，他的手还攥着腰间的第五城军牌。
陈默拉满弓，弓身弯成满月，羽箭带着风声穿透对方的灵力护罩，直刺火阵中最显眼的修士胸膛。
可没等他松气，另一名修士的灵力就像重锤般砸在他胸口 ——
陈默像断线的风筝般摔在城墙上，“咚” 的一声闷响，吐出一口鲜血，染红了胸前的旧军装，却依旧伸着手去够掉在地上的弓，指尖离弓梢只有半寸，又无力地垂下。
“队长！”
士兵们嘶吼着围过来，有的用刀劈向冲上来的敌兵，刀刃砍在玄甲上 “铛铛” 响，有的用身体护住陈默，后背硬生生扛着敌兵的刀。
他们的人数越来越少，却没有一人后退，直到最后一名士兵倒在火中，他的手还攥着块刻着 “第五城” 的木牌，火舌舔过木牌，焦黑了边缘，却没烧尽那三个字的棱角，笔画依旧硬朗。
城楼上的士兵们看得红了眼，牙齿咬得 “咯吱” 响。兰夜周身的灰雾突然变得狂暴，像挣脱束缚的黑色闪电，顺着城墙冲下，瞬间缠住三名正踩着第五城士兵尸体狂笑的敌兵，将他们拖进燃烧的木栅栏
“滋滋” 声中，灰雾的腐蚀力与火焰交织，敌兵的惨叫凄厉得像被拔了牙的狼，皮肤在灰雾里消融，又被火焰烧得焦黑，没挣扎几下就没了声息。
陆云许捂着小腹，那里的伤口被灵力震裂，血顺着指缝往下淌，金丹裂缝的剧痛让他眼前发黑，却依旧咬牙催动《水衍四时诀》——
淡蓝色的冰系灵力顺着地面蔓延，像一道流动的冰河，瞬间扑灭了西门的大火，冰碴子裹着火星往下掉，也冻结了数名冲在最前的敌兵腿脚。
他们的腿被冰粘在地上，刚想挣扎，陆云许就拖着死神镰刀走了过来，黑色魔气在刃口翻涌，每挥一次刀都带着复仇的怒火，“噗嗤” 一声，敌兵的头颅就滚落在冰面上，血顺着冰缝往下渗，很快冻成暗红的冰碴。
小七的妹妹抓起地上的断刀，肩膀的旧伤被震裂，鲜血染红了淡绿色的药袍，像雪地里开了朵红药，却依旧踩着血渍冲向靠近城墙的敌兵。
她想起在第十城冰要塞，是第五城的士兵帮她捡回被风吹落的药瓶；
想起刚才那名攥着木牌的士兵，临死前还在喊 “守住”。
她咬着牙，牙齿都快咬出血，将刀狠狠劈向敌兵的腿，刀身嵌进对方的肉里，她自己也被敌兵的长刀划伤后背，血顺着脊梁往下淌，却不肯后退半步，嘶吼着：
“你们杀了第五城的哥哥，我跟你们拼了！”
赵刚上校站在城楼最高处，军靴踩得城砖发颤，他看着眼前浴血的士兵，看着燃烧的木栅栏，看着那几块焦黑的 “第五城” 木牌，声音带着抑制不住的颤抖，却比任何时候都有力，像撞在城墙上的洪钟：
“弟兄们！第五城的弟兄用命告诉我们，十二城不是十二座孤立的城，是拧成一股绳的家！他们倒在这里，是为了让我们记住，北境的每一寸土地，都埋着楚国人的尊严，都染着同袍的血！今天就算我们都倒在这里，也要让燕云军知道，惹了楚国北境，就要付出血的代价！”
“付出血的代价！”
士兵们的嘶吼震彻天地，连沉得发黑的暮色都仿佛被这股怒火撕开一道口子。
杨文带着十名士兵，顺着《古商道图》标记的暗道绕到西门后方的粮营 ——
那里堆着燕云军的粮草，麻袋堆得像小山，他掏出火折子，吹亮了，扔向装满干草的粮车，“轰” 的一声，大火瞬间燃起，浓烟直冲天际，把暮色都染成了橙红，彻底断了燕云军的补给。
赵雪的极地士兵齐齐举起冰棱，冰棱带着刺骨的寒气，像一排淡蓝色的箭，掷向火阵修士 ——
冰棱穿透修士的灵力护罩，精准扎进他们的丹田，数名修士惨叫着倒下，火阵瞬间溃散，没了灵力支撑的火蛇，“噗” 地变成了火星。
刘铁则带着重骑兵，从东门绕到西门侧翼，马蹄踏过冻土，“嗒嗒” 声震得地都颤，撞向敌阵的薄弱处，断矛横扫间，将敌兵的阵型冲得七零八落，玄铁甲片碰撞的声响，混着敌兵的惨叫，成了战场最烈的鼓点。
燕云军彻底慌了。
他们以为面对的是一群溃散的残兵，却没想到这些来自不同城池的士兵，会因为第五城的牺牲爆发出这么惊人的力量 ——
他们攻西门，东门的援军就从侧翼扑来；
他们烧栅栏，冰系灵力就瞬间灭火；
他们想耗死守军，自己的粮营却被烧得精光。
这群他们眼里的 “散沙”，此刻变成了啃不动、嚼不烂的硬骨头，每一次进攻，都要被十二城的联合反击咬下一块肉；
每一次杀戮，都要激起更疯狂的复仇。
“撤！快撤！”
燕云将领的声音里满是恐惧，再也没了之前的嚣张，带着残兵狼狈逃窜，连留在西门的攻城锤都不敢带走，任由它歪在地上，成了战场的弃物。
暮色中，西门的火渐渐熄灭，只留下焦黑的木栅栏和遍地的尸体，还有士兵们粗重的喘息声，混着受伤的呻吟，却没半分颓丧。
陈默被士兵们抬到城楼上，他虚弱地睁开右眼，看到小七妹妹手里攥着那块焦黑的 “第五城” 木牌，指腹轻轻摩挲着刻痕，嘴角露出一丝浅淡的笑，声音轻得像气音：
“守住了…… 没给第五城丢脸……”
说完，他便昏了过去，手却依旧紧紧抓着旁边士兵的胳膊，仿佛还在叮嘱 “别退”。
陆云许靠在城墙上，兰夜正帮他处理腹部的伤口，草药的清凉压过了疼痛。
他看着远处渐渐消失的燕云军背影，又看了看身边互相包扎的士兵 ——
杨文在小心擦拭那块木牌上的焦痕，赵雪在清点幸存的第五城士兵，一个个记在布上，小七兄妹则蹲在伤兵旁，往伤口上涂金疮药，淡绿色的药袍在火把光下，像极了希望的颜色。
他知道，这场仗还没结束，燕云军迟早会再回来。
但只要十二城的心还连在一起，只要同胞的牺牲还能激起每个人的斗志，他们就永远不会输。
暮色渐深，西门的城楼上亮起了火把，橘红色的光映着士兵们的脸，映着那块焦黑却依旧清晰的 “第五城” 木牌，也映着北境大地上，那股永远不会被打散、永远拧成一股绳的团结力量 ——
这力量，比城墙更坚固，比刀剑更锋利，会守着这片土地，直到黎明。
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