漠北王城的中军大帐被临时改为钦差行辕，帐外禁军持刀而立，神色肃穆，将帐内与外界隔绝成两个世界。钦差端坐于主位，手中把玩着一枚玉扳指，目光如鹰隼般掠过案上的军功簿与盟约文书，嘴角始终挂着一丝若有若无的嘲讽。
“徐将军，”钦差放下文书，抬眼看向立于下首的徐墨，语气带着几分居高临下，“你说平定漠北，诛杀逆贼，可这军功簿上，仅记载了各部族的伤亡数字，却对朝廷大军的战功一笔带过，莫非是想隐瞒些什么？”
徐墨心中了然，对方果然是来刁难的。他从容拱手：“钦差大人明察，漠北平乱，以安抚各族、瓦解逆贼联盟为主，朝廷大军主要负责统筹调度，正面攻坚多由拓跋烈、苏兰二位首领的部族兵马承担，军功簿如实记载，不敢有半分虚言。”
“如实记载？”钦差冷笑一声，猛地将军功簿扔在地上，“一派胡言！你率朝廷大军北上，耗费粮草无数，到头来却将功劳归于蛮夷部族，这难道不是欺君罔上？”
周岳怒目圆睁，正要上前辩解，却被徐墨以眼神制止。徐墨弯腰拾起军功簿，轻轻拂去上面的灰尘，沉声道：“钦差大人，漠北各族虽与中原风俗不同，但皆是天子臣民。此次平乱，若无各部族相助，仅凭朝廷大军，难以在短时间内平定叛乱。将他们的功劳记入簿册，既是对他们的嘉奖，也是为了安抚漠北人心，何来欺君罔上之说？”
钦差被怼得一时语塞，随即又换了个角度：“即便如此，你留下一万大军驻扎漠北，又私定盟约，让蛮夷部族自治，这与割据一方有何区别？”
“钦差大人此言差矣。”徐墨目光坚定，“留下兵马，是为防备外患、稳定局势；促成盟约自治，是因漠北各族世代在此繁衍生息，强行统治只会引发新的叛乱。这一切，皆是为了漠北的长治久安，绝非个人私欲。”
就在双方僵持之际，帐外传来通报，苏兰求见。钦差眼中闪过一丝疑虑，随即摆手道：“让她进来。”
苏兰身着一身素雅的部族服饰，手中捧着一个锦盒，缓步走入帐中。她先是向钦差行了一礼，而后转向徐墨，语气恭敬：“徐将军，这是逐月部珍藏的千年雪莲，可滋补元气，今日特来献给将军，感谢将军为漠北带来和平。”
钦差目光锐利地盯着锦盒，冷声道：“苏兰首领，本钦差在此核查军功，你却前来送礼，莫非是想贿赂徐将军，掩盖军功不实之事？”
苏兰神色不变，从容回应：“钦差大人误会了。逐月部感念徐将军的恩德，献上薄礼，只是一片心意，与军功无关。况且，徐将军向来清廉，从不接受任何馈赠，我今日前来，只是想当着钦差大人的面，证明徐将军在漠北的威望，皆是靠他的仁心与功绩换来的。”
她说着，打开锦盒，里面的千年雪莲散发着淡淡的清香。徐墨见状，连忙摆手：“苏兰首领，你的心意我心领了，但这雪莲太过贵重，我不能收。”
“将军若不收下，便是嫌弃我逐月部的礼物简陋。”苏兰语气坚定，随即转向钦差，“钦差大人，我可以作证，徐将军在漠北期间，始终以身作则，严禁士兵骚扰百姓，还调拨粮草协助各部族重建家园。各族首领拥戴他，并非因为他的兵权，而是因为他真正为漠北百姓着想。”
钦差脸色一阵青一阵白，他没想到苏兰会如此直白地为徐墨辩解，一时竟不知如何应对。徐墨趁机道：“钦差大人，苏兰首领所言句句属实，若大人不信，可随时传唤各族百姓询问。”
钦差冷哼一声，不再纠缠此事，转而道：“本钦差今日有些疲惫，核查之事明日再议。徐将军，你先下去吧。”
徐墨心中松了口气，拱手行礼后，与苏兰一同退出帐外。刚走出帐门，苏兰便压低声音道：“将军，钦差此行来者不善，我已让族人暗中监视行辕动静，若有异常，会立刻向你禀报。”
“多谢苏兰首领。”徐墨感激道，“眼下局势复杂，还需你与拓跋首领多多相助。”
“将军客气了。”苏兰眼中闪过一丝坚定，“漠北的和平来之不易，我们绝不会让奸佞小人破坏这一切。”
送走苏兰后，徐墨回到自己的大帐，刚坐下不久，便有士兵来报，信鸽传书。徐墨取下竹筒，展开纸条，上面是李崇的字迹：“朝中奸佞已联合外戚，欲借钦差之手罗织罪名，陛下虽有疑虑，但架不住群臣施压，望将军谨慎应对，我已暗中联络忠良之臣，伺机进言。”
徐墨捏紧纸条，眼中闪过一丝寒芒。朝中局势如此严峻，钦差又步步紧逼，他必须尽快找到应对之法。就在这时，帐外传来拓跋烈的声音：“将军，我有要事禀报。”
拓跋烈进入帐中，神色凝重：“将军，我派去监视钦差行辕的士兵发现，钦差的副将深夜悄悄会见了一个神秘人，两人交谈甚久，似乎在密谋着什么。”
“神秘人？”徐墨眉头一皱，“可知此人身份？”
“士兵距离较远，未能看清面容，只看到他身着黑色披风，身形消瘦，似乎不是漠北部族之人。”拓跋烈补充道，“而且，此人离开行辕后，径直朝着王城西侧的山谷而去，那里是苍狼部的驻地。”
徐墨心中一沉，苍狼部是漠北最具威望的部族，首领在盟会上率先拥戴自己，难道苍狼部中有人暗中勾结钦差？他沉吟片刻，道：“拓跋首领，烦请你暗中调查此事，务必查清神秘人的身份，以及他与苍狼部的关系。”
“明白！”拓跋烈躬身应道，转身离去。
帐内只剩下徐墨一人，烛火摇曳，将他的身影映在帐壁上，显得格外孤寂。他知道，钦差的刁难只是开始，暗中的阴谋才是最大的威胁。苍狼部的异常举动，朝中奸佞的步步紧逼，还有那身份不明的神秘人，一切都像一张无形的网，将他紧紧缠绕。
他走到帐外，望着夜空中的明月，心中暗暗发誓：无论前路多么艰难，他都要坚守本心，守护漠北的和平，洗清自己的冤屈。而他不知道的是，那个神秘人，正是奸佞安插在漠北的内奸，一场更大的危机，正在悄然逼近。
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