皇帝的书房内，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
德法英的桌案上，铺满了来自帝都卫戍部队、城防部门、以及各个贵族家族的紧急报告。
那道横贯了千米的恐怖斩痕，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了帝国的脸上，引发了滔天的恐慌与猜测。
但德法英，这位伟大的鹰之主，只是用他那不容置疑的皇权意志，将所有的声音，都强行地压了下来。
在搞清楚事情的真相之前，他不会做出任何官方的宣言。
沉默，是君王最有利的武器。
任何草率的发言，都是对自己公信力的巨大打击。
德法英揉着发胀的太阳穴，靠在椅背上，闭目沉思。
究竟发生了什么？
是某种威力巨大的古代魔导武器？还是某个隐藏在阴影中的敌对势力，在向他示威？
他思考着所有可能性，直到书房的门被推开，阿尔贝林那熟悉的身影，带着一身风尘与疲惫，走了进来。
她将事情的前因后果，一五一十地，都告诉了德法英。
当听到“卡莉女神降世”时，即便是德法英这位见惯了大风大浪的皇帝，眉头也不由自主地，紧紧地皱了起来。
“……真的假的？”
他抬起头，那双锐利的鹰眼中，充满了审视与怀疑。
听到这句质疑，阿尔贝林也乐了。
她一屁股坐在德法英那名贵的书桌上，随手拿起一份报告扇着风，脸上挂着一副“爱信不信”的无所谓表情。
“事情，就是这么个事儿。你信不信，它都发生了。”
她瞥了德法英一眼，懒洋洋地说道：
“我什么时候，给你打过假报告？”
阿尔贝林的目光，扫过桌上那些堆积如山的、充满了各种质问与恐慌的紧急文件，嘴角勾起一抹看热闹不嫌事大的弧度。
“怎么样，我的陛下？还扛得住压力吗？”
德法英闻言，不屑地冷笑了一声。
他重新坐直了身体：
“只要我一天不死，我就绝不会让任何一丝权力，从我的手中溜走。”
他冰冷的目光，扫过那些代表着各个贵族势力的文件，声音里，充满了毫不掩饰的杀意。
“如果他们再闹得凶一点，那就只能，麻烦你再多走几趟了。”
“没问题。”
阿尔贝林无所谓地耸了耸肩，对于她而言，杀人和吃饭喝水一样简单。
“杀人，总比去对付那些神神鬼鬼的东西，要容易得多。”
两人之间的对话，再次陷入了沉默。
书房内，只剩下壁炉中火焰燃烧的、哔剥的声响。
片刻之后，阿尔贝林率先打破了这片沉寂，她的表情，第一次，变得无比凝重。
“那么，回到这件事本身。”
她看着德法英，一字一句地问道：
“神只降世临凡……这，究竟意味着什么？”
这个问题，像一块巨石，重重地砸在了两人心头。
德法英没有立刻回答。
阿尔贝林也没有再追问。
两人不约而同地，伸出手，抚摸着自己的下巴，陷入了长久的、深沉的思考之中。
神明，不再是壁画上的符号，不再是祷词中的象征。
祂，活生生地，降临在了这个世界。
这背后所代表的意义，足以让整个大陆的格局，都为之颠覆。
而他们，正处于这场风暴的最中心。
………
……
…
三天后，当皇家侍从官将一份措辞官方、内容详尽的报告送到莫德雷德的临时住所时。
里克老爷子代替莫德雷德签收的文件，莫德雷德并不在临时居所。
“侯爵大人呢？尊贵的里克爵士？”
“呵呵呵，我们该给年轻人一点空间吧。哈哈哈。”
………
……
…
福特迪曼的小店。
繁星侯爵正翘着二郎腿和爱丽丝为了最后一颗果干的归属权，进行着一场幼稚的剪刀石头布。
“地下魔龙翻身…矿脉坍塌…贵族无一幸免…塌方延伸数千米…”
莫德雷德捏着那份盖着帝国官印的报告，一边将刚刚赢来的果干塞进嘴里，一边满脸困惑地自言自语。
输了果干，有些怨念的爱丽丝也凑了过来，看着那份荒谬的报告，秀眉微蹙：
“龙？帝都城外？这地方的生态环境能养得起这种级别的高等魔物？”
“谁知道呢。”
莫德雷德耸了耸肩，将报告丢在桌上：
“不过皇帝接下来的动作倒是挺有意思。”
报告的后半部分，详述了皇帝的应对措施。
集结禁卫骑士与教会的哭泣修士，由皇家卫队队长亲自带队。
并盛情邀请鹰之剑术协会所有能出动的剑术大师，共同前往地下，剿灭这头所谓的“魔龙”。
“这是在给剑术协会送人情啊。”
莫德雷德摸着下巴，眼中闪过一丝了然。塞威事件让剑术协会元气大伤，公信力跌至谷底。
虽然他们壮士断腕，用一场血腥的内斗自证清白，但终究需要一个机会来重新赢回声望。
而一场由皇帝亲自背书的“屠龙壮举”，无疑是最好的舞台。
“皇帝在安抚他们，也是在重新将剑术协会的脖子上的狗链子握在自己手里。”
爱丽丝一针见血地指出了其中的政治算计。
这些弯弯绕绕的政治博弈，莫德雷德看得一清二楚。
但他想不明白的是这场灾难本身。
魔龙翻身？骗鬼呢！
什么样的魔龙翻个身能把千米之外的城墙给豁开一个口子？
“这破坏力，不像是魔物能搞出来的。”
莫德雷德皱起了眉：
“得找专业人士问问。”
他看了一眼窗外，对着空气喊道：
“该死的福特！别在你的破店里喝茶了！去趟酒馆，把基利安给我请过来！”
“可恶的莫德雷德！你才是该死的那个！你把我当什么了？！你的专属仆人吗？！”
福特迪曼那充满怨念的声音从阴影中传来，但还是不情不愿地化作一团黑雾，消失了。
半小时后，福特迪曼的小店内。
“演都不演了是吧？啊？！演都不演了是吧！”
福特迪曼一回来，就看到莫德雷德正熟门熟路地撬开了他珍藏的饼干桶，爱丽丝则悠哉地翻阅着他书架上价值连城的孤本。
福特迪曼之前还会优雅的阴阳怪气，现在不会了，已经被气笑了无数次，他选择有话直说：
“这是我的店！我的！你让我跑腿，然后你就直接乱翻我的东西是吧？你有没有一点廉耻心？我可恶的莫德雷德！”
“哎呀，该死的福特，你这话说的。”
莫德雷德一边往嘴里塞着饼干，一边含糊不清地说道：
“咱们现在不是一伙的吗？你的不就是我的？分那么清楚干嘛。”
就在这时，跟在福特迪曼身后的基利安默默地走了进来，径直拿过桌上的官方报告，仔细阅读起来。
“基利安，你怎么看？”
莫德雷德问道。
基利安看完报告，只是平静地摇了摇头，给出了最专业的判断：
“不可能。”
他将报告放在桌上，用他那不带丝毫感情的语调分析道：
“任何魔物，归根结底都只是动物。它们遵循的是最基本的适者生存法则，而不是无休止地追求强大。
一只生物要造成这种规模的破坏，它自身需要维持多么庞大的能量消耗？
一天得吃多少东西？
这片山区能供养得起这种级别的掠食者吗？这完全不符合生态逻辑。”
“这笔天文数字般的能量消耗，它靠捕猎根本吃不回来。
除非它不吃不喝，晒太阳就能活，那它就不是魔物，是神了。”
“你的意思是……地震？”
没有头绪的爱丽丝猜测道。
莫德雷德摊了摊手：
“我也没去过现场，事情发生的时候，我还在跟你抢果干呢。
现在那边被围得里三层外三层，根本不让靠近。”
“我去看过了。”
基利安言简意赅地说道：
“城墙那边的豁口封得很死，但那条长达千米的破坏痕迹，皇帝总不能把整片地都封起来。我找了个没人的地方看了看。”
他顿了顿，那双总是平静如水的眼眸中，流露出了一丝凝重与困惑：
“那不像是地震，公主殿下。
那道痕迹……太平整了。
就像……就像是被某种无比锋利的巨刃，从上往下，硬生生劈开的一样。”
“劈开的？”
莫德雷德和爱丽丝对视了一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
谁能一刀劈开大地？
气氛一时间陷入了沉默。所有人都被这超乎常理的破坏力所震慑。
最终，还是莫德雷德率先打破了僵局。
他无所谓地耸了耸肩，将最后一块饼干塞进嘴里，然后拍了拍手上的碎屑。
“无所谓了。”
他站起身，伸了个大大的懒腰：
“管他是什么东西搞出来的，反正跟我们没关系。
这烂摊子，是皇帝自己惹出来的，就让他自己头疼去吧。”
他看了一眼窗外渐渐西沉的太阳，脸上重新挂上了轻松的笑容。
“快到三月了，帝都的事情也处理得差不多了。
我们也是时候，该准备准备，回我们自己的家了。”
“回繁星去。”
………
……
…
帝都，铁砧巷。
这里是整座城市最喧闹的地带。
铁锤敲击钢铁的叮当声、风箱鼓动的呼呼声、以及铁匠们粗犷的号子声，混合着煤炭燃烧的焦糊味和金属冷却的嘶嘶声，。
一家名为“老狗”的铁匠铺内，老板正赤膊着上身，挥舞着沉重的铁锤，将一块烧得通红的铁胚砸得火星四溅。
就在这时，门口的光线一暗，一个身影走了进来，也带来了一股让整个铁匠铺都为之一静的、浓郁到化不开的血腥味。
来人是一个红发女子，她穿着一身款式极其古典、早已看不出本来颜色的破旧风衣，上面凝固的暗红色血块如同丑陋的鳞片。
那及腰的红发也同样沾满了干涸的血污，随着她的动作，散发着令人作呕的铁锈味。
铁匠铺内雇来看场子的打手见状，立刻皱起了眉头。
他放下手中的麦酒，大步流星地走上前去，伸出蒲扇般的大手，就想把这个看起来像是从哪个屠宰场跑出来的疯女人给推出去。
“喂！这里不……”
他的话还没说完，红发女子看向他。
她抬起手轻轻地搭在了打手推来的手臂上。
没有用力，没有格挡，那动作轻柔得像是在与人握手。
然而，一股根本无法抗拒的、如同山峦般沉重的力量，却顺着她的手掌传递过来。打手只觉得膝盖一软，整个人“扑通”一声，便被硬生生地压得坐倒在地，脸上写满了惊恐与茫然。
红发女子看着他，那双麻木的眼中露出一丝困惑。
她歪了歪头，像是发现了新大陆一般，低声自语道：
“所以，除了握手，用手推别人也算是打招呼吗？”
她似乎觉得这个“新知识”很有趣，但很快又将其抛之脑后。
她不再理会那个还瘫坐在地上、怀疑人生的打手，径直走到了铁匠老板的面前。
“我需要一把战刀和一杆长枪。”
她比划了一下：
“战刀，要和我等高。
长枪，要比我再高两个手臂。”
铁匠老板被她身上那股尸山血海般的气息压得有些喘不过气，他下意识地咽了口唾沫，强作镇定地说道：
“女士……定制武器……是要钱的。”
红发女子露出了疑惑表情。
看着对方那副完全不像在开玩笑的茫然样子，铁匠老板感觉自己的后背已经被冷汗浸湿。
他颤抖着，再次解释道：
“如……如果您只想用最一般的材料，呃，比如说铜或者木头打造的话，那……那也需要大量的用料，至少……至少要8个温斯。”
他偷偷瞥了一眼对方那身破烂的行头，艰难地补充道：
“如果您想要铁器的话，那……怎么样，都得以伊格尔作为单位来计算了……”
红发女子摇了摇头，似乎是在否定他的提议，又像是在表达自己对这些词汇的陌生。
她缓缓地开口，试图用自己的逻辑去理解这个世界的规则：
“你的意思是，我需要花费你们称之为‘伊格尔’的东西，才能从你这里，获取战刀和长枪？”
“是……是的，女士。”
铁匠老板点头如捣蒜。
“明白了。”
红发女子点了点头，接受了这个事实。
然后，她用那双空洞麻木的眼睛，直直地看向铁匠，问出了一个让在场所有人再次陷入沉默的问题。
“那能告诉我，”
“哪里可以赚到伊格尔吗？”
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