时近午时,皇极殿内的常朝已近尾声。连日来,因东南战事悬而未决,朝堂上的气氛始终带着几分压抑与揣测。
主张换将问责的声音虽被太子赵钰强行压下,但暗流依旧涌动,只待一个合适的契机便会再次喷发。
就在司礼太监即将宣布退朝之时,殿外骤然传来一阵急促而响亮的马蹄声与报捷声,由远及近,如同惊雷般撕裂了皇城的宁静!
“八百里加急!东南大捷!八百里加急——!”
一名风尘仆仆,背插三根染血雉翎的信使,在侍卫的引领下,几乎是连滚爬爬地冲入大殿,扑倒在地,双手高高举起一份密封的漆盒,声音因激动和疲惫而嘶哑变形:
“启禀殿下!东南五省水陆兵马总督周勃周大人,于上大陈岛及台州外海,连续大破倭寇主力及不明匪帮!阵斩倭酋‘黑鲨’、‘海龙王’平八郎!焚毁、俘获敌舰数十艘!毙伤俘获倭寇、匪徒逾三千众!台州府城之围已解!东南大局已定!捷报在此!”
轰!
整个皇极殿仿佛被投入了一颗巨石,瞬间哗然!百官皆尽失色,交头接耳之声如同潮水般涌起!
“什么?海龙王被阵斩?”
“连续大捷?还解了台州之围?”
“竟有不明匪帮参与?这……”
先前那些力主换将、弹劾周勃冒进致使后方空虚的官员,此刻如同被掐住了脖子,脸色青白交加,尤其是都察院左都御史刘健,身形晃了晃,几乎站立不稳。
端坐于御座之上的赵钰,脸上依旧看不出过多的表情,但那双深邃的眼眸中,瞬间掠过一丝锐利如刀锋般的光芒,快得让人无法捕捉。他微微抬手,殿内瞬间安静下来,落针可闻。
司礼太监连忙上前,接过漆盒,检查火漆密封无误后,恭敬地呈到御前。
赵钰不疾不徐地打开漆盒,取出周勃亲笔书写并附有缴获的“海龙王”佩刀及信物为证的捷报,仔细阅览。
他的目光在“阵斩平八郎”、“焚毁佛郎机式大战船一艘”、“薛家助战”等字句上略有停留,随即恢复了平静。
他放下捷报,目光缓缓扫过下方神态各异的群臣,最终落在兵部尚书郭攸身上。
“郭攸。”
“臣在!”郭攸连忙出班,声音带着压抑不住的激动。
“将周爱卿捷报,当众宣读。”赵钰的声音平淡,却带着不容置疑的威严。
“臣遵旨!”
郭攸深吸一口气,接过捷报,运足中气,将其内容朗声宣读。
当周勃如何以残兵坚守孤岛、如何识破不明势力讹诈、如何与薛家联合破敌、如何阵斩“海龙王”解台州之围的经过,被清晰洪亮地回荡在巍峨的大殿之中时,所有人的表情都变得极其精彩。
惊叹、难以置信、羞愧、狂喜……种种情绪在百官脸上交织。
宣读完毕,殿内陷入了一种奇异的寂静。
事实胜于雄辩,周勃用一场酣畅淋漓、超出所有人预料的胜利,将所有的质疑和攻讦都碾得粉碎!
赵钰缓缓起身,他并未看向那些之前跳得最欢的官员,而是目光平和地望向虚空,仿佛在透过殿顶,遥望那东南浴血的海疆。
“朕,记得不久前,还有人言周勃不堪重任,致使后方空虚,倭患肆虐。”
他的声音不高,却字字如锤,敲在每个人的心上,
“如今,捷报在此。周爱卿以寡敌众,临危不乱,先破‘海龙王’于黑水洋,再守孤岛拒不明之敌,终阵斩倭酋,解台州之围,扬我国威于万里海疆!此等功绩,可谓擎天保驾,功在社稷!”
他顿了顿,语气陡然转厉,目光如冷电般射向以刘健为首的几个官员:
“尔等食君之禄,不思为国分忧,反在此摇唇鼓舌,构陷忠良,动摇军心!若非周爱卿忠勇果决,几误朕之大事!该当何罪?!”
“臣等罪该万死!”刘健等人噗通跪倒,以头抢地,浑身颤抖,再不敢有丝毫辩解。
赵钰冷哼一声,并未立刻处置他们,而是看向郭攸:“郭攸。”
“臣在!”
“拟旨!”赵钰声音恢弘,带着帝王的决断,
“东南总督周勃,忠勇无双,战功彪炳,加封太子太保,赏穿黄马褂,赐金牌一面,许其密折专奏之权!麾下有功将士,着兵部、吏部从优议叙,阵亡者加倍抚恤,伤者厚加赏赐!”
“擢升刘大勇为浙江都指挥使,赏银千两!”
“东海薛家,助战有功,心怀朝廷,赐御书‘忠义海商’匾额,其海上缴获,准予按例分成。其所请参与水师及贸易之事,着有司详议,若于国有利,可酌情允准!”
一连串的封赏与定调,如同狂风暴雨,彻底奠定了此战的最终评价,也明确了朝廷对周勃、对薛家的态度——重赏功臣,拉拢可用的海上力量,毫不含糊!
“臣等领旨!”郭攸高声应命。
赵钰这才将目光重新投向跪在地上的刘健等人,语气森然:“刘健,尔等迂腐无能,嫉贤妒能,险些坏朕东南大局!本应重处,念尔等年老,且暂留职衔,罚俸三年,以观后效!若再有不法,定严惩不贷!”
“谢……谢殿下隆恩!”刘健等人磕头如捣蒜,心中五味杂陈,既感侥幸,又知经此一事,声望已是一落千丈。
处置完毕,赵钰拂袖转身,留下最后一句冰冷的话语,清晰地传入每一位朝臣的耳中:
“传谕天下,东南大捷!朕心甚慰!然,倭患虽暂平,海疆未靖。凡我臣工,当以此捷为勉,同心协力,辅佐朕,开拓四海,扬威寰宇!若有阳奉阴违,暗行掣肘者,勿谓言之不预也!”
“退朝!”
随着司礼太监尖细的唱喏,百官心思各异地躬身退出皇极殿。阳光透过高大的殿门照射进来,在光洁的金砖上投下长长的影子。
今日的朝会,如同一场风暴,席卷而过,有人黯然失色,有人志得意满,但所有人都清晰地感受到,那位高踞御座之上的监国太子,其权威与意志,已如这殿外的烈日,不容丝毫置疑了。
退入后殿,赵钰单独召见了锦衣卫指挥使。
“龙首宫那边,有何反应?”赵钰一边由内侍伺候着更换常服,一边淡淡问道。
“回殿下,捷报传入后,龙首宫并无特殊动静,太上皇依旧在静养。只是……半个时辰前,伺候太上皇用膳的小太监回报,太上皇用膳时,失手摔碎了一只平日最喜爱的和田玉如意。”
赵钰动作微微一顿,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
摔碎玉如意?是心疼那暗中支持的势力损失惨重?还是恼怒周勃又一次打破了他的算计?
“知道了。继续盯紧,一有异动,立刻来报。”赵钰挥退了锦衣卫指挥使。
他走到窗前,望着窗外巍峨的宫墙和湛蓝的天空,目光仿佛穿透了时空,看到了东南那片渐渐平息怒涛的海域,看到了周勃那张坚毅而疲惫的脸。
“周勃,你没有让朕失望。”他低声自语,
“但这朝堂之上的暗流,东南海疆的余孽,还有那躲在深宫里的……朕的好父皇……我会让你知道什么叫作皇帝易融于水”
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