周小七的声音不大,却如同一颗投入静湖的石子,在死寂的广场上,荡开层层涟漪。
“现在,清泉镇的规矩,是谁定的?”
这个问题,他之前问过一次,那时,无人敢应。
而现在,他再次问出,却像是九天之上的神明,在宣告一个既定的事实。
台下,铁拳武馆的弟子们面如死灰,看着地上如同死狗般的馆主陈通,再看看擂台上那个云淡风轻的青衫少年,一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
恐惧!
前所未有的恐惧!
如果周小虎的胜利是力量的碾压,让他们感到的是技不如人的挫败。
那么周小七的胜利,则是智慧与算计的凌迟,让他们感到了发自灵魂深处的战栗!
这个看似手无缚鸡之力的书生,比那头猛虎般的少年,要可怕百倍!
“扑通!”
不知是谁第一个承受不住这股压力,膝盖一软,跪倒在地。
紧接着,仿佛是会传染一般,铁拳武馆的弟子们,稀里哗啦地跪下了一大片。
他们手中的兵器,早已扔了一地。
“周……周先生……我们……我们错了!”
“是我们有眼不识泰山,求周先生饶命啊!”
求饶声此起彼伏,带着哭腔,充满了卑微。
不远处的四海商行王管事,早已是汗流浃背,衣衫湿透。
他看着这一幕,双腿抖得如同筛糠,心中只有一个念头:完了,我到底招惹了一群什么样的过江猛龙啊!
周小七没有理会那些跪地的弟子,他的目光,平静地落在了王管事的身上。
王管事一个激灵,连忙挤出一个比哭还难看的笑容,一路小跑过来,对着擂台上的周小七深深一揖。
“周先生神威!周先生神威盖世!是小人瞎了狗眼,冲撞了贵人!”
“从今往后,这清泉镇的规矩,自然是……是周家庄定的!是先生您定的!”
周小七脸上露出一丝温和的笑意,他轻轻一跃,从擂台上飘然落下,稳稳地站在王管事面前。
“王管事言重了,我们周家庄,只是讲道理的山里人罢了。”
他拍了拍王管事的肩膀,那动作轻柔,却让王管事浑身一颤,差点瘫倒在地。
“既然道理讲通了,那就好。”
周小七不再看他,对着身后同样目瞪口呆的周老实和周小虎等人点了点头。
“我们走。”
周家庄一行人,在周小七的带领下,转身离去。
人群自动向两侧分开,让出一条宽敞的道路。
每一道看向他们的目光,都充满了敬畏与崇拜。
直到周家庄的身影彻底消失在街角,整个广场才如同解冻一般,再次爆发出山呼海啸般的议论声。
而铁拳武馆的弟子们,则如蒙大赦,手忙脚乱地抬起昏死过去的陈通和王莽,在一片鄙夷和嘲笑的目光中,狼狈不堪地逃离了广场。
所有人都知道,从今天起,清泉镇的天,变了。
铁拳武馆,彻底倒了!
……
当晚,一则消息传遍了清泉镇的大街小巷。
“铁臂”陈通在醒来之后,连夜变卖了武馆的产业,带着残余的弟子,灰溜溜地离开了清泉镇。
他走得悄无声息,仿佛生怕被人发现。
这位在清泉镇作威作福了十几年的炼肉强者,终究是没脸再待下去了。
与此同时,周家庄的威望,在清泉镇达到了一个前所未有的顶点。
四海商行内,周家庄商队临时驻地。
周小虎一脸兴奋地比划着,唾沫横飞。
“七哥,你是没看到!那些家伙跪下来的时候,那场面,太他娘的解气了!”
他兴奋过后,又挠了挠头,有些不解地问道:“不过七哥,你那是什么功夫?躲来躲去的,最后还用石灰粉……这……这赢得也太不爷们了!”
“要我说,就该像我一样,一拳一脚,把那姓陈的打趴下!”
周老实闻言,瞪了他一眼,沉声道:“小虎,休得胡言!你懂什么!”
他转过头,满脸敬佩地看着正在慢条斯理喝茶的周小七。
“小七,你做得对。先生曾说过,能用脑子解决的问题,就尽量不要动手。以最小的代价,换取最大的战果,这才是大智慧!”
“若是让你叔我上,最好的结果,也就是和他拼个两败俱伤。哪能像你这样,不费吹灰之力,就让他身败名裂,自己滚出清泉镇。”
周小七放下茶杯,微笑道:“老实叔说得对。我们的目的,不是杀人,是立威。”
“杀了陈通,铁拳武馆的弟子会与我们死磕,镇上的其他势力也会视我们为洪水猛兽,得不偿失。”
“现在这样,我们既赢了比武,又得了仁义之名,还兵不血刃地拿下了清泉镇的话语权。这才是先生想要的‘最优解’。”
周小虎似懂非懂地点了点头,看向周小七的眼神里,除了兄弟情义,更多了一分发自内心的敬畏。
先生的智慧,高深莫测。
能被先生委以重任的七哥,同样深不可测!
……
镇东,李氏商行。
一间雅致的书房内,檀香袅袅。
李氏商行的东家,李万才,正听着管家的汇报。
他年约五旬,穿着一身锦缎长衫,面容儒雅,指间却戴着一枚硕大的翡翠扳指,平添了几分商人的精明。
“哦?那个陈通,被一个文弱书生用一包石灰粉给干翻了?还连夜逃出了清泉镇?”
李万才的脸上,露出了饶有兴致的表情。
管家恭敬地躬身道:“回东家,千真万确。小的派人打听了,那周家庄一行人,武功最高的也不过是炼肉境大成。”
“那个叫周小七的书生,更是滴水不漏,全程靠着诡异的身法和算计,硬生生把炼肉境的陈通给耗死了。”
李万才摩挲着下巴,眼中精光闪烁。
他本想坐山观虎斗,等铁拳武馆和周家庄斗个两败俱伤,他再出来收拾残局,顺便把陈家在镇上的势力连根拔起。
没想到,结果完全出乎他的意料。
“有点意思,真有点意思……”
李万才非但不惧,反而笑了起来。
“这周家庄,不是猛虎,而是一把刀,一把锋利无比,又懂得审时度势的快刀!”
“陈家那块老骨头,也该有人去啃一啃了。”
他对着管家吩咐道:“备上一份厚礼,你去一趟四海商行,就说我李万才,想请周家庄的几位英雄,过府一叙。”
管家一愣:“东家,您这是要……拉拢他们?”
李万才冷笑一声:“拉拢?不,是利用。”
“一把好刀,自然要用在最该用的地方。去吧,姿态放低一些,这群山里人,吃软不吃硬。”
“是,东家。”
……
四海商行。
周小七正与周老实商议着后续山货的交接事宜,一名伙计匆匆跑了进来。
“周先生,门外……门外李氏商行的管家求见,说……说是奉他们东家李万才之命,前来拜访!”
李氏商行?李万才?
周老实眉头一皱,这可是清泉镇,乃至邵清县都排得上号的大人物。
传闻此人与县城陈家是死对头,在清泉镇明争暗斗多年。
他这个时候派人来,意欲何为?
周小七的眼中,闪过一丝了然。
他放下手中的账本,嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
“打跑了豺狼,笑面虎就来了。”
他站起身,整理了一下衣衫,对周老实说道:“老实叔,让人把他们请到会客厅。”
“真正的博弈,现在才开始。”
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