四海商行的会客厅内,气氛微妙。
周小七端坐主位,神态自若地品着茶,仿佛他才是此间的主人。
周老实则像一尊铁塔,侍立在他身后,目光如炬,不怒自威。
李氏商行的管家,一个年过半百,养尊处优的胖子,此刻却满脸堆笑,躬着身子,姿态放得极低。
“周先生,真是年少有为,神机妙算啊!”
“那铁拳武馆横行霸道,鱼肉乡里,如今被周先生弹指间覆灭,实乃我清泉镇百姓之福!”
管家先是一通天花乱坠的吹捧,随即话锋一转,从袖中取出一张描金的红帖,双手奉上。
“我家东家,对周家庄的英雄豪杰神往已久,尤其听闻先生立志开办学堂,启迪民智,更是钦佩万分。”
“东家说了,振兴文教,匹夫有责。他愿将那铁拳武馆的旧址,连同地契房契,一并赠予周家庄!”
他顿了顿,又从怀里掏出一张银票,轻轻放在桌上。
“此外,我家东家再奉上白银一千两,作为学堂与武馆的开办经费,略表心意!”
周老实闻言,眉头顿时一拧。
送地,送钱?这手笔也太大了。
黄鼠狼给鸡拜年,没安好心!
周小七却连眼皮都没抬一下,只是用杯盖轻轻撇去浮沫,淡淡道:“无功不受禄。李东家如此厚礼,我等山野村夫,怕是受不起。”
管家见状,额头渗出细汗,连忙道:“受得起,受得起!周先生为民除害,便是大功一件!”
“我家东家说了,他与那县城陈家素有嫌隙,铁拳武馆正是陈家在镇上的一条狗。如今周先生打狗,便是帮了我们李家的大忙,这点谢礼,理所应当!”
这话说得倒是坦诚。
周小七放下茶杯,终于正眼看向他,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“既然如此,那便替我多谢李东家美意了。”
“只是,这武馆和学堂,我周家庄自己开,规矩,也由我们自己定。不知李东家,可有意见?”
管家心中一喜,忙不迭地摆手:“没意见,当然没意见!一切全凭周先生做主!”
“好。”周小七点了点头,“送客。”
管家如蒙大赦,点头哈腰地退了出去。
待他走后,周老实才沉声开口:“小七,这李万才,葫芦里卖的什么药?咱们真要接这个烫手山芋?”
周小七站起身,走到窗边,看着楼下熙熙攘攘的街道,眼神深邃。
“老实叔,先生的信上说,‘广积粮,高筑墙,缓称王’。”
“我们要在清泉镇立足,就需要一个名正言顺的据点,需要钱,需要人手。现在,李万才把这一切都送到了我们面前,我们为何不要?”
“可他分明是想拿我们当枪使,去对付县城的陈家!”周老实忧心忡忡。
“当枪,也要看是谁握着枪,枪口又对着谁。”
周小七转过身,眼中闪烁着与年龄不符的精光。
“我们接下他的‘好意’,正好省去了前期所有麻烦。至于陈家……先生自有考量。”
“立刻派人将此间之事,详细回报先生,请先生定夺!”
……
消息快马加鞭,一日之内便送回了周家庄。
竹林掩映的学堂内,周明看着手中的信报,脸上露出一丝不出所料的微笑。
“打跑了豺狼,笑面虎就来了。这李万才,倒是个聪明人。”
他放下信,对前来禀报的弟子吩咐道:“传我命令。”
“其一,接受李万才所有资助,立刻派人入驻清泉镇,将原铁拳武馆,改造为我周家庄第一分部。”
“其二,分部正式定名。武馆,名为‘振华武馆’;学堂,名为‘振华学社’!”
振兴中华!
简单的四个字,却仿佛带着千钧之力,让在场的弟子们无不心神剧震,热血上涌!
“其三,”周明站起身,目光扫过众人,“清泉镇分部,是我周家庄迈出的第一步,至关重要。我将亲自前往,主持开业大典。”
先生要亲至清泉镇!
消息一出,整个周家庄都轰动了。
最终,周明只带了周悦儿,以及另外五名在《先天诀》上小有成就的核心弟子,一行人悄然无声地离开了村子,赶赴清泉镇。
……
三日后,清泉镇。
当周明一行人抵达时,原铁拳武馆已经挂上了崭新的牌匾。
“振华武馆”四个大字龙飞凤舞,气势非凡。
周小七和周老实早已在此等候。
“先生!”见到周明,二人连忙上前行礼。
周明摆了摆手,目光并未在气派的武馆门面上停留,而是径直走了进去。
“学堂设在何处?”这是他问的第一句话。
周小七急忙引路:“先生,按照您的吩咐,我们将原本的演武堂隔出了一半,改造成了学堂,只是……”
周明走进那所谓的“学堂”,眉头微微皱起。
房间虽然不小,但光线昏暗,窗户又小又少,显得十分压抑。
“不行。”周明直接否定。
“把这面墙,还有这面墙,全部给我砸了!”他指着两面非承重的墙壁。
“换上最大的窗户,要让正午的阳光,能洒满学堂的每一个角落!”
“先生,这……”周小七有些迟疑,这样一来,工程量和花费可就大了。
“钱不够,就去找李万才要。”周明语气平淡,却带着不容置疑的威严。
“告诉他,我周家庄的学堂,必须是全清泉镇最敞亮的地方!”
“是!”
在周明的亲自监督下,工人们三班倒,只用了一天一夜,一个宽敞明亮,足以容纳上百名孩童的新学堂便宣告落成。
与此同时,一张由周明亲自撰写的招生简章,被贴在了振华学社的门口。
“振华学社招生简章:”
“一、凡我华夏子民,无论贫富,年满六岁者,皆可入学。”
“二、入学弟子,文武兼修。上午识字算术,下午习武强身。”
“三、束修(学费),每人每期,只收一斗米。家中贫困者,可向学社申请减免,以工代酬。”
这张告示一贴出来,整个清泉镇,彻底炸了!
“什么?读书识字,还教功夫,只要一斗米?”
“真的假的?天底下哪有这样的好事!”
“贫困的还能减免?这……这不是做善事吗!”
起初,大部分人都是抱着怀疑的态度前来围观。
可当他们看到那崭新明亮的学堂,看到周家庄弟子们挺拔的身姿,看到告示上那不似作伪的条款时,所有人的眼睛都红了!
在这个人命如草芥,读书识字是老爷们专利的年代,一个能让自家孩子吃饱饭,还能读书习武的机会,意味着什么?
意味着希望!
意味着一条通往未来的活路!
“我要给我家狗蛋报名!”一个黝黑的汉子,第一个从人群中挤了出来,声音嘶哑地吼道。
“我家二丫也要学!”
“还有我!我!”
“别挤!都别挤!排队!”
振华学社的门口,瞬间被数以百计的镇民围得水泄不通,场面一度失控。
周小虎带着十几名弟子,费了九牛二虎之力,才勉强维持住秩序。
……
李氏商行,雅致的书房内。
李万才听着管家的汇报,脸上露出了满意的冷笑。
“东家,这周家庄的声势,造得也太大了!现在整个镇子都快疯了,咱们……是不是玩脱了?”管家忧心忡忡地说道。
“玩脱了?”李万才端起茶杯,轻轻吹了口气。
“不,这正是我想要的。”
“他闹得越大,声势越响,陈家就越会视他为眼中钉,肉中刺。”
“我要的,就是一把足够锋利,足够引人注目,还能自己行动的刀!”
他放下茶杯,眼中闪过一丝阴狠。
“传我命令,派人去振华学社门口帮忙维持秩序,再送去一批桌椅板凳,米面粮油。”
“告诉所有人,我李万才,全力支持周先生教化乡里的大善之举!”
“东家高明!”管家恍然大悟,连忙躬身领命而去。
李万才缓缓走到窗边,看着振华学社方向那鼎沸的人声,嘴角勾起一抹胜券在握的弧度。
“周家庄……周明……”
“希望你这把刀,别让我失望才好。”
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