秦神医把最后一包还魂草塞进萧烬行囊时，指腹蹭过她手腕上的伤疤。那道旧伤是上次为林昭挡箭时留下的，此刻在晨光里泛着浅粉，像条褪色的蛇。
“这草性烈，需得与雪水同煎。”老神医往她怀里塞了个陶瓮，瓮里盛着连夜收集的雪水，“出了山就找不着这样干净的雪了，切记每日辰时用药，断断不能耽搁。”
萧烬把陶瓮往马鞍上捆，闻言笑了笑：“您老放心，就是忘了给我自己吃饭，也忘不了给殿下煎药。”她拍了拍腰间的匕首，“再说了，有我在，谁也别想动她一根头发。”
林昭正站在崖边看云，听见这话回头瞪了她一眼，素色的披风被山风掀起一角，露出里面月白的中衣：“又在胡言乱语什么？”
“夸您呢。”萧烬凑过去，压低声音，“说您现在气色好得能去演话本里的仙女。”
林昭被她逗笑了，眼角的泪痣在阳光下跳了跳：“少油嘴滑舌。”话虽如此，嘴角却没压下去。这几日养下来，她脸上终于有了血色，连走路都稳当了许多，只是偶尔还会咳嗽，咳起来总牵动着萧烬的心。
秦神医站在木屋门口挥手，白胡子在风里飘：“过了前面那道山梁，就有官道了！路上当心，听说青州知府换了人，是太子跟前的红人！”
“知道了！”萧烬挥挥手，扶着林昭上了马车，自己翻身跃上另一匹黑马，“老先生多保重，等这事了了，我带好酒来看您！”
马车轱辘碾过融雪的山路，留下两道湿漉漉的辙痕。林昭掀起车帘回望，那间孤零零的木屋渐渐缩成个黑点，最终被山雾吞没。
“秦老先生倒是个奇人。”她放下车帘，指尖摩挲着膝上的医书——那是秦老头硬塞给她的，说是里面有几页批注或许有用，“避世在此，却什么都知道。”
“大概是山里的猎户常来换药，消息传得快。”萧烬的声音从车外传来，带着点马蹄声的震颤，“不过他说青州知府换了人，倒是得当心些。”
林昭没接话，翻开医书。书页间夹着片干枯的还魂草，压得平平整整，像是特意留下的。她捻起那片草叶，突然想起萧烬从悬崖上爬回来时的样子——满身血污，冻得发紫的嘴唇却还在笑，说“您看，这不采回来了”。
马车行到山梁时，萧烬勒住马。山坳里的官道上，几个穿皂衣的衙役正盘查过往行人，腰间的刀在阳光下闪着冷光。
“不对劲。”萧烬低声道，“青州与苏州交界，往日盘查没这么严。”她示意马车停下，翻身下马走到车边，“您在车里别动，我去看看。”
林昭点点头，却悄悄握紧了袖中的短匕。这几日雪化路通，太子的人没理由还窝在山里，多半是守在出山的路上。
萧烬混在商队里往前走，听见衙役在盘问一个货郎：“有没有见过个穿素衣的女子？病恹恹的，身边跟着个穿黑衣的护卫？”
货郎摇着头走远了，萧烬的心沉了沉。果然是在找她们。
她不动声色地退回马车旁，压低声音：“是冲我们来的。硬闯怕是不行，后面的暗卫还没跟上来。”
林昭掀起车帘一角，目光扫过那些衙役腰间的腰牌——不是青州府的制式，倒像是京里调来的禁军。太子竟把禁军都动了，看来是势在必得。
“往南走。”林昭放下车帘，声音平静，“山梁东侧有条小路，能绕到运河码头。”
萧烬眼睛一亮。她怎么忘了，林昭当年随先帝南巡时，曾在青州待过半年，对这里的地形熟得很。
“好！”她调转马头，缰绳一紧，“坐稳了！”
马车碾过碎石路，颠簸得厉害。林昭扶着车壁，听见外面传来衙役的呵斥声，大概是发现了她们，接着便是马蹄声和拔刀声，乱成一片。
“殿下抓紧！”萧烬的声音带着点急促，随即传来兵器碰撞的脆响，“暗卫！护着马车！”
林昭的心提到了嗓子眼。她知道萧烬的武功好，可对方人多，又都是禁军里挑出来的好手，硬拼怕是讨不到好。
突然，马车猛地一斜，像是车轮碾到了什么东西。林昭被甩得撞在车壁上，额头磕得生疼。
“萧烬！”她忍不住喊出声。
“没事！”萧烬的声音很快传来，带着点喘息，“马惊了，快到码头了！”
马车在一片混乱中冲到运河边。码头上停着几艘货船，船夫们正忙着卸货，看见冲过来的马车和后面的追兵，吓得纷纷躲避。
“上船！”萧烬一把掀开帘子，将林昭从车里拽出来，往最近的一艘货船跑。暗卫们正拼死抵挡追兵，已经倒下了两个，剩下的也都带了伤。
林昭被萧烬拽着跑，冷风灌进肺里，忍不住剧烈地咳嗽起来。她的体力本就没恢复，这一阵急跑，眼前阵阵发黑。
“快！”萧烬将她推上船，转身拔刀挡住追来的禁军，“船家！开船！银子少不了你的！”
船夫被这阵仗吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地解缆绳。萧烬砍倒两个禁军，刚想跳上船，却见一支冷箭从斜刺里射来，直取林昭心口！
“小心！”萧烬想也没想，扑过去挡在林昭身前。
箭头没入皮肉的声音沉闷得可怕。萧烬闷哼一声，反手将匕首掷出，正中放箭人的咽喉。
“萧烬！”林昭抱住她软下去的身体，指尖触到温热的血，吓得声音都变了调，“你怎么样？你怎么样？”
“没事……”萧烬咳出一口血，染红了林昭的衣襟，却还在笑，“说了……会护着你……”
货船缓缓驶离码头，追兵的怒骂声渐渐远了。林昭抱着萧烬坐在船板上，看着她胸口不断涌出的血，手忙脚乱地想撕衣服包扎，却抖得连布都抓不住。
“别怕……”萧烬握住她的手，血顺着指缝往下淌，“箭头没淬毒……死不了……”
林昭的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在萧烬的脸上，滚烫滚烫的。她从来没这么害怕过，哪怕是中了腐骨毒，哪怕是被太子的人追杀，都没像现在这样，觉得天快要塌了。
“不准睡！”林昭的声音带着哭腔，紧紧抱着她，“听见没有？不准睡！等靠岸了，我就找大夫，我给你最好的药，你不准睡！”
萧烬看着她哭红的眼睛，突然觉得胸口的疼好像减轻了些。她想抬手擦擦林昭的眼泪，却没力气，只能轻轻“嗯”了一声。
船行在运河上，两岸的芦苇荡在风中摇曳，像片绿色的海。林昭抱着萧烬，看着她渐渐闭上的眼睛，心里只有一个念头——一定要让她活下去。
她不知道的是，在她们离开后，码头的阴影里，一个黑衣人悄然转身，消失在暮色中。他腰间的腰牌，刻着个小小的“秦”字，与秦老头医书里夹着的那片还魂草，隐隐透着某种联系。
而此刻的船舱里，林昭正用颤抖的手为萧烬包扎伤口。血还在渗出来，染红了层层叠叠的布条，像开在雪地里的红梅，触目惊心。
她低头看着萧烬苍白的脸，在心里一遍遍地说：撑下去，萧烬，撑下去。
这场权谋的棋局，她们还没下完，谁也不能先离场。
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